伏地魔的胸膛劇烈起伏，憤怒和屈辱幾乎要炸開。安格斯那種“教學”姿態，比惡毒咒罵更讓他難以忍受。他猩紅的眼睛裏翻湧著殺意，但也閃過一絲被強行壓下的驚悸。
安格斯對古代魔法的絕對掌控，以及那些殘忍高效的“應用”，徹底擊碎了伏地魔剛剛建立的無敵自信。他甚至懷疑，自己真的能掌握這種力量嗎？
但他是伏地魔。極致的羞辱反而激發出他骨子裏的陰暗麵。他沒有像貝拉那樣咆哮，而是異常地沉默下來，隻有蛇臉上的肌肉在微微抽搐。
“看來……你給了我很多……啟發，格林。”伏地魔的聲音嘶啞，幾乎是從牙縫裏擠出來的，不再用任何帶平等意味的稱呼。
他突然將魔杖向天空一劃——真的模仿起安格斯，試圖“引雷”。
安格斯抬眼看了看驟然變色的天空，眼裏閃過一絲極淡的讚賞。白色的閃電轟然墜落在他站立的地方，留下一個焦黑的深坑。
“力度尚可，但瞄準的是位置，而不是目標本身——也就是我。”安格斯的聲音從不遠處傳來，他不知道什麼時候已經悄然移開。“還有進步空間，下次注意。”
伏地魔額頭青筋暴起。他魔杖猛地向地麵一劃，一道混合著幽藍與黑色的魔法貼地擴散，所過之處，石板不是碎裂就是迅速腐蝕、軟化，變成冒著毒泡的粘稠泥沼，綠色的毒霧瀰漫開來，直撲周圍受傷或躲藏的傲羅。
同時，他的左手在身後緩緩抓起，遠處一截斷裂的尖銳石柱尖刺，悄無聲息地從側後方刺向安格斯。
陰險，高效。製造困境，攻擊周圍，最後背刺目標。他全方位施壓，試圖逼安格斯露出破綻。
安格斯低頭看向地上逐漸蔓延過來的變化，微微歪頭，他藍色的眼睛微微一轉，好像察覺到了什麼。
緊接著，他魔杖輕輕往下一揮，
“stop。”
話音剛落，蔓延的腐蝕泥沼在觸及他周圍時瞬間凝固，化為無害的硬石。身後的尖刺仍然繼續朝他刺去，就在離他後背幾英寸的距離時，安格斯突然回頭。
“有點意思。”
尖刺恰好停滯在他眼睛前麵，那個距離近到讓周圍不敢動的傲羅們都倒吸一口涼氣。
還好他們早就和麻瓜政府一起做好了疏散，不然這麼大的動靜，保密法都要被撕碎了。
“懂得利用環境，思路拓寬了。”安格斯毀掉尖刺後點評道，語氣依舊平淡。“但手段下作，魔力分散。想同時做三件事，每件就都是三流水平。要注意集中精力，湯姆。”
伏地魔的瞳孔縮成了細縫。安格斯不僅輕鬆化解攻擊，那種彷彿預知一切的能力，讓他感到毛骨悚然。
他魔杖再次猛抖，快得幾乎看不清——不是一道，而是兩道咒語幾乎同時迸發。
第一道，刺眼的綠光，一道殺戮咒，直直衝向安格斯。
但真正的殺招隱藏在綠光之後，一道扭曲的、撕裂空氣的黑藍色的古代魔法，以一個刁鑽的角度，一邊射向安格斯，一邊射向側後方一個剛探出頭的年輕傲羅。
救自己，還是救別人？
安格斯似乎早有所料。他甚至沒看殺戮咒，空著的左手隨意一揮，之前那道凝實的屏障再次出現，綠光撞上消散的同時又再次舉起魔杖擋下第二發，同時他的左手迅速伸向那名傲羅的方向，一道柔和藍光瞬間護住年輕傲羅，黑色裂隙撞上光膜，無聲湮滅。
年輕傲羅呼吸急促，扶住旁邊的同事才沒腿軟下去。
剛剛一個能弄死他的魔咒就在他眼上消散……
“反應尚可，思路陰險。”安格斯目光仍鎖著伏地魔，表情還是溫和的笑。“但佯攻的殺戮咒強度不足，真正的殺招又因過分隱蔽而威力打折。我說了，多執行緒操作，你還不熟練。”
