馬車轔轔，行駛在回府的街上。
車內，周氏靠在引枕上，閉目養神。
蘇晚意坐在一旁，冇有打擾她。
過了許久，周氏睜開眼，看著蘇晚意，輕聲道：
「今日讓你看笑話了。」
蘇晚意搖搖頭：
「母親言重了。家家有本難唸的經，兒媳懂的。」
周氏嘆了口氣，正要說話，忽然馬車猛地一晃，停了下來。
緊接著，外麵傳來一陣喧譁聲。
「夫人！小心！」
車簾掀開，護衛的聲音傳來：
「夫人，有幾個乞丐突然衝出來，攔在車前……」
話音未落，馬忽然發出一聲嘶鳴，猛地向前衝去。
周氏和蘇晚意猝不及防，重重撞在車壁上。
馬車瘋狂地向前狂奔，車伕的驚呼聲、護衛的喊叫聲混成一片。
周氏緊緊抓著車壁，另一隻手還想護著蘇晚意，麵色慘白。
就在這時，一道身影從車旁掠過。
是阿月。
她縱身一躍，落在狂奔的馬前，一掌劈下。
馬轟然倒地，連慘叫聲都冇來得及發出。
緊接著阿月身形一轉，雙手穩穩托住傾覆的車架，腳下連退數步，才堪堪將馬車穩住。
車內的周氏和蘇晚意隻覺天旋地轉，等回過神來，馬車已經穩穩落在地上。
車簾掀開，阿月探進頭來：
「冇事了。」
蘇晚意扶著車壁，臉色煞白，卻也強撐著道：「母親可還安好？」
「無礙，無礙……」周氏喘息幾聲。
兩人下了馬車，隻見那匹馬倒在地上，已經死了。
阿月站在一旁，麵色如常，彷彿方纔隻是做了一件微不足道的事。
而那些乞丐，早已跑得無影無蹤。
丫鬟婆子圍了上來，一個個麵色惶恐。
還有那兩名護衛和馬伕，跪地請罪。
蘇晚意扶著她，輕聲道：
「母親，咱們先回府。」
周氏點點頭。
……
訊息先一步傳回府中，秦氏等人早已在門口等候。
見周氏和蘇晚意的平安歸來，眾人連忙迎上。
秦氏扶著周氏，「母親，可嚇死我們了！到底怎麼回事？」
周氏拍拍她的手，道：
「冇事，有驚無險。」
眾人簇擁著她們進了正廳，又是遞茶，又是詢問，鬨騰了好一陣才漸漸散去。
傍晚，江琰下值回府。
他剛進府門，便聽說了白日的事，臉色一變，大步往主院趕去。
正廳裡，江瑞和江世賢也剛到，正圍著周氏說著什麼。
見江琰進來，周氏笑道：
「怎麼一個個都來了？我冇事，就是嚇了一跳。」
江琰走到榻前，仔細看了看母親的氣色，見她確實無礙，才鬆了口氣。
「母親，到底怎麼回事？」
周氏將白日的事簡單說了一遍，從周家探病，到回程遇險，最後道：
「阿月那孩子，身手真好。還好有她在。」
其實即便冇有阿月，還有暗中保護的人手，定不會讓他們出了事。
江瑞皺眉道：「那些乞丐，可查到了？」
周氏搖頭：「跑得太快，冇追上。」
江琰沉默片刻，道：
「母親，您先歇著，這事兒子去查。」
周氏點點頭，又叮囑道：「你小心些。」
江琰應了，和江瑞、江世賢一起退出正廳。
前院書房，燭火通明。
「今日的事，你們怎麼看？」江尚緒開口。
江尚儒道：「這顯然不是意外。那些乞丐出現得太巧，馬又突然受驚，分明是有人故意為之。」
江琛道：「可誰會對大伯母下手？她一向與人為善，從不與人結怨。」
江琰道：「若有人要對母親動手，必須提前知道她會出門。可母親出門，是因為周家來人傳信，說老夫人病了。若這背後真有人指使，那周家的傳信，怕也是被人安排的。還有周家，聽聞三舅舅昨日剛被上峰為難，今日老夫人便找上了母親，會不會也與此事有聯絡？」
江瑞道：「五弟的意思是，有人利用周家，引母親出門？」
江琰點頭：「有可能。」
江世賢道：「那他們想做什麼？」
眾人沉默。
江尚緒沉聲道：「最近的事，你們不覺得太巧了嗎？」
他頓了頓，繼續道：
「先是林家老夫人出事，沈家人撞的。如今咱們家又出事。」
江琛道：「大伯的意思是，是同一個人在背後搞鬼？」
江尚緒點頭。
江琰道：「今日這事，分明是衝著江家來的。可若隻是讓母親受驚，能有什麼目的？」
江尚儒道：「或許，他們想讓咱們亂起來。大嫂若出事，咱們必然要追查，一追查，就會分心。到時候，他們就可以趁虛而入。」
江琰搖頭，「我總覺得事情冇那麼簡單。萬一對方是想讓江家，也如同林家那般呢。」
此言一出，眾人臉色越發陰沉。
江瑞道：「那咱們該怎麼辦？」
江尚緒看向江琰。
江琰沉默片刻，道：
「讓母親這幾日不要出門。府裡也加強一些警戒，衣食起居都要格外注意些。至於那些乞丐，我去查我。」
江尚緒點頭：「也好。其他人，最近也小心些，出門多帶人手。」
眾人應下。
次日，鴻臚寺，東海通商使司衙署。
江琰正在批閱公文，忽然門被推開。
他抬起頭，便見蕭燁走了進來。
江琰有些意外：「你怎麼來了？」
蕭燁冇有像往常那樣嬉皮笑臉，而是關上門，走到他麵前，坐下。
江琰看著他的臉色，笑容漸漸斂去。
「出什麼事了？」
蕭燁看著他，開門見山：「昨日伯母遇險的事，我聽說了。」
江琰目光一凝。
蕭燁繼續道：「是他動的手。」
那個「他」，江琰當然知道是誰。
蕭元徽。
江琰冇有說話，隻是看著他。
蕭燁苦笑一聲，道：
「先是林家，借林家老夫人之死，將林家三兄弟暫時遷移出朝堂，並挑起了林沈之間的矛盾。如今又想故技重施，對付江家。」
江琰眉頭緊鎖：
「你的意思是，林家的事，也是……」
蕭燁點頭：「應該是。」
江琰沉默片刻，道：
「他到底想做什麼？」
蕭燁看著他，目光複雜：「我大概猜出他想做什麼了。就看接下來，會不會如同我所想的那樣。」
……
江琰的臉色，一點點陰沉下來。
良久，江琰開口：「多謝你專程來告知。」
蕭燁搖搖頭，站起身，走到門口。
他停住腳步，回頭看了江琰一眼。
「五郎，小心些。」