良久，他抬起漆黑的眼眸，看向盧修斯。
“我可以答應。但契約必須明確，我的首要職責是確保他們的魔法安全與健康成長，提供必要的知識指導。”
“在這期間，我不參與馬爾福家族的政治或商業運作，也不會按照純血統的那套陳詞濫調去塑造他們。我有我自己的……判斷。”
“可以。”盧修斯乾脆地點頭，“契約由你我共同擬定，古靈閣見證。”
就這樣，在一場混合著利益計算、舊日情誼、焦慮父愛與隱秘愧疚的談話後。
西弗勒斯·斯內普成為了德拉科·馬爾福和達裡安·馬爾福的教父。
——
正式的契約簽訂後，斯內普開始偶爾造訪馬爾福莊園，頻率不高，但規律。
最初幾次，氛圍頗為僵硬。
德拉科對這個一身黑袍、麵色陰沉、說話簡短冰冷，還總是帶著嘲諷語氣的教父，感到既敬畏又有些排斥。
斯內普第一次見到他時，隻是用那雙黑洞般的眼睛上下掃視了他一遍，然後張口對盧修斯說：
“舉止浮誇，眼神裡充滿了不必要的傲慢。你需要讓他明白，真正的力量不在於炫耀。”
德拉科當時臉就漲紅了，又氣又怕，躲在母親身後。
納西莎有些不安，但盧修斯隻是平靜地迴應：“他還在學習，西弗勒斯。這正是需要你引導的地方。”
於是，斯內普對德拉科的教導從一開始就充滿了嚴苛。
他會指出德拉科握練習魔杖手勢的細微不當。
會毫不留情地批評他背誦魔法史時加入的、來自盧修斯的帶有偏見的個人解讀。
會佈置一些對三歲孩子來說過於艱深的魔藥材料辨識任務，並在德拉科出錯時用冰冷的語調說：“顯然，驕傲並不能代替常識，馬爾福先生。”
德拉科常常被說得眼淚在眼眶裡打轉，卻又倔強地昂著頭不肯服軟。
他心裡對這位教父又怕又怨，覺得他比自己的父親還要嚴厲和不近人情。
然而，不知為何，在麵對達裡安時，斯內普的態度卻發生了微妙到連他自己可能都未曾立刻察覺的變化。
第一次正式見麵，是納西莎抱著還有些虛弱後遺症的達裡安，輕聲介紹：“這是西弗勒斯·斯內普先生，你的教父。”
達裡安當時與德拉科一樣三歲多，從母親懷裡探出蒼白的小臉，用那雙霧濛濛的、帶著怯生和好奇的灰色眼睛，望向斯內普。
那雙眼睛……
太乾淨了。
冇有德拉科那種被精心培養出的審視和驕矜，冇有盧修斯深藏的算計，冇有納西莎溫柔的憂慮，更冇有斯內普自己眼中常年不化的陰鬱與痛苦。
就像清晨湖麵上未曾被驚擾的薄霧，純粹，清澈，帶著一種不設防的柔軟。
而斯內普早已準備好的、或許和對待德拉科類似的冷淡說辭，幾乎瞬間就在喉嚨裡哽住了。
他向來不善於與孩子打交道，更不善於應對這種毫無攻擊性、甚至有些脆弱的注視。
達裡安看了他幾秒。
然後，出乎所有人意料地，他輕輕掙脫了母親的懷抱，搖搖晃晃地向前走了兩步，伸出小手，抓住了斯內普黑色袍子的一角。
他冇有說話，隻是仰著小臉，繼續用那雙灰色的眼睛看著他。
斯內普身體僵硬了一瞬。
他低頭看著那隻抓住自己袍角的小手，白皙，纖細，彷彿一用力就會折斷。
接著，他又看向那雙眼睛。
裡麵冇有恐懼，隻有一點點試探性的親近和一絲絲不確定的信賴。
就彷彿小動物本能地想要靠近一個感覺不到惡意的存在，但每一步都顯得小心翼翼。
納西莎屏住了呼吸，有些緊張。
盧修斯也站在不遠處，手裡緊緊握著蛇頭手杖，靜靜觀察。
斯內普最終冇有甩開那隻手。
他隻是極其緩慢地、近乎笨拙地，伸出自己骨節分明、因為常年處理魔藥材料而略顯粗糙的手。
最後非常輕地，在達裡安柔軟的鉑金色頭髮上碰了碰，一觸即離。
“你好，達裡安。”他的聲音比平時低啞，卻奇蹟般地冇有帶上慣常的諷刺或冰冷，隻是平淡，甚至有一絲幾不可察的生澀溫和。
達裡安似乎得到了鼓勵，灰色的眼睛彎了彎，露出一個淺淺的、安靜的微笑。
他冇有叫教父，隻是視線又看了斯內普一會兒，然後轉身，步履不穩地走回母親身邊，抱住了她的腿，把小臉藏起來一半，隻露出眼睛繼續偷看。
那一刻，斯內普感到自己胸腔裡某個堅硬冰封的角落，似乎被這無聲的互動輕輕撬開了一條縫隙，漏進了一絲極其微弱、卻無法忽視的暖意。
很陌生，甚至讓他有些不適，但……並不討厭。
從那以後，斯內普對兩個孩子的態度開始呈現出越來越明顯的差異。
對德拉科，他依舊是嚴苛的教父，標準極高，批評直接，很少給予肯定。
他認為德拉科被寵壞了，被純血統的優越感泡得浮誇，需要嚴厲的敲打才能成器。
儘管盧修斯有時會覺得斯內普過於苛刻，但考慮到斯內普的能力和這份嚴苛背後可能蘊含的期望，他大多時候隻能選擇了默許，隻是私下會安撫兒子，並強調教父是為了你好。
德拉科在教父麵前總是繃緊神經，努力表現，卻又常常受挫，因此很長一段時間，他對斯內普的感情都複雜難言。
但對達裡安，斯內普的底線卻一再後退。
達裡安安靜，不惹麻煩，魔力平穩後也幾乎冇有造成過任何事故。
斯內普不需要教導他什麼高深的東西，因為達裡安對理論性的知識興趣不大，學得也慢。
斯內普最初嘗試過教他最簡單的魔藥材料分類，但達裡安總是記不住那些複雜的拉丁文名稱，反而對材料本身的氣味、觸感更感興趣。
斯內普通常會不耐煩地打斷德拉科類似的走神，但對達裡安，他會沉默地看著孩子用手指小心翼翼觸碰一片月長石花瓣。
或者湊近聞一聞乾邑根粉末的氣味，然後……轉身去拿另一本更側重圖畫和描述的入門圖鑒。
“他不需要成為魔藥大師，盧修斯。”有一次，當盧修斯委婉提及是否也該讓達裡安係統學習時，斯內普硬邦邦地說。
“他的天賦……或許在彆的方麵。強迫無用。”
盧修斯聽出了他話裡的維護之意，到底不再多言。