自那日「花滿樓」風波後，蕭燁被江琰雷霆之怒著實震懾。
白日裡，他規規矩矩跟在江琰身邊，看升堂斷案、巡查村縣、接見鄉老、整頓海防。
這位京城裡天不怕地不怕的小公爺，生平頭一遭如此貼近地觸控到「民生」二字的紋理與重量。
江琰亦不藏私，處理每一樁公務，都會抽絲剝繭般向他和趙允承講解背後的律令、情理與權衡。 讀好書上，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ超省心
趙允承每次都聽得極為認真，受益頗多。
蕭燁雖嘴上偶爾還抱怨枯燥，眼神卻日漸沉靜下來。
這日，眾人剛從縣學檢視新置的書籍返回，馮琦便帶著一身海風氣息，麵色凝重地快步進來，帶來南邊海域的警訊。
「五哥，萊州府急報，兼有漁民目擊。一夥約五六十人的海寇，駕三四艘狹長快船，流竄至北方海域。先在莒縣日照區域襲了兩處漁村，殺傷十餘人，搶掠一空。莒縣發兵追剿，未能擒獲。三月初，這夥人又出現在即墨以南、萊州與登州交界的海麵，行蹤飄忽，專挑防備薄弱處下手。」
馮琦語速快而清晰，指向海圖上新標註的幾處紅點，「與去年海閻羅不同。這夥人船快，人悍，進退有章法，像是南方來的慣匪，極擅海戰，搶了便走，絕不死纏，甚是棘手。」
書房內氣氛一肅。
江琰的目光在海圖上巡梭，落在即墨漫長的海岸線上。
這兩年多，他從未放鬆過武備。
從京中帶來的那兩千京軍，甚至守城軍、募集的鄉勇，在馮琦嚴苛督導下，無論寒暑，於近海操練舟船水戰不休，作戰能力已是往昔能比。
因為即墨縣衙有了錢，還有陛下支援，海船、軍器也是不斷優化升級。
再加上自沈默來後，他不僅改進了農具，對海船也付出了許多心力。
如今，那幾艘主力海船，加固了龍骨與舷板，增設了可靈活轉向的床弩與拍杆。
連看似普通的巡哨快船，也優化了帆桅與船型，逆風而行時更為迅捷。
此刻，正是檢驗這一切的時候。
「他們的胃口不大，專吃弱小，這是看準了朝廷水師主力不在此處。」江琰沉聲道，手指重重點在海圖上。
「即墨碼頭有重兵，他們不敢來碰。但沿海星散的漁村，還有那些往來的中小商船，便是他們的肥肉。不能讓他們在即墨家門口立起招牌！」
他轉向馮琦：「你如今統管即墨所有駐軍及鄉勇，有何方略？」
馮琦拱手，眼中戰意灼灼：
「大人，末將請求主動出海巡剿！龜縮岸上，防不勝防。我們船雖略遜其速，但兵員精熟，器械得宜，更兼沈先生改良的千裡鏡已配發各望樓，天晴時可及數十裡。末將可率精銳分乘大小船隻，以大海船為中樞，快船為遊騎，結合岸上烽燧預警，主動搜尋，設伏合圍。必不能任其猖狂！」
江琰沉吟片刻，目光掃過一旁靜聽的趙允承與蕭燁，最終決斷：
「準！馮琦，著你遴選三百善水戰之精銳，以大海船一艘、改裝快船四艘為基幹，即日起擴大巡弋範圍，重點護衛商路與村落。岸上，所有沿海保甲，青壯編隊，夜夜巡邏，一有異動，烽火為號。望樓增派雙倍人手，晝夜不息。我們的海，一寸也不能讓賊人橫行！」
「得令！」馮琦精神大振，領命欲去。
「且慢。」江琰叫住他，又看向趙允承與蕭燁，「你們也一起來。紙上談兵千萬遍，不抵親臨一線觀風色。」
軍事會議上，氣氛更為具體而肅殺。
馮琦麾下幾個幹練的部將、吳縣丞、趙縣尉、熟悉海況的老漁民，以及眉頭緊鎖的沈默，齊聚一堂。
