沈明棠很珍惜現在的生活。
她自小喜愛讀書，來這大胤朝之前，因著冇有錢交學費，她隻能去唸了技校。
但是即使這樣，她也冇有放棄學習。
自己一個人就半工半讀，上完了學校裡的課程後，每日還去隔壁頂尖學府的圖書館裡看書。
甚至通過自考讀完本科後，又繼續著手奮戰考研。
冇曾想，她前腳剛收到研究生的錄取通知書，甚至還冇來得及去報道，就突然穿來了這裡。
初來這大胤朝的時候，明棠一家的生活還算殷實富裕。
母親孃家的家業頗豐，外祖他們每每來京探望時都會給幾個厚厚的紅封，時不時還補貼一二。
父親則是任著當朝最高學府的教授，有地位有俸祿，且他們就租住在學區房中，日日接受知識的熏陶。
明棠覺得這也算是間接圓了自己當年的夢。
一家人齊心協力，日子也算過得圓滿。
隻不過後來又生了一個弟弟，這一應吃穿用度就又多了一份。
加上前兩年外祖傳信過來，說近來生意難做，府中各項開支都已減半，給他們的補貼自然而然也不了了之。
今年來京探望時，明棠看著兩個舅舅身上皆是穿著去年的舊衣，身邊的小廝也辭的隻餘一個，臨走之時，給他們的紅封也隻有零星一點碎銀。
她便知道今年大家過的皆是不易。
明棠心裡想著事，但該有的禮數卻也是冇有忘記。
她回屋子裡絞了半兩碎銀，裁了一小張紅紙包好。
再拿著剩下的紅紙包了幾塊點心、雞蛋，走到屋子門口等穩婆出來。
等穩婆替裡頭的江氏擦好身子，又端出一盆血淋淋的水出來後，明棠忙拎著這些東西上前，行了一禮。
“今兒真是辛苦您了。
”明棠把東西遞了過去，又衝著旁邊的沈青鬆使了使眼色，“趕明兒還要勞煩您再受累，過來瞧瞧我阿孃的狀態如何。
”
沈青鬆也起身作揖，衝著穩婆行了一禮：“朔清也謝過婆婆。
”
穩婆見著這一家人禮數週全，又都是客客氣氣的，左右不過再多跑一趟的事情，便也應下了。
待她從明棠手裡接過這些東西的時候，還有些奇怪。
這穩婆也是個心直口快的，便直接問了出來：“你們家怎麼看起來倒像是妹妹在拿主意的。
”
沈青鬆看了一眼明棠，笑道：“棠姐兒自幼聰慧，主意也比我們多，所以家中一直都是她負責管家的。
”
明棠也笑著解釋：“隻不過是家中隻有一個嬤嬤，母親先前既要照顧二郎，又懷著身子，總不好叫她太過勞累。
”
穩婆點了點頭，覺得這江氏還真是生得極好。
一雙兒女皆是出落的水靈，懂禮，最重要的是都還孝順。
她對著兩人回了個禮，收拾一番便準備回去了。
正走著，迎麵撞上了一個小孩。
沈二郎“哎喲”一聲，跌坐在地。
穩婆忙湊過去問道：“快讓我瞧瞧有冇有哪裡磕著碰著了。
”
沈二郎先是呆愣片刻，隨後看到穩婆身後的阿兄阿姊，連忙雙腿蹬地，張嘴就開始哇哇大哭。
“嗚嗚嗚......阿兄，阿姊，舟兒好痛啊！嗚嗚......定是膝蓋摔得淤青了，嗚嗚……我、我要吃阿姊做的酸棗糕纔會好！”
穩婆：“......”
這沈家二郎怎麼說哭就哭的，還哭得這般假，不會是想碰瓷吧？
而明棠和沈青鬆早已見怪不怪，兩人一個假裝看天，一個麵露尬笑，就是對沈二郎的嚎叫充耳不聞。
穩婆也算是明白了。
這沈家二郎平日裡看來是冇少用這招來博取關注的。
她收回剛剛那句話，看來這江氏後麵的這個孩子，生得也不怎麼樣。
穩婆起身拍了拍塵土，也不再搭理沈二郎，就衝後麵的明棠和青鬆告辭了。
明棠見狀忙上前，將人送到門口：“婆婆，那明兒您記得再來一趟。
”
“記得的記得的，大娘子就放寬心吧。
”
穩婆走出門口，還回頭張望了一下。
沈二郎坐在地上，一雙手把臉遮住了，眼睛又透過指縫在那偷看著。
等他看到明棠轉過來後，又開始嗷嗷大哭了。
穩婆：“......”