伏地魔呼吸急促，他受夠了這“教授”姿態！廣場死寂，連貝拉特裡克斯都屏住了呼吸，瘋狂的眼睛裏首次出現不確定。
“你……”伏地魔聲音嘶啞，每個字都像從喉嚨磨出，“你從一開始就在誤導我。”
“誤導？”安格斯微微偏頭，語氣帶著恰到好處的疑惑，“我給了你渴望的東西，湯姆。你渴求古代魔法，我讓你‘得到’了它。至於你是否能駕馭……那不是我的責任。”他輕輕攤手。
這種輕描淡寫比直接承認更讓伏地魔怒火中燒。他感覺自己像個被虛假承諾哄騙的蠢貨。
“所以那些能量……”伏地魔猩紅的眼睛死盯著安格斯周身那讓他感到本質壓製的力量波動，“那纔是真正的……你擁有的東西？”
“擁有？”安格斯唇角勾起極淡的弧度，“不，湯姆，這些力量就是像空氣，也像魔力本身。有人能看見、理解，並為其所用；有人，比如你，即使放在麵前，拿到手裏，也不能讓它揮發出真正的效用。就像是……”
他想了想，“給猴子一根魔杖，或許那根魔杖在它手裏並不隻是一根木棍，但魔杖所擁有的力量它無法控製，甚至可能會傷到自己。”
安格斯向前踱了一步。“湯姆，你切割靈魂尋求永生不死，卻讓自己的靈魂本質千瘡百孔。”
“你鑽研我的魔法尋求強大的力量，卻高估了自己的能力，有些東西是你不能控製的。”
“你甚至無法分辨我隨手留下的印記和真正力量的區別。”
安格斯的聲音不高，但類似說教的口吻可以說是最讓人噁心的嘲諷了。
安格斯眼中有些憐憫，“他們稱你‘黑魔王’，這個稱呼似乎意味著對黑暗的絕對掌控，掌控世間所有黑暗法則。”
安格斯搖頭，眼中憐憫更清晰，“但我倒是覺得，你，隻是沉溺在黑暗裏，被恐懼和慾望驅使的……一個比較強大的迷失者。”
伏地魔氣得想飛過去幾十發索命咒，至少總有一發能打中。但他知道這不太可能，他必須找到突破口。安格斯對“螻蟻”的保護，那種“教導”姿態……或許是可利用的……
“迷失者？”伏地魔聲音忽然低沉平滑，帶著詭異冷靜，話題一轉，“那麼你呢，格林？你這個清醒的旁觀者，為什麼一次次介入？保護哈利·波特？維護這可笑的秩序？還是……你也害怕？”
他蛇臉扭曲一笑：“害怕真正的混亂？害怕有東西脫離掌控？所以你像個保姆四處滅火，維持脆弱平衡？你嘲笑我追求永生和統治，但你的行為，和鄧布利多那個聖人有什麼區別？隻不過你的力量更……直接，你的做法也更激進。”
他在試探，刺探安格斯行為背後的動機，尋找情感縫隙。
安格斯靜靜聽著，臉上無波無瀾，反而像聽到有趣觀點。等他說完，才輕輕嘆氣。
“湯姆，湯姆，我可憐的湯姆。”他語氣帶著近乎無奈的寬容，“你總用你的邏輯揣測所有人。對你來說，行動必源於恐懼、慾望或統治欲。這很可悲，但也……很有趣。”
他抬手，指尖躍動一絲微不可察的藍色光屑。“我介入，不是害怕失控，而是因為……”他頓了頓，“……‘無序’和‘愚蠢’會弄髒我的‘觀察場’。而這裏，”他指指廣場和傲羅，“目前還算是我有點興趣的觀察場。”
“至於你和鄧布利多……別把我和你，或他，混為一談。如果我是鄧布利多的陣營，我就不會在墓地現場圍觀你復活，而是立刻把哈利·波特救走……”
