安格斯深吸一口氣，想明白後，他更感覺時間廳的空氣冰冷。他低頭看著靜靜懸浮在身邊的小光球，那個屬於迪爾梅德分離出來的“部分”。
“小吭，”他開口，聲音比平時低沉些，“把這裏發生的事，全部告訴迪爾梅德。一字不落。然後告訴他……做好準備。”
小光球的光芒急促地閃爍了幾下，似乎在努力理解並記住這個指令，隨後“嗖”地一下，化作一道灰白的光線，從時間廳厚重的門縫裏鑽了出去，消失在走廊的昏暗之中。
塞巴斯蒂安看著光球消失的方向，眉頭緊緊皺起。“做好準備？做什麼準備？”他轉向安格斯，眼神裡充滿不解，“還有，你剛才說的‘有辦法了’是什麼意思？你到底打算幹什麼？”
奧米尼斯臉上的神情同樣嚴肅，他看向安格斯聲音傳來的方向，等待著他的回答。
安格斯沒有立刻解釋他的計劃。他隻是看著兩位摯友，目光在他們臉上停留了片刻，然後平靜地開口：“塞巴，奧米，你們先離開這裏吧。回霍格沃茨，或者……回女貞路。哪裏都可以，那些地方都會很安全。”
奧米尼斯立刻搖頭，聲音斬釘截鐵：“你想幹什麼？如果是危險的事，我們更應該陪著你。”
“可我更不想讓你們出事！”安格斯的聲音陡然提高了一些，帶著堅決，他藍色的眼睛裏閃動著複雜的光芒，“你們是我最好的朋友，塞巴斯蒂安也是我的第一個朋友。無論是以前還是現在，你們都是我最重要的人。我絕絕對對不可能讓你們出事的，我也不能容忍你們出事。”
他頓了頓，語氣變得更加低沉：“那個幕後的傢夥可能知道你們對我的重要性，所以如果你們跟上來，很可能會成為我的軟肋。我不能冒這個險。”
塞巴斯蒂安急切地反駁：“可是你的古代魔法對他們不是沒有用嗎？隻有我們，我們用你的古代魔法才能傷到他們！”
“我還有迪爾梅德。”安格斯回答，“他是可以傷到對方的。”他看著塞巴斯蒂安眼中仍未消退的擔憂和倔強，聲音軟了下來，“拜託了，不要參與進來，好嗎？讓我來處理。”
他又轉向奧米尼斯，語氣變得更加溫和，甚至帶上了一點玩笑似的輕鬆：“奧米，你不是說想要在霍格莫德開家店嗎？我的那家店鋪在霍格莫德的地理位置還挺不錯的，就是大小可能不太能滿足你的要求，不過這個也很容易解決。如果……如果我不能回來，你就把那間店改成你想開的店吧，酒吧什麼的都可以。”
奧米尼斯猛地吸了一口氣，臉色瞬間變得蒼白。安格斯果然說出了他最不想聽到的話。他嘴唇動了動，想說什麼，卻發現自己喉嚨發緊。
最終，他沒有再反駁，也沒有再勸說。他隻是沉默地向前走了幾步，伸出雙臂，給了安格斯一個緊緊的擁抱。他的聲音悶在安格斯的肩頭，帶著一絲難以掩飾的顫抖：“我纔不需要你那個鬧鬼的店。而你也一定會回來的。”
塞巴斯蒂安看著他們，臉上的焦躁和衝動漸漸被一種更深沉的情緒取代。他用力眨了眨眼，把頭扭向一邊，然後轉回來，用一種故作輕鬆、卻掩蓋不住擔憂的語氣說：“我纔不相信這個世界上還有能殺了你的人。你命硬得很。”
安格斯笑了，那笑容裡有釋然，有暖意，還有一絲永不熄滅的狂妄。“其實我也不信。”他輕聲說。
他拍了拍奧米尼斯的後背，等到對方鬆開手臂，才繼續問道：“那你們是回霍格沃茨，還是去女貞路？這關乎於我回來後，要怎麼去找你們。”
奧米尼斯鬆開他，向後退了一步。他臉上已經努力恢復了些許平靜，甚至勉強扯出一個笑容。“這才對嘛。”他說。
