隻見從那片陰影裡，緩緩走出了幾個人。
為首的是一個穿著殘破不堪、卻依稀能看出原本是某種特戰服的身影，身形高挑，臉上帶著混合了疲憊、狼狽，以及一種扭曲的、近乎亢奮的冷笑。
正是棒子國選手——崔恩熙。
而在他身後，跟著走出的，是十五六個穿著統一製服、裝備精良、神情冷漠中帶著審視與貪婪的人。
如果葉瞬光還醒著的話，第一眼就能知道這是高誌集團的NPC敵人的製服。
崔恩熙的目光，如同毒蛇的信子，先是掃過地上昏迷的葉瞬光，尤其是在她手邊那柄斜插在地、靈光已斂但依舊古樸不凡的青溟劍上，停留了格外長的時間，貪婪之色幾乎要溢位眼眶。
接著，她的視線掠過重傷的橘福福、狀態不佳的潘引壺、持槍但明顯力竭的陳建軍和葉建國，最後，定格在剛剛恢復、臉色陰沉如水的葉釋淵身上。
他當然冇看到了剛纔葉瞬光那驚天動地的「萬劍歸宗」，也冇看到了葉釋淵化身魘魔者的恐怖。
他僅僅隻是洞察到這邊有動靜，便與這個高誌集團的小隊的實際的隊長報備後，和大部隊一起走了過來。
而且之前因為疲於逃命和疲於訓練，導致他壓根就冇有看直播，所以並不知道葉瞬光的靠山有多強。
但此刻，被高誌集團救了後，在那裡混了好一段時間。秉持著納入正式的安保前要先出的這麼一次任務，可要好好把握的心態。
見到葉瞬光昏迷不醒，氣息微弱得如同風中殘燭；葉釋淵雖然甦醒，但明顯狀態極差，臉色難看，氣息紊亂，更重要的是，他看向葉瞬光時那副自責到幾乎崩潰的樣子，落在崔恩熙眼裡，就是最明顯的「弱點」和「破綻」。
高誌集團的人，包括崔恩熙，他們都是不認識虛狩長什麼樣，不知道青溟劍是什麼的人，僅僅是聽說隻要搶到一把劍，就有高額的獎金和高誌集團的鐵飯碗拿到，便趨之若鶩的前來。
「真是感人的兄妹情深啊，」崔恩熙雖然知道係統應該有翻譯功能。但依舊用略帶生硬、但充滿惡意的龍國語開口，嘴角的冷笑越發明顯，「看得我都快哭了。不過……」
他話鋒一轉，眼神變得銳利而陰冷：「感謝你們辛苦戰鬥，清理了危險的怪物，還……幫我們找到瞭如此珍貴的『戰利品』。」他的目光再次瞥向青溟劍。
「把劍交出來，不然就等著吃苦頭吧！」打手為首的那個人有些嫌棄的看了一眼如此猥瑣的崔恩熙，在心裡默默的嘆了口氣，直截了當的總結到。
隨後後麵的那些小弟們也紛紛掏出匕首或手槍，不懷好意的盯著他們。
陳建軍的槍瞬間重新抬起，儘管手臂在顫抖，但槍口穩穩指向崔恩熙。
葉建國一步跨前，擋在葉瞬光和葉釋淵身前，眼神冰冷如鐵。潘引壺捏緊了符籙，橘福福掙紮著想站起來，卻被潘引壺輕輕按住。
晝黎明聽到這話升起一股怒意，摸索著揹包，試圖等他們過來就掏出板磚衝上去。
場中氣氛，瞬間從撤離的憂慮，急轉直下為劍拔弩張的對峙！
而此刻，一直低著頭，彷彿沉浸在自責與混亂中的葉釋淵，緩緩地、極其緩慢地，抬起了頭。
他臉上的沉鬱和混亂，似乎在一瞬間消失了大半，取而代之的，是一種令人心悸的平靜。隻是那平靜之下，翻湧著足以凍結靈魂的寒意，和一種被徹底觸怒的、凶獸般的危險氣息。
他甚至冇有看崔恩熙和高誌集團的人，隻是微微側頭，對身後的葉建國，用隻有身邊幾人能聽清的音量，沙啞而平靜地說了一句：
「幫我……看好小光。」
話音未落——
「鏘——！」
並非金屬交擊之聲，而是空氣被極致速度與力量撕裂的爆鳴！
冇有人看清葉釋淵是怎麼動的。
他原本跪坐在葉瞬光身邊的位置，隻留下一道淡淡的、正在消散的殘影。真身如同鬼魅，又像一道撕裂空間的黑色閃電，以一種完全不符合他此刻「虛弱」狀態的恐怖速度，瞬間跨越了十幾米的距離，出現在了崔恩熙麵前！
崔恩熙臉上的冷笑甚至還冇來得及轉化為驚愕。
葉釋淵的動作簡單、直接、粗暴到極點。
冇有花哨的招式，冇有澎湃的能量外放。他隻是簡簡單單地，抬起了右手——那隻剛纔還顫抖著輕撫妹妹額頭的手——然後，五指微張，朝著崔恩熙的脖頸，一把抓去！
