張管事為人公正，做事從不敷衍。
自從林禾舉薦彩雲後，她便暗暗觀察彩雲。
見彩雲確實樣樣出彩，在一眾等級低的丫鬟裡出類拔萃，她也起了要著重栽培的心思。
且彩雲是死契，若無意外，能在沁香居當許多年廚娘，也能省了她許多事。
先前負責茶水間兒的一等大丫鬟杏兒，在國公夫人跟前兒露了臉兒，在海棠和雪兒兩個丫鬟被她撥去逐光苑和流光苑後，國公夫人便把杏兒調到鳳梧苑了。
沁香居一眾丫鬟們見彩雲日日刻苦勤練刀工，覺得爬上廚娘位置的路實在太辛苦，一個個趨之若鶩地去競爭茶水間丫鬟的位置。
茶水間兒原本有等級的丫鬟們日日烏雞眼兒似的，你爭我搶的競爭得也十分激烈。
畢竟，大家都想負責茶水間兒，既能在主子們跟前兒有露臉兒的機會，也能方便自己，說不定哪日走了狗屎運也能被調到主子跟前兒。
在主子跟前兒伺候，能得賞的機會也多，身份也更加的體麵，將來到了年紀，說不定主子仁慈把她們許配給有前途的小廝或年輕的管事，若是運氣好，嫁給管理鋪子的掌櫃，那就成了正頭娘子了。
大家都忙著競爭茶水間的差事兒，少有人同彩雲搶，她樂得輕鬆。
不知從何時起，她忽然發現張管事的視線有意無意地落在她身上，直嚇得她心中有些發毛。
難道是自己哪裏做的不對，惹張管事不悅了？
可是，思前想後她都並未找到自己有何錯處。
她並未聲張，隻是做事更加的細心、勤快，日日早出晚歸。
張管事見彩雲有幾分林禾的影子，忍不住對彩雲多了幾分讚賞。
小小年紀能做到如此，在這些年輕的丫鬟中已經是拔尖兒的了。
看來杜娘子看重彩雲，林禾也向她舉薦，這彩雲確實有她的出彩之處。
於是，她私下叫來杜娘子和林禾，吩咐二人著重培養彩雲，讓彩雲以最快的速度學會做菜，爭取儘早做出令主子滿意的菜式，也好在林禾離府前接替其廚孃的位置。
二人齊齊應下，還替彩雲謝過張管事。
待二人出了小跨院兒，杜娘子見四下無人，拉著林禾激動詢問。
“林禾，咱們同住一屋，共事多年，你要請辭卻不告訴我，未免太不仗義了吧？”
她佯裝生氣，冷哼一聲，別過臉去，表達自己的不滿。
林禾扯了扯杜娘子的衣袖，一臉討好道，“好姐姐，我也是剛決定的，這不是想著我走時要有人接替我的差事，這才先一步告訴了張管事，好讓她提前物色接替我差事的廚娘人選，我正想著要怎麼同你說，張管事便尋了你我來談話，你莫要說我不仗義，我可是向張管事舉薦了你最看重的徒弟。”
杜娘子微微一愣。
怪不得彩雲年紀小、資質淺，張管事卻要著重培養彩雲，原來是林禾請辭有了空缺和向張管事舉薦彩雲的功勞。
她深深嘆了口氣，“看在你如此真誠的份兒上，還幫了我和彩雲，我便原諒你這一回吧。”
說罷，她突然傲嬌起來。
“與你同住一屋，我早住膩了，好容易能換個人住了，到時候我可得好好挑一挑讓誰與我同住一屋，我可說好了，你走了就不要回來，再回來咱那屋也沒了你的位置，到時候你可莫要哭鼻子。”
林禾噗嗤一笑，“放心好了，我不會哭鼻子的，不過，我未必沒有機會回來看你和彩雲，你也不必挑選了，等我走時我那床鋪就給彩雲睡好了，你們師徒同住一屋再合適不過。”
她的建議正是杜娘子心中所想。
二人入府時間相近，在沁香居共事幾年，雖關係不如彩雲、穗兒和青茴之間那般近，難免也有幾分惺惺相惜，林禾突然要離開，她還真有幾分不捨。
打從那起，二人一起培養彩雲，訓練彩雲的雕功，教她做菜。
彩雲得此機會，驚喜萬分，先前她還以為張管事覺得她哪裏做得不好，才一直盯著她看，沒想到竟是要培養她做廚娘。
自此，她更加努力，刻苦學做菜，日日精進廚藝，進步神速。
