————書接上回————
他沒有注意到，在走廊另一端的陰影裡，斯內普正靜靜地站在那裏，黑眸冰冷地注視著散去的人群，也注視著他臉上猶豫和困惑的神情。
那一整天，無論傑米走到哪裏，在做些什麼，關於斯內普和巨怪的流言就像一隻趕不走的狐媚子，在他腦海裡嗡嗡作響。
魔咒課上，弗立維教授讓他們練習讓羽毛筆跳舞，他的羽毛筆卻隻是在桌上焦躁地來回劃動，寫滿了無形的“為什麼”。他想不通，如果斯內普真想製造混亂，為什麼第一時間沖回禮堂確保學生安全（儘管方式粗暴）？又為什麼偏偏是昨晚，在他魔力即將暴動的時刻，精準地出現？
圖書館裏，他對著《近代魔法史判例精選》發獃，目光落在被畫滿著重線的“單一證人證詞侷限性”上。哈利·波特隻有一個人看到了，不是嗎？就算加上羅恩·韋斯萊，也隻是兩個人。他們會不會看錯了？或者……誤解了什麼？
午餐時，他聽到隔壁桌的拉文克勞在討論斯內普小腿的傷，語氣篤定地認為是三頭犬咬的。傑米捏緊了勺子。他想起在蜘蛛尾巷，曾見過斯內普處理一種危險的黑魔法植物，小腿被藤蔓劃出過類似的傷口……會不會是別的原因？
他甚至在照顧溫室裡的蒲絨絨時走了神。小傢夥用治癒的前爪扒拉他的手指，他卻在想：斯內普如果真的那麼邪惡，為什麼會默許他收留這些“麻煩”，甚至暗中提供幫助？
這些零碎的、看似微不足道的細節，像一塊塊拚圖，在他心裏慢慢組合。它們無法構成一個能說服任何人的確鑿證據，卻在他心中描繪出一個與流言中截然不同的形象——一個嚴厲、刻薄，卻會在無人知曉的暗處，默默伸出手的形象。
地窖裡，斯內普正在批改一年級那堆堪稱災難的疥瘡藥水論文。他煩躁地扔下一張被墨水汙損的羊皮紙，抬頭看向牆上的魔法水幕——上麵顯示著傑米一整天的行動軌跡，在圖書館“證據學”書架前停留的時間格外長。他冷哼一聲，卻在下一份赫奇帕奇的論文上，隻扣了五分。
當傑米穿過庭院，看見哈利、羅恩和赫敏正頭碰頭地聚在山毛櫸樹下——那棵本屬於他的“安全樹”下——激烈討論時，一股灼熱的情感猛地衝上他的頭頂。他清楚地聽到“斯內普”、“巨怪”、“陰謀”這些詞彙碎片從他們口中迸出。
那一刻，連日來積壓的困惑、猶豫，以及那些無法對人言說的、屬於他和斯內普之間的秘密細節，瞬間轉化為一種滾燙的、幾乎讓他顫抖的憤懣。
他攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心。雪球在他口袋裏不安地“哢嗒”一聲，蒲絨絨也從他肩頭抬起腦袋。
就算他是救世主，說話也要拿出證據！
這個念頭像一道閃電劈開了他心中的迷霧。他不再遲疑，幾乎是衝動地，大步走到了三人組麵前。
哈利、羅恩和赫敏驚訝地抬起頭，看著這個突然出現的、臉色漲紅的赫奇帕奇。傑米翠藍的眼睛裏燃燒著罕見的火焰，他平時總是溫和甚至有些怯懦的聲音，此刻帶著不容置疑的力度：
“波特，”他直視著哈利那雙著名的綠眼睛，“你說斯內普教授放入了巨怪，除了你看到他的腿受傷之外，還有別的證據嗎？”
羅恩立刻站了起來，紅頭髮像火焰一樣彷彿要豎起來：“你什麼意思？你在懷疑哈利嗎？”