塞巴斯蒂安抱起手臂，下巴微微抬起，做出了決定：“我去霍格沃茨。既然你不在，黑魔法防禦術的工作就由我暫時接替吧。我早就想去給那群小屁孩上課了，讓他們見識見識什麼是真正的實戰經驗。”
奧米尼斯聽了，臉上露出了一個更真實一點的笑容，帶著點無奈和縱容。安格斯也笑了，這次的笑容裡多了幾分暖意和調侃。
“別把學生嚇壞了，塞巴。”安格斯說，“也別把教室炸了。”
“放心，”塞巴斯蒂安揮了揮手，“我心裏有數。”
他們沒有再說什麼多餘的話。時間廳冰冷空曠，彷彿將一切離別的話語都凍住了，或者說，不需要那些話語。彼此的眼神、短暫的笑容、以及那份心照不宣的信任和牽掛，已經足夠。
安格斯看著兩位朋友轉身，走向那扇厚重的黑色大門。奧米尼斯在門口停頓了一下，側耳聽了聽，似乎在確認什麼，然後才和塞巴斯蒂安一起，身影沒入門外走廊的昏暗光線裡。
大門在他們身後無聲地合攏，隔絕了內外。
時間廳裡重新隻剩下安格斯一個人，還有地上那個被黑袍人魔咒腐蝕出的焦黑坑洞，以及空氣中尚未完全散盡的、混合了古代魔法與黑暗的奇異氣息。
他站在原地，靜靜地聽著門外的腳步聲逐漸遠去，最終徹底消失。
然後，他轉過身，麵向時間廳深處無邊的黑暗。藍色的眼睛像是已經穿透了眼前的虛無，看到了那條通往最終答案——也通往巨大危險——的道路。
接下來，是他和迪爾梅德的事了。
——
女貞路六號的客廳裡，窗簾拉得很緊，隻留了一盞落地燈，光線昏黃。安格斯和迪爾梅德坐在那張略顯陳舊的沙發上，中間隔著一小段距離。那個灰白色的小光球——小吭——則安靜地懸浮在安格斯肩頭，光芒柔和。
“現在我們有兩個選擇。”安格斯開口，打破了短暫的沉默。他的聲音不高，在安靜的房間裏卻很清楚。
迪爾梅德立刻坐直了些，藍色的眼睛專註地看著他。
“第一，”安格斯豎起一根手指，“你，我，還有小吭，我們三個待在一起，時間越長越好。用我們共同的存在作為‘燈塔’，引出裂縫和黑影。然後，在裂縫出現、怪物湧出的那一瞬間，我們嘗試反向衝進去——找到通往另一個世界的入口。”
他頓了頓，搖了搖頭：“但我不建議這麼做。”
“為什麼？”迪爾梅德追問。
“首先，他們什麼時候會出現，我們不知道。可能很快，也可能要等上好幾天，甚至更久。我們沒有那麼多時間被動等待。”安格斯條理清晰地說著，手指無意識地敲著沙發扶手，
“其次，裂縫能不能讓我們安全通過，我們也不知道。那可能隻是一個單向的能量通道，或者極不穩定，進去就是送死。最後，就算我們進去了，裏麵到底有什麼？是那個‘老闆’的老巢，還是無盡的虛空，或者別的什麼鬼東西？我們完全不能確定。”
迪爾梅德點了點頭，臉上露出思索的神情。“那第二個選擇呢？”
“第二個選擇，”安格斯放下手，身體微微前傾，藍色的眼睛在昏黃光線下顯得格外銳利，“我們主動找到他們。”
不等迪爾梅德再問，他已經快速整理起腦海裡翻騰的線索，像在梳理一團糾纏的毛線：
“英國魔法部神秘事務司的司長，克羅克，她親口告訴我：‘現今沒有任何一個國家的時間廳是啟用的。’”
“西萊絲特女士，她說她曾是法國魔法部時間廳的成員。”
“薇妮·卡斯特爾，西萊絲特的朋友，她也證實了這一點，她們曾是同事。”
“還有格林家族的記載，上麵寫著，家族幾乎每一代都有人在各國魔法部的時間廳‘工作’。”
他停頓了一下，讓這些資訊在迪爾梅德的腦子裏沉澱。