崔恩熙畢竟是能從國運禁地存活至今的選手，生死關頭，他爆發出全部潛能，身體本能的開始往後退。
然而，在葉釋淵的這隻手麵前，這一切小動作，脆弱得如同陽光下的肥皂泡。
「噗！」
「哢嚓！」
清晰的骨裂聲響起，崔恩熙的頭骨被抓裂。
「呃啊——！！！」
悽厲的慘叫聲剛衝出喉嚨一半，便被硬生生扼住。
葉釋淵的手，已經如同鐵鉗般，穩穩地、牢牢地，扣住了崔恩熙的脖頸，將她整個人從地上提了起來！
整個過程，發生在不到半秒鐘之內。
直到崔恩熙像隻被掐住脖子的雞一樣，雙腳離地，臉色迅速漲紅髮紫，雙手無力地扒拉著葉釋淵紋絲不動的手臂，徒勞地蹬著腿時，高誌集團的人才如夢初醒，驚駭欲絕地想要舉起武器，或者做出反應。
但葉釋淵隻是微微偏過頭，用那雙恢復了清明、此刻卻冰冷得冇有絲毫人類情感的棕色眼眸，淡淡地掃了他們一眼。
僅僅是一眼。便讓所有高誌集團的人，包括那個領頭的中年人，都如同被極地寒風當頭灌頂，從頭到腳瞬間冰涼，血液都彷彿凍結了！
他們舉起武器的手僵在半空，扣動扳機的勇氣如同退潮般消失得無影無蹤。
這個男人……根本就冇有他們想像的那麼虛弱！或者說，即便他狀態不佳，即便他身受內傷，要捏死他們，也如同捏死幾隻螞蟻！
他們毫不懷疑，隻要自己此刻流露出一絲一毫的異動或敵意，下場絕對會比那個被像垃圾一樣扔出去的崔恩熙更慘。
葉釋淵的目光如同冰冷的探針，在那些麵如土色、魂飛魄散的高誌集團眾人臉上逐一掃過。
確認了這群鬣狗已被徹底懾服，再無呲牙的勇氣後，葉釋淵才重新將目光落回手中那個如同脫水的魚般徒勞掙紮、臉色已經由紫轉青的崔恩熙臉上。
他的聲音並不高，甚至因為之前的激戰和情緒波動而顯得有些沙啞，但卻奇異地清晰，彷彿帶著某種穿透性的力量，穩穩地傳遍了廣場每一個角落，鑽進每個人的耳膜：
「青溟劍，也是你們能碰的？」
這句話問得很輕，甚至冇有多少質問的語氣，更像是在陳述一個不容置疑的事實。
但配合著他此刻單手扼頸提起崔恩熙的畫麵，其威懾力無以復加。
葉釋淵頓了頓，目光掠過那群噤若寒蟬的高誌集團成員，最終落在那領頭的中年人身上。他的語氣依舊平淡，卻給出了兩個冰冷的選擇：
「要麼，就都留在這裡。」
「要麼，」他話鋒一轉，說出了一句讓高誌集團眾人既意外又心驚的話，「就把『蘿蔔』上交給我們，一起離開這裡，放你們一條生路。」
「等等！給！我們給！」中年人幾乎是尖聲叫了出來，最後的心理防線徹底崩潰。他將一直藏在後麵的邦布叫了出來，隨後一臉恐懼的等待著發落。
陳建軍上前一步，警惕地接過邦布，快速檢查了一下，確認冇有明顯的自毀或追蹤裝置後，對葉建國微微點頭。
葉釋淵這才稍微鬆開了手，然後將他的雙手打斷，將其拋在了一旁。
「咳——嘔——！！」
崔恩熙如同爛泥般癱倒在地，捂住自己幾乎碎裂的脖頸，發出破風箱般的劇烈咳嗽和乾嘔，眼淚鼻涕橫流，哪裡還有半分剛纔的囂張氣焰？
他驚恐萬分地看向葉釋淵，眼神中充滿了絕望和怨恨，但更多的，是深入骨髓的恐懼。
葉釋淵看都冇再看她一眼，彷彿那已經是個無關緊要的死物。他轉身走回葉瞬光身邊，重新半跪下來，目光落在妹妹臉上時，所有的冰冷瞬間融化，隻剩下深切的擔憂。
「快。」他隻說了一個字。
晝黎明深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。將蘿蔔的資料路線圖記在腦海中。
「走哪條？具體方向？」葉建國沉聲問。
「這邊！」晝黎明指向廣場一側，一道牆壁的地方。「直行！」
「……帶路。」葉建國看著那一堵牆，猶豫了一會，但一想到空間裂隙的存在，頓時不再猶豫，「陳副隊，側翼警戒。潘引壺，照顧好橘福福。葉釋淵，你跟緊晝黎明，保護好小光。我斷後！」
葉釋淵愣了一下，隨後接受了安排。
新的行動序列迅速形成。晝黎明捧著邦布，如同捧著指路的明燈，走在最前麵。
「不……不要丟下我……救……救我……」
走在最後的葉建國聽到了斷斷續續的聲音。
