就在此時，文官佇列中走出一人，正是戶部侍郎、江琰的二叔江尚儒。
「陛下，臣有本奏。」
「江侍郎何事？」
「方纔陛下提及蘇家捐獻家資以助東征之事，」江尚儒聲音平穩，不疾不徐，「據戶部覈查，當初蘇家捐獻家產，用於東海戰事及後續安置。如今戰事已畢，條約已定，各項開支覈算下來，尚餘……約七十萬兩未曾動用。」
他略作停頓，殿中已有人嗅到不同尋常的氣息。
「臣以為，」江尚儒繼續道，神色坦蕩，「蘇家當初捐獻，乃是因朝廷一時籌銀不及，為解燃眉之急，忠心可嘉。如今東海局麵已定，日本銀礦已入朝廷掌控，商埠稅收亦可期。國庫目前尚算充裕。這剩餘銀兩，是否……應歸還蘇家，以全其忠義之心，亦顯朝廷恩賞之道？」
話音未落，已有人按捺不住。
一位年約四旬的禦史大步出列，高聲道：
「江侍郎此言差矣！捐獻便是捐獻，豈有事後討還之理？若如此，日後誰家捐獻，都存了可討回的心思，朝廷體統何在？賞罰分明，陛下已晉封蘇家縣子爵位，又擢升蘇仲平官職，恩賞已足。若再歸還銀兩，豈非賞之過厚，且亂了章法？臣以為，斷不可行！」
「王禦史此言，未免不近人情！」 【記住本站域名 超好用，.隨時享 】
另一位與江家交好的官員出列反駁，「蘇家捐獻時，言明是助朝廷東海作戰之用。如今東海之用已足，剩餘之銀，歸還本主，有何不可？難道要朝廷貪墨臣民家產不成？」
「何為貪墨？那是蘇家自願捐獻！在場諸位同僚皆是見證！」
「自願捐獻，亦當用在所說之事！既未用完，餘者歸還，天經地義！」
「荒謬！此例一開，後患無窮！」
朝堂之上，頓時分為兩派，爭執起來。
一派以江尚儒和幾位與蘇家或有舊、或認為此舉可收攬人心的官員為首，主張歸還。
另一派則以沈家和部分守舊官員為主，認為此舉破壞捐獻製度，堅決反對。
景隆帝坐在禦座上，聽著下麵爭吵，麵上不動聲色，心中卻有些啼笑皆非。
這江家……為了親家這七十萬兩，連素來最看重的體麵都暫且擱下了？
他瞥了一眼垂首恭立的江尚緒，又看了看一臉正氣凜然的江尚儒，再看看此時恨不得化作隱身人的江琰。
眼看爭論愈烈，皇帝清了清嗓子，殿中頓時安靜下來。
「江琰，」皇帝開口，目光落在對方身上，「此事，你如何看？」
瞬間，所有目光再次聚焦江琰。
江琰心中哀嘆一聲，這難題終究拋到了自己手裡。
他深吸一口氣，出列躬身：
「陛下，此事涉及國典與私情，臣……不敢妄言。」
「朕讓你說，但說無妨。」皇帝語氣平淡，卻不容推辭，眼中似有深意。
江琰知道躲不過，隻得謹慎措辭：
「臣以為，蘇家當初捐獻，確是為助朝廷東海之事，忠心可表。如今東海戰事雖畢，然通商、駐軍、銀礦監管、人員往來等後續事務方興未艾，仍需資財支撐。這剩餘銀兩，不若……暫存於戶部，專設為東海事務備用金，用於日後東海相關之突發事宜、額外開支。
如此，既未違背蘇家捐獻之初衷，亦不至引發朝議紛爭。待將來東海局麵徹底穩固，再無額外開銷，屆時再議此金歸屬，亦不為遲。」
他這番話，看似折中，實則將球踢回給了朝廷，也給了皇帝台階——錢先放著，以後再說。
既全了蘇家的名，又暫時保住了錢。
果然，景隆帝麵色稍霽，微微頷首：
