夜間，江尚緒對周氏道：
“蘇家已至京城多日，我此前一直鎖院，未能拜會，實在於禮有虧。明日，你我便備上禮物，親往蘇府拜訪。”
次日，江尚緒與周氏盛裝出行，前往蘇府在京宅邸。
蘇家亦是早有準備，中門大開，蘇仲平與夫人鄭氏，以及蘇文軒夫婦皆在門前相迎。
這並非是蘇仲平與江尚緒第一次見麵，之前來京辦事時，也曾上江府拜訪過。
但卻是正式定親後，兩個親家的首次會麵，自是跟以往不一樣。
蘇仲平今日更是努力顯出穩重之態，拱手道：“江侯爺，江夫人大駕光臨，蓬蓽生輝，快請進！”
江尚緒比蘇仲平大了幾歲，也回禮道：“仲平，弟妹。此前公務纏身，未能及時拜會，還望海涵。
“侯爺說的哪裏話，會試剛過，我們也是知曉的。”
見他這般，江尚緒佯裝不悅，“仲平之前還喚我一聲江大哥，怎的如今你我正式結為兒女親家，卻反而一口一個侯爺，可是真怪我們江家失了禮數不成？？”
蘇仲平聞言也笑著應道：
“豈敢豈敢，是小弟的不是。江大哥、嫂夫人，茶已備好，快請廳內落座。”
廳內分賓主落座，氣氛融洽。周氏與鄭氏已經見過一次，此時更是親切。
鄭氏喚來一旁的丫鬟，“你去小姐院裏說一聲，江家長輩已經到了，叫她前來拜見。”
很快，蘇晚意進來，來時路上已有下人跟她說明，看到兩人後，便規規矩矩行禮問安。
江尚緒微微頷首，這是他第一次見蘇晚意，看著舉手投足間儘是大家閨秀的做派，規矩應是不差的。
周氏起身拉過蘇晚意的手，讓她在自己身邊坐下，又對鄭氏笑道：
“自打我上次瞧見這孩子，就滿心歡喜的不行。蘇家把她教養得如此出色，蕙質蘭心，可真是便宜我們家那混小子了。”
鄭氏謙遜笑著：
“姐姐哪裏話，琰哥兒生的儀錶堂堂，如今又會試高中，自是前途無量的。能得這樣的佳婿，纔是她的福分。”
江尚緒與蘇仲平則聊起了京城風物與南北差異，言語間也會關係蘇家最近在京城中如何，但並不過問具體經營，隻道：
“蘇家立足江南，通衢四海，於國於民皆有益處。琰兒日後若能在朝中有所建樹，也需知曉這民生經濟之本。”
蘇仲平見這位位高權重的親家如此通情達理，毫無輕視商賈之意，對自己女兒的未來放心了不少，交談也愈發自然。
這次會麵，賓主盡歡，正式奠定了兩家和睦的基調，隻待殿試後便行大婚之禮。
就在這喜慶的氛圍中，宮中的訊息也傳到江尚緒書房。
張昭儀經太醫多次診脈，確認其腹中所懷“十有**”是位皇子。
江尚緒並未多言，隻將紙條看過一眼後便燒毀了，也更打定了與張家和離的念頭。
若是此刻江琰也在場，恐怕會大聲告訴自己的父親，確實是個皇子，而且這個皇子的出生，身負祥瑞，榮國公府更也順帶起勢了。
訊息自然也傳到榮國公府，張家上下難免又生出幾分底氣與遐想。
尤其是張晗，最近和趙朗打得火熱，又剛從外麵喝酒回來。
聽聞訊息後，便搖搖晃晃來到江玥房中。
江玥身邊的丫鬟婆子見狀，上前來阻止，藉口說“四少夫人已經安歇了”。
張晗聞言頓時大怒。
這幾個月他不似從前那般敢隨意對江玥頤指氣使，本就覺得憋屈。
如今自家姐姐都懷了皇子，自己又搭上了端王府，張家飛黃騰達指日可待，江玥的這些下人竟還敢給他臉色看。
“滾開！都給爺滾開！這府裡……嗝……還沒爺不能去的地兒！”
屋內簾子被猛地掀開，一股濃烈的酒氣先於人撲了進來。
張晗衣衫不整，發冠歪斜，臉上泛著不正常的紅暈，搖搖晃晃地闖了進來。
江玥蹙眉，隨即換上慣常的平靜，對著一旁的小廝道：
“四爺這是在哪裏吃了這麼多酒？還不快扶四爺回去歇著。”
張晗卻不理，一雙醉眼混沌又閃著亢奮的光，直勾勾盯著江玥，嘿嘿笑道：
“歇？歇什麼歇！爺高興！天大的喜事！我告訴你江玥……我姐姐，宮裏昭儀娘娘！懷的是皇子！是皇子！”