青茴也跟著公子去了幾個縣城，又多開了兩家綢緞莊，一家香料鋪。
香料鋪子盈利遠超預料，謝沉舟十分滿意，決定在每家綢緞莊旁邊開一家香料鋪子。
老夫人得知青茴跟著孫子出門做買賣，倒也沒再說什麼，任由他們去了。
隻是，每次青茴出門幾日，謝墨瀾便極少吃東西，看得順子十分著急。
順子出主意道，“五爺，不若咱們跟著二公子和青茴一起出去吧，每到一縣，他們開鋪子，巡視生意，總要逗留幾日，咱們也能跟著天南海北多瞧一瞧大夫，保不齊見的大夫多了，就遇見能治好您眼睛的大夫了呢？”
這倒是個好主意。
謝墨瀾點頭認可，“罷了，我原本已不抱希望，隻是與其日日留在院兒中做一個無用之人，不如出去碰一碰運氣，若當真治不好，那也是命數。”
當謝沉舟知道謝墨瀾的決定時，頗為反對，隻是一想到因為自己謝墨瀾才失明，他心中愧疚，隻得答應。
謝墨瀾心情大好，命順子找工匠把青茴隔壁的廂房改成書房，專門給青茴用，還把京城書齋裡涉及各行各業做買賣的書籍統統買下來，裝滿了青茴的書房。
擔心青茴會被府內下人議論，他特意讓順子去叮囑雪兒和小秋，不許將流光苑的事情泄露出去。
雪兒和小秋倒也是嘴緊的，二人拍著胸脯保證一定會守口如瓶。
青茴還以為自己在做夢，從未想到身份卑微的她，竟還能擁有一個屬於自己的書房。
這簡直是主子小姐纔有的待遇，五爺對她已經不僅僅是寬厚仁慈了，簡直是她的恩人。
她想，等將來出府做買賣，賺了銀子，一定要好好回報五爺才行。
自此以後，他們每去一縣，青茴都會先跟著公子巡視鋪子，忙完後和順子一起幫五爺找大夫看眼睛，閑暇時她便窩在書房中孜孜不倦地看遍書房裏的書籍。
日子如白駒過隙。
一眨眼到了六月。
因著要成親，林禾在五月底把廚孃的差事辭掉了。
崔三建議在別處租一個小宅子，讓宋氏先搬過去陪林禾住，成親時從租的宅子嫁到他家，也省得巷子裏有閑言碎語。
林禾覺得崔三做事總能麵麵俱到，讓人安心，她欣然應下。
崔三繞了兩條巷子，給林禾租了一個小宅子，讓宋氏領著小青佑搬過去同林禾同住，也是擔心林禾一個人住不安全。
他上半日與虎子爹一起前往各家送菜，下半日便將菜田和工人交由虎子爹管理，自己則駕著馬車帶娘去採買親事所需的物件和吃食。
因著爹孃早逝，他沒什麼親人，隻有大伯、大伯孃一家、在國公府當管家的堂兄，以及跟著他種菜田的工人們。
寧公子和梁小侯爺幫了他不少，但他們都是有身份之人，請柬得送，至於人來不來就要看貴人們了。
滿打滿算，喜宴擺十桌都富餘。
租用桌子、椅子、盤子、碗碟，請廚子，買牛肉、羊肉、雞、鴨、魚、鵝，青菜他們菜田裏應有盡有，藕、筍一類的在集市採買……
六月初六，崔三和虎子爹領著兩個工人把家裏張燈結綵的裝點好，喜房則由宋氏和虎子媳婦柳兒一起佈置好。
傍晚。
青茴站在廊簷躊躇不前，心中很是糾結。
順子從五爺房中退出來，轉身看見青茴，有些疑惑，“怎地站在這裏，是要進去服侍五爺還是遇著什麼事兒了？”
青茴抬眸頓了頓道，“我有事想找五爺。”
順子跟了五爺許多年，每月也隻休假一日。
自五爺失明後，他連一日都不休了，即便五爺允許他休假，他擔心五爺跟前兒缺了人，一直不肯休。
眼下才月初，她要找五爺請三日假，會不會有些獅子大張口了？
見青茴有些難以開口，想必是遇見什麼事兒了，順子小聲道，“別怕，咱們五爺心善著呢，不論你遇見什麼難處，都可與他說，興許五爺能幫你出主意解決呢。”
這……五爺還真出不了主意。
青茴點頭“嗯”了一聲，對順子時常幫助她心存感激。
待她敲了敲門框，聽見五爺的聲音，她這才抬腳進門。