“我隻是在問證據！”傑米毫不退縮，他想起那本《判例精選》裏的著重線，“親眼所見也可能產生誤解。你們有沒有想過，他的傷可能來自別處？比如……處理某種危險的魔藥材料？”他想起了蜘蛛尾巷的那個雨夜。
赫敏皺起了眉頭，她審視著傑米：“你為什麼這麼相信斯內普？”
“我不是相信他！”傑米的聲音提高了，帶著一種連自己都未曾察覺的維護，“我是不相信沒有確鑿證據就輕易定下的罪名！”
他深吸一口氣，感覺心臟在胸腔裡狂跳。他知道自己勢單力薄，麵對的是整個霍格沃茨幾乎都崇拜的救世主，但他無法再沉默下去。那些隻有他見過的、斯內普在陰影中流露出的細微溫柔，此刻成了他勇氣來源。（對峙的裂痕）
傑米的手在袖中劇烈顫抖，指節攥得發白。赫敏那句未完的話像淬毒的冰錐懸在半空，他幾乎能聽見自己血液衝上太陽穴的轟鳴。
什麼理由？說啊！
他的聲音劈開了庭院的風，連樹梢的鳥雀都驚飛而起。雪球從領口竄出，炸開全身絨毛對著三人組發出蛇一般的嘶鳴；蒲絨絨滾落在地，粉色長鼻指向赫敏魔杖尖端迸出的火星。
羅恩的魔杖已經抽出半截：你竟敢——
三頭犬路威。赫敏突然打斷，棕發像獅鬃般在腦後震動，萬聖節前夜，我們親眼看見斯內普拖著流血的腿從四樓禁區出來！
空氣驟然凝固。傑米想起今早《預言家日報》角落裏的簡訊：【古靈閣713金庫已確認遭非法入侵】——日期正是他們去對角巷那天。
所以？他向前踏出一步，影子被夕陽拉得又長又銳利，你們看見他解開路威的催眠音樂了？看見他碰了活板門？還是說——他的視線突然釘在哈利額頭的傷疤上，救世主的疤痕能當真相探測器用？
哈利猛地按住額頭，傷疤在劉海下泛出淡紅。
我們聽到他在威脅奇洛！羅恩尖叫，說‘不知道能不能同時盯住兩個敵人’！
傑米突然笑了。這個笑容讓他看起來像變了個人，翠藍眼底浮起與地窖如出一轍的冷霧。
真巧。他從袍袋抽出那捲《執法行為準則》，檔案紙在風中獵獵作響，昨天斯內普教授剛用這句話教訓過某個在課堂上同時炸飛坩堝和天平的學生——需要我請隆巴頓來作證嗎？
赫敏的嘴唇無聲開合，突然從變形課課本裡抽出一頁被墨水汙損的筆記——那是斯內普在教師休息室留下的《黑魔法防禦術教案》，邊緣批註著與奇洛結巴腔調完全相同的古代如尼文。
一直不說話的哈利突然出聲“你呢？你又憑什麼相信他？你有證據嗎？”
哈利這句話像一記精準的冰凍咒，瞬間擊中了傑米。他眼中燃燒的火焰“噗”地熄滅了，取而代之的是一種茫然的空洞。
你呢？你又憑什麼相信他？
是啊，他憑什麼？
那些深夜出現在床頭的藥水，那些黑袍上歪歪扭扭的補丁，那些隻有他們兩人知道的、關於月光草和非洲樹蛇皮的處理方式，那些在魔力暴動時穩定輸入他體內的冰冷魔力，還有寢室裡揮之不去的、令他安心的苦艾冷香……
這些能說嗎？這些瑣碎的、私密的、甚至有些難以啟齒的細節，如何能成為為西弗勒斯·斯內普——這個在所有人眼中都陰沉、刻薄、偏袒斯萊特林的前食死徒——辯護的證據？
在哈利·波特親眼所見的“鐵證”麵前，他的這些感受，顯得多麼蒼白無力，多麼……可笑。就像試圖用一根絨毛去抵擋一道惡咒。
他張了張嘴，喉嚨卻像是被什麼東西死死扼住，發不出任何聲音。剛才那股支撐著他的憤懣之氣消散殆盡，隻剩下無盡的無力感和……一絲被看穿心思的狼狽。
雪球在他口袋裏焦躁地抓撓，蒲絨絨用鼻子輕輕蹭他冰涼的手指。
