陰沉的雲層壓住霍格沃茨城堡的塔尖，鄧布利多半月形鏡片上流轉著冥想盆的銀光。當他將魔杖抵住太陽穴抽出記憶銀絲時，哈利看見那些銀絲般的記憶纏繞著校長手背的焦黑紋路，彷彿有看不見的火焰正在蠶食血肉。
\"今晚我們要拜訪的先生，或許能解答關於湯姆的某些困惑。\"鄧布利多將記憶投入石盆，畫麵裡年輕的斯拉格霍恩正在往蜂蜜酒裡加龍膽紫，\"但記住，真相有時比迷情劑更危險。\"
哈利不自覺地撫摸光潔的額頭，那裡曾灼燒的傷疤如今隻剩細微的凹陷。石盆中少年伏地魔的虛影正撫摸展示櫃裡的黑寶石戒指，金屬冷光在他蒼白的指節流轉。
\"為什麼要帶我去？\"哈利突然發問，\"您明明可以直接讀取他的記憶。\"
\"因為湯姆最擅長在謊言裡藏真相。\"鄧布利多熄滅的燭台突然迸發青焰，將冥想盆照得通明，\"就像你最擅長在危機中發現生機。\"
\"伊比利斯究竟是誰？\"哈利突然發問，看到校長手指微不可察地顫抖，\"上週襲擊倫敦的食死徒中也有她對吧，她為什麼要背叛我們......？\"
鄧布利多舉起熄滅的蠟燭，火焰在蒼老瞳孔裡重新燃起時裹挾著青灰色，\"有些存在如同默默然，越是追尋，越是危險。\"他揮動接骨木魔杖，福克斯的尾羽從冥想盆邊緣掃過，將伏地魔諮詢魂器的記憶畫麵攪成旋渦。
當哈利抓住銹跡斑斑的門鑰匙，熟悉的肚臍後扯感中混雜著紫杉木香氣。墜落停止時，他發現自己踩在片會尖叫的苔蘚上，斯拉格霍恩的藏身小屋被上百種魔法植物包圍，劇毒藤蔓在籬笆間編織出移動迷宮。
\"這可比斯普勞特教授的溫室刺激多了。\"哈利躲開株噴濺酸液的毒觸手，葉片背麵突然浮現的蛇形紋路讓他想起古魔法辦公室裡的窺鏡。
鄧布利多輕敲橡木門環，銅製獅鷲突然睜開琥珀色眼睛，\"口令？\"它的喙部滴落著類似福靈劑的液體。
\"金絲雀餅乾。\"校長說著彈出顆滋滋蜂蜜糖，門縫裡立即滲出暖黃燈光。斯拉格霍恩海象般的鬍子率先擠出門框，鑲嵌蛋白石的肚臍扣上還沾著糖霜。
橡木門猛地彈開，斯拉格霍恩圓滾的身軀幾乎擠滿門框。他紫紅色天鵝絨睡衣上沾著糖霜，鑲金邊的單片眼鏡滑到鼻尖，\"阿不思！你怎麼來...梅林啊！\"他突然捂住嘴巴，南瓜派似的圓臉漲成紫紅色，盯著哈利如同見到珍稀龍種。
布滿補丁的波斯地毯在三人腳下呻吟，斯拉格霍恩的藏身所像個塞滿古董的龍穴，鍍銀雪利酒杯與黑檀木魔葯櫃爭奪空間，發黴的《魔葯月刊》堆裡探出獨角獸標本的斷角。
\"霍拉斯，霍格沃茨需要你。\"鄧布利多撫摸著壁爐架上發黑的相框，裡麵年輕時的斯拉格霍恩正與某任魔法部長碰杯，\"湯姆·裡德爾上學時，你可是他的魔葯課恩師。\"
斯拉格霍恩擦拭水晶杯的手突然顫抖，覆盆子酒在波斯花紋上暈開血漬般的痕，\"陳年舊事...現在我隻想安度晚年...\"
\"最近整個英國都亂套了，老夥計。\"鄧布利多從糖罐底部撚起枚發黴的椰子冰糕，\"先是利物浦，然後是倫敦。食死徒的襲擊區域甚至擴大到了北歐。上週蒙頓格斯在反倒巷倒賣摻水的吐真劑時遇到了些他國客人，那些吸血鬼似乎對蘊含強大魔力的藥劑很感興趣。\"
胖教授額頭滲出油汗，他鑲著蛋白石的腰帶扣哢嗒作響，\"你這是威脅？\"
\"是邀請。\"校長藍眼睛在鏡片後閃爍，\"霍格沃茨地窖的珍藏室還存著118年的火焰威士忌，蜂蜜公爵每月會送來三箱蟑螂堆，在這樣的安全屋待著不是持久之際。\"
當斯拉格霍恩的喉結開始滾動，鄧布利多輕輕推了推哈利，\"況且，救世主先生需要位魔葯導師。\"
\"當真？\"斯拉格霍恩突然活過來似的，肉乎乎的手掌拍在哈利肩頭，\"《預言家日報》說你在魔法部單槍匹馬對抗過一百個食死徒？\"他身上的龍涎香熏得哈利後退半步，\"我恰好有本《中世紀解毒劑秘方》，可以教你如何用比利威格蟲螫針破解蛇怪毒液...\"
\"霍拉斯。\"鄧布利多突然用魔杖輕敲茶幾，銀質茶匙跳起小步舞曲，\"還記得湯姆當年對永生之術的...特殊興趣嗎？\"
空氣突然凝固。斯拉格霍恩坐在孔雀絨扶手椅裡，壓得彈簧發出垂死哀鳴。壁爐火光將他圓臉上的陰影切割成破碎麵具，\"那孩子...問過些危險的理論...但我知道的都告訴過你了，阿不思。拜託，不要把我牽扯進去。我，我什麼都不會說的。\"
哈利注意到書櫃角落的蛛網間卡著半片銀箔紙，上麵印著模糊的銜尾蛇紋章，與羅恩在翻倒巷見過的某個黑魔法商鋪標記相似。當他想湊近細看，斯拉格霍恩突然劇烈咳嗽起來。
\"霍格沃茨能提供最高階別的防護咒。\"鄧布利多往紅茶裡加了五塊方糖，\"魔法部搜查隊上週剛查抄了奧格登的莊園，國際巫師聯盟也會派傲羅們保護師生的安全。\"
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