考教開始。
一位隸屬於沈首輔派係的官員率先發難，目標直指江琰策論中最具前瞻性也最易被詬病“理想化”的邊貿部分：
“江公子，你策論中言‘以通商之利，弱寇掠之心’。然遼人、蒙人素來貪婪無信，即便與我互市，亦常劫掠邊民，以你之見，該如何杜絕此弊？若其一邊享互市之利，一邊行寇掠之事，又當如何？”
江琰不慌不忙，略一沉吟，便朗聲答道：
“回大人。學生以為，此非杜絕，而為管控與反製。
其一，榷場需設在利於我軍控扼之處，其開市時間、規模、物品種類，皆應由我主導，此乃‘利柄在我’。
其二，需立‘連坐’之法。若某一部落於互市期間劫掠，則立即停止與該部落及其盟友部落所有互市，並嚴懲不貸。使其一部落之行，牽連全部落之利，內部自生製衡。
其三，邊軍需保持精銳，隨時可進行精準報復性打擊，讓其深知寇掠之代價，遠高於互市之所得。
如此，恩威並施，方能使貪利者漸生忌憚，最終權衡利弊，覺寇掠不如互市之安穩長久。此非一蹴而就，然持之以恆，其效自顯。”
他不僅回答了問題，更提出了一套具體的管理和製衡機製，思路清晰，考慮周詳，絕非紙上談兵。
那提問的官員聞言，一時語塞，隻得冷哼一聲，不再言語。
又一位官員緊接著問道：
“江公子主張建精銳舟師以靖海疆，然打造戰船、訓練水手、日常巡弋，靡費甚巨。如今國庫並非充盈，錢糧從何而來？莫非又要增加百姓賦稅？”
此問關乎財政，更為實際。
江琰從容應對：
“大人所慮極是。學生以為，其資可取自於海。
其一，可擴大市舶司，一定程度上鼓勵海商，對出海貿易之商船收取關稅，此項收入可專項用於水師建設，此所謂‘以海養海’。
其二，可效仿古人‘屯田’之法，於水師駐防之地，撥予軍戶田地或鼓勵他們參與漁業，亦可減輕朝廷負擔。
開源節流，多方籌措，未必需要增加內地百姓賦稅。”
他的回答再次展現了對實務的理解，提出的方案兼具可行性與創造性，讓不少中立官員暗暗點頭。
隨後，又有幾位官員從四書五經中抽取了一些偏僻章句或疑難經義進行考問，江琰皆能對答如流，闡釋精當，顯示出了極其紮實的學問根基。
至此，關於策論與經義的考教，已無人能再提出質疑。
江琰的才學，已然得到了最嚴苛的驗證。
龍椅上的景隆帝一直靜靜聽著，眼中欣賞之色愈濃。
此時，他緩緩開口，聲音中帶著一絲不易察覺的興味：
“江琰，你試卷之上那首《明月幾時有》，詞藻清麗，意境高遠，朕與眾卿皆已品鑒。然詩詞之道，貴在真情。朕今日便考考你這賦詩之能。”
他略一沉吟，目光掃過殿外漸明的天色，開口道：
“此刻旭日初昇，驅散長夜，便以‘詠誌’為題，作詩詞一首，限你一炷香的時間。朕要看看，你這個開封府鄉試亞元，胸中可有丘壑，筆下可有乾坤！”
“詠誌”此題，看似寬泛，實則極難出彩。既要展現個人抱負，又不能流於空泛，還需有足夠的意境和文采，方能服眾。那些等著看笑話的官員，嘴角已泛起若有若無的譏諷。
然而，江琰隻是略一思索，便抬起了頭。
一炷香？根本不需要。
他腦海中瞬間浮現出一首絕對符合情境、氣魄恢宏，且絕無可能出現在大宋的傑作。
他向前一步，朗聲道：“陛下，學生已有拙作，此詩名叫《石灰吟》”
滿殿皆驚！這才過了不到十息時間！
景隆帝也麵露訝色：“哦？以石灰詠誌，倒是新鮮，吟來。”
江琰清了清嗓子，將記憶中那首也流傳千年的詩句，緩緩吟出：
