次日，江琰還在衙門用午膳，江石進來，遞上一張帖子。
“公子，蕭世子派人送來的，說是請您下值後到樊樓一敘。”
江琰接過帖子，上麵是蕭燁那手潦草的字：
“五郎，樊樓老地方，等你喝酒。燁字。”
他微微挑眉。
昨夜才從父親那裏得知那等驚天之事，自己還沒來得及邀約，蕭燁反倒便先一步而至。
江琰將帖子收入袖中，對江石點點頭：“知道了，下值後便去。”
酉時三刻。
秋日的天色黑得早了，江琰從鴻臚寺出來時，暮色已濃。
馬蹄聲碎，穿過暮色中的禦街，往樊樓方向而去。
雅間，江琰推門進去時，蕭燁已經在了。
他斜倚在窗邊的軟榻上，手裏捏著一塊綠豆糕，見江琰進來，眼睛一亮，揚聲道：
“五郎！你可算來了！快坐快坐，菜剛上齊，正熱乎著呢！”
說著便起身，熱絡地拉江琰入座。
江琰任他拉著，麵上帶著笑：
“怎麼今日突然想起請我吃酒？”
蕭燁給他斟滿酒，自己也端起杯，笑嘻嘻道：
“一來嘛，是芷兒進學的事，還沒好好謝你。我家那丫頭回來天天唸叨泓哥哥長泓哥哥短，聽得我耳朵都起繭子了。這一杯，敬你！”
他一仰頭幹了，又倒第二杯：
“二來嘛，明日一早我就要離京了，去外祖家住一陣子，臨行前總得跟兄弟喝一頓。”
江琰手中酒杯一頓，“離京？去外祖家？”
“嗯。”蕭燁點點頭，難得收了嬉笑之色。
“老爺子今年七十有三了，前兩日突然來信說身子不大好。我娘走得早，於情於理我都該去儘儘孝，要不然說不定什麼時候人就沒了。隻是這一去，怕得住些日子。”
穎昌府，距汴京東去二百餘裡，倒也不遠。
江琰問：
“要去多久？”
蕭燁想了想：
“說不準。短則兩月，長則半年吧。看老人家身子骨如何。”
他嘿嘿一笑，“怎麼，捨不得我？”
江琰沒有接他的玩笑，隻道：
“此去保重。”
蕭燁擺擺手，“放心，我又不是去打仗。來，喝酒！”
兩人對飲了幾杯，蕭燁絮絮叨叨說起蕭芷上學的事，說蕭芷如今可愛上學了，每日早早起來催著乳母送她去，還說整日在家唸叨泓兒在家學裏頗得司馬先生喜歡，還有楊懷真那小子雖然出身高門，倒沒什麼架子，對芷兒也挺好……
江琰聽著，偶爾應和一聲，心思卻不在這裏。
蕭燁說了一陣，忽然停下來，盯著江琰看。
“五郎，你怎麼了？”
他收起笑臉，“今日怎麼心不在焉的？可是公務繁忙，擔心日本那檔子事？”
江琰抬起頭，看著他。
這張臉，他看了一二十年。
從小一起爬樹掏鳥窩，一起在汴京城惹是生非，一起被人稱作“京城兩大紈絝”。
“五郎？”蕭燁伸手在他眼前晃了晃，“回神了！”
江琰忽然開口：
“其實，今日你不約我，我也正想約你。”
蕭燁一愣，“約我？何事？”
江琰看著他，一字一字道：
“當年野狼穀軍糧被劫一事。”
蕭燁臉上的笑容凝固了一瞬。
屋中靜了下來，窗外的喧嘩聲彷彿被隔絕了，隻剩下燭火輕輕跳動的聲音。
片刻後，蕭燁端起酒杯，慢慢抿了一口，神色已經恢復如常：
“野狼穀？那件事不是早就結了麼？軍糧被劫，後來又被找了回來，隻是那些歹人全部殞命。怎麼，又有新線索了？”
江琰沒有說話，隻是靜靜看著他。
蕭燁被他看得有些不自在，摸了摸臉：
“你這麼看著我做什麼？沉浸在小爺的俊秀容貌裡了？”
江琰終於開口：
“軍糧被劫幕後之人，與當年送信之人。”
蕭燁的笑容微微一僵。
“誰啊？”他問。
江琰依然看著他，沒有說話。
四目相對。
蕭燁的笑容一點點斂去，那張總是玩世不恭的臉，漸漸變得平靜，平靜得近乎陌生。
良久，他輕聲問：
“你都知道了？”
江琰點頭，“都知道了。”
蕭燁垂下眼，看著手中的酒杯，杯中的酒液微微晃動。
“是忠勇侯爺查出來的？”他問。
“是，也不是。”江琰道，“其實我很早就懷疑你了。”
蕭燁抬起頭，眼中閃過一絲訝異：
“什麼時候？我竟不知自己哪裏露了馬腳。”
江琰沒有立刻回答，而是端起酒杯，也抿了一口。
“最開始，是我被父親打了一頓之後。”
蕭燁挑眉，“你被打？哪回？”