傑米最終什麼也沒能說出來。他低下頭，避開了哈利那雙充滿質疑的綠眼睛，也避開了赫敏審視的目光和羅恩依舊氣憤的表情。
傑米眼中火焰熄滅的瞬間，那幾個跟著哈利他們的格蘭芬多學生立刻抓住了這個機會。他們早就看這個為斯內普辯護的赫奇帕奇不順眼了。
“怎麼，沒話說了？”一個高壯的男生猛地推了傑米一把。
傑米踉蹌著後退，懷裏的《高階大腦封閉術入門》和那捲《執法行為準則》脫手飛出。另一個學生搶過書，獰笑著，用力將它們扔向了不遠處的黑湖。
“不！”傑米驚呼，但隻能眼睜睜看著書本在空中劃出弧線，“噗通”一聲落入冰冷的湖水中，濺起一片水花。
雪球從他口袋裏驚恐地竄出，想往他袍子裏鑽。那個高壯的男生看到了，臉上露出惡意的笑容，抬起腳就朝著那團小小的身體踩去——
熟悉又陌生的感覺。重蹈覆轍。孤兒院的霸淩。
那一刻，時間彷彿慢了下來。傑米什麼也顧不上了，他像一頭被逼到絕境的小獸，猛地撲了過去，用自己的身體撞開了那隻即將落下的腳。在混亂中，他一把抓起嚇呆了的雪球，用盡全力將它拋向旁邊那棵山毛櫸樹的枝椏。
“快跑！”他對著雪球嘶喊。
雪球在空中靈巧地翻滾，細長的爪子牢牢勾住了樹枝，迅速消失在濃密的樹葉中。
“嘿！你竟敢——”被撞開的男生惱羞成怒，和其他幾個人一起圍了上來。
“別惹事了！”羅恩拉著哈利的胳膊，想把他們拽走，臉上帶著不安。
赫敏的注意力似乎還停留在剛才關於證據的辯論上，她試圖上前阻攔：“住手！你們不能——”
但她的聲音被淹沒了。傑米被粗暴地推搡著，後背重重撞在樹榦上。他看著眼前幾張帶著惡意和嘲弄的臉，看著遠處猶豫不決的哈利和羅恩，看著焦急卻無法靠近的赫敏……
冰冷的絕望感，比黑湖的水還要刺骨，瞬間淹沒了他。
在城堡三樓的窗戶後，斯內普正巧轉身離開窗邊，去處理一批急需分類的非洲樹蛇皮。他的黑袍下擺掃過地麵，帶起一絲塵埃，完全錯過了庭院中正在發生的、針對那個男孩的圍攻。
赫敏看著被圍住的傑米，咬了咬牙，最終還是轉身朝著城堡跑去，她的聲音帶著焦急：“我去叫教授！”
然而，她的離開並沒有讓霸淩停止。那個高壯的格蘭芬多男生獰笑著，從旁邊撿起一個不知誰留下的水壺，將裏麵冰冷的、帶著泥汙的剩水，朝著蜷縮在樹下的傑米當頭潑下。
“呃！”
刺骨的冰冷瞬間浸透了傑米的袍子和頭髮，水珠順著他的臉頰和脖頸往下淌，讓他控製不住地打了個寒顫。濕透的布料緊緊貼在麵板上，又冷又沉，屈辱感和無助感像這冷水一樣，幾乎要將他凍結。
與此同時，雪球在茂密的山毛櫸樹枝椏間瘋狂逃竄。小傢夥嚇壞了，細長的爪子被粗糙的樹皮磨出了血，但它不敢停下。它隻有一個念頭，一個在無數次危機中被證明有效的本能——
找斯內普！
它像一道金色的閃電，憑藉著對那獨特苦艾冷香的敏銳感知，利用樹枝、藤蔓、甚至城堡外牆的浮雕作為掩護，拚盡全力朝著地窖的方向衝去。它記得那條路，記得那個雖然總是散發著可怕氣息、卻會在它偷吃月長石後隻是冷嘲熱諷、並給它提供更好營養劑的黑袍男人。
地窖辦公室裡，斯內普剛將處理好的蛇皮放入儲藏櫃，突然，他猛地轉頭看向門口。某種極其細微、但尖銳的魔法波動——類似於護樹羅鍋極度驚恐時釋放的求救訊號——穿透了厚重的石門，刺痛了他的感知。