微弱的、帶著無儘恐懼和痛苦的呻吟聲，從後方傳來，是崔恩熙。
他掙紮著，用折斷的手臂和還能動的腿，一點一點地向隊伍離開的方向爬行，眼中滿是求生欲和哀求。高誌集團的人早已走到了最前麵，無影無蹤，顯然徹底拋棄了他這個累贅。
「走。」葉釋淵也聽到了，不過頭也冇回，聲音冰冷得不帶一絲感情。
「行」
隊伍繼續前進，將崔恩熙絕望的嗚咽和爬行聲拋在身後，徹底冇入了空間扭曲的漣漪之中。
就在他們身影消失後不到一分鐘。
【國運係統提示：棒子國選手，崔恩熙，確認死亡。】
【死亡原因：多處致命骨折，內臟破裂大出血，頸部嚴重損傷窒息，伴隨穢息殘留侵蝕。】
【國運懲罰計算中……】
【懲罰確認：棒子國全體國民，自然壽命上限強製削減10年。立即生效。】
【備註：望各國選手引以為戒，謹慎探索，量力而行。】
冰冷、機械、毫無情感的宏大係統提示音，如同九天之上落下的審判之錘，同時響徹在仍在禁地內所有選手的腦海中，也如同驚雷般炸響在全球每一個國家的國運直播間，迴蕩在現實世界每一個角落！
禁地內，某片雨林中，正在與巨型昆蟲纏鬥的某國隊伍動作一滯；某處冰川上，正在挖掘遺蹟的另一隊人抬頭望天，麵露駭然；更多零散的選手，則是感到一陣莫名的心悸與寒意。
直接削減全國壽命！這種懲罰，比之前看到的資源縮減、災難降臨，更加直擊靈魂，更加令人恐懼！它剝奪的不是外物，而是每個人最根本、最珍貴的生命長度！
現實世界，棒子國。
原本還在網路上四處引戰、強撐麵子、用各種荒謬言論試圖挽回一點「國家顏麵」的棒子國IP，如同被掐斷了電源的燈泡，瞬間熄滅了大半。各大社交平台、國際論壇上，屬於棒子國的喧囂咒罵和狡辯，出現了肉眼可見的斷崖式下跌。
取而代之的，是死一般的寂靜，以及隨後爆發的、更加絕望和瘋狂的內部混亂。
街頭，有人看著自己突然佈滿皺紋的雙手，發出悽厲的尖叫；醫院裡，原本病情穩定的老人生命體徵急劇惡化；正值壯年的上班族感到一陣突如其來的心悸和虛弱；就連繈褓中的嬰兒，似乎也莫名地哭鬨不休，生命力彷彿被無形中抽走了一部分……
減壽十年！不是針對某個個體，而是全國上下，無論老幼，無論健康疾病！平均壽命本就不算特別突出的棒子國，這一擊堪稱致命。本就低迷的生育率，在這樣恐怖的未來預期下，雪上加霜。社會秩序開始出現裂痕，恐慌、憤怒、絕望的情緒如同瘟疫般蔓延。
龍國演播廳內，短暫的死寂之後，是壓抑不住的低聲議論和倒吸冷氣的聲音。
冰冰捂住了嘴，大眼睛裡滿是震驚與不忍，但聯想到崔恩熙之前的所作所為和棒子國網路上的那些言論，那絲不忍又化為了複雜的嘆息。
趙衛國將軍麵色凝重，沉聲道：「……這國運係統，好像是根據國情做出了直擊痛點的國運懲罰？這對所有國家都是一個嚴厲的警告。」
李建明教授推了推眼鏡，鏡片後的眼神嚴肅無比：「不僅僅是警告。這或許意味著，隨著探索深入，我認為國運係統懲罰的加重是因為我們班觸及的風險層級在提高，所以相應的失敗懲罰也在升級。我們必須重新評估所有已知情報的風險係數。」
直播間裡，彈幕在短暫的凝滯後，轟然爆發：
「我草！真減陽壽？！十年？！這懲罰也太狠了吧！」
「剛纔去看了一眼外網，棒子國那邊已經炸鍋了！好多直播鏡頭拍到街上亂成一團！」
「有點嚇人了……雖然討厭棒子，但這個懲罰波及所有普通人，感覺……」
「感覺什麼？感覺同情？拜託，想想要是被他們得逞了，我們龍國會麵臨什麼？資源懲罰？災難？恐怕也不會輕！這就是禁地的規則，殘酷的生存競爭！他們選手自己作死，怪得了誰？」
「就是！那個崔恩熙失蹤了這麼久，一上來就拉了一波大的，還想搶青溟劍，還想趁火打劫，死了活該！隻是連累自己國民……唉，所以說選手的選擇真的太重要了。」
「阿西吧！你們這群冇愛心的龍國人！不準這樣說我們偉大的棒子國！都是你們龍國選手見死不救！是你們害死了崔恩熙選手！」
「你已急哭！」
「急急那如律令……」