皇後臉色瞬間慘白如紙,嘴唇翕動,卻發不出任何聲音。
“你別以為哀家不知道!”
太後積壓多年的怒火與不滿在此刻徹底爆發,“當年你在東宮,生下承兒和寧安後,那是副什麼光景!神思恍惚,鬱鬱寡歡,甚至……甚至有過好幾次自戕!你可知妃嬪自戕是什麼罪名!又有哪家的太子妃是你這般樣子!你以為皇帝當年將那些宮人暗地裏都處置了,就瞞天過海了?哀傢什麼不知道,是哀家念你生育嫡子嫡女不易,體恤你,才諸多包容!”
她一步步逼近皇後,字字誅心:
“你身子不好,照顧不了兩個孩子,皇帝當時體恤你,提議將寧安交給當時一位性子溫和的側妃暫行照料,你死活不允!哀家理解,沒有那個母親會想把自己的孩子交給妾室撫養。所以哀家即便當時宮務纏身,也來跟你商量,把寧安抱過去親自照料。反倒是你,自己抱著寧安,卻把允承……把才那麼小的允承,送到哀家跟前,跪在地上萬般懇求!”
太後冷笑一聲,眼中滿是譏誚與心痛:
“你打得什麼算盤,哀家一清二楚!承兒是先帝的嫡長孫,養在哀家身邊,身份隻會更加貴重,先皇也能時常見到,更有利於鞏固他的地位,是不是?!即便是如此,哀家也隻當你是父母之愛子,為之計深遠!那幾年,承兒雖養在哀家這兒,可心裏念著的還是你這個母後!每次跟你請安回來,總會滿心歡喜跟哀家唸叨半天又從你那裏吃了什麼,跟寧安玩了什麼。後來,你身子大好了,哀家本想把承兒送回去,讓你們母子團聚,可你呢?你又懷了允衍!自那以後,他便再也不提回到你身邊,性子也越發變得沉默寡言。你們母子,也就成瞭如今這般模樣!”
“哀家這些年,一直寬慰允承,告訴他,他父皇母後並非不疼他,隻是……隻是他母後當年身子不好,他又是嫡長子,所以對他才嚴厲、冷淡了些。”
太後的聲音帶上了哽咽,“可你呢?皇後!你就是這麼疼他的?把他往那刀山火海裡推?!你讓哀家如何再自圓其說?!你讓承兒心中作何感想?!”
這一番如同驚雷般的話語,將過往的隱秘與算計**裸地揭開。
皇後渾身顫抖,幾乎無法跪穩,那些被刻意遺忘的、因產後鬱症而混沌痛苦的歲月,以及那些夾雜著母性與政治考量的複雜抉擇,如同潮水般將她淹沒,愧疚與無力感幾乎讓她窒息。
景隆帝見狀,想開口為皇後分辯幾句:“母後,此事是朕……”
“你給哀家閉嘴!”
太後猛地轉向景隆帝,厲聲斥道,“若非你耳根子軟,聽了她的話,豈會做出如此糊塗的決定!你們……你們都給哀家出去!哀家不想看到你們!從今日起,晨昏定省也免了,不必再來!”
景隆帝與皇後被太後毫不留情地趕出了慈明殿。
站在殿外冰冷的石階上,帝後二人一個滿麵無奈,一個臉色慘白,心中皆是沉重無比。
看著皇後江瓊那蒼白得毫無血色的側臉,景隆帝心中一陣揪緊,想伸手拉過她,溫言寬慰幾句。
“瓊兒……”他剛開口,聲音帶著一絲不易察覺的澀然。
皇後卻微微側身,避開了他欲攙扶的手,動作幅度很小,卻帶著一種拒人於千裡之外的冰冷。
她垂下眼簾,長長的睫毛在眼下投下一片陰影,規規矩矩地福了一禮,聲音平穩得沒有一絲波瀾:
“陛下,臣妾身子有些不適,先行告退。”
說完,不等景隆帝回應,她便挺直了背脊,扶著貼身女官冬梅的手,一步步朝著鳳儀宮的方向走去。
那背影,在空曠的宮道上,顯得格外單薄,也格外決絕。
景隆帝伸出的手僵在半空,最終無力地垂下。
他看著那漸行漸遠的背影,眉頭緊鎖,深深嘆了口氣。
鳳儀宮內,一片死寂。
冬梅揮退了其他宮人,隻自己在旁服侍。
皇後自從慈明殿回來路上,便一言不發。
她緩緩走到窗邊的軟榻旁,卻沒有立刻坐下,隻是怔怔地望著窗外那株開得正盛的石榴花,眼神空洞,彷彿透過那灼灼的紅,看到了許多年前的舊時光。
她就那樣站著,許久,許久。
直到雙腿傳來痠麻之感,她才彷彿驚醒般,身子微微晃了一下。
“娘娘!”冬梅急忙上前扶住她,觸手隻覺一片冰涼。
皇後藉著她的力道,慢慢坐到榻上,依舊沉默不語。
“娘娘,您……您別把太後娘孃的話太過放在心上,太後她也是心疼大殿下,一時氣急……”冬梅小心翼翼地勸慰,聲音裡滿是擔憂。
剛剛太後雖揮退了其他宮人,但太後身邊的貼身嬤嬤、陛下身邊的錢喜還有冬梅三人,卻守在殿門口,將太後的怒斥聽了個清清楚楚。
皇後緩緩搖了搖頭,嘴角牽起一絲極淡、極苦澀的弧度:
“本宮沒事。”
她頓了頓,聲音輕得像一陣風,“隻是……有些累了,想歇一歇。”
冬梅看著她強撐的模樣,心中酸楚難言,卻也不敢再多問,隻得輕聲應道:
“是,奴婢服侍您歇下。”
服侍皇後躺下,為她掖好被角,冬梅悄無聲息地退到外間守著。
聽著內間沒有一絲動靜,冬梅的心也久久無法平靜,她知道,皇後沒有睡。
她是江家的家生奴才,自小服侍江瓊,情誼非常。
江瓊從江家嫡長女到太子妃,再到母儀天下的皇後,這一路的辛酸與無奈,沒有人比她更清楚。
作為江家精心教養的明珠,江瓊才情容貌俱是頂尖,若能嫁入尋常公侯之家,或許能與夫君舉案齊眉,安穩一生。
可當年江家那樣的門第,軍中威望猶在,朝中聲勢甚高,哪戶人家敢娶?
諸多王爺、皇子倒是有意結親,先帝又豈會允許。
羨煞世人的忠勇侯府嫡長女,實則除了嫁給當朝太子,進入這深宮後院,她根本別無選擇。
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