“五爺，奴婢……想向您告假三日。”
謝墨瀾正拿著帕子擦拭他查案時用的那柄銀劍，他修長白皙的手微微一頓，驚訝詢問，“可是家中有什麼事？”
“奴婢的三叔後日成親，奴婢想提前一日回去，所以奴婢鬥膽向五爺告假三日。”
原來如此。
青茴沒了爹孃，三叔成親，她是該回去看看。
謝墨瀾，輕聲詢問，“三日可夠？”
雖然，他覺得三日已經很多了，但青茴難得向他開口，他肯定是儘力滿足的。
青茴連忙點頭如搗蒜，“夠夠，三日就夠了。”
謝墨瀾輕笑一聲，“你進院兒都快半年了，隻是告假三日而已，又不是什麼了不得的大事兒，怎地還如此拘謹？”
服侍陰晴不定的主子，像告假三日這樣搞特殊的事情，自然需要謹慎了。
不過，幸好如順子說的那樣，五爺仁善，一口應下了。
青茴開心得抿嘴笑，忙福身行禮、道謝。
“奴婢多謝五爺，奴婢給您泡茶去。”
說罷，她開心得一溜煙兒跑出房間，去小廚房泡茶。
謝墨瀾搖頭失笑，這小丫頭高興得怕是忘記了，如今已是傍晚，喝茶會影響入睡。
跑到小廚房的青茴，開心得合不攏嘴，她剛拿出茶葉要泡茶，這纔想起天色已晚，不能再泡茶了，便倒了一壺開水。
抱著乾柴的小秋不知從哪兒躥出來，伸著頭盯著她瞅。
“青茴姐，你這是遇見什麼喜事了，快說來讓我和雪兒姐姐一起開心開心。”
雪兒用手指搗了下小秋的腦門，嗔道，“你什麼都要打聽打聽。”眼神滿是寵溺。
“嘿嘿，我這不是好奇，想一起開心開心嗎，看青茴姐笑得這樣開心，必定是喜事，喜事說出來讓大家沾沾喜氣兒嘛。”
這喜氣兒大家確實可以沾一沾。
青茴莞爾一笑，“不是什麼需要保密的事情，我三叔要成親了，所以從明日起我要告假三日，你們好好伺候五爺，等我回來給你們帶喜糖和瓜子吃。”
小秋聽完如遭雷擊。
天塌了！
青茴家是要辦喜事了，可是她一下子告假三日，也就是說她和雪兒要一起服侍五爺三日。
別人的喜事，她的禍事。
青茴不在，五爺吃不下沁香居的飯菜，心情不順，臉色不好，連她到五爺跟前兒端茶倒水都戰戰兢兢大氣兒不敢出。
小秋一把揪住青茴的衣袖，可憐巴巴道，“青茴姐，不要呀，你一次休三日，我可怎麼活喲，要不你休兩日，早些回府，你回來隻需給五爺做膳食就成，別的全交給我和雪兒姐，你讓我做什麼都成，讓我伺候你都沒問題。”
一旁的雪兒捂嘴偷笑，暗道小秋像是犯人見了官差似的怕五爺，為了讓青茴少休一日，都願意伺候青茴了。
關鍵是自從進了流光苑，五爺不曾罰過下人，她也不知為何自己和小秋會如此怕五爺。
可能是五爺時常冷著一張臉，又或許是五爺錦衣衛經歷的身份，查案無數，審問犯人的手段有千百種。
青茴抓住小秋的手，勾唇一笑，苦口婆心道，“我可是活契，到了年紀要出府去的，你和雪兒遲早要到主子跟前兒伺候的，何不趁現在多多培養？”
聽見青茴是活契，小秋驚訝張大了嘴巴。
“啊，青茴姐你是活契呀？”
青茴一臉認真地點頭，“沒錯，是活契！”
蒼天，她為什麼是活契？
在國公府像青茴這樣活契還這般受重用的，她可是頭一份兒。
一等大丫鬟，雙份兒月錢，住的是廂房，主子還特意找工匠給她打造了一個書房，這樣的體麵，別說在國公府，便是在整個京城都難找到第二個。
小秋忙拉住青茴的手，伸頭往外瞧一眼，見院兒裡沒人，她神秘兮兮詢問，“青茴姐，你快細細告訴我，你是如何升那麼快受到主子重用的，有沒有什麼路數？”
青茴伸手彈了小秋一個腦瓜崩。
“想知道？”
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