博多津城內，街道行人稀少，商鋪多閉，隻有宋軍巡邏隊在來回走動。
原少貳氏宅邸，現已改為大宋使團行轅。
大堂內，江琰正在接見藤原成通派來的使者。
使者名橘俊通，在京都朝廷算中層官員。
「江大人，」橘俊通行禮道，「我朝陛下聞貴國水師東來，初以為海寇，故有誤會。今查明實為追剿匪類，反遭少貳氏無端攻擊，實乃少貳氏之過，非朝廷本意。」
開場白漂亮，把責任全推給了少貳氏。 【記住本站域名 讀小說就上，.超順暢 】
江琰淡淡一笑：
「使者所言極是。我大宋與貴國素無仇怨，此番衝突，純係少貳氏挑撥。今少貳氏已敗，匪首逃竄，本官以為，誤會既已澄清，當重修舊好。」
橘俊通鬆口氣：「大人深明大義，在下佩服。隻是……」
他頓了頓，「貴軍現駐博多津，又占石見銀礦，此事若傳開，恐兩國百姓不安。不知大人有何打算？」
終於說到正題。
江琰放下茶盞，緩緩道：「使者，我且問你——少貳氏統治九州這些年，百姓過得如何？」
橘俊通一愣：「這……」
「賦稅沉重，徭役繁多，豪強橫行，民不聊生。」江琰替他回答。
「我入博多津這幾日，走訪街巷，所見百姓無不麵有菜色，衣不蔽體。少貳氏倉庫糧食堆積如山，城外卻有餓殍。此等暴政，京都朝廷可知？」
橘俊通額頭冒汗：「這……地方政務，朝廷不便過多乾涉。」
「好一個不便乾涉。」江琰冷笑，「那如今少貳氏已倒，九州無主，匪盜四起，百姓惶恐。我大宋水師駐此，是為維持秩序，保護商旅，救助百姓——使者覺得，這算不算乾涉？」
橘俊通啞口無言。
江琰起身，走至窗前，望著庭院裡那株楓樹——初秋時節，楓葉已泛紅。
「本官有個提議。」
他轉身道，「博多津、長崎二港，乃東海貿易要衝。少貳氏時期，苛捐雜稅繁多，商旅苦不堪言。今既無主，不如由我大宋暫為代管，設立『特許榷場』，製定公平稅則，吸引各國商船。如此，商旅得利，百姓得安，貴國朝廷也得稅收——三全其美。」
橘俊通眼睛一亮：「特許榷場？」
「正是。」江琰回座，「區內施行特殊管理，由我大宋派駐官吏，維持治安，製定稅則。但主權仍屬貴國，我大宋每年會繳納租金。至於石見銀礦……」
他頓了頓，「少貳氏強征暴斂，礦工逃亡，產量大減。我大宋有先進開採技術，若與毛利氏合作，恢復生產，每年可向貴國朝廷繳納礦稅——比少貳氏時期隻多不少。」
橘俊通心跳加速。
他聽懂了。
江琰這是在畫大餅——不用打仗，不用死人，朝廷還能拿到更多錢。
至於主權……那東西虛得很，哪有真金白銀實在？
「此事……在下需回稟朝廷。」橘俊通謹慎道。
「當然。」江琰點頭，「不過有句話，請使者務必帶到——我大宋無意佔領貴國寸土，所求者，無非商路暢通，海疆安寧。若貴國朝廷能體諒此心，本官願即刻撤去嚴島水師，他日若有所需，也可助貴國平定九州餘亂。」
軟硬兼施，胡蘿蔔加大棒。
橘俊通深深鞠躬：「在下必如實稟報。」
使者離去後，馮琦從屏風後轉出，皺眉道：
「五哥，真要把吃到嘴的肉吐出去？博多津、石見銀礦，這可是實實在在的利益。」
「誰說要吐出去？」江琰笑了，「特許榷場，聽著好聽，實則稅則我們定，官吏我們派，駐軍我們駐——與佔領何異？無非是給京都朝廷一個麵子，讓其能對國內交代。」
「那租金與礦稅……」
「羊毛出在羊身上。」江琰道，「提高產量，多出部分，足夠交稅與租金。且有了這名分，我們便能光明正大往石見派駐工匠、軍隊，將其變成我們在日本的根基。」