“如果克羅克沒有說謊——她確實沒有理由在這種事情上欺騙我——那麼，西萊絲特所說的‘時間廳工作經歷’，就存在一個巨大的矛盾。”
迪爾梅德皺起眉，顯然也在努力思考這個矛盾。
安格斯沒有賣關子，他低聲說了下去，聲音在寂靜的客廳裡格外清晰：“除非，她所說的‘時間廳’，和我們現在所知道的、克羅克司長管理的那個‘時間廳’，並不是同一個概念上的東西。”
迪爾梅德猛地睜大了眼睛，臉上露出震驚的表情。“你的意思是說，”他語速加快，“和我們不處於同一條時間線？還是說……”
“不，”安格斯搖頭，打斷了他的猜測，“時間線肯定是同一個。但我想，絕對不是同一個世界。”
他看著迪爾梅德，一字一句地說：“那個幕後的傢夥，他擁有某種操縱各個平行世界的能力。他絕對不僅僅能控製一個世界。”
“無論是盧克伍德，還是蘭洛克，或者是伏地魔……”安格斯扳著手指數，“蘭洛克和盧克伍德是屬於我的那個世界的。而那個年輕的裡德爾——他顯然是另一個世界、另一個時間線上的湯姆·裡德爾。”
他的思路越來越清晰，語速也快了起來：“那麼，那些所謂的‘各國的時間廳’，一定也是來自不同的平行世界。而在那些平行世界裏，時間廳是啟用的，是有人的，是在進行研究的。”
安格斯伸出兩隻手，掌心相對，然後在空中“啪”地一聲合在一起。
“他應該是用某種我們還不瞭解的方法，將現在我們所在的這個世界，和那些時間廳正在啟用的平行世界，關聯起來。搭建起某種通道，或者……橋樑。”
他放下手，看向迪爾梅德，藍色的眼睛裏閃爍著洞察的光芒。
“而他的目的……”
迪爾梅德幾乎是同時開口，聲音裏帶著一絲瞭然的寒意：“給格林家族，提供研究時間魔法的‘正規’渠道。”
安格斯點了點頭，表情凝重。
“那個幕後之人，和格林家族絕對有關係。”他肯定地說，手指下意識地撫過自己的胸口，那裏曾經被詛咒折磨了漫長歲月，“我身上那個該死的詛咒……大概也和他脫不了乾係。”
迪爾梅德問：“所以，你覺得我們可以通過那些時間廳，找到通往另一個世界的通道？”
安格斯點了點頭。“我懷疑時間廳本身就是連線不同世界的通道之一，或者至少是關鍵的節點。與其被動等他們來找我們，不如我們主動出擊。”他扯了扯嘴角，“原本是我們在明，敵人在暗，我們除了用自己當魚餌把他們釣出來，幾乎沒有別的辦法。但現在……”
他停頓了一下，臉上浮現出一個沒有溫度的笑容。“現在不一樣了。”
迪爾梅德幾乎是立刻搖頭拒絕。“不行。”他的聲音很堅決，“你現在傷還沒好全呢，剛剛才經歷一場戰鬥，你怎麼能現在就去打最終BOSS？我玩遊戲還知道先回營地休息，補滿狀態！而且我們現在又不需要那麼著急——”
“可我想早點結束那傢夥的命。”安格斯打斷他，語氣平靜。
迪爾梅德伸手按住他的肩膀，力道有些重。“那你也要有足夠的力量才行！你能百分百保證，以你現在的狀態，立刻就能殺了他嗎？”
“我絕對會殺了他。”安格斯迎上他的目光，藍色的眼睛裏沒有任何波動，像是在陳述一個既定事實。
“不可以。”迪爾梅德咬著牙，一字一頓地說，“我不會允許你現在去。我們可能隻有一次機會。你現在需要的是養傷，恢復到全盛時期，我們需要製定更周全的計劃，而不是這樣貿然——”
“為什麼？”安格斯忽然問，聲音很輕，帶著一絲真正的疑惑，或者說是故意裝出來的疑惑。
