晚膳前,江世泓從軍營趕回來了。
他不知道朝堂上的事,更不知道父親和母親正在為他籌謀什麼。
一進門,便嚷嚷著餓了,看見桌上擺著他愛吃的菜,便笑嘻嘻地坐下來,夾了一筷子肉塞進嘴裏。
“還是家裏的飯好吃!”他含糊不清地說。
江琰瞪了他一眼,“什麼樣子,嚥下去再好好說話。”
江世泓嘿嘿一笑,也不在意,繼續埋頭吃飯。
蘇晚意在一旁看著,心中暗暗嘆氣。這孩子,還不知道今日發生了什麼事。
蕭芷也在,坐在蘇晚意身邊,安安靜靜地吃著飯。
她沒有看江世泓,也沒有說話。
平日裏,她雖然話不多,但偶爾也會跟江世泓說幾句,今日卻連看都不看他一眼。
江世泓吃了幾口,忽然覺得不對勁。
“芷兒妹妹,你怎麼了?”他問。
蕭芷抬起頭,露出一絲淺笑,“沒什麼。”
江世泓還想再問,被蘇晚意一個眼神製止了。
他隻好閉嘴,繼續吃飯,心裏卻犯起了嘀咕。
飯後,江世泓主動提出送蕭芷回去。
蕭芷卻拒絕了,“就這兩步路,哪就不用送了。世泓哥哥剛從軍營回來,定也乏了,還是趕緊回去歇息吧。”
說完,便自顧自走了。
江世泓站在原地,看著她的背影,眉頭皺了起來。
他回到自己院裏,把小廝叫來:“去打聽打聽,今日朝上出了什麼事。”
小廝應聲去了。
蕭芷回到院裏,貼身嬤嬤迎上來,猶豫再三,還是出聲:“姑娘,這樁親事,您該應下的。”
蕭芷在榻上坐下,沉默了片刻,道:“嬤嬤,我不能這麼自私。”
“好姑娘,伯爺和蘇夫人對你好,世泓公子對你也有意。你若嫁進江家,那是再好不過的歸宿了,如何能說自私?”
蕭芷搖搖頭,“正是因為江叔父和蘇嬸嬸對我好,我纔不答應。世泓哥哥身份尊貴,怎麼能娶我這種孤女?將來也會被人笑話。”
嬤嬤道:“姑娘,世泓公子他不會介意的,江家也不會介意的。你在江家住了這麼久,侯爺和周夫人對你怎麼樣?伯爺和蘇夫人對你怎麼樣?他們從來沒有把你當外人。”
蕭芷低下頭,聲音很輕:
“他們可以不介意,我不能裝作不知道。他們收養我,護著我長大,已經是天大的恩情。我不能……不能仗著他們人好,就理所當然地嫁進江家。那樣,我和那些忘恩負義的人,有什麼區別?”
嬤嬤嘆息一聲,卻也不知道再說什麼。
曾經她也是萬千寵愛於一身的國公府千金,何曾想過這些。可世態變遷,短短兩年,便讓她一個不過十二歲的孩子有了這般心境。
蕭芷抬起頭,笑了笑,“嬤嬤,白日裏我說要招婿不是鬧著玩的。我大宋女子獨當門戶的,天下多的是。更何況我還是陛下親封的縣主,怎麼都把蕭家撐起來。”
嬤嬤看著她,心中又是心疼又是無奈,也是和蘇晚意白日裏那般勸她。
“姑娘,你才十二歲,招婿的事,還早著呢。”嬤嬤道,“你先別想那麼多,好好過日子。等及笄了再說也不遲”
蕭芷點點頭,沒有再說話。
晚膳後,江琰去了前院書房。
江世賢和江世初已經在了。兩人接到訊息,說五叔有事要商議,便早早來了。
江琰關上門,開門見山:
“今日朝上的事,你們都聽說了?”
江世賢點頭,“聽說了。沈家那邊,想讓芷兒去和親。”
江世賢看著他,遲疑道:
“五叔是想……”
江琰看著他倆,“既然他們也覺得如今這朝堂太過平穩,那我不如便遂了他們意。”
江世賢和江世初對視一眼,“五叔想動沈家?”
“你們覺得如何?”
江世賢沉吟片刻,道:
“五叔,你想怎麼動?”
