客船離開杭州，沿運河北上。
江琰仍有些許暈船不適，卻遠不如來時那般嚴重。
但因為大多時間待在艙房內，或溫書習字，或凝神思索策論，所以精神更容易疲憊，臉色也略顯蒼白。
豆子被平安帶著洗漱乾淨，換上了一身合體的粗布衣裳，雖然依舊瘦小，但眉清目秀了不少。
他極其珍惜這得來不易的安穩，手腳勤快，經常搶著幫平安和其他下人做事。
隻是他的飯量著實驚到了眾人，一頓飯五六個饅頭根本不在話下，看得江琰都暗自咋舌，吩咐廚房務必讓他吃飽。
這日午後，船隻在一處頗為繁華的碼頭城鎮停靠補給，約莫有一個時辰的停留時間。
江琰在艙中悶了許久，覺得氣悶，便帶著平安和豆子下船，想到岸邊走走，透透氣。
碼頭市集人來人往，頗為熱鬧。
江琰信步而行，卻聽到一個清脆又帶著明顯怒氣的女童聲音從不遠處傳來：
“跟你說了多少遍了把錢包收好！你偏不聽，非要拿著那錢袋子在手裏掂量，自己還貪杯！這下好了吧，全沒了！
眼看著妹妹五歲的生辰就要到了，現在別說答應給她帶的玩偶和糕點還沒買，就連回京的盤纏都被沒了，我還怎麼趕得上她的生辰宴！一把年紀了，你能不能不要總是丟三落四的呀！”
這聲音又急又脆，訓起人來條理分明，竟是把對方說得啞口無言。
江琰循聲望去，隻見西南方向一處牆根，站著兩個人。
男子麵容清俊，身材頎長，穿著一身半新不舊的青布長衫，本該是瀟灑不羈的氣質，此刻卻耷拉著腦袋，一副垂頭喪氣挨訓的模樣。
最奇特的是，他明明麵容看起來不過二十齣頭，竟已生了諸多華髮，黑白交織，平添了幾分滄桑落拓之感。
而正在訓他的，竟是一個看上去不到十歲的小姑娘！
小姑娘梳著雙丫髻，穿著一身藕荷色的衣裙，小臉氣得鼓鼓的，柳眉倒豎，一雙大眼睛瞪得溜圓，正對著那男子數落，活像個小大人。
那男子癟了癟嘴，小聲反駁道：
“我……我不過就多喝了兩杯……再說，錢丟都丟了，再罵我有什麼用？你不如想想接下來怎麼辦……”
小姑娘更氣了，叉腰道：
“怎麼辦？你是我師父！讓我一個八歲的小孩子想辦法？”
男子似乎被戳中了痛處，挺直了點腰板：
“嘿！你還知道我是你師父啊？哪有徒弟把師父罵得跟孫子似的？沒大沒小！”
“誰讓你總是不靠譜！”
小姑娘毫不示弱，小嘴叭叭地開始翻舊賬。
“前些日子在揚州，你盯著一個貌美的夫人看了半天，眼珠子都快掉出來了。我就在你眼跟前被人販子抱上馬車了！要不是我機靈……”
“哎喲我的小祖宗！”
男子聞言頓時慌了神，臉都漲紅了，手忙腳亂地想去捂小姑孃的嘴。
“你休要再胡說了！哪有的事！快住口！住口！”
不遠處看熱鬧的人發出陣陣鬨笑。
江琰原本也覺得這師徒二人有趣，但越看那小姑孃的眉眼，越覺得莫名眼熟。
他凝神細想，腦中忽然閃過宮中年宴時的一幕——那個坐在靖遠侯夫人身邊，舉止端莊、卻隱隱已有威儀的小姑娘，不正是靖遠侯的嫡長女衛瓔琅嗎？！
是了，就是她！如今的靖遠侯府還未因軍功晉陞，仍是靖遠伯爵位。
但這衛瓔琅，就是上一世被“自己”害的不能生育的太子妃。
他那位大外甥趙允承未來的正妻！
江琰心中一驚，上前走到那對正在“內訌”的師徒麵前，試探著開口：