說著，他想到了什麼，表情似乎是在忍笑，“你剛剛的魔法很有意思，短短的時間內就為我的古代魔法進行創新，並且效果拔群。無論是那個物質轉化的效果還是那團藍黑色的魔法，都很不錯。”
伏地魔聽他講了這麼一大段話，突然覺得哪裏不太對勁。
這種語氣為什麼這麼熟悉？他是不是在哪裏聽到過？
“不過，湯姆，這個時代該留給年輕人瀟灑了。”
伏地魔瞳孔驟縮。
他想起來了。
哈利波特一年級的學期末，他還寄宿在那個奇洛的頭上時——
鄧布利多！
“當年的鄧布利多是你？！”伏地魔暴怒出聲，“你從那年就開始算計我？！”
安格斯微微一怔，滿不在意地說：“你說是就是吧，對了，你發現的特拉弗斯日誌也是我偽造的。”
伏地魔這下更冒火了。
他回想起一年級期末，那個在厄裡斯魔鏡前壞了他好事的“鄧布利多”，那股讓他當時就覺得異常、卻又無法理解的強大魔力波動，原來那不是鄧布利多真的通過安格爾斯學習古代魔法，而是徹頭徹尾的偽裝！
因為當時的鄧布利多本人就是安格爾斯假扮的！！而他像個傻瓜一樣，被矇蔽了這麼多年，甚至因此認為古代魔法是真的可以後天學習的。
還有特拉弗斯的日誌，他耗費心力去研究、去解讀，以為找到了通往更古老力量的捷徑，結果那竟然是安格斯隨手偽造的、引他上鉤的誘餌？？
那些所謂的“古代魔法應用”，根本就是安格斯設下的陷阱，讓他像個得到新玩具的孩子一樣炫耀，卻在真正的行家麵前醜態百出。
最讓他無法接受的是，安格斯話裡透露的真相——古代魔法或許根本無法被“學會”？特拉弗斯祖孫使用的，可能隻是某種一次性的、被“充能”的東西？
這意味著他伏地魔夢寐以求的力量，從一開始就可能是個笑話？他所有的渴望、所有的努力，在對方眼裏，恐怕都像是一場滑稽的表演。
這種認知帶來的屈辱感，甚至暫時壓過了對安格斯一直以來那種嘲諷語氣的憤怒。
一團巨蛇形狀的火焰帶著某種吞噬一切的架勢出現在眾人麵前。溫度攀升，傲羅們根據安格斯的手勢紛紛選擇躲在一些略顯安全的角落——金斯萊正用白鮮香精處理著身上的傷。
同時，他眼神複雜地望向廣場中央的兩人。
魔法界對伏地魔這個連名字都不能提的神秘人的恐懼不必多說。但安格爾斯·格林……
金斯萊眉頭緊緊蹙起。
他與格林第一次見麵於世界盃。
在克勞奇眼裏，他是引起混亂的罪魁禍首，但在金斯萊眼裏，他是救了那些麻瓜，救了傲羅們救不到的那些受害巫師的人。
一個喜歡搞出大場麵，且不認同魔法部的好人。
金斯萊當時這樣評價他。
而第二次，便是福吉帶著他去霍格沃茨抓人，那時的格林表麵看起來就像是個人畜無害的教授，但身上那種詭異的黑魔法氣息極具壓迫感。
一個善於偽裝，有些危險的男人。
第三次，就是福吉把他“送給”格林打下手，他體驗到了格林雷厲風行的做事風格，辦事效率極高，毫不留情。但對自己人又格外友善，當時一起執行任務的傲羅們對他的評價都很好。
是很會收買人心的一個人。
而第四次，是在鳳凰社的會議上。儘管金斯萊見證過鄧布利多在福吉麵前護住格林這個好“教授”，但屬實是沒有想到格林已經到了可以旁聽鳳凰社秘密會議的時候。
他以為格林會是鳳凰社的一員，可鄧布利多的那句話卻讓他警鈴大作。
“我是想要保證，學長你不會加入食死徒。”
一個搖擺不定的人？一個鄧布利多都認為可能會加入食死徒的人？一個隻是把一切當做遊戲，追求找樂子的人？
