初春的日光碎碎落下，在江筎寧身上棲了一層柔薄的暖色。
她蹲在花圃裡，素指沾泥，將一株雪珠芍藥新苗移入青瓷盆中。
院門外老樹濃蔭處，一雙眼正穿過門縫，寸寸絞在她身上。
鄴國公府三公子崔琅，隱在青藤垂落的暗處，隔著半掩的院門，望著院子裡的纖柔倩影，喉結微微滾動。
看她專注忙碌許久，額角沁出薄汗，幾縷青絲貼在頰邊，襯得那張臉愈發明豔可人。
她抬手隨意拭汗，袖口輕滑落，玉腕露在暖陽裡，竟灼得他眼眶微熱。
推門一瞬，他將心中的躁意狠狠壓下。
再抬眸時，已是眉目清朗的少年樣。
他緩步踏入院中，語聲爽朗帶笑：“表姐。
”
江茹寧聞聲看去，見崔琅走來，心道不妙，又要應付一番表弟。
平日在府裡，她喜歡安安靜靜呆院子裡曬太陽養花，不喜歡太多人情走動，可這位三公子動不動愛往她花院裡鑽，說是愛看她的花。
十五歲的崔琅玉麵清秀，眉宇間已有幾分英氣，笑起來時如春風拂麵。
她緩緩起身，莞爾應道：“琅表弟，怎的這時辰過來了？”
崔琅走近，笑靨燦如驕陽：“表姐，後山最西處的山坳，長了株稀罕蕨草，葉作銀灰，許是你提過的銀蕨草！”
“當真？”江筎寧眸子明亮。
綱目古籍裡記載，銀蕨生幽澗，葉帶霜紋，是極難得的藥材。
她尋覓許久，始終未曾得見。
“表姐隨我一觀便知。
”崔琅語氣殷切。
“可今夜祖母設了家宴，耽擱不得。
”江筎寧微有遲疑。
她素來謹守分寸，不願因一己私趣，誤了時辰，落得長輩眼中不懂規矩的印象。
“時辰還早，快去快回，有我在……誤不了事。
”崔琅拍了拍胸脯。
江筎寧滿心都係在那株銀蕨草上，思量片刻，終是抵不過心底歡喜與期盼，輕輕頷首。
她放下沾泥花鏟，取過素帕拭去指尖春泥，便隨崔琅踏出了院門。
夕陽漸沉，後山小徑蜿蜒而上，碎石微硌繡鞋，野草蔓生輕拂裙角。
鄴國公府依山而建，占地廣袤，亭台樓閣隱於蒼翠之間，飛簷鬥拱錯落有致。
穿過最後一道角門，便踏入了後山。
崔琅走在前頭引路，時時回頭望她，語氣溫柔關切：“表姐仔細腳下。
”
“好。
”她輕聲應著，盤算著如何移栽培育，護養蕨草。
繞過一片雜木林，前路愈行幽深。
濃蔭遮天，將陽光濾得黯淡，隻餘滿地斑駁碎影。
江筎寧腳步微頓，雖常來後山觀花尋草，卻從未到過這偏僻陡峭之地。
她凝望前方崔琅挺拔的背影，將心頭那疑慮按捺，仍是邁步跟上。
山坳深處，一汪碧潭靜臥，水色清澄如鏡，倒映漫天流霞，景緻奇絕。
江筎寧一時也被這景色吸引。
“表姐你看，就在那邊。
”崔琅抬手指向潭邊峭壁。
江筎寧順著他手指的方向望去，果見石縫之中，生著一株銀灰色蕨草，葉片纖長，在微風中輕搖，葉背隱泛霜白微光。
她喜上眉梢，提著裙快步上前細看，心中隻盼能將它移栽花圃，精心養護。
崔琅靜靜退至她身後，眸中閃過一絲得逞的狡黠。
方纔那明朗溫柔的笑意，在他臉上消散。
江筎寧心思都在蕨草上，未覺腳下碎石已然鬆動。
踩落的刹那，碎石轟然坍塌。
她來不及反應，整個人失衡。
“啊——”人已跌落山澗深潭。