他幾乎是吼出最後三個字，胸膛劇烈起伏，彷彿已看見無限錦繡前程在眼前展開。
江玥心中猛地一沉，麵上卻不動聲色：
“哦？那真是恭喜昭儀娘娘了。”
張晗踉蹌上前，一手撐在桌案上，俯身逼視江玥，酒氣噴在她臉上。
“誰說我們張家敗落了？我告訴你，我姐姐馬上就要生皇子！端王府的三公子，與我相交莫逆！還有……還有沈首輔，他也想與我們家親近！”
他越說越得意，竟伸出手指，輕佻地想抬起江玥的下巴：
“你們江家，沒了你那權勢滔天的祖父，沒了那百年難遇的長兄，你看看這汴京，比你江家有權勢、門第高的多了去了，你姐姐這個皇後……坐得穩嗎？你呢，不過區區一個侯府庶女，多年來無所出，在我麵前清高什麼？嗯？”
江玥偏頭躲開，她強壓著心頭的厭惡，轉頭對貼身丫鬟沉聲道：
“春桃，去把西跨院的柳姨娘和蘭姨娘請來，就說四爺醉了，需要人伺候。”
張晗還在喋喋不休：
“等我張家將來得了勢，必叫你……叫你江家，都來巴結爺……”
不多時，兩個打扮得花枝招展的嬌媚女子急匆匆趕來，未語先笑，一左一右便纏上了張晗。
“爺~怎的跑這兒來了，讓妾身好找~”
“就是，酒醒了嗎？妾身備了醒酒湯，還有新學的曲子，就等爺去聽呢~”
張晗的注意力瞬間被吸引，看看左邊，又看看右邊，醉意朦朧的臉上露出滿意的笑容。
“好，好……還是你們貼心，走，聽曲兒去……”
他左擁右抱，腳步虛浮地被兩個妾室攙扶著，嘻嘻哈哈地往外走，再沒看江玥一眼。
江玥緩緩坐下，指尖冰涼。
一個未出世的皇子，即便有那百分之一的可能，張晗怎會突然間猖狂至此。
祖上的人脈底蘊已然不多。眼下支撐這國公府榮耀的，一是太後表親的身份，二是這位尚且得寵且懷有皇嗣的二品昭儀，這確實是很大的依仗。
可大皇子是太後養大的，太後總不可能因著一個未出世的皇子，傷了大皇子的心。
沈家如今勢大，宮裏還有個貴妃與二皇子，與張家交好，無非也存了什麼利用的心思。
至於端王府，一個庶子突然與他張晗交好，雖一定程度是能代表什麼，但又代表不了什麼。
莫非，張家還有別的依仗，或者其他算計？
對，還有馮家……
殿試之期，轉瞬即至。
按照製度，所有貢士均需參與由皇帝親自主持的殿試，重新排定名次，一甲三名，二甲三甲若乾，並無淘汰。
即便江琰心性已非比從前，臨考前一晚，仍不免有些心潮起伏。
月色入戶，他於書房靜坐，最後一次翻閱經義策論。
這時，江尚緒緩步走了進來。
他屏退左右，看著眼前氣度日漸沉凝的兒子，目光中既有審視，更有期許。
“琰兒，”他聲音沉穩，“會試第六，已證明你的才學不在人下。明日殿試，由陛下親策，意義非同一般。”
江琰起身：“請父親教誨。”
江尚緒示意他坐下，緩緩道：
“殿試之上，策問之外，心態、氣度尤為關鍵。陛下聖目如電，觀人於微。你需放平心態，舉止從容，將胸中所學，付諸紙筆即可。切記，戒驕戒躁，亦不必過分緊張。”
他頓了頓，語氣更深沉了幾分，“至於最終名次，文章固然重要，但有時亦需些許機緣與聖心獨斷。不必過於執著，但求無愧於心，無愧於君父，便是成功。”
父親的話語如春風化雨，驅散了江琰心中最後一絲浮躁。
他深吸一口氣，目光恢復澄澈與堅定，躬身道：
“兒子謹記父親教誨，定當沉著應對，不負厚望。”
江尚緒點了點頭，不再多言，拍了拍兒子的肩膀，轉身離去。
書房內重歸寂靜。
江琰望向窗外皎潔的明月，心緒已然平復。
他知道，明日集英殿上，將是他真正邁向大宋權力中心的第一步。
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