“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。”
開篇兩句，以物喻人，描繪了開採石材的艱難與煆燒的酷烈，一股堅韌不拔、視磨難為尋常的氣概已撲麵而來。
殿中一些官員收起了輕視，麵露思索。
江琰微微停頓，目光掃過在場眾人，繼而提高了聲調，吟出後兩句：
“粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間！”
最後一句，石破天驚！
“好一個‘粉骨碎身渾不怕’！”一位鬚髮皆白的老翰林忍不住失聲低呼，隨即意識到失儀，連忙掩口，但眼中的震撼卻無法掩飾。
這詩句，沒有華麗的辭藻，沒有生僻的典故，語言質樸如白話，然而其中所蘊含的堅貞不屈的意誌、光明磊落的胸懷、以及為了理想信念不惜犧牲一切的浩然正氣，具有一種直擊人心的力量！
這哪裏是詩？
這分明是一篇錚錚的誓言！是一個士大夫風骨最極致的體現！
景隆帝原本靠在龍椅上的身軀，不自覺地微微前傾。
他反覆咀嚼著最後兩句：“粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間……”
這不正是一個臣子，一個士人，對君王、對天下最赤誠的承諾嗎？
此等氣節，足以讓多少滿口仁義道德的朝臣汗顏！
他看向江琰的目光，已經不單純再是肯定和欣賞，甚至帶著一絲動容。
“好！好！好一句‘粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間’！”
景隆帝撫掌讚歎，“此詩言語質樸，然氣貫長虹，誌節高潔，可昭日月！”
又轉頭對一旁侍立在側的錢喜道：“將這首詩抄錄裝裱，掛到朕的勤政殿。”
這首詩必將千古流傳！
殿內又響起一片嗡嗡的議論聲，儘是讚歎與難以置信。
先前上奏彈劾的官員，此刻麵如土色，恨不得找個地縫鑽進去。
“江琰，你有此才學，有此誌節，朕心甚慰！望你日後亦能謹守此誌，留清白於人間！”
“學生，謹遵聖諭！”江琰深深一揖。
轉而，景隆帝目光銳利地掃過那幾位麵如死灰的官員，之前關於如何處置的最後一絲猶豫也徹底消失。
“禦史張振，捕風捉影，誣告大臣，擾亂朝綱，削去官職，貶為庶民！國子監生員劉明遠，煽動聯名，誹謗科舉，革去功名，永不錄用！其餘附議者，罰俸一年！”
處置已下，雷霆萬鈞！
“忠勇侯府江琰，才華出眾，學識淵博，鄉試亞元，實至名歸！特賜紫金狼毫筆一對，湖州貢宣百刀，東海明珠一斛，蜀錦十匹。”
“望你戒驕戒躁，潛心向學，來年春闈，朕期待你在集英殿上，再放異彩！”
江琰立刻深深叩首，聲音沉穩而難掩激動：
“學生，謝陛下隆恩！陛下謬讚，學生愧不敢當。今後定當謹遵陛下教誨，刻苦攻讀，不負聖望！”
此言一出，滿朝文武皆知，忠勇侯府這位五公子，簡在帝心，前途已然不可限量。
江尚緒與李文淵也同時謝恩，後者是心中一塊大石落地，而老父親則是對江琰今日的表現感到無比驕傲。
退朝之後，金殿之事以驚人的速度傳遍京城。
江琰之名，再次震動汴京！
這一次，不再是“浪子回頭”的驚奇，而是“金殿辯誣”、“舌戰群臣”、“才華決絕”的驚艷與敬畏！
未入朝堂，先斬禦史！
所有人都意識到，忠勇侯府的這位五公子，絕非池中之物。