「江琰所言，老成謀國。東海新定，確需預留資財以備不時之需。此事便依江琰所奏，剩餘銀兩，暫存戶部，專款專用。蘇家忠心，朕和朝廷不會忘。」
「陛下聖明！」江琰與江尚儒同時拜下。
江尚儒低頭時，唇角微不可察地彎了彎。
風波似乎平息。
江琰正欲退回班列，忽然又想起一事，再次開口：「陛下，臣……尚有一事。」
「還有何事？」皇帝挑眉，心道這小子今日事還真多。
「臣在即墨時，為研製新式戰船和海船，曾上奏朝廷，言明若朝廷撥款不及，臣願先行墊付。後因工期緊急，臣確實從自家……及夫人嫁妝中，挪墊了部分銀兩，約……十三萬五千餘兩。」
江琰麵色頓時羞赧無比，「如今東海事了，新司將立，這墊付的造船款項……不知戶部可否予以核銷歸還，讓臣還給自家夫人？」
「……」
殿中一片寂靜。
許多官員表情古怪，想笑又不敢笑。
不管做什麼，動用娘子嫁妝都是一件不光彩的事，隻是這件不光彩的事是為國辦事，就看朝廷還不還吧！
可是在剛說完蘇家七十萬兩捐獻餘款的事，你這又跑來要蘇家女十三萬兩嫁妝的墊付款？
這江琰，真是半點不肯吃虧，算盤打得精！
景隆帝也被噎了一下，看著江琰那模樣，又好氣又好笑。
他自然知道江琰在即墨造船墊錢的事，本也打算讓戶部核銷，隻是沒想到江琰會在這當口、用這種近乎「討債」的方式提出來。
「準了。」皇帝無奈地擺擺手，索性也直白些。
「此事，你自去與戶部覈算。江侍郎，」他看向江尚儒，語氣帶了絲調侃，「你這侄兒，連十幾萬兩的墊付都要跟你算清楚，你可要核仔細了，該多少，便還他多少，莫要讓自家侄子吃虧。再多撥五千兩，賞其夫人蘇氏。」
江尚儒連忙躬身，也是一本正經：
「臣遵旨。定當仔細覈算，分文不少。」
「謝陛下！」江琰這次是真心實意地笑了。
有自家二叔在戶部，這錢，穩了。
一場朝會，波瀾起伏。
封賞、任命、請假、爭銀、報銷……江琰回京後的首次亮相，便以如此令人印象深刻的方式完成。
散朝時，官員們三三兩兩離去，議論紛紛。
「這江大人，倒是性情中人，封伯第一事竟是陪夫人省親……」
「你懂什麼？這纔是高明之處。暫離漩渦，以退為進。兩月後回來，朝中局勢或許又有新變化。」
「那蘇家餘款之事……江侍郎今日，真是豁出去了。」
「何止豁出去，簡直是精明到家！錢雖沒要回來，可成了備用金，還在戶部手裡，跟江家自己錢袋子的有什麼區別？還賣了蘇家天大的人情，還讓自家侄子更顯得大公無私。」
「那十三萬兩造船款要得更是時候！當著陛下的麵，戶部誰敢拖延？」
「陛下對江琰，仍是信重有加啊。新設司衙，獨立行事，這權柄可不小……」
「且看他從杭州回來，如何施展吧。」
江琰與馮琦並肩走出太極殿。陽光灑在青石禦道上，晃得人有些眼花。
「五哥，」馮琦低聲道，語氣佩服，「今日朝上，你這帳算得……真是清楚。」
江琰笑了笑，目光清明：
「該要的，自然得要。走吧，回家。過幾日世賢大婚，之後，便該啟程去杭州了。」
宮門外，汴京的市井喧囂撲麵而來。
新的職位，新的棋盤，新的挑戰，都已擺在他麵前。
但此刻，他隻想先參加侄子的婚禮，然後帶妻兒，回一趟江南煙雨。