翻倒巷的腐臭滲進德拉科定製長袍的銀線刺繡，他站在博金博克店鋪後巷的青銅門前，蛇形骨簪在掌心烙出的印記正滲出血珠。
這是薩拉查·斯萊特林留給他的最後考題，若能在午夜前破解門上的如尼文陣，就能獲得與伊比利斯對話的資格。那些扭曲的符文像極了父親左臂的黑魔標記，在月光下泛著病態的幽綠。
\"Morsmordre...Imperio...\"少年魔杖尖端顫抖的熒光照亮鎖鏈狀符文，每個音節都讓青銅門上的蛇形浮雕睜開一隻眼睛。。
青銅門轟然洞開的瞬間，四十年前記憶突然侵襲。德拉科看見幼年的自己坐在馬爾福莊園長桌盡頭，父親用鑲嵌黑曜石的銀叉敲擊水晶杯：\"純血統的榮耀是用敵人的血澆築的。\"母親指甲上的紫羅蘭油彩在那刻剝落，像極了阿茲卡班探視窗鐵欄的銹跡。
伊比利斯的藏身處瀰漫著雪鬆與腐爛月見草的氣息，四百個懸浮沙漏的彩砂正逆流而上。德拉科踩碎地麵的枯槲寄生時，銀髮女子正用蛇骨簪攪拌坩堝，藥液蒸騰的霧氣裡浮現出霍格沃茨禮堂的聖誕佈景，那是去年此時，他躲在廊柱陰影裡看著救世主與韋斯萊大笑的場景。
\"薩拉查的學徒該學會敲門禮儀。\"伊比利斯背對著他彈指，德拉科袖中的木魔杖突然竄出，在他脖頸纏成絞索，\"還是說你終於領悟了，殺戮比守護更輕鬆？\"
少年扯開纏繞的魔杖，杖尖的熒光照亮牆上某幅魔法相框，被篡改的全家福裡，父親在阿茲卡班消瘦的麵容被改成了笑臉，母親的眼角抹去了所有淚痕。他喉嚨發緊，這比鑽心咒更令他疼痛。
\"黑魔王派我來確認刺殺計劃。\"德拉科背誦著排練過三十遍的謊言，蛇形戒指卻開始灼燒指骨，這是薩拉查教的測謊術在反噬。
他並不知道自己為什麼要來見伊比利斯，但話語就這樣順著從嘴中說出，\"但我想知道...你為什麼選擇背叛？\"
坩堝突然迸發綠焰，映得滿室如浸毒液。伊比利斯轉身時，德拉科看見她脖頸處的銜尾蛇紋身正在蛻皮。
\"斯內普沒教過你嗎？\"她將嚏根草過量投入藥液，爆炸的氣浪掀飛了二十個沙漏，\"當所有道路都鋪滿荊棘時，背叛不過是換個方向行走。\"
“但對我來說，何來背叛？”
某個沙漏的紫砂在空中凝成黑魔標記，德拉科突然暴起揮杖，魔咒斬碎標記的同時割裂了袖口的銀線刺繡。這是納西莎親手縫製的護身符，線腳裡編入了二十八道防護咒。
伊比利斯看著德拉科乾淨利落的施咒動作微挑起眉，“我向鄧布利多承諾不會傷害任何一個人，我也秉承著承諾從未出手割斷任何一人的脖頸。一切的傷亡災難都是順應而發生的。”
\"這是兩碼事，他們逼我在天文塔動手！\"少年嘶吼的聲音驚醒了牆角的博格特，衣櫃裡湧出無數個哭泣的納西莎虛影，\"父親在阿茲卡班生不如死，母親每天靠鎮定劑入睡...而我甚至不能在魔葯課上熬好一鍋歡欣劑！\"
伊比利斯突然輕笑，魔杖挑起德拉科的下巴。這個動作讓他想起第一次在密室接受薩拉查指導時，千年蛇怪用尾巴捲起他顫抖的身軀。
\"真是斯萊特林的模範生。\"她指尖撫過少年鎖骨下的淤青——這是上週練習黑魔法時被反噬的傷痕，\"把恐懼捏碎成憤怒，將軟弱偽裝成狠厲...然後呢？當鄧布利多的屍體躺在你腳下，馬爾福的榮耀就能填滿靈魂的空洞？\"
德拉科的瞳孔驟縮，袖中滑落的比利威格蟲螫針紮入掌心。疼痛讓他看清葯霧中的畫麵，自己舉著魔杖的手正在潰爛，黑魔王用父親的頭骨製作成新酒杯，母親在馬爾福莊園大廳裡跳著永無止境的芭蕾舞。
\"薩拉查老師說...選擇權在我手中。\"少年扯開浸滿冷汗的領口，“他明知道我沒有選擇，我一出生就是食死徒。”
伊比利斯突然揮杖熄滅了所有光源，黑暗中有冰涼的鱗片滑過德拉科腳踝。當他重新看見星光時，發現自己站在霍格沃茨。
德拉科感覺心臟被魔鬼網纏繞，他看見幼年的自己正在長廊奔跑，袍角沾滿雙胞胎惡作劇的泡泡豆莢。那時候的恐懼多麼簡單，不及格的魔葯成績、被弄髒的校袍、格蘭芬多休息室傳來的嘲笑......
\"選擇？\"伊比利斯的聲音突然變冷，將少年拉回現實，\"當你跪著求生時，連抬頭都是奢望。真正的囚籠不是黑魔標記，而是我們深信自己別無選擇。\"
黎明前的黑暗最濃稠時，德拉科在桃金孃的盥洗室劇烈乾嘔。鏡中的少年瞳孔渙散。當第一縷陽光刺破雲層，他對著破碎的鏡子練習出完美假笑，用腫脹的嘴唇背誦刺殺流程，彷彿這樣就能忘記那個白髮女子最後的低語：
\"殺死鄧布利多的從來不是索命咒，而是我們不得不用殺戮守護珍視之物的世界。既然選擇守護，就要付出代價。\"
地窖的陰冷滲入坩堝邊緣凝結的水珠，斯內普盯著第七次失敗的藥液，墨綠色液體在銅勺上凝固成扭曲的蛇形。淩晨三點的鐘聲敲響時，他扯下被酸霧腐蝕的龍皮手套，食指關節處新增的燙傷與舊疤痕交錯，像張殘缺的蛛網。
\"月癡獸腦髓過量了...\"他蘸取藥渣在羊皮紙上劃出算式，羽毛筆尖戳破了三個\"時間謬論\"的單詞。攤在桌角的《鍊金術中的悖論》翻在第214頁，那裡有伊比利斯用紅墨水畫的銜尾蛇，蛇頭正咬住他自己半個月前的批註：\"時間重塑的本質是欺騙死神。\"
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