迪爾梅德被他問得一愣，隨即更加認真地看著他，那雙和安格斯極為相似的藍眼睛裏翻湧著清晰的擔憂：“因為我擔心你。因為我不想讓你出事。因為我根本沒法想像如果你死了我會怎麼樣。”
安格斯臉上的表情變了。那點疑惑消失了，取而代之的是一種玩味的神色，像是一個大人看著孩子在自己麵前著急地辯解。他微微歪了歪頭，語氣帶著點故意的好奇：“哦？那你覺得，我現在應該怎麼做？”
迪爾梅德深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來更冷靜、更有條理：“你需要養傷。我們可以先嘗試第一個選項——我們三個待在一起，引出裂縫和黑影。這個問題從來都不是單選題，不是嗎？
“如果我沒猜錯，這次引來的，很可能會和以前一樣，是一個更強大的、可以交流的黑影巫師，來自另一個平行世界。我們可以試著俘虜他，審問他，從他嘴裏挖出點有用的資訊。這比我們兩眼一抹黑直接衝過去要安全得多，也有效得多。”
他沒想到的是，安格斯幾乎沒有猶豫，立刻就點了頭。
“好。”安格斯說，語氣乾脆得讓迪爾梅德都有些意外，“但是，這個計劃在哪裏實行，地點得由我來選。”
迪爾梅德心裏鬆了口氣，隻要安格斯不是現在就要去拚命，地點什麼的都好商量。“好，你想在哪裏？”
安格斯臉上又浮現出那個沒有溫度的笑容，他看著迪爾梅德，清晰地說道：
“格林莊園。”
迪爾梅德臉上的表情瞬間僵住了。他鬆開按著安格斯肩膀的手，後退了半步，眼神冷了下來，聲音也變得硬邦邦的：“你不想犧牲霍格沃茨的學生，卻願意犧牲你的家人嗎？格林莊園裏有媽媽和爸爸，你怎麼能保證他們不會受傷？一旦出事——”
他的話被安格斯突然的靠近打斷了。安格斯一步上前，兩人的距離瞬間拉得很近，近到迪爾梅德能清楚地看到他藍色眼睛裏的自己，安格斯臉上甚至還帶著笑，但那笑容讓人脊背發涼。
“格林德沃是那個‘老闆’的人。”安格斯的聲音壓得很低，語速卻很快，“西萊絲特，又對格林德沃‘忠心耿耿’。你覺得她什麼都不知道嗎？你以為她對這一切完全不知情嗎？”
他的目光銳利地刺向迪爾梅德：“你以為她那麼輕易就接受了你，是因為什麼？真的是因為她更喜歡你這個‘乖巧’的兒子，還是……”他伸出手，指尖輕輕點在了迪爾梅德的胸口上，一字一頓，聲音清晰得像冰錐落地，“……和那些黑影隻襲擊我，卻幾乎從不攻擊你有關係？”
安格斯收回手，微微拉開一點距離，但目光依舊鎖死在迪爾梅德臉上。
“你，是特殊的，迪爾梅德。”
迪爾梅德的嘴唇動了動，臉上血色褪去了一些，但他還是堅持說：“可她也愛你。安格斯，這些年難道你沒感覺出來嗎？她是真的把你當兒子——”
“我不會再相信任何人的‘愛’了。”安格斯冷冷地打斷他，聲音裡沒有任何起伏，“除非，這次的事件，她能證明她一直以來沒有騙我。用行動證明。”
迪爾梅德看著他，看著那雙沒有任何動搖、隻有冷靜算計和一絲不易察覺的疲憊的藍眼睛。一個可怕的念頭，像冰冷的蛇一樣，緩緩纏上了他的心臟。
他張了張嘴，聲音有些發乾，帶著難以置信：
“你……”他的聲音有些發乾，“你利用了我對你的關心。你剛才故意說你要現在過去‘送死’，你知道我一定會反對，會提出更穩妥的方案……然後你順水推舟，同意我的方案，但把地點定在格林莊園。你從一開始，打的就是這個主意，對嗎？”
他盯著安格斯，希望能從對方臉上看到否認或者一絲愧疚。
