江琰的兩封書信發出後，他表麵沉靜如常，處理縣務，巡視農桑，內心卻在等待迴音，權衡著每一步的應對。
數日後，父親江尚緒的回信率先送達。
信中的內容，讓江琰的眉頭蹙得更緊。
信中提到，經二叔多方探聽，此事竟起源於戶部尚書趙秉嚴。
前些時日，陛下提及京東路海運日漸繁榮，稅銀可觀，言及此乃利國利民之好事，當加以鼓勵，並應相應加強海防，保此商路暢通無虞。
陛下本意甚佳，然戶部尚書卻哭窮，直言各處用度浩繁，海防增餉一時難以籌措。
便順勢提出，京東路海運既已得利，不妨取之於船，用之於防，令沿海受益州縣協濟部分銀兩，專款用於本地海防巡檢、船械修繕，名曰『海防協濟銀』。
陛下將此議發下戶部、兵部詳議。
二叔在部中盡力周旋，表示此例一開，恐加重商民負擔，不僅反傷海運根本，更妨礙州縣受惠於民。 【記住本站域名 讀好書上，.超省心 】
然趙秉嚴執意甚堅，力主防患未然，且言僅在京東路試行，觀其後效再定是否推廣。
江琰怎麼也沒想到，此事竟與戶部尚書趙秉嚴扯上關係。
趙秉嚴乃是今上尚為太子時的東宮屬官。
景隆帝登基後便任命其為戶部侍郎，上一任戶部尚書告老後，戶部便由其接掌。
此人出身寒門，行事向來公允，不結朋黨。
那年戶部因李家而起的那般大的風波，最終也未傷及其根本，足以見得陛下對他的信任。
此次他力主此議，究竟是真為國庫海防計，還是有意為難，一時尚難斷定。
可眼下決策已成，恐難硬頂。
江尚緒交代江琰暫且拖延，勿要做出頭之鳥，且看其他沿海州縣如何反應。
這協濟銀雖不多，但名目新奇，若推行下去，各縣商賈必生怨言，府衙亦覺壓力。
拖上兩三月，待京東路沿海諸府縣怨聲漸起，或有轉圜之機。
況且，東南沿海諸路聞此訊息，必恐此策蔓延全國，損及其地海運利益，定不會坐視。朝廷之上，自有其他聲音。
同時表示江家在汴京，自會繼續留意打探，尋機進言，還讓江琰且放寬心，專心縣務，保全自身，靜觀其變。
又過幾日，杭州蘇家的回信也到了。
信中證實，南方沿海目前尚未接到類似公文，但京東路試行「海防協濟銀」的訊息已經傳到杭州、明州等地市舶司和大小海商耳中，引起了不小的震動和憂慮。
許多人都擔心此例一開，會迅速推及全國，加重海運成本。
信末，蘇家還提了一事：
「另，杭州月前新到一位巡鹽禦史，風聞是陛下欲再察鹽政之先聲。」
巡鹽禦史？
江琰心中一動，想起去年即墨鹽政一案，二叔曾私下透露，陛下對鹽政積弊深為不滿，將來必有動作。
看來，這就是訊號了。
兩封信對照來看，形勢雖複雜，但父親和二叔的判斷與策略是清晰的：暫避鋒芒，拖延待變，利用政策試行可能引發的普遍反彈來製造轉機。
江琰心下稍定，決定依計而行。
對漕運司和市舶司的催問，一律以「春耕剛過，縣內各種建設消耗巨大，縣庫空虛，正在籌措」為由婉轉拖延，態度恭謹，不留把柄。
其他縣衙目前亦是如此。
同時，他也囑咐馮琦和韓承平，對碼頭往來的客商，尤其是那些訊息靈通的大商號，可以更不經意地流露出對此事的無奈與擔憂，讓這股風繼續吹出去。
拋開了這份朝堂帶來的煩擾，江琰將更多精力投注到即墨縣務治理上。
碼頭防波堤兼避風港的工程，在沈默的主持下開始勘測設計。
女紅紡的碼頭攤位開張後，生意竟比預想的還要紅火，即墨細布與海紋繡漸漸有了些名氣。
即墨下轄的各種案情也得到公正處理，百姓對江琰更加敬重。
與此同時，江璿的肚子一天天隆起，行動也日漸不便。
自她診出喜脈的訊息傳回汴京，魏國公府的關切便如潮水般湧來。
先是馮琦母親、魏國公二夫人遣心腹嬤嬤並送來無數滋補藥材、綾羅綢緞、嬰孩用具，以及多名伺候的丫鬟婆子。
到了七月，江璿懷胎八月有餘時，魏國公府更是派了專人車隊，送來了兩名經驗老道的穩婆、四名精心挑選的奶孃候選人。
以及整整五大車的各色用物，從產婦的參茸阿膠到嬰兒的金銀項圈長命鎖，從江南的軟煙羅到塞北的貂皮，無所不包。
據說其中大半是魏國公老夫人親自過問置辦的，足見對這位孫媳及未來重孫的重視。
