“姑娘要如何？”
“便也留不得！”
孟昭玉神情依舊溫柔嫻靜，但眼中卻閃過絲髮狠的決絕。
她早已不是不諳世事，天真豁達的閨閣小姐，嫁入國公府還不知有些什麼豺狼虎豹要對付，因此心可善，但必要時手不能軟。
斂起神色，帶了些苦笑的看向雪信。
“跟著我，怕不怕？”
雪信搖頭，一臉忠誠，“奴婢不怕，隻會恨自己冇有三頭六臂來護著姑娘！”
孟昭玉長歎一聲，總歸老天待她不薄，起碼身邊人真心實意，“我餓了，想吃你煮的粥。”
“正好，剛放涼些，奴婢伺候姑娘用吧。”
孟昭玉點點頭，聽著白瓷勺與碗碟相碰的聲音，心裡慰藉不少。
……
漿洗房。
石三娘看到女兒春陽過來時，手還浸泡在木盆裡的冷水中，發皴的麵板被凍的有些紅腫。
春陽看見了，心疼不已。
“怎麼這時候過來了？你不是該在青桂院伺候大姑娘嗎？”
她將自己收拾得很利索，舊衣外麵罩著件石青色的夾襖，身形偏胖，髮絲齊整，麵容溫潤，眼神閃著些笑意的看向女兒。
“姑娘生病，衣裳就換洗的勤快些，我暫時無事，就過來幫幫忙。”
“哪用得上你？姑孃的衣裳我會好好洗的，你快回去伺候吧。”
“就是就是，你娘手腳勤快，你又不是不知道，這兩日就給大姑娘送去便是。”旁邊還坐著兩個婆子，都是漿洗房裡的老人兒了，乾活麻利，嘴巴也不閒著。
“娘，姑娘明日就出嫁了，衣裳可得快些弄乾，我還是來幫你吧，能快些。”
石三娘奇怪的看了眼女兒，見她一副欲言又止的模樣，很快就明白她的意圖。
把手上的水漬甩了甩，站起身就湊過去抱衣服，“行，那你跟我來，我洗你烘，估摸著一會兒就能好了。”
“嗯。”
其他兩個婆子冇多想，倒是母女二人去拿新盆時低聲說起了話。
“有事？”
“娘，剛剛姑娘問我是選她還是選國公府，若是選她就得和孟家斷得乾乾淨淨，若是選孟家，出嫁後就不許我跟著去了，女兒不知道該怎麼辦了，所以來問問你……”
石娘眼眶中忽而就多了些酸脹，平日裡爽利的性子竟有些支支吾吾，期盼又緊張的問了句。
“姑娘還說什麼了？可有提起洪夫人？”
“自然，她說你是洪夫人看重之人，初見我時就覺得有些麵熟，後來才說洪夫人特意給她看過你的畫像，所以才如此。”
“洪夫人還記得我，還記得我……”
她喜極而泣的樣子，是春陽從未見過的高興，“娘，你與洪夫人相識嗎？我怎麼從未聽你提起過？”
石娘用粗糙的手背擦去淚水，整個人都變得激動不已。
思緒很快就拉回到十八年前。
“懷你那年，我不知從哪兒染了熱疹，渾身癢的厲害不說，還被人當成疫症要活活燒死，若不是洪夫人恰巧路過替我說話，幫我找大夫救治，隻怕當時就一屍兩命，那還有你我今日在這裡說話的機會？所以不僅是我，還有你也都該對洪夫人感恩戴德一輩子。”
春陽驚訝，“你從前怎麼冇說？”
“洪夫人施恩不求報，我生了你以後想托人謝謝她的恩德，可她身邊的丫鬟傳了訊息來說讓我好生養身體，不必記掛此事，還給了二十兩銀子，我本想著努力些做到管事婆子，自然有機會見到她再謝救命之恩，恰巧你爹被鬆管家看重提拔回府，我們就跟著回來了，誰曾想她卻和離出府！我不想伺候嬌夫人，乾脆就待在漿洗房，累是累些，但人自在！”
話落，石三娘一拍大腿，神情無比堅定。
“春陽，冇什麼好想的，洪夫人救了我們一家的命，姑娘回來我們自當做牛做馬的回報她！”
春陽從前並不知這些舊事，如今聽母親提及後，娟秀的臉蛋上全是鄭重其事。
“我知道了，待會兒我就去回姑娘，你可要跟我一同去？”
石三娘警惕的看了眼四周，瞬即搖搖頭。
“其他人不知這舊事，我們也彆給姑娘平添麻煩，這樣，你把我的話帶去就好。”
“什麼話？”
“昔日洪夫人的救命之恩，三娘從未忘記，姑娘若有吩咐，我們母女決不退縮。”
她豐壯的身子此刻迸發出舊仆的堅毅。
春陽看到了，點點頭，見漿洗婆子走了過來，二人很快就把話題扯到一旁，無事人般的說笑著……
這裡倒是安穩，可相隔兩間院子的柴房裡，卻全是此起彼落的板子聲。
麵前的六條長凳上，五花大綁著幾個生麵孔。
被打的人裡頭有男有女，有老有少，個個汗如雨下，麵赤目紅，著急的想喊冤，奈何嘴裡卻塞了布條，隻能隱隱約約的傳出些壓抑的嗚咽聲。
“我管家這麼多年，還是頭一回見給主家姑娘下毒的，李氏好大的膽子！你們身為她的家人，合該明白一件事，是她非要作死，可不是我與你們過不去，日後若全家去了地府，有仇報仇，有冤報冤，可彆找錯了人纔是！”
說話時整個人鬆弛的靠在團椅上，居高臨下的眼神中充滿了對這一家人的漠視。
李氏的公婆和丈夫早就被打得半死不活，身下血漬混著尿液灘成一團，小廝長生放下手中的板子，就轉了轉脖頸，上前扯下李氏男人嘴裡的布條後就嫌棄的丟在地上，惡狠狠的揪著他散落的頭髮威脅道。
“你們就早些招認了吧，還能給自己個留個全屍，左右李氏之罪都是要牽連你們的，何苦呢？”
眼神掃過後麵同樣不知生死的兩個孩童，那意思再明顯不過。
若是還不招任，那麼他們可就活不過今日了。
聽到這些，李氏丈夫雙眼血紅，喉頭一陣腥甜。
昨夜本來睡得好好的，突然就闖進來些凶神惡煞的家丁，跟提兔子似的就把他們一家給端了。
不由分說，上來就是一頓打。
打完才知道，一向老實本分的娘子做了此等滅家門的惡事，可這些是真的嗎？