江琰道:“過幾日,肅王府有壽宴。沈家的女眷也會去。”
江世賢心中一動,道:“五叔是想……”
江琰點點頭,目光幽深,“他那幾個孫女,尤其是那個剛及笄的嫡孫女,不是已經定親了嗎?若是在壽宴上出了什麼醜聞,你說,沈家會如何?”
江世初倒吸一口涼氣,他到底是第一次參與這種事,低聲道:
“五叔,你是想……這會不會……”
“沈家可以用芷兒做筏子,那別怪我以其人之道,還治其人之身。手段臟是髒了些,但好使。”
“此事五叔可與祖父、叔祖父他們商議過了?”
江琰看著他,語氣平淡:“他們年紀大了,哪就事事都要驚動勞累他們安排?你也不小了,也該學著為家裏做些事了。”
江世初撇撇嘴。
江世賢沉默了片刻,道:
“五叔,你可想清楚了?這種事,一旦做了,便會不死不休,而且動靜必然鬧得很大。如今陛下製衡朝堂,這些年咱們幾家,小打小鬧他可以坐視不理,但若是試圖打破朝堂的格局,陛下那邊會不會……”
江琰卻冷笑一聲,道:
“如今皇子們都大了,各方勢力也該開始動了動了,這不是陛下想壓製就能壓得住的。太子、吳王、晉南王、齊國公,甚至那個順國公,哪一個沒有自己的心思?陛下再能製衡,也擋不住人心。”
江世賢沉默。
江世初卻道:
“五叔,我覺得此事還是得先和祖父他們告知一聲。”
江琰皺眉睨他一眼,“看你這慫樣,還不如小時候了。如今不過是先叫你倆來淺議一番,等有個章程後,我自然會跟你祖父他們講。”
江世賢抬起頭,目光裡閃過一絲銳利:
“五叔,我覺得這次既然要動手,就要一擊致命。否則,打蛇不死,反被蛇咬。”
江琰點點頭,道:“你說得對。所以,我們要好好謀劃。”
江世賢道:“五叔有什麼計劃?”
江琰壓低聲音,說了幾句。
江世賢聽完,點了點頭,道:“這事我來先安排。”
江琰拍了拍他的肩,道:“辛苦你了。”
江世賢搖搖頭,道:“五叔,一家人不說兩家話。”
江琰又看向江世初,“好好跟你大哥學著點。”
江世初隻能連連稱是,心道,五叔變了。
次日上午,江世泓讓人把蕭芷叫到花園亭中。
“世泓哥哥,你找我有事?”蕭芷在石桌另一側坐下。
江世泓看著她,“昨日的事,我都聽說了。”
蕭芷低下頭,沒有說話。
又聽江世泓問:“聽說你要招婿?”
蕭芷抬起頭,看著他,目光平靜:“是。”
江世泓沉默了片刻。他的喉結滾動了一下,像是在嚥下什麼難以言說的情緒。
“好,我知道了。”
他將桌上那個放著的油紙包朝她推了推,“糖炒栗子,我剛讓人從外麵買回來的,還熱著。你嘗嘗。”
蕭芷接過,輕聲道:“謝謝世泓哥哥。”
江世泓看著她,想說什麼,終究沒說出口。
“日頭快上來了,若沒有其他事,我便先回去了,世泓哥哥也趕快回屋吧。”
“好。”
蕭芷行了一禮,轉身走了。
江世泓站在原地,看著她的背影,久久未動。
這時,平安恰好從錦荷堂出來,走到他身邊,順著他的目光看了一眼,道:
“泓哥兒,看什麼呢?”
江世泓看著那道背影,“平安叔,芷兒妹妹說要招婿。”
平安一愣,隨即道:
“我的好泓哥兒,您可別有什麼亂七八糟的想法,您可是公子的嫡長子!”
江世泓看了他一眼,道:
“想什麼呢,我怎麼可能去當上門女婿?祖父和我爹知道,不得打死我!”
平安鬆了口氣,“那就好那就好。其實說起來,芷兒姑娘日後要招婿,也不失為一個好法子。”
江世泓卻依舊看著遠處蕭芷消失的方向,那充滿少年氣的臉上卻露出冷笑,“招婿?想得美。小爺我倒要看看,今後誰敢給她當上門女婿。”
平安見狀,趕緊道:
“小祖宗,您可別亂來,這事公子可不會輕饒了你。”
江世泓卻恢復了以往的神態,對著平安燦爛一笑,“放心吧平安叔,這府裡我最乖了!”
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