臘月歲寒，在有條不紊的禦冬準備與稀疏的鞭炮聲中滑過，轉眼便是景隆十二年的正月。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 追書認準，.超便捷 網站，觀看最快的章節更新）
無其他親人在旁，馮琦與江璿夫妻倆也摒棄禮節，直接隨江琰蘇晚意一起過了除夕夜。
正月初十，萊州知府陳望之依例設宴，邀請府轄各縣主要官員及家眷赴府城一聚，既是年節聯誼，也有溝通政務、察看各地官員風貌之意。
江琰攜蘇晚意前往。
席宴設於陳府後花園的暖閣中。
時值正月，園中紅梅正開，簷下冰棱未消，閣內卻暖意融融，炭火正旺，酒香與菜餚香氣混合。
陳望之居於主位，笑容和煦，與各縣官員寒暄。
江琰與蘇晚意的到來，引來不少注目。
這位即墨縣令，出身顯赫，去歲在即墨搞出的動靜不小，樁樁件件，早已在各縣官員中傳開，羨慕者有之，嫉妒者有之，冷眼旁觀者亦有之。
若是旁的出身一般的年輕官員，他們或許還敢試探幾句，可這江琰，他們不敢。
所以全程下來，江琰收到的隻有各種恭維話。
陳望之也特意與江琰交談了幾句，問了問即墨春耕準備及縣學重建進度，勉勵之餘，也含蓄提點：
「即墨頗有起色，甚好。然木秀於林，風必摧之。行事還需周全，莫授人以柄。」
「下官謹記大人教誨。」江琰恭敬應下。
女眷那邊，蘇晚意同樣成為焦點。
她言談得體，既不炫耀家世，也不刻意低調。
當知府夫人及其他官員家眷聊到時下女子妝奩、衣料時，她便順勢將話頭引向即墨女紅紡新出的布樣和刺繡，言道皆是本地婦人巧思，質優價宜，並拿出隨身帶的幾方繡帕分贈眾人。
那精緻的海紋繡立刻引來一片讚嘆，幾位夫人當即表示感興趣，詢問可否托購。
宴至中途，更有趣聞。
一位掌管沿海巡檢的武官多喝了幾杯，拉著江琰大吐苦水，言及去歲風災後，上司要求加強海防巡邏，但糧餉器械遲遲不足，難為無米之炊。
江琰耐心聽著，隻在對方提及某種修繕望樓所需的特定木材時，彷彿無意般提到即墨碼頭近日恰好到了一批從南邊運來的合適木料，價格尚可。
那武官眼睛一亮，酒都醒了幾分。
次日，便有該武官屬下的小吏尋到江琰下榻處，仔細詢問了木料事宜。
一來二去，雖未當場交易，卻為即墨碼頭又拓寬了一條潛在的客源門路。
這場春宴，表麵是觥籌交錯、其樂融融，內裡卻是各種資訊的交換、關係的微妙試探與利益的初步勾連。
江琰與蘇晚意配合默契，一個在男賓中沉穩周旋，一個在女眷間巧妙鋪墊，既展現了即墨的進取之姿，也未落下任何驕橫或急切的口實。
開春後，海風雖仍料峭，但風中已帶上了一絲不易察覺的暖濕氣息。
封凍的土地開始變得鬆軟，即墨城鄉的百姓，心思逐漸從貓冬轉向了田間地頭。
縣衙二堂，炭盆撤去，江琰與屬官圍坐議事。
「大人，去歲災後，我等雖組織搶修了道路房舍，但當時人力物力緊張，主要力量放在清淤、通路、安民和修復顯見破損上。」
工房指著輿圖，麵色凝重，「對於田間灌溉的命脈——溝渠水網，當時隻能進行應急疏堵，防止大水漫灌成災。許多渠身內部的淤塞、堤岸根部的暗傷，並未能徹底處理。如今開春化凍，雪水加上雨水，這些隱患恐會爆發。」
江琰眉頭微鎖道：
「當時情況緊急，先保民生道路與房舍，是正確抉擇。如今春耕在即，水利確須優先。詳細說說，徹底整治需要何等規模？」
吳縣丞接過話頭：
「若要將主要灌渠疏通加固，達到旱能引水、澇能排洪、經久耐用的程度，需清理淤泥、夯築堤岸。若是徵發徭役，恐耽誤農時。若僱工，則需錢糧。粗略估算，要趕在春播前完成主要段落的疏通，預計需動用八百工以上，工期至少一個月，錢糧耗費約需三百五十兩。」
三百五十兩！
葉主簿補充道：「縣庫去年結餘，加上今春預計的碼頭稅收，倒非拿不出。隻是此筆若全數投入水利，則縣學後期營造、推廣新農具、補貼糧種等項，便要捉襟見肘。」
江琰沉吟片刻，手指在地圖上敲了敲：「不能耽誤春耕，水利是命脈。這樣，縣庫撥一百五十兩專款，用於購買必要工具、石料及支付部分核心匠人工錢。其餘人力，不再簡單征役，改為『以工換水』。」
「以工換水？」眾人疑惑。
「對。」江琰解釋。
「凡受益田畝所屬農戶，按田畝多寡，出丁參與本區域溝渠修繕。每出一丁，完成定額土方，則其家今年灌溉用水，不僅優先保障，還可減免部分水車費用或得到縣衙提供的改良水車優先租用權。對於無田或少田的農戶，參與修繕可按日結算工錢或換取糧種。此事需各村裡正配合，將利害、章程宣講清楚，做到公平自願。」
眾人眼睛一亮。
此法將公益與農戶切身利益掛鉤，既調動了積極性，又緩解了縣衙財政和強製征役可能引發的矛盾，可謂一舉數得。
江琰又道：「去歲災後重建，我們摸索出的貝殼灰三合土築路法甚好。此次水利工程，能否也將此法用於關鍵渠段的襯砌？貝殼灰可就地取材，成本低於石灰。」
工房眼睛一亮：「大人明鑑！此法或可一試！隻是需先選一段試驗，確認其長期浸泡下的穩固。」
「可。先選一段緊要處試驗。同時，將所需石料、木料清單列出，看看能否從去歲重建剩餘物料中呼叫一些，或與相熟商戶以秋後稅銀擔保賒購一部分。」
江琰思路清晰，「吳縣丞，你總攬此事，儘快拿出詳細章程和預算。趙縣尉，你派人維持工地秩序，並防範山林盜採。春耕不等人，水利工程必須在春播前完成主體部分！」
「是！」
一條條指令圍繞著「春耕」這個核心發出，縣衙這台機器再次高效運轉起來。
與此同時，江宅內院也悄然變化。
江璿在正月裡診出了身孕，已兩月有餘。
往日裡頗為沉穩甚至麵容嚴肅的馮琦簡直樂得合不攏嘴，走路都帶著風，對著江琰一口一個五哥。
蘇晚意更是細心照料，將許多滋補之物送往他們的小院。