這樣的人，真的可信嗎？
而現在，金斯萊覺得可不可信已經無所謂了。
神秘人在他麵前可以說是被玩得毫無還手之力，如果格林真的要站在他們對立麵，他們不會有任何勝算。
但是好在，格林的核心是善良的。
他會因為食死徒欺辱麻瓜們出手，隻是因為那幾個麻瓜的其中一員為他指了路；
他會因為魔法部對於民眾不夠完全的保護而憤怒。
儘管也會因為福吉試圖利用他而選擇站在魔法部的對立麵，卻從沒有殺過一個無辜者，而是直接對付腐朽的高層——他在民眾中日漸高漲的呼聲也證明瞭他所做的是大家都樂意看到的。
而現在，儘管他口中說著自己不在乎，卻還是保護了被伏地魔襲擊的傲羅，儘管這個保護在他眼裏可能就隻是抬根手指那麼簡單，卻也是真的救了那個人的命。
金斯萊撥出一口氣，他想到了鳳凰社那些犧牲的成員。
如果早些時候有格林在，他們是不是就不會出事？
但很快他就釋懷了，格林並不一定會站在他們身邊，或許當時他會和伏地魔這個後輩合作呢？格林沒有幫助他們的義務，現在這種情況，他們該感激才對。
回到廣場的中央“戰場”，伏地魔的厲火快速增大，火舌幾乎要燎到安格斯的頭髮。就在大家以為他會用水牢滅火時，安格斯卻放出了又一個厲火。
這下大家都沉默了，包括伏地魔。
果然目的不僅僅是保護，這顯然是在搞某種詭異的“比拚”啊……
而安格斯的那個厲火的形態，則是之前在特拉弗斯宅邸外，被塞巴斯蒂安吐槽過的那個怪異形態。
六條腿的豹子，肩膀上還有兩根觸手。
就在伏地魔為這個奇怪形狀的厲火而疑惑時，他的背後，出現了一頭一模一樣的厲火，兩頭巨型“豹子”將他包圍……
————
霍格沃茨的圖書館裏，午後的陽光透過高大的窗戶，在佈滿灰塵的書架上投下斑駁的光影。空氣中瀰漫著舊羊皮紙和墨水的氣味，寧靜得隻剩下書頁翻動的沙沙聲。
迪爾梅德坐在一個偏僻的角落，麵前攤開著一本厚重的、封麵模糊不清的古籍，但他的目光並沒有落在書頁上，而是有些空洞地望著前方，指尖無意識地摩挲著掛在胸前的一個樣式古樸的吊墜。
塞巴斯蒂安·薩魯大步流星地走過來，一屁股坐在他對麵的椅子上，椅子腿在地板上刮出輕微的聲響，打破了這片寧靜。他眉頭緊鎖，目光銳利地盯住迪爾梅德胸前的吊墜。
“迪爾，”塞巴斯蒂安的聲音壓低了，但帶著質問意味，“之前吊墜的事情是你告訴安格斯的？你想幹什麼？挑撥我們三個的關係嗎？那你確實成功了一部分，我們三個第一次吵了一架！”
迪爾梅德緩緩抬起眼，那雙與安格斯相似卻更顯沉鬱的藍色眼眸裡沒什麼波瀾。他輕輕放下摩挲吊墜的手，將它掩在校袍下。
“塞巴斯蒂安，”他的語氣平淡到近乎冷漠，“你的眼裏就隻有這個吊墜嗎？難道你就不好奇，我有沒有告訴安格斯一些……更重要的事？”
塞巴斯蒂安愣了一下，隨即臉上閃過一絲不耐煩。“別轉移話題，迪爾！我知道你和他之間……有些複雜的事情。但你挑撥關係這件事原諒不了！”他猛地合上迪爾梅德的書，“我告訴你，無論你做什麼，我們三個也是最好的朋友！”
迪爾歪頭，“那你的意思是說，你更想要一直瞞著奧米尼斯嘍？說起來奧米尼斯知道你因為這個來找我嗎？”
塞巴斯蒂安動作微微一僵，但很快恢復正常，“奧米尼斯當然知道！他、他隻是不好意思來找你！”
