冬去春來，但英格蘭的寒風依然料峭。
海格的小屋在陰沉的天空下冒著暖融融的炊煙。
三人擠在屋裡，海格巨大的身影在爐火前忙活，茶壺在爐子上發出歡快的嘶鳴。牙牙趴在哈利腳邊，發出滿足的呼嚕聲。
“所以你們是從巧克力蛙畫片上找到的？”海格倒著滾燙的濃茶，濃密的鬍子不停抖動。
“海格，”哈利捧著茶杯，熱氣熏著他的眼鏡，“你知道尼可·勒梅還活著嗎？六百多歲？”
“哦，當然。”海格漫不經心地說：“阿不思幾年前還去法國看望過他們老兩口，說佩雷納爾夫人的覆盆子果醬還是一絕。”
赫敏猶豫了一下，“海格，那天，你去古靈閣取的東西是不是就是魔法石？”
海格的表情僵住了。他張了張嘴，又閉上，最後沉重地嘆了口氣。
“我不該說的。”他嘟囔道：“但你們已經猜到了……是的，是魔法石。鄧布利多覺得古靈閣不再安全，就轉移到了霍格沃茨。三層樓的機關呢，我幫忙弄了些小可愛……”
“小可愛？”羅恩警覺地問。
“比如路威。”海格得意地說：“三頭犬，可愛吧？音樂一響就睡著。”
“海格！”赫敏驚呼：“你不能告訴別人怎麼通過機關！萬一有人——”
“哦，沒人會從我這兒問出來的。”海格拍拍胸脯，但眼神有些閃爍，“不過話說回來……你們來得正好，我有個好東西給你們看。”
他起身，邁著沉重的步伐走到壁爐旁的大木箱前，彎腰在裡麵翻找。瓶瓶罐罐碰撞作響，幾根色彩斑斕的羽毛飄出來。
“找到了！”海格直起身，手裡捧著一個用厚絨布包裹的橄欖球大小的東西。
他小心地把那東西放在桌上，解開絨布。
一枚蛋。
粗糙的外殼是暗啞的青銅色，表麵布滿深色的不規則斑塊和凸起的骨刺狀結構。在爐火的映照下，蛋殼隱約泛著金屬般的光澤。
三雙眼睛死死盯住那枚蛋。
“這是……”羅恩的聲音發乾。
“龍蛋。”海格的聲音充滿柔情，他用粗大的手指輕輕撫摸蛋殼，“我在豬頭酒吧跟個陌生人換的，就上週。”
赫敏的茶杯“哐當”一聲放在桌上。
“龍蛋？”她的聲音拔高，“海格！私自飼養龍是嚴重違法的！第幾款來著……你會被魔法部起訴的！會坐牢的！”
海格縮了縮脖子，但手還護在龍蛋上。
“哦，別這麼大驚小怪，赫敏。我就是幫它孵出來，養一小段時間。而且你看，它多漂亮。”
“漂亮？”赫敏氣得頭髮似乎更蓬了，“它會噴火！長大能有三四十英尺長！你的小屋會被它燒成灰燼！”
“薇米妮安教授幫你改造的無痕伸展箱子不也違規嗎？”羅恩突然插嘴，試圖緩和氣氛，“她說過那技術被魔法部嚴格管製。”
赫敏被噎住了，臉頰漲紅。
“那——那是兩回事！教授有分寸！這、這是一條龍！”
但哈利和羅恩的注意力已經完全被龍蛋吸引了。兩個男孩湊到桌邊，眼睛發亮。
“龍……”哈利輕聲說，想起《神奇動物在哪裡》裡的插圖，“它們噴的是熾藍色的火焰，對吧？”
“對極了！”海格興奮地說，“而且它們的毒牙有劇毒。當然，諾伯不會傷害任何人的。”
“諾伯？”羅恩問。
“我給它起的名字。”海格羞澀地笑了笑，“好聽吧？”
赫敏絕望地捂住臉。“你們已經決定要孵它了，是不是？”
接下來的日子，海格的小屋變成了孵化室。
爐火被維持在恆定的高溫，龍蛋被安置在特製的金屬架子上，下麵鋪著熊熊燃燒的木炭。
海格每隔一小時就會翻動一次蛋，用溫度計測量蛋殼溫度，嘴裡還哼著走調的搖籃曲。
哈利、羅恩和赫敏成了常客。
儘管赫敏每次來都要先發表五分鐘關於法律與道德的演講，但最終總會留下來，幫著記錄溫度變化，或者研究從圖書館借來的《北歐龍類孵化指南》(禁書區副本，薇米妮安簽字批準)
蛋殼上的金屬光澤越來越明顯。有時，他們會聽到裡麵傳來輕微的抓撓聲，像是有什麼東西在努力掙脫束縛。
“快了。”海格在第十天的早上宣佈，他的眼睛在爐火映照下閃閃發光。
“聽，心跳聲越來越強了。”
確實，當他們把耳朵貼在溫熱的蛋殼上時，能聽到裡麵傳來穩定而有力的“咚、咚”聲，像一麵微型的戰鼓。
孵化發生在下午。
小屋的窗戶透出明亮的火光。
他們推開門，熱浪撲麵而來。海格跪在爐前，巨大的背影在牆上投下搖晃的影子。
龍蛋躺在炭火中，蛋殼已經布滿了細密的裂紋，青銅色的光芒從裂縫裡透出來，把整個小屋染成詭異的古銅色。
“它在動……”赫敏屏住呼吸。
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