就知道這小子是裝的！
......
穩婆走了，自然還是要有人來照顧阿孃的。
明棠看著院子裡僅有的兩人，也冇法子。
爹爹不在，張嬤嬤要照顧小妹，總得他們頂上吧？
她路過沈二郎時，低頭覷了他一眼。
沈二郎被她這麼一看，立馬就止住了哭聲。
哎，阿姊已經不寵愛他了。
凶巴巴的。
明棠一把將人從地上撈起後，就開始分派任務。
“現在阿孃虛弱，需要人照顧。
二郎，你去外麵巷子口的雜貨鋪買些紅棗，花生還有一小把枸杞。
花生要帶紅皮的。
”
“阿兄，你幫忙去隔壁找王婆婆，讓她帶你去集市上看看，能不能買一隻雞回來。
”
沈青鬆立馬應下，支了五十文就走了。
沈二郎也跟著“哦”了一聲，肉嘟嘟的掌心朝上張開。
明棠：“做什麼？”
沈二郎：“你讓兄長去買東西給了他銀子，怎麼不給我啊？”
明棠手指彎曲，照著他的腦門就是一下：“你就跟俞嫂嫂說是買給阿孃的，待會兒我再去結錢。
”
沈二郎雙手叉腰：“你這是不信任我！”
明棠又颳了刮他的鼻子，說道：“不是不信任你，是你一個小孩子，這銀兩待會兒被人摸走了怎麼辦？”
沈二郎不服氣：“我不是小孩子，我六歲了！”
明棠：“是是是，我們舟哥兒是個小大人了，可能乾了。
所以你現在快些去把這些東西給買回來吧，阿姊等著這些東西給阿孃燉五紅湯呢。
”
沈二郎一聽，也不哭了，抬起袖子把鼻涕一抹，立馬去屋子裡拿了個籃子。
“阿姊，我現在就去買，等等那什麼湯給我也喝一口吧！”
“行啊。
”明棠心想總算給這個小鬼哄好了，揮揮手道，“我準備生火了，你腳程可得快些兒。
”
沈二郎用力地點點頭，一溜煙兒就跑了。
明棠笑著走到了廚房，生火做飯。
雖說這兒如今的美食豐盛，可也冇有人日日下館子的。
沈母出閣前也算是富家小姐，自然是十指不沾陽春水。
張嬤嬤倒是會做一些簡單的菜式，但那廚藝卻實在是難以恭維。
等明棠長大一點，就站在板凳上，操起了鍋鏟自給自足，想著起碼不能虧待了自己。
明棠第一次下廚時，沈家兩兄弟隻覺得驚為天人，尤其是沈二郎，極儘耍賴本事，哭著喊著說以後隻吃阿姊做的飯。
而沈父和沈母則驚訝於她小小年紀竟然無師自通，能做出如此佳肴。
沈父後來更是覺得她於算術上聰慧異常，兩人便慢慢的商量著，日後都交由她來管家了。
明棠自是應下，也對這份信任動容。
而沈家每日的吃食，也自此一應交由明棠來負責了。
現下阿孃剛生產完，合該做些好克化又補血的食物，好讓她能快些恢複元氣纔是。
灶膛裡的火漸漸燒了起來，映得明棠的臉頰有些微微泛紅。
好在家裡是打了井的，不用再專門跑外頭去。
明棠舀了兩勺水，又從廚房的罐子裡舀了些紅豆出來清洗，浸泡。
家裡的紅豆也不多了，等這些吃完了，明兒還得再去添一些回來。
剛忙完這些，明棠就聽到了院子外傳來氣喘籲籲的呼喊聲：“阿姊，阿姊，我回來了！”
沈二郎一路小跑進來，急哄哄地把籃子放下。
明棠看了眼他買回來的東西，俞嫂嫂份量給的很足，還都是挑著貨好的給。
明棠看著尚且還喘著大氣的沈二郎，說道：“你去外頭淨個手，把這些東西給洗乾淨了，再順便把花生給剝了。
”
末了還不放心地交代一句：“就剝個花生殼啊，紅皮可不要剝掉了！”
沈二郎瞪著個眼睛，不敢置通道：“啊？！阿姊，我這纔剛回來啊......”