但安格斯隻是平靜地回視著他，藍色的眼睛裏沒有任何波瀾，既沒有承認，也沒有否認。那種沉默，本身就是一種答案。
格林莊園——
午後的陽光透過高大的玻璃窗，灑在門廳光潔的大理石地板上。安格斯和迪爾梅德前一後走進來，腳步聲在空曠安靜的門廳裡顯得格外清晰。
西萊絲特女士幾乎立刻就從客廳的方向出現了。她穿著一條淺色的長裙，外麵套著針織開衫，手裏還拿著一本看到一半的書。看到並肩走進來的兩個人，她臉上立刻露出了毫不掩飾的溫暖喜悅。
“安格斯！迪爾！”她快步走過來，目光在兩人之間轉了轉，帶著一絲小心翼翼的期待，“你們兩個……和好了嗎？”
安格斯臉上瞬間掛起了那種西萊絲特熟悉的溫柔又帶著點歉意的笑容。他甚至伸出手，相當自然地攬住了旁邊迪爾梅德的肩膀，動作親昵得像一對真正感情深厚的兄弟。
“那當然了，媽媽。”安格斯的聲音又輕又柔，帶著點哄人的意味，“我們是一體的，怎麼能一直做仇人呢？之前都是我太固執，脾氣不好。”
他側頭看了一眼迪爾梅德，迪爾梅德身體幾不可察地僵了一下，但在西萊絲特的目光下，還是努力扯出了一個有點彆扭但算是配合的笑容。
“而且，”安格斯轉回頭，看向西萊絲特，語氣變得更加溫和，甚至帶上了一點計劃停留的安穩感，“這次回來，我們大概要住上一段不短的時間才會走了。正好我也需要好好……休養一下。”
西萊絲特的眼睛立刻亮了起來，那裏麵充滿了純粹的快樂。她上前一步，張開手臂，輕輕抱住了安格斯。“太好了，”她的聲音有些發顫，是高興的，“你以前回家的次數真的太少了，每次都是匆匆忙忙……媽媽真的很想你。”
安格斯也回抱了她，下巴輕輕擱在西萊絲特的發頂。他的動作很溫柔，藍色的眼睛卻越過她的肩膀，看向門廳牆壁上掛著一幅古老的風景畫，眼神平靜無波。
“我也很想您，媽媽。”他低聲說，聲音悶在她的頭髮裡，“每次在外麵……遇到麻煩或者累了的時候，總會想起家裏。想起您做的甜點，想起書房壁爐的味道。”他頓了頓，手臂收緊了一點，“隻是以前總覺得……有很多事必須去做，不能停下。”
西萊絲特拍了拍他的背，像安撫一個終於歸家的孩子。“回來了就好，回家了就什麼都不用擔心。想住多久就住多久。”
過了一會兒，她才鬆開懷抱，眼圈有點紅，但笑容更加明亮。她看向迪爾梅德，眼神同樣慈愛：“迪爾也是，不用拘束，這裏一直都是你的家。”
迪爾梅德點了點頭，輕聲說：“謝謝媽媽。”
安格斯整理了一下被抱得有些皺的衣襟，臉上依舊帶著溫和的笑意，像是隨口問道：“對了，媽媽，格林德沃先生呢？我有點事，想和他談談。”
西萊絲特臉上的笑容微微頓了一下，但很快恢復了自然。“格林德沃先生？他在後麵，馬場那邊。”她指了指莊園側麵的方向，“他說今天下午天氣不錯，想去看看那幾匹新來的愛爾蘭獵狐馬。需要我讓人去叫他嗎？”
“不用麻煩，”安格斯搖搖頭，“我自己過去找他就好。正好也走走，活動一下。”
他又對西萊絲特笑了笑，然後轉身，朝著通往馬場的側廊走去。迪爾梅德看了西萊絲特一眼，低聲說了句“我也去”，便跟上了安格斯的腳步。
西萊絲特站在原地看著他們兩個一前一後離開的背影，臉上的笑容慢慢淡了下去。她低頭看了看自己手裏的書，又抬頭望向窗外灑滿陽光的花園，眼神有些複雜，最終輕輕嘆了口氣。
格林莊園的馬場位於主樓後方，被一圈高大的山毛櫸樹半環繞著，空氣裡瀰漫著青草、泥土和馬匹特有的氣息。幾匹毛色油亮的駿馬正在圍欄內的草地上悠閑地踱步，偶爾甩甩尾巴。