冰冷潭水自四麵八方湧來，猛灌口鼻，嗆得她難受極了。
她本就不通水性，隻在水中拚命撲騰，水花四濺，呼救聲斷斷續續，微弱浮於水麵。
“表姐莫怕，我來救你。
”話說得好聽，可人遲遲未動。
崔琅立在岸邊，居高臨下地望著她。
看濕透的衣裳緊緊裹住她的身子，玲瓏曲線在水波間若隱若現。
水波一次次漫上來，又退下去。
她領口微散，頸下肌膚在水裡泛著光澤。
他眼中迸射出迥異的光，覺得表姐在水中起伏儘顯狼狽，反倒生出幾分撓人心的美態。
江筎寧在水裡掙紮著，水花迷了眼，看不清他的神情。
崔琅睨著她一點點耗儘力氣，無奈隻能求救依附於他……彷彿唯有如此，才能壓住這些夜裡瘋狂滋長的妄念，得片刻安寧。
直到她掙紮之勢漸弱，水花越來越低，他才終於縱身躍入潭中，濺起滿潭霞光。
——
意識緩緩恢複間，江筎寧感受到身下墊著軟塌塌的枯草，可眼皮太沉怎也睜不開。
腦子裡昏昏沉沉，難辨晝夜，她頭痛欲裂，渾身寒栗不止，整個人軟成一攤泥，半點力氣也使不出。
隱約覺察到身旁有人，那熟悉的氣息，應是崔琅。
她心頭微鬆，暗暗想還好有表弟救了她。
此處是山坡上荒廢多年的舊宅，梁柱結滿蛛網，牆角生著青黑黴斑，灰塵厚積，尤為破敗冷清。
崔琅身側置著盞琉璃燈，暖黃的光籠著他那張玉雕般精緻的麵龐。
是他救了她，又將她安置在這荒僻之地。
崔琅就坐在她身旁，目光饒有興致，自她清麗容顏緩緩下移，至濕衣緊貼處，沉甸甸地壓下來。
昏暗的燈火下，她全身濕透，滿臉虛弱蒼白，在他眼裡暈開誘色。
他抬手輕撫她秀美容顏，又拈起她濕透垂在臉側的一縷髮絲，繞在指尖把玩。
“表姐好香啊。
”他聲音微顫，將那縷髮絲湊到鼻尖，閉眼深深嗅了嗅，神情近乎迷醉。
江筎寧腦中轟然一聲，這是什麼渾話？琅表弟怎會說出這般輕佻之言？
崔琅幼時偶有頑劣，可近年漸長，早已是沉穩知禮的模樣，他們相處還算和睦。
此刻，他話語舉止間透著近乎陰寒的貪戀，聽得她心裡發慌：前幾日就覺他神色怪異，莫不是撞邪了不成？
崔琅鬆開青絲，手指捏住她下巴，強行把那張清麗絕俗的臉抬起來，粗重氣息直直噴灑在她臉上。
“表姐可知，祖母要將你許給二哥了？”他俯身，唇瓣貼上她的耳畔。
江筎寧愕然，祖母竟有此意，要將她許配二表哥崔瑾？此事，她半分不知情。
鄴國公府二公子崔瑾，郎豔獨絕，琴棋書畫無一不精，乃是博陵郡無數閨秀的心頭良人。
他性子溫潤如玉，待她這寄人籬下的表姑娘溫和有禮，從無輕慢。
旁人看來，若能得崔瑾青睞，於她而言，已是再好不過的歸宿。
老夫人真心疼她，纔會做這般打算。
崔琅眼裡的幽暗愈濃，手指從她下頜緩緩滑至頸間，摩挲力道漸重。
“你這樣孱弱的身子，怎能侍奉公婆，綿延子嗣？”他聲音忽而轉冷，“你怎配得上二哥？”
江筎寧腦中驚炸，這渾小子原來是這般看她的，嗬，平日裡裝得意氣風發、明朗乾淨，骨子裡卻如此陰鷙難測！
本以為府裡就自己善於表現乖巧，冇料到山外有山，表弟比她更甚一籌啊！
崔琅低著頭細細端詳，捧起她的手，唇瓣貼上她指尖。