“請問，可是靖遠伯府的衛小姐？”
正吵得熱鬧的兩人頓時停下，齊刷刷地看向江琰，眼神中帶著警惕。
那男子下意識地將小姑娘往身後擋了擋，打量著衣著華貴、氣度不凡的江琰，皺眉問道：
“閣下是？”
衛瓔琅也從男子身後探出小腦袋，好奇地看著江琰。
雖年紀小，但眼神清亮，並無多少懼意。
江琰拱手，溫和一笑，自報家門：
“在下忠勇侯府江琰，年中宮宴時，曾有幸見過衛小姐一麵，故而有些印象。”
一聽是忠勇侯府的公子，又提及宮宴，衛瓔琅眼中的警惕消減了些許，腦中思索一番。
“你就是那個江家那個……國舅爺？”
她硬生生將“紈絝”兩字吞了回去。
因著過完年就跟師父出來遊歷，所以她並不知曉江琰中秀才一事。
“正是在下。不知二位為何在此？可是遇到了什麼難處？”
見狀，衛瓔琅趕緊收起剛才那副模樣：
“原來是江公子，小女子有禮了。原本我隨師父外出遊歷，途徑此地，準備坐船回京。豈料……師父醉酒誤事，被人偷了錢袋，正困於此。”
她說著，又沒忍住地瞪了師父一眼。
那男子尷尬地摸了摸鼻子。
江琰心下明瞭，連忙道：
“原來如此。剛好在下正欲乘船返京，船尚寬敞，若衛小姐與……這位先生不嫌棄，願邀二位同行，也好有個照應。”
衛瓔琅沒有立刻回答，而是抬頭看向她的師父，用眼神詢問。
那白髮男子又仔細看了看江琰，見他目光清正，態度真誠，不似奸惡之徒，便笑了笑，拱手道：
“在下謝無拘，瓔琅的師父。多謝江公子援手，那……便叨擾了。”
他倒是爽快，直接應了下來。
“謝先生不必客氣，請。”江琰側身相邀。
一行人便一同回到了船上。
江琰吩咐下人為謝無拘和衛瓔琅安排了一間乾淨的客艙。
登上船後，謝無拘見江琰麵色不佳，氣息微弱，便隨口問了一句：
“江公子似乎有些不適？”
江琰苦笑：“些許暈船之症，讓謝先生見笑了。”
謝無拘聞言，從懷中取出一個小小的白玉瓶，倒出一粒碧瑩瑩、散發著清涼葯香的藥丸，遞給江琰：
“剛巧在下便是……大夫，這兒有粒自配的定神丹，於緩解舟車勞頓、眩暈嘔吐頗頗有效果，江公子若不嫌棄，可試上一試。”
江琰略一遲疑，其實暈船藥早就備下，但無甚作用。
但看對方一番好意，且是衛瓔琅的師父，便接過藥丸，道謝後用水送服。
卻不想藥丸入腹不久，便化作一股清涼之氣散開。
原本那股縈繞不去的噁心煩悶之感竟迅速消退，頭腦也變得清明起來，連日的疲憊都彷彿被驅散了不少。
江琰心中大為驚異，沒想到衛瓔琅這師父竟還是位醫術高明的大夫，起身鄭重向謝無拘行禮：
“謝先生這葯真是神效！江琰感激不盡！”
謝無拘隨意地擺擺手，笑道：
“小事一樁，不必掛齒。就當是抵了船資了。”態度灑脫不羈。
衛瓔琅在一旁看著，小聲嘀咕：“總算做了件靠譜事。”
謝無拘：“……孽徒！”
江琰看著這對有趣的師徒，不禁莞爾。
旅途中有他們加入，想必不會無聊了。
而能與未來的太子妃同行，或許也是冥冥中的一種緣分。
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