十月十八，萬壽節。
晨曦微露，汴京城便已沉浸在一片莊重而喜慶的氛圍中。
江琰打了一個大大的哈欠，渾身跟沒有骨頭似的倚在蘇晚意肩頭，閉著眼，任由她給自己穿衣、擦臉。
太困了，昨晚可是熬了個大夜。
出門時，見江石還沒起來，就先帶著平安出門了。
這孩子，昨夜又是偷東西又是下迷藥的，怕是也累到了。
皇城內外，旌旗招展，甲士林立，儀仗煊赫。
文武百官身著簇新朝服，各國使臣皆著本國禮服，按品級、依序列，緩緩步入恢弘的大慶殿。
景隆帝高踞禦座之上，威儀天成。
皇後江瓊珠冠霞帔，坐於稍側後方，雍容華貴。
宗室皇親、勛貴重臣、各部堂官及其各自家眷，還有各國使節按序站列。
典禮由禮部尚書江尚緒主持，依古製進行，繁瑣而莊重。
百官及使節分批朝賀，山呼萬歲，聲震殿宇。
進獻壽禮的環節更是琳琅滿目，奇珍異寶，令人目不暇接。
日本國獻上了精美的漆器和倭刀，大理國帶來了溫潤的玉石和馴象，西夏呈上駿馬與氈毯，金國則供奉了北地的珍稀皮毛和獵鷹……
景隆帝麵帶微笑，一一頷首接受，偶爾詢問幾句，盡顯大國君主的氣度。
江琰與忠勇侯府其他人站在一處，位置靠前，清晰可見禦座。
他垂首肅立，姿態恭謹，眼角餘光敏銳地注意到，陛下眉宇間那一絲難以完全掩飾的疲憊與陰鬱，想必西北敗報已如一塊巨石壓在他心頭。
朝賀及獻禮畢，便是賜宴。
絲竹雅樂響起，宮娥翩躚起舞，觥籌交錯間，氣氛逐漸熱烈。
宴至中席，按慣例，翰林院當呈上精心準備的應製詩文，為聖壽添彩，亦是展示文華鼎盛之時。
王侍講整了整衣冠，深吸一口氣，手捧那個他自以為萬無一失的錦盒，出列躬身，朗聲道：
“陛下萬壽，普天同慶。臣等忝居翰苑，無以為賀，謹以拙筆，恭獻應製詩文數篇，伏惟陛下聖覽！”
所有人的目光都聚集到了王侍講身上。
景隆帝今日心情本就欠佳，聞言也隻是淡淡“嗯”了一聲，示意內侍將詩文呈上。
錢喜接過錦盒，恭敬地捧到禦前。
景隆帝隨手翻開那本裝幀精美的冊子，起初目光隻是隨意掃過。
但很快，他的臉色以肉眼可見的速度沉了下來。握著冊子的手，指節漸漸發白。
殿內的樂聲似乎都察覺到了異樣，漸漸低緩下去。
敏銳的大臣們停止了交談，目光驚疑不定地望向禦座。
“好！好一個‘鐵甲映寒光，胡塵不敢揚’！”
景隆帝的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，彷彿冰碴相互摩擦。
“好一個‘邊城晏閉，牛馬布野’！好一個‘聖德巍巍，四海賓服’！”
他每念一句，王侍講的臉色就白一分，身子也抖得厲害一分。
這些詞句……根本不是他準備的內容！
這分明是……分明是江琰那日丟棄的、充滿頌聖浮詞、與西北敗績形成尖銳諷刺的詩句！
景隆帝猛地合上冊子，重重摔在禦案之上，發出“砰”的一聲巨響，嚇得殿內眾人心頭一跳。
“朕竟不知，我大宋邊疆何時已‘胡塵凈掃’？我邊城百姓何時能‘牛馬布野’安然度日？在你眼中，朕就是這等喜歡聽阿諛奉承、閉目塞聽的昏君嗎？！”
“陛下！陛下息怒！”王侍講噗通一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠，冷汗瞬間濕透了後背。
