果然，五月初一，一份來自西北的八百裡加急軍報傳入汴京。
次日早朝，整個太極殿氣氛沉重。
龍椅之上，景隆帝麵沉如水，他手中那封奏報已被攥得發皺，聲音冰冷，響徹大殿：
“耶律斜軫！好大的膽子！”
景隆帝氣得胸膛起伏，目光掃過滿朝朱紫，“五千鐵騎？就敢陳兵我西北邊境，焚我村寨，戮我邊民！當我大宋無人嗎？！”
文官前列的首輔沈知鶴欲出言安撫，剛踏出半步，景隆帝便揮手打斷：
“休要與朕說什麼持重、撫恤！蠻夷畏威而不懷德，此乃千古至理！今日割一城，明日讓十寨，我大宋還有何顏麵立於世間？！”
他的目光鎖定在武臣中那位身形魁偉、麵容剛毅的身影上。
“靖遠伯衛騁！”
“臣在！”衛騁聲若洪鐘，出列抱拳。
“朕命你為河北道行軍大總管，總攬西北戰事！即刻調撥捧日軍、天武軍精銳三萬，並河北諸路軍馬五萬，三日後開拔，給朕星夜馳援邊關！”
景隆帝字字千鈞，“朕不要小勝，朕要一場大捷！要那耶律斜軫記住，也讓金國和西夏看看，犯我大宋者，雖遠必誅！”
“臣，領旨！必不負陛下重託！”衛騁單膝跪地，眼中戰意熊熊。
散朝後，勤政殿內檀香裊裊，卻驅不散景隆帝眉宇間的凝重。
內侍小心翼翼稟報：“陛下，大皇子殿下求見。”
“讓他進來。”
趙允承並未穿著皇子常服，而是一身利落的玄色勁裝，更顯身姿挺拔。
他趨步入內，一絲不苟地行完禮，不待景隆帝詢問，便直接開口：
“父皇，兒臣懇請隨靖遠伯北上，赴邊疆軍前效力！”
景隆帝執硃筆的手一頓，抬起眼。
“效力？你拿什麼效力？是能開三石強弓，還是能運籌帷幄？你才十四歲！戰場不是你的演武場，那是真刀真槍、屍山血海之地！”
趙允承似乎早已料到自己父皇的反應，他並未退縮，反而挺直了脊樑，言辭懇切道：
“父皇！兒臣自知武藝粗淺，兵略未精，不敢妄言效力。然，《司馬法》有雲：天下雖安，忘戰必危！兒臣身為皇子，若隻知深居九重，飽讀詩書，卻不知兵戈之重，不曉邊關之艱，不解將士之血勇與犧牲，將來……將來何談為國效忠，為父皇分憂，又如何守護這列祖列宗打下的大宋江山？”
他目光灼灼，帶著一種超越年齡的沉毅：
“兒臣願為一行走小卒，親歷戰陣，觀烽火如何燃起，看將士如何用命，體會何為一將功成萬骨枯！如此，方知這汴京繁華，究竟由何而來！請父皇給兒臣一個機會，讓兒臣親眼去看看，我大宋的邊關，究竟是何模樣！”
景隆帝看著兒子那與自己年輕時一般無二的、混合著理想與倔強的眼神，心中震動。
他沉默良久，最終並未斷然拒絕：
“你的心思朕知道了。但此事，非同小可。容朕……再想想。你先退下吧。”
訊息如同插上了翅膀，瞬間飛入了太後所居的慈明殿。
太後聞聽此事，佛珠“啪”地一聲斷落在地，她猛地起身，臉色煞白：
“快！快去把允承給哀家叫來！”
趙允承剛回到自己殿中，便被太後宮中的內侍請到了慈明殿。
“允承，你……你這是要剜皇祖母的心啊！”
太後一把將他拉住，聲音帶著哭腔。
“那西北是什麼去處？苦寒之地，風沙都能磨破人的臉皮！遼人更是兇殘成性，殺人不眨眼！你纔多大？萬一……萬一有個閃失，你讓皇祖母怎麼活？讓你父皇母後怎麼辦？你這是要讓我們趙家、讓大宋的天都塌了啊！”
趙允承心中酸楚，卻依舊堅持，他跪在太後麵前，耐心解釋：
“皇祖母，孫兒知道您疼我。但孫兒並非去逞匹夫之勇。靖遠伯乃當世之名將，八萬大軍環伺，孫兒隻在安全之處觀摩。父皇常教導孫兒，皇子於國，有守土之責。若連邊關都不敢去，將來如何麵對天下臣民？孫兒不想做一個隻會在汴京辯政事、卻不知奏章背後血淚的皇子。”
“不行！說什麼都不行！”
太後態度異常堅決，在他跟前來回踱步。
“道理是道理，性命是性命！在汴京一樣可以學！讓你父皇找老將軍給你講，去樞密院看沙盤，哪裏不能學？非要親去那龍潭虎穴？你若執意要去，便是……便是不孝！”
“皇祖母！”趙允承也急了，眼圈發紅，“孫兒正是為了大孝，為了不負列祖列宗，纔不得不去！求皇祖母成全！”
祖孫二人各執一詞，誰也說服不了誰，殿內氣氛僵持。
太後無奈，又立刻命人速請景隆帝。
景隆帝剛處理完軍務，踏入慈明殿，便感受到這凝重的氣氛。
“皇帝！你來得正好！”
太後如同見到了救星，指著趙允承，“你看看你這好兒子！哀家的話他是半句也聽不進去了！你立刻下旨，不準他去！他是嫡長子，身份貴重，豈能以身犯險？！”
景隆帝看著淚眼婆娑的母親，又看看跪在地上卻梗著脖子的兒子，深感棘手：
“母後，允承之心，其誌可嘉，見識亦遠超同齡……”
“什麼可嘉不可嘉！”太後激動地打斷，“命！命纔是第一位！他才十四歲！皇帝，你莫要糊塗啊！”
趙允承再次叩首，聲音帶著決絕：
“父皇！皇祖母！若不能親赴邊關，允承此生難安！請父皇、皇祖母成全！”
“你……你便是不顧念我，也想想你母後，你可跟你母後提過這事？你深入險境，你要你母後怎麼辦？！”
聞言，趙允承嘴角劃過一絲苦笑，“母後身邊有五弟，孫兒在與不在……”
“混賬！”景隆帝厲聲嗬斥。
“朕平日裏就是這樣教導你的？你的孝道都學到狗肚子去了？！你這話讓你母後聽到，你讓她作何感想！給朕滾回你宮中，這幾日靜思己過！”
趙允承趕忙請罪，“父皇息怒，兒臣知錯。但邊關之事，兒臣心意已決，還請父皇恩準。”
說罷又對太後一拜，“皇祖母，孫兒告退。”