回到府中，蘇晚意見他這麼早回來，有些意外。
“怎麼這麼快就回來了？沒去衙門？”
江琰在榻上坐下，“陛下叫我過去說了幾句，又到鳳儀宮請了安，就讓我回來了。還給我放了三天假。”
蘇晚意高興道：“那正好，你好好歇歇。”
“安安去哪了？”
“許是跑去找芷兒和怡綿玩去了。”
江琰點點頭。
“對了，夫君，你走之前種的那些紅薯和玉米，中秋節都收了。”蘇晚意道。
江琰眼睛一亮，忙問：“如何？”
“紅薯產量可高了！管事說，一畝地竟能收三四十石。辣椒也結了好多，紅彤彤的一片。不過，玉米雖比水稻產量多些，但一畝地也就多了幾十斤，遠不如紅薯。”
（大致按照1石=92.5宋斤，1宋斤=640克）
江琰整個人頓時興奮起來，畢竟在自己院子裏親自種過一些了，結果其實跟他預想的差不多。
紅薯這玩意，是真的易種植，畝產又高。除了不易儲存，真是哪哪都好
玉米的話，看來還是得找人繼續改良，這已經是用良田在試驗了，目前或許是技術不成熟的問題。
江琰又問：
“都按我說的處理了？”
“我親去看過一回。玉米曬乾了，找了乾燥的倉房放著。紅薯放在地窖裡，能存到明年開春不成問題。辣椒也曬乾了，就串起來掛在牆上。”
江琰高興得直拍大腿，道：
“好！好！明年開春，咱們就能種幾百畝了！”
蘇晚意見他這般高興，也跟著笑了。
“還有，”她道，“我讓人拿辣椒試了試菜。剛開始不知道怎麼做，就切碎了炒肉，結果那味道……”她皺了皺鼻子，“辣得不行，幾個人都嗆出了眼淚。”
江琰也有些拿不準，“許是第一次吃都這樣，習慣了就好了。”
蘇晚意點頭，“後來我又試了幾次，發現少放一點，炒出來的菜特別香。府裡幾個廚子都說，這東西要是推廣開了，肯定受歡迎。”
“那是自然。辣椒這東西，不僅能做菜，還能驅寒。冬天吃一點，渾身暖和。”
他說著，忽然想起什麼，又說：
“待會午膳，讓他們用辣椒做幾個菜，我嘗嘗。”
蘇晚意應下，“之前管事也送來一些，你可要去看看？”
“走。”
蘇晚意便帶著他去了一間庫房。
一進去，便看到一串曬乾的辣椒掛在牆上。
玉米盛在麻袋中，堆在角落，江琰開啟，金燦燦的，看著就喜人。
他用手捧了一捧，又聞了聞，心道原來玉米是這種味的。
又揪下來兩顆辣椒，湊近聞了聞。那股辛辣的氣味直衝鼻腔，他卻笑了。
“對了，可吩咐下去，讓那些農戶管好嘴巴？”
“放心吧，都交代了，這幾樣東西，除了咱們院子裏，府裡其他人都不知曉。”
江琰點點頭。
午膳時，桌上擺了好幾道用辣椒做的菜。
江琰夾了一筷子辣椒炒肉，放進嘴裏。
那一瞬間，辛辣的味道在舌尖炸開，刺激著每一個味蕾。
他愣了一下，隨即又夾了一筷子。
“怎麼樣？”蘇晚意緊張地看著他。
江琰咀嚼著，額頭微微沁出汗珠，道：“好！真夠勁！”
他又吃了幾口，越吃越上頭，額頭上的汗珠越來越多，身上也熱了起來。
“這東西，冬天吃果然好。”他道，“吃完渾身暖和。”
蘇晚意也嘗了一口，辣得直吸氣，卻停不下筷子。
江琰吃著吃著，忽然想起什麼，道：
“晚意，明晚讓人準備一個撥霞供，把辣椒也放進去作為佐料，多放點。”
他想到了紅彤彤的火鍋。
那些人吃火鍋的時候別提多開心了，辣的滿頭冒汗，依然止不住一筷子一筷子的夾菜，絕對過癮又上癮。
蘇晚意也笑著應下，直接叫來人去準備。
晚膳後，江琰去了前院書房。
江尚緒正在看書，江世賢也剛到。
江琰坐下，將今日景隆帝的話說了一遍。
“陛下安排六殿下到海外通商總署歷練。”江琰道。
“兒子不明白，陛下安排皇子歷練，按理說應該讓他們去六部，怎麼送到兒子這個海外衙門來了？”
江尚緒沒有直接回答，而是問他：