似是再也按捺不住，他伸舌，輕輕舔過她的手指。
濕軟黏膩感讓她一陣惡寒，他竟做出這等逾矩不堪之舉！
“你這病秧子，不知能活到幾時，不配嫁給我二哥。
何況他心中早有佳人，哪裡瞧得上你？”他低喃著，將她的手指含進嘴裡，眼神漸漸迷離。
夜深人靜時，他閉上眼是她，睜開眼還是她。
想到她要嫁給二哥，他就發瘋般難受。
他早已習慣看她蹲在花圃間專注侍弄那些花草，看她溫婉柔弱的笑顏綻放……
從前他不懂那是何種心思，直到數日前，祖母無意間提起，要將她許給崔瑾。
那刻他隻覺得天崩地裂，夜不能寐，連呼吸都是痛的。
他將臉深深埋在她的肩頭，貪婪地嗅著她身上的清香，喉間溢位一聲聲滿足的歎息，如此心底那團焚心之火，才稍稍平息。
甚至想著，她永遠這般睡去，再也醒不過來。
若要他眼睜睜看心愛之物歸於彆人，尤其是君子如玉的二哥，他寧可親手毀掉這至寶，也絕不會讓他人染指。
崔琅心知，今夜家宴之上，祖母便會當眾提及這樁婚約。
所以他才設計引她來此後山，不擇手段，叫她不能赴宴。
江茹寧忍著他的無禮，心念等過了這茬兒，再尋機收拾他不晚。
許久，崔琅終於起身，留下一件乾爽的披風，溫柔地蓋在她冰涼的身上。
“表姐好好歇著，晚些我來接你。
”他柔聲輕道，溫熱的手掌輕撫過她麵頰，與方纔的陰戾判若兩人。
腳步聲漸漸遠去，門吱呀一聲關上。
他還要趕去福安堂，應付家宴。
江筎寧躺在枯草堆裡，渾身冰涼，瑟瑟發抖。
得快些恢複行動才行，不然這麼冷的天兒，她可受不住涼。
不知過了多久，她憑著一股韌勁，艱難睜開眼。
入目是陳舊高梁，蛛網垂落，一片陰森。
她撐著地麵，緩緩坐起身，一把扯下身上他的披風。
方纔耳邊崔琅的話句句迴響，令她心驚膽寒。
若不是親耳所聞，她還不知有這麼個內心陰濕的表弟。
忽聽窸窣聲響，她尋聲望去，驚得花容失色。
“嘶嘶”像是蛇發出的聲響，江筎寧最怕蛇，幼時曾被驚過，落下心病。
此刻她不敢耽擱，用儘全身殘存的力氣，撐著牆壁站起身，踉蹌著朝門外奔去。
宅門外麵竟被鎖死了，用力推不動。
這院裡有蛇，她半刻不敢停留。
她後背倚靠著牆，肩頭劇烈起伏，方纔一番奔逃，喉間又開始發緊，舊病喘疾有複發之勢。
目光落在牆頭，牆不算高。
求生的本能讓她爆發出力氣，攀上牆頭，腿軟得直打顫，手臂使不上力，重重摔了下去，腳踝傳來好一陣痛。
她一瘸一拐往山下跑，夜間的山風冰涼刺骨，灌進她濕透的衣裳裡，冷得她牙齒打顫。
風越涼，喘疾越重，她還覺得身後有一雙眼緊緊盯著她。
她不敢多想，生怕停下身後便是萬丈深淵。
身體快撐不住了，眼前的山路變得模糊，莫不是真要死在這山上了？
她很怕死，就想好好活著，狠狠咬唇，逼迫自己腦子清醒點。
南山腰有處新建的道宅，那是世子崔煜閒暇時的清修研醫之處。
世子精通道醫，自她十歲入國公府，祖母便囑托他為她診治喘疾，這一治，便是整整六年。
江筎寧臉憋得通紅，喘氣愈來愈艱難，隻能祈求一線生機，往南山腰奔去。