四月春深，即墨的田間地頭愈發繁忙。 解無聊，.超方便
小麥抽穗灌漿，春播的粟豆破土見綠，溝渠裡的水流汩汩不息。
這日，江琰需親自去城東查驗一片新墾坡地的引水情況，並協調幾戶因水渠走向略有爭執的農戶。
他想了想，帶上了趙允承和蕭燁。
「今日帶你們去田裡看看，什麼叫『靠天吃飯，更靠人勤』。」
江琰換上一身半舊的粗布短打，腳踩麻鞋，對兩人說道。
趙允承早有準備，也換了簡便衣裳。
蕭燁看著遞過來的粗布衣服，眉頭擰成了疙瘩，嘟囔道：
「五郎，咱去看看就成了吧？還用換這行頭？我這錦袍可是雲錦閣新製的……」
江琰瞥他一眼：
「田埂泥濘，荊棘叢生，你捨得你那雲錦袍子就去。」
蕭燁隻得悻悻然換上了粗布衣，嘴裡還在嘀咕：
「小爺我長這麼大，還沒穿過這麼糙的料子……」
一行人騎馬出城，不多時便到了地頭。
此處是去年新規劃開墾的坡地，引水上山是難題。
沈默設計了一套多級提水車與竹管導流的簡易係統，正在試用。
江琰一到，正在田間忙碌的農戶和督工的裡正、工房小吏都圍了過來，七嘴八舌地匯報情況。
「大人，這第三級水車轉動還是有些不順，水量時大時小……」
「江大人您看，張家和李家都想把分水管口開在自家地頭這邊，吵了半天了……」
「這邊坡地土硬，新栽的樹苗有些發蔫……」
江琰擺擺手，示意眾人稍安，便蹲下身仔細檢視水車的榫卯連線處，又順著竹管走向一路檢查，不時用手捏捏土壤濕度，檢視秧苗長勢。
他邊看邊問，很快指出了幾個問題，又道：
「王伯，你家有桐油吧？取些來。李二哥，你去尋點韌性好的麻繩。」
江琰挽起袖子，竟親自上手，與工房小吏和幾個農戶一起，調整水車，修補竹管。
趙允承在旁仔細看著，偶爾搭把手遞個工具。
蕭燁起初還站得遠遠的，嫌泥土髒。
但見江琰毫不在意地手上沾滿泥灰油漬，與那些滿臉溝壑的老農蹲在一處商討比劃，神情專注而平和，那些農戶對他也是信服親近，全無麵對官老爺的惶恐，心下不由有些異樣。
日頭漸高，江琰額上見了汗，他用沾著泥灰的手背隨意抹了把臉，又去調解張李兩家的糾紛。
他沒有擺官威，而是領著兩家人實地走了一遍，比劃著名解釋共享水口的可行性與好處，又請裡正和幾位年長有威望的鄰人一起評理。
最終，兩家都覺得這法子公平省事，各自退讓一步，達成和解。
整整一個上午，江琰幾乎沒怎麼歇息。
他不是在檢視工程，就是在調解矛盾，或是在詢問農戶種子、肥料的準備情況。
他與那些莊稼漢說話時，語氣自然親切，聽得懂他們的鄉音土話，也說得清其中的道理利弊。
晌午，裡正家媳婦煮了一大鍋雜糧飯，燉了鹹魚，邀江琰等人一同用飯。
江琰爽快答應，就坐在田埂邊的樹蔭下，捧著粗陶碗，與眾人邊吃邊聊。
聽他們抱怨柴米價錢，誇讚新農具好用，擔憂夏天的雨水……
蕭燁看著碗裡粗糙的飯食和黑乎乎的鹹魚，又看看江琰吃得坦然，與周圍那些赤腳敞懷的農人談笑風生，心中那點矜持和不適漸漸被一種更複雜的情緒取代。
他勉強吃了幾口，食不知味。
直到日頭偏西，所有事情才大致處理妥當。
回城的路上，三人都是一身塵土汗漬。
趙允承雖也疲憊，但眼睛很亮，顯然這一日的見聞讓他感觸頗深。
蕭燁則直接垮了臉，坐在馬背上唉聲嘆氣：