這日，江琰休沐。
恰逢白雲遮日，海風吹拂，天氣頗為舒爽。
江琰想著多日未見妹妹，便與蘇晚意一起，帶著小世泓，前往馮琦的宅子。
兩家相距很近，不足一裡，索性步行穿過繁華的街市，別有一番趣味。
街上的百姓大多認得這位沒什麼架子、常出來走動的縣令一家，紛紛笑著打招呼。
賣糖葫蘆的老漢更是熱情地挑了兩串最大最紅的，硬塞到蹦蹦跳跳的小世泓手裡，樂得小傢夥一手舉一串，口水直流，一路走一路咿咿呀呀，引得路人發笑。
到了馮琦宅前，門房下人一見，忙不迭地往裡請。
剛進二門，卻聽見正房裡傳來隱隱的抽泣聲，間或夾雜著馮琦壓低聲音的、帶著焦急的勸慰。
江琰眉頭一皺，與蘇晚意對視一眼，快步走進。
隻見江璿靠在榻上，眼睛通紅，正拿著帕子抹淚。
馮琦則半跪在榻前，抓耳撓腮，正低聲下氣地說著什麼。
見兄嫂突然進來，兩人都嚇了一跳。
馮琦像見了救星，又像被捉了現形，騰地站起來，臉上紅白交錯：
「五哥，嫂子，你們怎麼來了……」
江琰目光先落在妹妹梨花帶雨的臉上，又掃過馮琦那副模樣，臉色當即沉了下來。
他素知馮琦待江璿真心，婚後更是嗬護備至，何曾見過妹妹這般委屈？馮琦又為何做此情狀？
「怎麼回事？」江琰聲音不大，卻帶著明顯冷意。
江璿見兄長來了，眼淚掉得更凶，「五哥，五嫂……」聲音滿是委屈。
蘇晚意連忙上前，坐在榻邊柔聲詢問，將她輕輕攬住。
馮琦張了張嘴，看著江琰黑沉的臉色，知道瞞不過，也不敢瞞。
他咬了咬牙，引著江琰來到外間，才吞吞吐吐道：
「五哥……是、是我混帳……家裡，家裡前幾個月不是送了好些人和東西來麼？其中……有兩個丫鬟，是、是我母親早年挑的，放在房裡……本意是……」
他聲音越來越低，臉漲得通紅，「是通房。如今聽聞璿兒有孕……才又送過來伺候的。」
江琰眼神一凜，沒有說話。
馮琦急急道：「我發誓！五哥，我對璿兒的心天地可鑑！自她有了身子，我更是一門心思都在她身上，那兩個人來了之後，我就讓她們在外院做些雜事，從未讓她們近身！璿兒也是知道的！」
「那今日又是為何？」江琰語氣冰冷。
「今日……今日一早，不知那兩個丫頭是聽了誰的攛掇，還是自己昏了頭，竟……竟敢趁著璿兒起身晚了些，端了洗漱水直接進了內室！還、還說了些不知深淺的話，什麼夫人身子重，她們理當多伺候爺之類的混帳話！」
馮琦又氣又愧，「璿兒當時就氣著了，我已經把那兩個不知死活的東西捆了關到柴房，發落回京了！」
江琰聽著，臉色並未緩和。
世家大族子弟中，房中放置通房丫鬟甚至納妾，乃是常事，尤其他還是魏國公府嫡係，太後親侄。
馮琦能做到至今不碰，已是難得。
「馮琦，」江琰看著他，語氣沉緩，「璿兒並非善妒之人，她今日此般，乃是你家下人給她難堪，加之孕期心神本就脆弱，受了驚擾。」
他頓了頓，目光如刀：「你納不納妾，收不收房，是你馮家的事，我江家無權置喙，也不會幹涉。可若因任何妾侍、通房之事，院子裡生出是非，驚擾了璿兒，讓她受一絲委屈，甚至傷了身子——」
江琰上前一步，逼近馮琦，聲音壓得更低，卻字字砸在馮琦心上：
「我不管你是什麼身份，我江家，定不與你乾休！你記清楚了。」
馮琦渾身一震，看著江琰眼中毫不掩飾的冷厲，他從未見過江琰對他這般。
他重重抱拳，斬釘截鐵：
「五哥放心！馮琦在此立誓，此生絕不負璿兒！日後家中之事，必以璿兒為重，絕不讓醃臢事再擾她清淨！那兩個賤婢，我立刻派人嚴加押送回京，交由母親處置，並修書回家，言明我意！」
見馮琦態度誠懇堅決，江琰臉色稍霽。
「人不必送走，派人看住了，別再讓她們驚擾了璿兒便可。進去好好哄哄璿兒吧，她孕中多思，你也多擔待。我去外麵走走。」
走出房門，江琰望向汴京的方向，眼神複雜。
屋內，漸漸傳來江璿低低的說話聲和馮琦小心翼翼的賠罪聲，間或夾雜著蘇晚意溫和的勸解。
小世泓舉著吃剩的糖葫蘆，含糊地喊著「姑姑，吃甜甜」，笨拙地想往江璿手裡塞，倒是沖淡了不少凝滯的氣氛。
江琰收回目光，心中那根因朝局而繃緊的弦，並未放鬆。