“臣……臣冤枉！這……這詩文並非臣……並非臣原本所備！定是……定是有人陷害！”
“陷害？”景隆帝氣極反笑，西北敗績帶來的怒火與被臣子“愚弄”的羞憤交織在一起。
“你的意思是，是有人換了你的詩文冊子？難道你呈上之前都沒有檢查？”
他自然是檢查了，這兩日上值他已經檢查過無數次，生怕其中有某些字眼觸怒聖顏。
甚至昨晚臨睡前又檢查過一番，完全沒有問題。
隻是今兒晨起時，府中下人叫他叫的晚了，他連飯都沒顧得吃，匆匆帶上錦盒就來了。
來的路上，他還又開啟錦盒看了一眼呢，確定冊子完好無損放在裏麵。
“臣不敢！臣萬死！”王侍講以頭搶地，砰砰作響。
在極度的恐懼和求生欲驅使下，他猛地抬頭，指向佇列中一人，嘶聲道：
“陛下！是有人陷害！是江琰！是江編修陷害臣！周學士交代江編修協理這應製詩文一事，這詩……這詩原本便是他所作！臣與孫編修等人見了，覺得辭藻雖佳，但過於浮誇，阿諛諂媚，便商議撤下，絕不敢以此矇蔽聖聽！不知為何，它竟……竟又出現在了這呈文之中！陛下明鑒啊！”
此言一出，滿殿嘩然！
所有人的目光瞬間聚焦到了神色愕然的江琰身上。
江琰立刻出列，跪倒在地，麵上儘是震驚與委屈，聲音帶著惶急與堅定：
“陛下！臣冤枉！王侍講此言，實屬血口噴人！臣最初確曾被安排協助萬壽節應製詩文，但早在兩月前，因修繕《坤輿萬國圖》一事，已不再參與詩文撰寫，此事周學士及翰林院多位同僚皆可作證！臣近日一心撲在圖誌修繕之上，從未作過此等詩文！請陛下明察！”
景隆帝目光銳利如刀，在江琰和王侍講之間掃視。
王侍講見皇帝似有疑慮，如同抓住最後一根稻草，急忙道：
“陛下！臣有證據！江琰作此詩時有草稿數張，還一直留存在翰林院值房書匣之內，此事孫編修也可作證！陛下可派人即刻去取，與江琰平日文書筆跡一對照，便知真假！”
景隆帝臉色陰沉，對褚衡使了個眼色。
褚衡會意，立刻派兩名皇城司緹騎快馬前往翰林院。
大殿內陷入一種詭異的寂靜，唯有王侍講粗重的喘息和江琰看似緊張實則平靜的呼吸聲。
百官心思各異，有冷眼旁觀者，有幸災樂禍者，亦有為江琰捏一把汗的。
不多時，緹騎返回，手中捧著幾張明顯揉皺後又展平的宣紙，上麵正是那幾首惹禍的詩句草稿，字跡雖有些潦草，但與江琰平日奏報、文書上的字跡，乍一看去，竟有**分相似！
王侍講見狀，眼中閃過一絲希望的光芒。
景隆帝將草稿與江琰過往的奏章並置案上，仔細比對，眉頭越皺越緊，目光再次投向江琰時，已帶上了審視：
“江琰，你怎麼說？”
江琰深吸一口氣，叩首道：
“陛下，僅憑字跡相似，難以定論。可否容臣近前一觀？臣對自己的筆跡，最為熟悉不過。”
“準。”
江琰起身，行至禦階之下，恭敬地接過內侍傳遞下來的那幾張草稿，仔細端詳。
片刻後，他臉色閃過一絲瞭然與憤懣，再次跪倒，朗聲道：
“陛下！臣已看出破綻！此乃他人模仿臣筆跡所為，形似而神非，且未能盡仿臣之書寫習慣！”
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