「五郎，你這縣令當得也太……太親力親為了！小爺我這把骨頭都快散架了！比在京城跑馬一天還累！」
江琰笑了笑：
「這才哪到哪。春耕秋收，巡堤查庫，哪一樣不要走到看到？百姓生計，俱在這些瑣碎實處。你若隻坐在縣衙高堂，聽著下麪人稟報，如何能知真實情形，做出合宜決斷？」
回到府中，天色已暗。
蘇晚意早已備好熱水和乾淨衣物。
江琰先去了洗漱一番，回到內室，世泓正在地毯上玩著木雕的小馬，見到爹爹回來，小跑撲過來。
江琰雖累，還是笑著將兒子抱起，親了親他的小臉蛋。
這時，江石也洗漱更衣後過來了。
他一把撈過世泓，向上丟去，逗得世泓一邊笑一邊叫他：「豆子哥哥，再高。」
江石臉一黑。
這還是上次，世泓叫他「石頭哥哥」，沒想到自己公子突然冒出來一句：
「江石哥哥不是石頭，是豆子。」
多少年他都沒有聽到過這個稱呼了，沒想到小世泓卻牢牢記住了。
尤其他每次糾正「叫江石哥哥」時，小世泓反而更加淘氣，不停喊他「豆子哥哥，豆子哥哥……」
蘇晚意端來兩碗溫熱的、散發著淡淡草藥清氣的飲子，遞給江琰和江石。
「累了吧？這是按謝先生給的方子煮的，解乏益氣。」
她看向江石，目光柔和，「豆子你也是，快把泓兒放下，喝了這碗。」
江石……
沒錯，喜歡叫他豆子的不止小公子，還有少夫人。
江石將小世泓放下，端過碗一飲而盡，抹抹嘴道：
「謝謝夫人，我不累，我勁大！」
「那也得注意，你年紀小，還得長身體呢。喝完了就快去用飯，已經讓人送你房間了。今天府裡送來幾條黃花魚，最肥的那兩條都給你燉了。」
江石咧嘴一笑：「好，我這就去。」
剛準備轉身出去，似乎想起什麼，對江琰道：
「公子，方纔過來是想說，蕭世子帶來的那兩個侍衛，身手當真了得，步伐氣息都非尋常護衛可比。而且……他們好像不隻盯著蕭世子的安全，偶爾，眼神也會掃過咱們這邊，倒不像是單純的保護，更像……嗯，更像是監視。」
江琰正小口喝著飲子，聞言動作一頓。
他放下碗，沉吟道：
「安國公府隻有這一根獨苗，雖看似放任，實則關切甚深。蕭燁性子跳脫，國公爺派得力之人跟著，兼有保護與看顧之意，也在情理之中。或許……也是防著他惹出什麼不便收拾的麻煩。」
「不過，」江琰看向江石，囑咐道，「你心思細，察覺到了也好。平日多留意些便是，隻要他們不越界，不危害即墨和府中安全，便無需理會。畢竟，是客。」
江石點頭應下：「我明白了，公子。」
次日，蕭燁果然沒能爬起來。
江琰晨起去縣衙時，他還癱在床上哼哼唧唧，說是腰痠背痛，腿腳像灌了鉛。
見他這副模樣，江琰又是好氣又是好笑，叮囑他好生休息，便離開了。
反觀趙允承倒沒什麼事，跟著江琰一道出門。
昨日確實辛勞，但看到那些百姓因水渠通暢、爭端平息而露出的笑容，聽到他們真心實意地稱謝，趙允承便覺得這份辛苦很值。
他想到前幾日江琰所說：
「為官一任，功過是非，百姓心中自有桿秤。這些實實在在的小事，匯聚起來，便是他們的日子是否好過。成就感不在高堂明鏡，而在田間地頭，市井巷陌。」
為官如此，那為君，是否也是如此呢？
到了縣衙，照例是繁忙的公務。
趙允承越發沉穩，已能幫著整理一些不重要的文書，歸類歸檔，學得認真。
然而，誰都沒想到，留在府中休養的蕭燁，卻鬧出了大動靜。