他走至地圖前，手指劃過九州，「特許榷場是第一步。待這裡繁榮起來，周邊豪族、百姓見到好處，自會向我們靠攏。屆時再慢慢擴大影響，扶持親宋勢力，分化瓦解當地政權——十年之內，我要讓九州成我大宋之藩屏。」
馮琦倒吸涼氣，「五哥，你這盤棋……下得也太大了。」
「不大怎麼行？」江琰望向西方，那是故國方向。
「父親信中說得對，功高震主。我若隻是打下幾座城，搶些銀子回去，朝中那些人照樣可彈劾我擅啟邊釁、勞民傷財。但若我能在此建起一個年年向朝廷納貢、為大宋提供白銀、控製東海貿易的海外藩屬——那便是開疆拓土之功，無人可撼動。」
他轉過身，目光堅定：
「故而，博多津非終點，是起點。」
九月二十，日本京都。
清涼殿內，一場激烈爭論正在進行。
關白藤原忠實臉色陰沉，看著手中國書——那是江琰以大宋權知東海軍事名義送來的，提出設立特許榷場、合作開發銀礦等一攬子建議。
「荒謬！」一位公卿拍案而起。
「宋人占我城池，奪我銀礦，現竟要我們『同意』其繼續佔領？這分明是城下之盟，欺人太甚！」
「可是，」另一官員小心翼翼道，「宋軍兵鋒已抵嚴島，若不答應，其真打來如何？我西國水軍，連少貳氏都不如……」
「那就全國動員！舉國之力，與之一戰！」
「說得輕巧，錢從何來？兵從何來？少貳氏三千精兵，半日即潰，我們……」
爭吵不休。
白河法皇坐於簾後，一直未語。
這位實際掌控朝政的太上皇，此刻閉目養神，彷彿殿中爭論與他無關。
許久，他緩緩開口：
「橘俊通回來了嗎？」
「回法皇，橘大夫已在殿外候旨。」
「宣。」
橘俊通進殿進行後，將與江琰會談經過詳細稟報。
他未添油加醋，但說到宋人每年繳納租金、礦稅隻多不少時，許多公卿眼睛亮了。
「你是說，」一位公卿問，「宋人不要土地，隻要通商？」
「正是。」橘俊通點頭，「江大人反覆強調，大宋無意佔領日本寸土。所求者，無非商路通暢。他還說，若協議達成，願助朝廷平定九州餘亂，恢復秩序。」
殿中安靜下來。
許多人開始盤算。
不要土地，隻要通商，那就不涉根本。
租金、礦稅是實實在在的收入，還能借宋軍之手平定九州亂局——聽起來似是不虧。
「法皇，」藤原忠實低聲道，「此事還需慎重。宋人狡猾，恐有詐。」
白河法皇睜眼，目光掃過眾人，最後落在橘俊通身上。
「依你看，那江琰是何等樣人？」
橘俊通沉吟片刻：
「臣觀之，此人年輕，但沉穩老練，深謀遠慮。言談間不似武夫莽撞，倒像……像位治國能臣。他提的條件，看似讓步，實則步步為營。但有一點可定——他不想打全麵戰爭。」
「哦？為何？」
「宋軍雖強，但跨海遠征，補給不易。真要全麵開戰，其耗不起。」
橘俊通道，「故他才提此方案，以最小代價獲最大利益。」
白河法皇點點頭，又閉目。
殿中沉寂，隻有燭火劈啪作響。
良久，法皇緩緩道：
「告宋使，朝廷可談。但有幾個條件。
一，博多津、長崎特許期限不得超三十年。
二，石見銀礦合作，日本朝廷需占五成股。
三，宋軍即刻撤離嚴島海域，不得再近畿內。」
他頓了頓，補充道：
「還有，讓江琰親來京都談。」
「這……」橘俊通遲疑，「江琰恐不會應允親赴京都。」
「那就讓其派個夠分量的人來。」法皇擺手，「總之，朝廷底線在此。談得成便談，談不成……那便打罷。」
話雖硬氣，但所有人都聽出言外之意——法皇不想打，想談。