“十七歲那年，與趙朗搶花魁那次。”
“我記得就是那一回，你被打之後，便幡然悔悟，讀書科舉。”
江琰點頭。
“那幾年我跟著你、李銘，還有另外幾個世家公子哥一起，整日遊盪汴京街頭。我記得有一回李銘慫恿我當街強搶民女，是你攔住了我，說這種事一點意思都沒有，扯著我去賭場玩兩把。
還有一回，因為禦史參奏我父親，其他人給我出主意，說找機會逮住人打一頓。也是你跟我說，之前你也乾過這種事，可國公爺知道後不僅沒有誇你，還把你狠狠打了一頓，又押著你到那名禦史府中請罪，丟盡了臉麵，我這才罷休……
諸如此類的事情有很多。事後想來，其實每一次你都在救我。”
蕭燁沉默著，沒有接話。
“那些年我們一起廝混，你帶我做的混賬事，無非是逛茶樓妓院、進賭坊輸錢——可賭坊裡，你從不會讓我輸超過一千兩。又或者挑剔酒樓的飯菜不好吃、嫌棄商鋪的東西不精美，長輩麵前行為放蕩不守禮……但樁樁件件其實都是小事，無傷大雅。即便被參奏，也最多是一個不修私德的罪名罷了。”
江琰看著他，“可那些真正可能會毀了我、毀了江家的事，你一件都不讓我沾。”
蕭燁扯了扯嘴角，“所以你覺得我一直在裝？”
“是。”江琰道。
“但也無可厚非。畢竟安國公手握重兵，就如同我幼時祖父和長兄皆在，也曾裝作資質平庸，是自保之道。更何況，你暗中一直護著我，讓我那幾年少做了許多無法挽回的錯事，我心裏是感激你的。”
蕭燁笑了笑，笑意卻不達眼底：
“光憑這些，可不足以讓你懷疑我吧？”
“當然不夠。”江琰道，“還有太多事。”
他放下酒杯，一件件數來：
“那些年，你總是不經意間給我提供各種訊息。諸如褚衡休沐時愛去的城外酒館，是你隨口告訴我的。後來我設計將計謀透露給皇城司，是你讓我在酒館裏敞開聲音說話，在我沒有告知你計謀的情況下，未免配合的太恰到好處。還有我出發去即墨前，你說即墨的水很深，讓我小心……樁樁件件，這絕非是一個整日招貓逗狗的紈絝所能知曉的。”
蕭燁聽著，神色未變。
“最重要的，是當年那封密信。”
江琰的目光變得銳利，“那封告知軍糧藏匿之處的信送到江家後，緊接著你就被安國公打得下不來床。下手如此之重，從未有過。你說是因為跪祠堂時不小心摔了祖父的牌位。可後來我卻聽聞，你祖父的牌位好好地在祠堂裡供著，根本就沒有更換過。”
蕭燁沉默片刻，忽然輕輕笑了一聲：
“春娘是你的人？或者說，花滿樓，是你的產業？”
“是。”江琰沒有否認。
蕭燁愣了愣，隨即失笑一聲，“還有嗎？”
江琰沒有笑，繼續道：
“有，當年嫂夫人落水那件事。”
蕭燁的笑容微微一頓。
“我回京後曾問過江琮當時的情形。”江琰道。
“他說那天自己也差點掉進水中，可巧被你扶住了。以後便是你跳了下去，把嫂夫人救了上來。如今想來，怕是有人想要設計江家與慶陽王府，然後促成婚事。可被你攪了。”
蕭燁沒有說話。
“其實即便江琮告訴我之後，我也當隻是一個巧合。可前不久，平安和江石告訴我，嫂夫人身邊那個侍女，他們看著眼熟。後來想起來，是那年上元節，你當街調戲了一個戴圍帽的姑娘，被我阻攔，當時那姑娘身旁的侍女，便是此人。”
江琰看著他，“你雖行為放蕩，但從未有過當街調戲良家女子的舉動。如今想來，當年被你調戲的那位姑娘，便是嫂夫人。”
蕭燁終於開口，聲音有些澀：
“他們竟連這個都記得？”
“他們向來記性好。”江琰道。
“隻是不知，當年你便早就知道有人要算計，還是……”
“我是知道些。”蕭燁打斷他，端起酒杯，一飲而盡。
“當年我便聽聞有人想要促成江家與慶陽王府聯姻，而那個時候剛好，她從莊子裏被接回京。”
“那，之後定也發生過什麼事，是我不知曉的，又暗中被你解決掉的？”
蕭燁看著他，忽然笑了，“五郎，你真的很聰明。”
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