“開學宴就要開始了，但在你們入席之前，首先要確定你們各自進入哪一所學院。分院是一項很重要的儀式……”
她解釋了四個學院的特質，以及學院分將如何影響他們在校期間的全部生活。
伊恩感覺到身邊的西弗勒斯身體微微緊繃，莉莉則睜大了那雙綠眼睛，專注地聽著。
“等那邊準備好了，我就來接你們。”麥格教授最後說，“請保持安靜。”
她離開了房間。
新生們立刻嗡嗡地議論起來，許多人緊張地整理著自己的袍子或頭髮。
“他們會怎麼給我們分院？”莉莉小聲問，既興奮又不安。
“我聽說要和巨怪搏鬥。”一個亞麻色頭髮的男孩煞有介事地說，引得周圍幾個新生倒吸一口涼氣。
“別聽他的，羅爾。”另一個女孩嗤笑道，“我爸爸說是要回答一堆難題，答錯了就得退學。”
伊恩則回想著博金先生含糊其辭的說法——“一種古老的評判，能看透你骨子裡的東西”。
他正想開口，一陣突如其來的寒意讓所有人都打了個哆嗦。
二十來個半透明的幽靈從牆壁裡飄然而出，在半空中滑行，爭論著關於血統和特權的古老話題，對擠作一團的新生們評頭論足。
“希望你們能來赫奇帕奇！”一個矮矮胖胖的修士模樣的幽靈和藹地說。
“去去，別聽他的，”一個戴著輪狀皺領的幽靈——差點冇頭的尼克飄過來，優雅地行了個禮，“格蘭芬多纔是真正展現勇氣的地方！”
“斯萊特林歡迎有野心的靈魂，”一個長袍上沾著銀色血跡、眼神陰鬱的幽靈嘶啞地說，目光掃過人群，在一些純血統麵孔上停留片刻。
幽靈們吵吵嚷嚷地爭論了一會兒，直到麥格教授回來，他們才一窩蜂地穿過對麵的牆壁消失了。
“現在，排成單行，”麥格教授說，“跟我走。”
他們走出房間，穿過門廳，經過一道雙開門，進入了豪華的禮堂。
伊恩從未見過如此奇妙的景象。成百上千支蠟燭漂浮在半空，照亮了四張長長的學院桌，桌上擺著熠熠發光的金盤和高腳杯。
禮堂上首的台子上另擺著一張長桌，那是教師們的席位。
天鵝絨般漆黑的頂棚上閃爍著點點星光。
麥格教授在新生麵前放了一個四腳凳，又在上麵放了一頂破舊不堪、打著補丁、臟兮兮的尖頂巫師帽。
帽子扭動著，裂開一道寬縫，像一張嘴，開始唱歌。
歌詞講述了四個學院的建立者和它們各自看重的品質。
歌聲結束後，全場掌聲雷動，帽子對著四張桌子各鞠了一躬，然後就靜止不動了。
“我現在叫到誰的名字，誰就戴上帽子，坐到凳子上，聽候分院。”
麥格教授展開一卷羊皮紙，“阿米婭·伯恩斯！”
一個梳著整齊辮子的女孩快步走上前，戴上帽子。
帽子幾乎剛碰到她的頭髮就尖叫道：“格蘭芬多！”
右邊最遠處的桌子爆發出歡呼聲，阿米莉亞紅著臉跑過去坐下。
名字一個個念下去。
“西裡斯·布萊克！”這個名字引起了一陣嗡嗡的議論。
布萊克家族世代都是斯萊特林，這幾乎是人儘皆知的事情。
西裡斯走上前，表情帶著一種刻意的隨意，他把帽子戴在頭上。
帽子沉默了。
時間一秒秒過去，禮堂裡安靜得能聽見遠處的風聲。
帽子似乎在西裡斯腦子裡爭論著什麼，然後，它用清晰、響亮的聲音喊道：
“格蘭芬多！”
禮堂裡出現了片刻的寂靜，彷彿所有人都冇反應過來。
緊接著，格蘭芬多桌爆發出雷鳴般的歡呼，夾雜著震驚和興奮的尖叫。
而斯萊特林長桌那邊，議論聲四起，許多人露出了驚愕、鄙夷，甚至憤怒的表情，一個六年級的女生臉色陰沉得可怕。
西裡斯本人則露出一個混合著挑釁和如釋重負的笑容，大步走向格蘭芬多桌。
麥格教授繼續念名字，終於——
“伊恩·博克！”
伊恩深吸一口氣，走上前坐下。
麥格教授把帽子放在他頭上。
帽子很大，遮住了他的視線。
“嗯……”一個細微的聲音在他耳邊響起，“有趣，非常有趣，博克家的……翻倒巷的土壤裡也能長出不同的苗。”
“很有主見，不盲從……精明，有洞察力，渴望證明自己……哦，是的，你很清楚自己想要什麼，並且不畏懼用些……非常規的手段去獲取。”
“野心勃勃，但目標似乎不那麼……純粹？有意思，那麼，最好把你放在——斯萊特林！”
帽子喊出了最後一個詞。
斯萊特林長桌傳來禮貌的掌聲，不算熱烈，但足夠得體。
伊恩摘下帽子，朝斯萊特林長桌走去，在中間位置找了個空位坐下。
周圍幾個高年級學生對他點了點頭，一個臉色蒼白的金髮男生多看了他一眼，目光帶著審視。
分院繼續。
莉莉被分入了格蘭芬多，討人厭的詹姆斯·波特也進入了格蘭芬多，
“西弗勒斯·斯內普！”
西弗勒斯走上前，步伐很穩，但伊恩注意到他黑袍袖口的手指捏得很緊。
帽子戴在他那頭油膩的黑髮上，這次沉默的時間更長。
禮堂裡開始有人小聲交頭接耳，伊恩看到格蘭芬多桌上，莉莉擔憂地前傾著身體。
終於，帽子喊道：“斯萊特林！”
掌聲稀疏拉拉，遠不如之前給伊恩的。
斯萊特林長桌上，不少人露出了毫不掩飾的輕蔑，有人嗤笑出聲，還有人低聲說著“雜種”或者“混血”。
伊恩立刻朝旁邊挪了挪，在西弗勒斯走下台，麵無表情地走向斯萊特林長桌時，他用力拍了拍身邊的空位。
西弗勒斯腳步頓了一下，隨即走到伊恩旁邊坐下，脊背挺得筆直，眼睛盯著麵前空無一物的金盤子，嘴唇緊抿。
“歡迎。”伊恩低聲說，語氣如常。
西弗勒斯微微頷首。
分院儀式終於結束，最後一名格蘭芬多的新生就座。
麥格教授捲起羊皮紙，拿著分院帽離去了。
阿不思·鄧布利多教授站了起來。
他笑容滿麵地看著學生們，張開雙臂，做出歡迎的姿勢。
“歡迎大家！”他說，“在新學期開始之前，我想先說幾句話，那就是：笨蛋！哭鼻子！殘渣！擰！謝謝大家！”
他重新坐下。
許多人鼓掌歡呼。
伊恩有些發愣，這校長致辭……還真是別具一格。
接著，晚宴開始了，長桌上瞬間堆滿了各種美食。
伊恩和西弗勒斯都默默地吃著。
伊恩試圖找些話題，但西弗勒斯顯然冇什麼心情。
周圍斯萊特林學生的談話傳來，大多是關於家族、血統、魁地奇，以及對布萊克家叛逆兒子的鄙夷。
冇有人主動和他們這兩個新生搭話。