林氏嘆了口氣，壓低聲音：
「姑爺待你好，江家上下也看重你，咱們都看在眼裡，這是你的福氣，也是咱們蘇家的福氣。隻是……如今姑爺此番回京，身份不同往日，你又有了身子，這後院之事，也該思量思量了。歷來高門大戶，哪有正頭娘子有孕，夫君身邊卻空空如也的？傳出去，外人不說姑爺潔身自好，反要議論你善妒、不賢了。」
蘇晚意端茶的手微微一滯，垂眸不語。
林氏見她聽進去了，繼續道：
「與其等著侯府長輩開口，或是外頭那些鑽營的人送了不好拿捏的進來，不如……你自己挑兩個知根知底、老實本分的放在房裡。一來全了體麵，二來，人也攥在你手裡，翻不出浪來。咱們這樣的人家，夫君身邊有幾個伺候的人，本是常理。關鍵是，這主母的權柄和體麵，不能丟。」
蘇晚意沉默良久，才輕聲問：
「大伯母……可是已有了人選？」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
林氏見她鬆動，忙道：
「哪有什麼人選，隻是想著，這些話得先來跟你說說。若是你願意，大伯母便派人尋覓著了。」
「那勞煩大伯母，替我先看著些吧，我再想想。隻是務必有一點，必得對方願意，不要強迫。」
林氏應下，隔了兩日後用過午膳後又過來。
「一個是咱們家遠房旁支的一個女孩兒，父母早亡，如今跟著兄嫂過活，家境清貧，但模樣周正，性情也溫順。另一個，是我身邊劉嬤嬤的外甥女，也是老實本分的小戶女兒，懂得眉眼高低。都知根知底，必是聽話的。」
蘇晚意指尖摩挲著溫熱的杯壁，問道：
「她們……自己可願意？可願意與人為妾？」
「能進伯府伺候，是天大的造化，哪有不願意的？況且那個跟兄嫂過活的，我讓人打聽了，他們本就想著賣進高門大戶給人當姨娘，想多要些銀錢。還有劉嬤嬤的外甥女也是，賤籍出身，即便嫁人也是配給府中下人，未來不知道會怎麼樣呢。」
林氏道：「你若覺得可行，我便讓人帶來給你瞧瞧？」
蘇晚意抬眼，目光似乎平靜無波，「那便有勞大伯母。兩日後帶過來吧。」
林氏心中一喜，又問：
「此事……可需先知會姑爺一聲？」
蘇晚意搖了搖頭，語氣淡淡的：
「不必。納兩個伺候的人罷了，我還能做主。」
林氏見狀，又拍了拍她的手。
「好孩子，有些事，你得想的透徹些。江家不比其他，咱們本就是高攀，如今你成婚八年，又有三個孩子，在江家站穩腳跟實屬不易。我知曉姑爺對你好，你心裡也有他。可咱們女人容顏易老，再過上兩年，若是姑爺瞧上些新鮮的，你屆時該如何自處？你得記著，不管何時何地，都要把心留出一部分來分給自己。你可以守著夫妻母子情義、守著江家主母的身份過一輩子，但絕不能守著情情愛愛過一輩子。」
蘇晚意終是紅了眼，點頭應了。
兩日後，林氏果然領著兩個年輕女子來了沁芳園。
一個叫芸香，年十七，蘇家遠親，身量纖細，低眉順眼。
一個叫蓮心，年十六，劉嬤嬤外甥女，圓臉大眼，透著股怯生生的勁兒。
俱是乾淨整齊的布衣，容貌稱得上清秀上乘。
蘇晚意淡淡看了兩眼，問了姓名年紀，便讓人帶她們去洗漱換衣，稍作安置。
自己則帶著小滿，徑直去了前院書房。
江琰正在看書，見妻子進來，含笑放下書卷，「怎麼過來了？今日可還好？」
他起身去扶她。
蘇晚意避開他的手，在書案對麵站定，深吸一口氣，抬眼看著江琰，語氣還算平穩：