蓋勒特·格林德沃就站在圍欄邊。他今天沒穿那身標誌性的雙排扣長袍，而是一件剪裁合體的深灰色麻瓜款式大衣，雙手插在口袋裏，異色的眼睛望著遠處一匹正在小跑的棗紅色母馬，似乎在評估它的步伐和體態。
聽到腳步聲，他沒有立刻回頭。直到安格斯在他身邊停下，他才微微側過臉，嘴角勾起一絲帶著點玩味的弧度。
“啊，我們忙碌的教授終於有空回巢了？”格林德沃的聲音不高，帶著點漫不經心的調侃，“還帶著你那個……有趣的‘另一半’。”
迪爾梅德跟在安格斯身後幾步遠的地方，聽到這話，隻是沉默地站在那裏，眼神警惕地看著格林德沃。
安格斯沒理會他的調侃，開門見山：“我和迪爾打算待在一起，把黑影引出來，然後抓一個能說話的‘問話’。你覺得怎麼樣？”
格林德沃終於把視線完全從馬匹身上移開，轉向安格斯。他臉上那種輕鬆的表情淡去了些，異色的眼睛裏閃過一絲思索的光芒。他沉默了幾秒鐘，似乎在衡量什麼。
“很可以。”格林德沃最終點了點頭，語氣恢復了那種冷靜的分析感，“目前，急的人應該是他，而不是你。他接連損失了幾個棋子，包括那個年輕的裡德爾。你的存在，你對古代魔法的運用，還有你和這位……”
他瞥了一眼迪爾梅德，“……‘特殊存在’的靠近，都在不斷刺激他，挑戰他的控製。所以，他確實會派出更強大的‘代表’。”
他停頓了一下，看著安格斯，聲音裡多了一絲奇特的肯定：“因為他迫切的，想要殺了你。”
安格斯皺起眉，這個問題困擾他很久了。“我不明白，”他直接問道，藍色的眼睛緊緊盯著格林德沃，“為什麼？我甚至不記得我招惹過這麼一個……東西。他為什麼一定要殺了我？”
格林德沃與他對視著，異色的瞳孔裡映出安格斯困惑而不耐煩的臉。幾秒鐘的沉默後，格林德沃緩緩開口，聲音變得異常平靜，甚至帶著一絲難以察覺的……或許是憐憫？
“他想要殺你的目的，”格林德沃說，每個字都說得清晰而緩慢，“就是我覺得，你最終能夠殺了他的原因。”
安格斯愣住了，一時沒完全理解這句話裡的邏輯。
格林德沃似乎不打算詳細解釋，他移開視線，重新望向馬場，語氣恢復了那種帶著距離感的平淡：“抱歉。因為某種……限製，我不能直接告訴你更多。
“但事實確實如此。你不需要知道所有為什麼，你隻需要知道，你的存在本身，對他而言就是必須抹除的威脅。而這種‘必須抹除’的迫切，恰恰暴露了他的弱點，也給了你機會。”
他轉過頭，最後看了安格斯一眼，那眼神複雜難明。
“去做你想做的吧，安格爾斯·格林。把魚餌做得足夠誘人，把線放得足夠長。但記住，收竿的時候，手一定要穩，力氣一定要夠。”
說完，他不再理會兩人，像是又對那匹棗紅馬又產生了濃厚的興趣，專註地觀察起來。
安格斯站在原地，咀嚼著格林德沃那些晦澀不明的話。目的就是原因？他的存在是威脅？
他看了一眼身旁同樣陷入沉思的迪爾梅德，又看了看格林德沃挺拔而孤高的背影。
沒有再問，他轉身，示意迪爾梅德跟上，兩人沿著來路，沉默地離開了馬場。
風穿過山毛櫸樹林，發出沙沙的聲響，掩蓋了漸行漸遠的腳步聲。格林德沃依舊站在圍欄邊，一動不動，隻有那雙異色的眼睛深處，掠過一絲極淡的波瀾。
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