“你那個衙門，如今怎麼樣？”
“運轉良好。從建立到現在，四五年了，各環節都比較順暢。人也都是兒子一手挑的，還算得力。”
江尚緒點點頭，又看向江世賢，“世賢覺得呢？”
江世賢想了想，道：“孫兒想到了三種可能性，但具體作何，孫兒也難以確認。”
江尚緒道：“說說看。”
江世賢道：“第一，六殿下原來一直默默無聞，但此次賑災，陛下對他刮目相看。海外衙門事務繁雜，正適合鍛煉人，這也是有的。”
“第二，五叔的衙門，從建立之初就是五叔一手操持，上上下下都是五叔的人。陛下雖然信任五叔，但也不可能一直不聞不問。讓六殿下去，也能起到製衡的作用。”
“第三……”他頓了頓，道，“陛下或許也在試探五叔。”
江琰挑眉，“趕緊的。”
江世賢撇嘴，“試探五叔對皇子的態度。五叔若是對六殿下太過親近，陛下會疑心，是否實在為太子拉攏。若是對六殿下太過疏遠，陛下也會覺得五叔心胸不夠。故而這個度，不好把握。”
江琰聽完，點了點頭，道：
“說得有理。”
江琰看著他，“所以陛下讓六殿下去，有可能是想培養他，也有可能……是想摘果子。”
江尚緒接過話來：
“你那個衙門，上上下下都是你的人。陛下就算想安插人，也不好直接動。如今藉著歷練的名義，把六殿下塞進去，日後便能名正言順地插手。”
江琰問：
“那陛下的意思，是想動我的位置？”
江尚緒搖搖頭，“暫時還不會。陛下剛給這個衙門改了名，又給你官升一級，看樣子是還有其他用途，目前這個海外通商總署還離不開你。但長遠來看，陛下不可能讓你一直把持著。六殿下去，隻是第一步。”
“那既如此，兒子也隻能見招拆招了。”
“嗯，小心提防著便是。他若是個好的，你便多教他一些。若有別的心思，那早早想辦法處理了，絕不能等他成長起來。”
江琰應道：“兒子明白。”
江尚緒又轉向江世賢，臉上帶有欣慰，“世賢這幾年在東宮，確實長進了不少。”
江世賢連忙道：“祖父過獎了。”
江琰看著他，亦是心中感慨。
這孩子，因著大哥英年早逝，他從小就比別的孩子沉穩、懂事，如今長大，已能獨當一麵了。
次日傍晚，江世泓從軍營趕了回來。
一進門，便看見江琰坐在廳裡喝茶。
“爹！”他大步走過去，聲音洪亮。
江琰抬頭，看著兒子。
十三歲的少年，又黑了不少，也壯了不少，站在那裏，已經有了幾分英武之氣。
“回來了？”江琰道，“在軍營裡怎麼樣？”
江世泓咧嘴一笑，道：“挺好的！”
江琰點點頭，“好好練，別偷懶。”
江世泓應了一聲，在父親身邊坐下，道：
“爹，您去建州，有沒有給我帶什麼東西？”
江琰從袖中掏出一個小布包，遞給他。
江世泓開啟，是兩本書，卻是畫本，還有插畫，畫的惟妙惟肖。
“這是我在建州的書舍買的，倒不曾在京城見過。”江琰道。
“晚上在軍中無聊，可以打發時間。”
江世泓看著不再是那些經義史書之類的，笑得開懷。
“多謝爹。”
晚上，一家人圍在一起，吃了頓團圓飯。
雖然隻是簡單的一鍋撥霞供，但加入辣椒後明顯跟之前有很大區別，一家人吃得熱火朝天，連江怡安都辣得直吐舌頭，卻還要吃。
江世泓辣得滿頭大汗，卻不停筷子，一邊吃一邊道：
“這個好吃！這個真好吃！爹，這東西叫什麼？”
江琰道：“辣椒。”
江世泓道：
“辣椒？辣得好！這玩意要是送到軍營裡，冬天也不怕了，豈不省棉衣了。”
江琰腦子一轉，確實，如果送到北疆，確實可以在一定程度上幫助士兵禦寒。
這一夜，錦荷堂裡歡聲笑語，直到夜深才散去。
窗外，北風呼嘯，寒冬已至。
可屋裏，卻暖如春日。
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