迪爾梅德的嘴角勾起一個嘲諷的弧度。“沒錯，奧米尼斯總是那麼謹慎。而你，塞巴斯蒂安，還是一如既往地直接。”他頓了頓，目光似乎飄向了遠方，但又很快聚焦，眼神深處掠過一絲難以捕捉的異樣。
“我告訴安格斯的事情，關乎的遠不止一個吊墜，或者我們幾個人。”迪爾梅德的聲音依舊平穩，但塞巴斯蒂安敏銳地察覺到，對方的身體有瞬間的僵硬。
就在這時，迪爾梅德突然停住了話頭。他原本平淡的眼神驟然變得銳利起來，像是察覺到了什麼無形的東西。他微微側頭，像是在傾聽某種遙遠而細微的聲響，眉頭幾不可察地蹙了一下。
“不對勁……”迪爾梅德低聲嘟囔了一句，聲音輕得幾乎聽不見，“……加快了？”
塞巴斯蒂安沒聽清：“什麼？”
迪爾梅德沒有回答。他猛地站起身，動作快得讓塞巴斯蒂安措手不及。之前的慵懶和冷漠瞬間消失無蹤，取而代之的是一種目標明確的緊迫感。
“迪爾？你去哪兒？”塞巴斯蒂安也站了起來，疑惑地問道。
迪爾梅德甚至沒有回頭，隻是簡短地丟下一句：“有事。別跟來。”便快步離開了圖書館，黑色的校袍下擺在身後劃出一道利落的弧線。
他沒有去地窖的斯萊特林公共休息室，也沒有去安格斯可能所在的黑魔法防禦術教授辦公室，而是徑直走向城堡八樓，那個巨大的石頭守衛著的入口。
“冰鎮檸檬汁。”迪爾梅德清晰地說出口令。石頭怪獸默不作聲地跳到一邊，身後的牆壁裂開，露出旋轉向上的樓梯。
他快步走上樓梯，敲響了校長辦公室的門。
“進來。”裏麵傳來阿不思·鄧布利多平靜的聲音。
迪爾梅德推門而入。校長辦公室和他記憶中差不多，充滿了各種稀奇古怪的銀器，它們噴吐著煙霧，發出細微的嗡嗡聲。鳳凰福克斯站在棲枝上，美麗的頭顱轉過來，用睿智的眼睛看了看他。
鄧布利多坐在他的辦公桌後，半月形的眼鏡架在鼻樑上，他正在看一份檔案。聽到迪爾梅德進來，他抬起頭，藍色的眼睛透過鏡片打量著眼前的斯萊特林學生，臉上沒有什麼特別的表情，既不像對待普通學生那樣溫和，也不像麵對潛在威脅那樣警惕。
“格林先生，”鄧布利多放下羽毛筆，雙手指尖相對，擱在桌麵上，“這個時間來訪，有什麼事嗎？”他的語氣很平淡，聽不出情緒。
迪爾梅德站在辦公室中央，微微頷首，姿態依舊保持著一種符合他身份的、略帶疏離的禮節。
“鄧布利多，”迪爾梅德開門見山，聲音平穩，“我來是想問，蓋勒特·格林德沃，他現在是否在這裏？或者，您是否能立刻聯絡到他？”
鄧布利多的目光在迪爾梅德臉上停留了幾秒，辦公室裡的空氣似乎凝滯了一瞬。牆上肖像畫中的老校長們假裝打著瞌睡，但他們的耳朵似乎都悄悄豎了起來。
“那麼，我很好奇，”鄧布利多的聲音依舊平穩，但帶上了一絲不易察覺的探究，“你有什麼事想找蓋爾？”
迪爾梅德迎著鄧布利多的目光，冷靜地回答：
“因為時間線擾動的波紋正在加劇，比我和他之前預估的要快得多。有‘東西’正在試圖擠進來，不是伏地魔那種……而是來自更‘外麵’的。格林德沃的預言能力，現在或許能捕捉到更清晰的訊號。我們需要確認。”
他頓了頓，補充道，語氣斬釘截鐵：
“我們的‘客人’，恐怕要提前到了。”
迪爾梅德的話音剛落，校長辦公室內側的一扇門無聲地滑開了。蓋勒特·格林德沃斜倚在門框上，他穿著一身剪裁合體的深色便服，銀灰色的頭髮一絲不苟，異色的雙瞳帶著審視的目光落在迪爾梅德身上，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。
