然而，樹欲靜而風不止。
沒過幾日，碼頭便出了亂子。
起因是一艘來自登州的商船。
船主按新章程卸貨，僱傭的搬運工是碼頭管理所從待業民夫中指派的一隊人，並非以往任何一位工頭的手下。
就在卸貨接近尾聲時，突然衝出來十幾條漢子，聲稱這片泊位歷來是他們「李記腳行」的地盤，指責船主和搬運工壞了規矩，強索場地費，雙方發生口角，進而推搡鬥毆。 超好用，.等你讀
駐守兵士聞訊趕到製止，但混亂中，一名搬運工被打破頭，船主也捱了幾拳，貨物散落一地。
那群鬧事者中為首的名叫李彪，原本是依附周家的一個小工頭。
周家倒台後，他拉攏了一些散兵遊勇，自稱「李記腳行」，想趁機搶占碼頭地盤。
事情鬧到縣衙。
公堂之上，李彪振振有詞，咬定碼頭有碼頭的老規矩，新章程斷了他們生計，他們是迫不得已為之。
糧船船主則大呼冤枉，出示了管理所的憑據。
江琰聽完雙方陳述，又問了駐守隊正和碼頭管理所書吏，心中瞭然。
這是新規推行後必然遇到的反彈，是一次試探，也是一次較量。
「李彪，」江琰聲音平靜，卻帶著威壓，「即墨港碼頭，乃朝廷官港，非任何私家地盤。以往陋規，已成過去。縣衙頒布新章，旨在保障所有商賈、船戶、力夫之公平權益，凡我大宋子民，遵守章程，皆可在碼頭謀生經營。你聚眾鬧事，毆打他人，損壞貨物，已觸犯律法。按大宋律令及碼頭新章，判你賠償傷者藥費、貨主損失，杖三十，枷號三日，以儆效尤。你所糾集之人，脅從者罰款、勞役，為首者同罰。李記腳行，予以取締，不得再在碼頭以任何形式壟斷、欺行霸市。」
李彪臉色慘白，還想狡辯，江琰已擲下令簽。
行刑在碼頭公開進行。
李彪等人被當眾杖責、枷號，圍觀百姓、船戶、力夫眾多。
看著平日橫行霸道的工頭受懲，不少人暗中叫好，但也有些人眼神複雜。
韓承平對江琰道：
「大人，雷霆手段固然必要，但也要疏導。這些失了倚仗的工頭、混混，若無正當生計，難免鋌而走險，或被人利用。是否可仿效以工代賑，組織他們參與一些官方的修繕、運輸工程，給予活路？」
江琰點頭：「正有此意。碼頭擴建、官道整修、城牆修補，都需要人力。可由縣衙統一招募管理，按勞付酬。願意守規矩賣力氣的，便有飯吃。冥頑不靈、專事破壞的，則嚴懲不貸。此事你找吳縣丞協助，與戶房、工房商議細則。」
經此一事，碼頭新規的權威初步確立。
雖然仍有暗流，但明麵上的對抗暫時平息。
江琰知道，這僅僅是開始。真正的考驗，或許還在後麵。
鹽場的溺亡案尚未查明，海上的不明船隻依舊神秘，而都轉鹽運司那邊，似乎太過平靜了。
平靜之下，往往醞釀著更大的風暴。
果然，數日後，蔣文正麵帶愁容地來到縣衙。
原來，鹽場急需的一批修補鹽池用的青石板和一批煮鹽用的鐵鍋，原已向萊州分司申報並獲準採買，款項也已撥付。
但負責採辦運輸的商戶突然來告，說是分司倉場那邊以手續不全、物料緊缺為由，遲遲不予發貨，多方打點疏通也無效果。
「下官懷疑……這並非偶然。」蔣文正低聲道，「下官赴任前，徐運同曾暗示，林運使對即墨之事……頗為不悅。此次刁難，恐怕隻是開始。」
江琰沉默。
鹽務係統內部的刁難，他作為地方官，無法直接乾預。
但這批物料關係到鹽場能否如期全麵恢復生產，至關重要。
「蔣經歷可有其他渠道或替代之法？」
蔣文正搖頭：「時間緊迫，重新尋找可靠供應商戶、辦理手續，至少耽擱一月。且……難保不會遇到同樣問題。」
江琰沉吟片刻，「青石板和鐵鍋，並非隻有鹽務係統才能採買。縣衙可以『以工代賑、修繕公共設施』或『扶持匠戶』的名義，直接從相鄰州縣採購，或鼓勵本地匠戶打造。款項……先從縣衙其他專案中挪墊，後續等鹽場分帳時，縣衙直接扣除便好了。」
蔣文正眼睛一亮：「這……這能行嗎？是否逾製？」
「非常之時，當用非常之法。」江琰道，「鹽場恢復生產，乃朝廷明令，亦是即墨安定之基。採購普通建材鐵器，縣衙本有此權責。隻要帳目清楚，用途正當，不怕人說。蔣經歷可如實上報分司，說明因物料延誤，為不誤生產，由縣衙暫行墊付代辦。看他們如何回復。」
「下官明白了！多謝江縣令鼎力相助！不過，下官擔心鹽運司與縣衙分帳時……」蔣文正欲言又止。
江琰一笑，「蔣經歷不必憂慮。鹽運司內部之事本官確實幹涉不了，但涉及到縣衙帳務，他們也不敢為難。」
送走蔣文正，江琰獨坐書房，手指輕敲桌麵。
林崇的小動作已經開始，而且選擇了鹽務係統內部卡脖子這種合法卻陰損的方式。
但這提醒江琰，未來的鬥爭，可能更多是這種層麵的博弈：資源、渠道、行政程式上的掣肘。
「得讓即墨的造血能力更快些才行。」他自語道。
不能總指望朝廷賞賜或追繳贓款，更不能被鹽務係統卡住脖子。
發展本地產業，拓寬財源，吸引更多外部商賈，纔是長久之計。
他想起了蘇晚意信中提及，京中如今流行用海產貝殼、珊瑚製作的裝飾物，價格不菲。
即墨靠海，此類物產豐富，是否可加以利用？還有海帶、紫菜等海產加工……
思路漸漸清晰，但每一項都需要人力、物力和時間去推動。
而眼下，最缺的就是時間和一個真正安定的環境。
江石悄然進來，遞上一張小小的紙條。
「公子，海上哨船回報，那些不明船隻又出現了，這次有三艘，在東北方向約三十裡外的七連嶼附近徘徊，像是在觀察什麼。馮將軍問，是否派船靠近查探？」
七連嶼？那裡島嶼暗礁星羅棋佈，航道複雜，倒是藏匿的好地方。
江琰眼神銳利起來：「告訴馮琦，派兩艘快船，攜帶強弩，保持距離監視，不要輕易靠近或進入複雜水域，以防埋伏。重點記錄其船型、特徵、活動規律。另外，讓人留意，近期城內是否有陌生人大量採購糧食、藥品、或是與海上聯絡的跡象。」
「是。」江石領命而去。