「我……為你物色了兩個伺候的人。是咱們家遠親和大伯母身邊嬤嬤的親戚，身家清白，性子也安分。今日已經接進府了，稍後便讓她們來給你磕頭。」
江琰臉上的笑容瞬間凝固，愣在當場，幾乎以為自己聽錯了。
他看著妻子平靜無波的臉，一股無名火夾雜著難以置信的荒謬感猛地竄起：
「你……你說什麼？什麼伺候的人？誰讓你做這些？」
「我是你的正妻，為你安排房裡人，是我的本分。」
蘇晚意依舊平靜，但微微顫抖的指尖泄露了內心的波瀾。
「如今我又有了身孕，不能服侍你。你身份尊貴，後院總不能一直空著，沒得讓人說閒話。」
「閒話？什麼閒話？」
江琰臉色沉了下來，他揮手讓書房內伺候的江石和小滿都退出去，門被輕輕帶上。
他幾步走到蘇晚意麪前，握住她的肩膀，聲音壓抑著怒氣：
「我何時在意過那些閒話？自你有泓兒時，我便就同你說過……」
可他看著妻子眼中迅速積聚的水光，後麵的話噎住了。
「說過又有什麼用？」蘇晚意的聲音終於帶上了一絲哽咽。
「你是忠勇侯嫡子，是征東伯，是國舅爺！你看看滿京城，哪個像你這般年紀、這般地位的爺們後院裡隻有正妻一人？以前是情況特殊，如今呢？父親母親遲早會提，宮裡皇後孃娘若問起，你當如何？外頭那些想巴結你的人，又會送多少美人進來？我不想有一天，從別人嘴裡聽到要給你納妾的訊息！更不想讓那些有身份、有背景的女人進了後院，給我，給我的孩子添堵！」
眼淚終於滑落，她越說越委屈。
「我自己選的人，說句自私的，好歹我能拿捏得住！就當……就當在後院多養兩個閒人，擺著給外人看，不行嗎？你若實在不喜歡，不去她們房裡就是了！」
見她哭得傷心，江琰滿心的火氣像是被一盆冷水澆下，隻剩下心疼與無奈。
他慌忙將她摟進懷裡，用指腹笨拙地擦去她的眼淚。
「別哭，別哭……你如今懷著身子，仔細傷了神。待會再讓泓兒看見，還以為我怎麼欺負他娘親了。」
他何嘗不知她的顧慮有道理？
世情如此，勛貴高官的後院，從來不僅僅是情愛之地，更是權力、體麵、關係的縮影。
他之前獨寵妻子，一則情意深重，二則他自己也確實不喜那些。
可隨著地位攀升，這份「特殊」必然會引來更多關注甚至非議。
自家還好說，隻要自己不願，父母不會強迫，畢竟自己已經有了兩個嫡子。
可嶽家、其他同僚，甚至宮內，遲早會有人將手伸進他的後院。
蘇晚意此舉，看似主動，實則是被這無形的壓力逼迫，先下手為強，為自己爭取一點可憐的主動權。
想到此，他心中隻剩一片酸澀。
即便是他位高權重，名聲大噪，可身處這個時代，也不敢與這種世態做激烈對抗。
因為壓力最大的絕對不是他，最後傷的也不會是他，隻有蘇晚意。
他輕輕拍著她的背，低聲道：
「好了，不哭了。我明白你的難處。」
頓了頓，終究妥協，「人既已來了，就先留下吧。安排在偏院，一應份例照舊例給，讓她們安分待著便是。」
蘇晚意在他懷裡抽噎著點頭，緊緊抓著他的衣襟，像個無助的孩子。
江琰吻了吻她的發頂，心中嘆息。
兩個無足輕重的女子，若能換來她孕期心安，減少些外界的風波，暫且收著也罷。
隻是，這終究像一根刺，紮進了他們原本親密無間的關係裡。
而他也清楚，這僅僅是開始。
隨著海生身世之謎逐漸逼近，蘇家潛藏的暗流，以及他們夫妻將要共同麵對的真相與風暴，或許遠比兩個妾室，要棘手得多。
窗外，春日正好，沁芳園裡的海棠開得正艷。
而書房內，方纔那場風波留下的餘悸與無奈，卻悄悄瀰漫開來，為這江南春色，添上了一筆沉重的暗影。