三強爭霸賽前一週，霍格沃茨籠罩在一片緊張而興奮的氣氛中。
愛莉奧斯踏進鄧布利多辦公室時，天色已經暗了。
鄧布利多坐在辦公桌後，半月形鏡片後的藍眼睛平靜地望著她，福克斯在棲木上假寐。
“愛莉奧斯，”鄧布利多的聲音溫和，“這麼晚來找我，一定是有要緊事。”
她沒有繞彎子。
“穆迪教授是假的。”
鄧布利多的表情沒有變化，但那雙藍眼睛深處有什麼東西閃了一下。
“阿拉斯托·穆迪，”愛莉奧斯一字一句地說，“或者說，那個頂著穆迪臉的傢夥——是小巴蒂·克勞奇，用了復方湯劑。”
壁爐裡的火燒得正旺，可辦公室裡卻像突然冷了幾度。
鄧布利多摘下眼鏡，用袍角慢慢擦拭著。
“你確定？”
“確定。”
愛莉奧斯走到他桌前，雙手撐在桌沿，直視著他的眼睛。
“想必你們都查過是誰把我和哈利的名字投機火焰杯的，但最終一無所獲，是不是？”
她的聲音很平靜，“是小巴蒂·克勞奇。”
鄧布利多重新戴上眼鏡，看著她。
“你回來之後，很多事情都明朗起來，甚至不再像以前那樣遮遮掩掩。愛莉奧斯，是有什麼變化了嗎？”
“變化？”
愛莉奧斯慢慢踱步到福克斯跟前，在它漂亮的尾羽上輕輕撫摸著，有些眼饞。
“頭髮就是最好的變化啊——福克斯，最近我得到了一樣好東西，也許你會喜歡的，要不要來點？”
福克斯睜開眼睛，金色的瞳孔閃爍著好奇眼神。
“交換吧？”愛莉奧斯笑得狡黠，“比如你身上的某件東西？尾羽？眼淚什麼的？”
福克斯人性化地啾了一聲，聽起來有些不滿，還有些不屑。
“好吧，我明白，你是珍貴的鳳凰，還是阿不思的鳳凰，當然是什麼都不缺的。”
愛莉奧斯聳肩，從包裡掏出一個盒子。
“但是···這個想必你會喜歡的，是嗎？”
愛莉奧斯用魔杖抵在盒子上，唸了幾個咒語。原本平平無奇的盒子瞬間散發出溫熱的氣息，將整片空間的溫度硬生生提高。
福克斯好奇地在枝頭上轉了一圈，眼神已經忍不住地往盒子上瞟。
鄧布利多已經走到兩人身邊，笑眯眯地看著愛莉奧斯誘哄他的老夥計。
“這種感覺···有點熟悉？”
“阿不思知道？”愛莉奧斯在福克斯不斷瞄過來的小眼神裡開啟盒子，“太陽蜜餞。”
“太陽蜜餞？”
鄧布利多有些驚訝。
“鳳凰花的花蜜，加上火焰果的果汁，在正午的陽光下熬製，每天隻能順時針攪拌十三圈，不能多，也不能少，直至變成這種有點像糖，但又不止是糖的東西。”
鄧布利多湊近看了一眼。
蜜餞在不同的光線下變換著，真像燃燒著的火焰。它在盒子裡微微發光，光芒隨著呼吸的節奏輕輕跳動——好像是它自己在呼吸。
福克斯的脖子已經快伸出二裡地了。
鄧布利多眉毛動了動。
“鳳凰花我知道，”他說，“鳳凰喜歡用它築巢，但是火焰果···”
“產自非洲火焰山，隻有每年最熱的那三天才會結果。果實摘下來之後必須在十二小時內用，不然就會化成灰。”
愛莉奧斯說得輕描淡寫，鄧布利多卻聽出了背後的代價。
“弄這些不容易吧？”
“還好，”愛莉奧斯笑了笑，“有錢就行。”
鄧布利多沒有多問，但他也知道，僅僅有錢，是買不到火焰果的。
那是隻有非洲魔法部特許巫師才能進入的禁區，而特許名單上，從來沒有“布萊克”這個姓氏。
福克斯從棲木上飛了下來。
它落在愛莉奧斯麵前的桌子上，歪著頭，盯著那個盒子。
然後它輕輕啄了一口——很輕，像試探。
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