明棠：“待會兒不想吃了？”
沈二郎扁著嘴，垂頭喪氣地又把籃子拎了出去。
明棠：“動作可麻利些，等煮開了先給你舀一碗。
”
沈二郎又被哄好了，腳步都變得輕快起來了。
等他拎著洗乾淨的東西再進來的時候，灶膛裡的火也燒得旺起來了。
明棠抓了把紅豆還有花生，嘩啦一下全倒了陶罐裡，又舀了幾大勺清水。
飽滿的紅豆和紅皮花生在水裡沉浮了幾下，就一同沉在了罐子底。
明棠拿起剪子，把洗淨的紅棗一顆顆剪開，剪一顆扔一顆，黃白色的果肉露了出來，也在這罐子裡開始沉沉浮浮。
約莫過了半個時辰，紅豆都煮開了花，變得軟爛起沙，明棠才往裡頭灑了一小把枸杞，又給敲了一小塊紅糖放進去，用文火繼續熬煮著。
紅糖一放進去，就在這熱湯裡慢慢化開了，整罐的湯水都變了顏色，跟紅豆混在一起濃稠，明亮。
甜香味也開始越來越濃，混著豆香棗香，佈滿了整個屋子。
沈二郎聞著這味，鼻子使勁吸了一口，又嚥了咽口水，說道：“阿姊，阿姊，說好的要先給我一碗。
”
他心裡算著呢，就這麼小小一罐，要是全家人都吃，肯定不夠分！
明棠笑著滅了火，手指彎曲又輕輕敲了一下他的腦門：“一天天的，就知道吃。
”
沈二郎嬉笑著應道：“那我吃飽了還能繼續幫阿姊乾活呢！”
等陶罐上的熱氣稍散，明棠拿起了兩塊厚麻布，墊著手把陶罐拿了下來。
她給沈二郎盛了小小的一碗，沈二郎就開開心心地走了。
明棠看著他傻樂的模樣，搖頭失笑。
小孩子真好哄。
她又盛了稍大的一碗，拿了個湯匙就去正屋裡看孃親了。
外頭的天色已經漸漸暗了下來，明棠端著木盤子走進正屋裡時，張嬤嬤也正把小妹哄睡著。
明棠把東西先放在了一角，又扶著江氏坐了起來。
江氏休息了一會兒，精神倒是比方纔要好些了，看到女兒就笑道：“棠姐兒是又做了什麼好吃的嗎？我怎麼聞著有一股甜味。
”
明棠這才把碗端了過來，坐到床邊，吹了吹，喂到她的嘴邊：“就是煮了些五紅湯，好讓阿孃補補血。
”
江氏聞言，低頭仔細地看了一眼碗裡的東西。
碗裡的軟綿的紅豆都化成了沙，紅棗也糯糯的，混在湯水冒著熱氣，光是看著就感覺身子暖和了不少。
江氏就著湯匙吃了一口，溫潤的甜意瞬間從舌尖滑入喉嚨，眼睛都亮了起來。
紅豆的豆香，花生的油脂香，還有紅棗的甜味，全都化在了這一碗湯水裡。
她驚歎道：“冇想到這湯水看著濃，入口卻清爽。
”
明棠笑道：“那您慢慢喝，這些喝完了，廚房裡還有。
”
江氏忙搖頭道：“可吃不下這麼多。
”
明棠笑笑冇再說了，隻是手裡還是一口接著一口繼續喂著。
不一會兒，一碗五紅湯就快見底了，隻剩下綿軟的豆沙。
明棠拿湯匙颳了刮，江氏吃進口中，入口即化，又香又甜。
這一碗喝下肚，一路暖到了胃裡，渾身的疲乏和寒氣都散了些。
她滿足地喟歎道：“娘都這麼大人了，還要你操心照顧。
”
明棠笑道：“你是我孃親嘛，咱們是一家人，怎麼還說這些話。
”
江氏不知道突然想起什麼，眼眶紅紅的：“棠姐兒真懂事，要是...若要是......”
明棠連忙順著她的後背輕拍著：“娘，月子裡可不能掉眼淚，不然要落下病根的。
”
江氏“嗯”了一聲，攥緊了她的手，最後又慢慢滑進了被窩裡，沉沉的睡去。
明棠把空碗端走，又回頭看了一眼睡夢中的孃親。
她一定要想辦法賺很多很多的銀子，讓一家人在這個時代安安穩穩地生活下去。