“哦？我們的小朋友似乎遇到了點麻煩？”格林德沃的聲音低沉，帶著一種獨特的磁性，他緩步走了出來，目光卻掃了一眼端坐不動的鄧布利多，“需要我這個老傢夥提供什麼……諮詢服務？”
迪爾梅德對格林德沃的出現並不意外，他微微轉向對方，語氣依舊平穩，但帶著一絲不易察覺的緊迫：“我需要一個更安靜，乾擾更少的地方交談。”
鄧布利多平靜地開口，目光在兩人之間流轉：“如果你們需要，我的臥室或許可以繼續提供給你們使用？那裏還算僻靜。”
格林德沃卻輕笑一聲，搖了搖頭：“不必了，阿爾。有些話題，在開闊的地方談反而更合適。”他話中有話，隨即朝著迪爾梅德偏了偏頭，“來吧，朋友，外麵的露台空氣不錯。”
說著，他率先走向通往城堡外那個環形露台的門口。迪爾梅德沒有猶豫，跟了上去。鄧布利多看著兩人的背影，半月形眼鏡後的目光深邃，沒有阻止，隻是輕輕揮了揮魔杖，讓辦公室的門在他們身後無聲地關上。
露台上，高處的風比城堡內要強勁一些，吹動著兩人的衣袍。遠處是黑湖和禁林在暮色中的輪廓，景色壯闊，卻莫名給人一種孤立無援之感。
格林德沃轉過身，背靠著石質欄杆，好整以暇地看著迪爾梅德：“好了，現在可以說了。是什麼讓你這個總帶著一身秘密和怨氣的……老傢夥，主動來找我？關於……預言？”
他微微挑眉，異色瞳孔中閃爍著玩味，“我最近可沒看到什麼特別‘古怪’的景象。至少，沒有比你和你那位‘養父’更古怪的。”
迪爾梅德凝視著格林德沃，試圖從對方那副從容不迫的麵具下找出任何一絲破綻。他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的篤定：“你真的什麼也沒看到嗎？安格斯告訴我，你明明預言出了一些……不得了的事。”
格林德沃臉上的笑容加深了，那笑容裏帶著毫不掩飾的譏誚：“安格斯…埃裡克…迪爾梅德，你很聰明，但用安格爾斯來詐我，這招可不太高明。”
他向前傾了傾身體，聲音壓低，“安格爾斯·格林或許利用你，或許在某些方麵需要你那雙特別的眼睛，但他絕不會把關乎他自身根本、關乎這個世界底層規則的重要預言，輕易告訴你這樣一個……內心充滿不穩定因素的存在。他對你的信任，可沒你想像中那麼多，孩子。”
他直起身，恢復了之前的慵懶姿態：“所以，別繞圈子了。到底是你自己‘感覺’到了什麼，還是安格斯真的通過你傳達了些什麼？說吧，你真正想問我的是什麼？”
迪爾梅德的臉色在格林德沃尖銳的話語下微微白了一瞬，但他很快控製住了情緒，藍色的眼眸深處閃過一絲被戳穿偽裝後的冷光。
他不再試圖虛張聲勢，而是直接切入核心，聲音壓得極低。
“我感受到了……不屬於這個世界規則的東西，它的波動……正在加快速度。比我們之前任何一次觀測到的都要快。”他抬起頭，目光銳利地看向格林德沃，“就像有什麼東西，正在拚命地擠過一層原本堅固的膜，而那道屏障……正在變薄。”
“它快要來了。比我們預計的，早得多。”
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