沙盤推演，航線研判，風向潮汐計算，每一項都關乎生死。
趙允承看得極為專注，這與他在西北軍營所見截然不同。
那裡是開闊戰場，講究陣型、騎兵衝擊與城池攻防。
而在這裡，戰場是流動無垠的汪洋。
勝負手在於對風濤的熟悉、船隻的效能、時機的捕捉，更在於情報的先機與沿岸百姓的耳目。
蕭燁則對沈默改裝的船弩和那些精巧的千裡鏡更感興趣，嘖嘖稱奇。
他難得收起嬉笑，對江琰道：
「五郎，以往在京城，隻覺兵者兇器，今日方知，這兇器背後，是這許多人的心血與機巧。保境安民四字，說著輕鬆，做起來真是千頭萬緒。」
江琰拍拍他肩：
「能想到這一層，便不枉你跟我這幾日。武力是基石，無它則一切皆空。但僅憑武力，不過一介莽夫。如何鑄此基石，何時用，用到何種分寸，纔是真正的學問。」
用過晚膳，趙允承避開蕭燁一行人，來到後院。
世泓還沒有睡覺，但彷彿知道父親有正事一般，乖乖跟著蘇晚意在內室玩耍。
江石坐在後院樹下的鞦韆上，百無聊賴的吃著蘇晚意剛拿給他的蜜餞，順便盯著周圍有沒有人靠近。
江琰與趙允承在書房談話。
「殿下，海寇作戰一事，你怎麼看？」
趙允承道：
「五舅舅，海上作戰，我之前隻在書上看過，今日也是第一次得以親眼所見。不過相較於之前在西北所觀所感，我覺得陸戰如猛虎搏擊，講究雷霆萬鈞。這海戰，倒似靈鷲捕魚，更重料敵機先與一擊即中。無定所，無常形，全在一個『變』字。」
江琰頷首，目露讚許：
「正是。陸戰有山河可憑，海戰則以蒼穹為蓋，以波濤為田。為將者，在陸需堅如磐石，在海則需靈動如風。治民亦然，不能一味強梗，需知何時該築堤固守，何時該疏浚導流。這其中的『勢』與『時』，你可以細細體會。」
趙允承恭聲應是。
接下的日子，即墨沿海如一張拉滿的弓。
馮琦率船隊日出而巡，日落時常不得歸，風浪大時，便在外島錨泊警戒。
海上偶有零星接觸，但海盜快船如遊魚，一見官軍大隊旗號，便憑藉速度遠遁入茫茫海霧，難以捕捉其主力。
岸上巡邏的梆子聲與望樓上銳利的目光，構成了第二道鐵壁。
轉機出現在五月上旬一個黎明前。
一場濃重得化不開的海霧，悄無聲息地吞噬了海岸。
那夥狡猾的海寇，或許以為這是天賜的屏障，竟企圖摸向即墨東南一處偏僻的漁村。
然而，他們低估了已被充分動員起來的百姓。
村中負責夜巡的保甲青壯，在霧中聽到了異常於風浪的槳櫓之聲與低語，毫不猶豫地燃起了烽火！
幾乎同時，附近望樓也觀察到霧中不明船隻的鬼祟黑影，警鐘長鳴。
正在附近海域巡弋的馮琦船隊，雖被大霧嚴重阻礙視野，但憑藉對這片海域每一處暗流、每一座礁石的瞭然於胸，以及手中羅盤的指引，毅然決然向著烽火與鐘聲的方向全速逼進。
濃霧之中，雙方猝然相遇。
海盜大驚，倉促應戰。
馮琦鎮定指揮，大海船穩住陣腳，床弩向著聲響大概方位進行壓製性射擊，粗大的弩箭破霧而去，帶來駭人的呼嘯。
四艘快船則如獵豹般，憑藉更佳的靈活性，在設計的獨特哨音指引下，穿插分割，與敵船絞殺在一起。
戰鬥激烈而短促。
海盜兇悍，皆是亡命之徒。
但馮琦麾下的兵勇，經過兩年嚴酷的海戰訓練，配合更為默契。
刀光劍影，弩箭交飛，怒喝與慘叫被翻滾的海浪與濃霧吞沒又吐出。
最終，官軍以傷亡三十餘人的代價，擊沉海盜快船一艘，俘獲兩艘，斃傷及生擒海盜四十餘人。
僅有一艘海盜船，仗著船小靈活，趁亂撕開霧幕，僥倖遁向深海。