夜色濃得化不開，幽寂的宗主大殿內，唯有殿頂鑲嵌的夜明珠灑下細碎冷光，將一根根盤龍柱映得影影綽綽。檀香與塵封黴味交織在空氣中，靜得能聽見脈搏跳動的聲響，連風都不敢輕易闖入這片肅穆之地。
陳九縮在西側盤龍柱的陰影裏，周身氣息斂得滴水不漏，呼吸輕得如同柳絮，整個人與黑暗融為一體。他盯準這根柱子已有數日，玄鐵混青石澆築的柱身看似堅不可摧，實則中空，宗門私通外敵的密卷、藏了多年的秘寶，全都封在柱心之中。平日裏大殿守衛三步一崗，根本無從下手，唯有今夜，宗主與一眾長老齊聚後殿議事，外圍守衛鬆懈，才給了他這轉瞬即逝的機會。
指尖撫過柱身粗糙的青石紋理，精準落在那處極難察覺的細微裂痕上，陳九眸色沉如寒潭，將體內玄陽真氣盡數壓縮在指尖，化作細如發絲的銀芒，以巧勁一點點撬動青石。他動作輕緩到極致，每落下一絲石屑，都用真氣裹住悄無聲息落地，生怕半點動靜驚動後殿的高手。
眼看柱身裂痕漸大，中空處露出錦盒朱紅的邊角，陳九心頭剛泛起一絲喜意，一股刺骨的危機感驟然攥住心髒，渾身汗毛瞬間倒豎——他被盯上了！
“鼠輩敢爾！竟敢在大殿竊密，找死！”
一聲冷喝炸雷般響起，真氣裹挾著音波震得夜明珠亂顫，塵土簌簌落下。陳九猛地抽身回身，三道殘影已從後殿掠出，轉瞬便呈三角合圍之勢，將他死死困在柱與殿牆之間，正是宗門裏令人聞風喪膽的三大護法。
為首灰衣莫護法麵白陰鷙，枯榮掌力冠絕宗門，目光如鷹隼般鎖死陳九，周身威壓壓得空氣近乎凝固；左側金剛護法手持百斤精鐵禪杖，虯髯橫生，一身橫練金剛功刀槍不入，禪杖頓地，地磚應聲裂出細紋；右側毒影護法麵色泛青，指尖縈繞淡綠毒霧，眼神陰狠如蛇，淬了七絕毒的毒針藏在袖中，隻待伺機發難。三人配合多年，合圍之勢毫無破綻，連一絲突圍的縫隙都沒留給陳九。
陳九背靠破出小口的盤龍柱，掌心悄然握緊腰間窄薄的破月短刃，刃身泛著森寒烏光。他心知三大護法皆為玄境中期修為，遠勝自己，此番已是絕境，唯有死戰方能求生。
“留活口，帶回審問！”莫護法一聲令下，身形率先動了，腳下玄階步法飄忽不定，右掌裹挾剛猛掌風直拍陳九膻中穴，掌至中途驟然轉剛為柔，陰柔內力纏向經脈，意在廢功生擒。
陳九不敢硬接，腳下迷蹤步施展到極致，身形如風擺柳絮，三步連換，精準踩在掌風縫隙，堪堪避過。掌風擦身而過，擊在石柱上，碎石飛濺，本就破損的柱身缺口再度擴大。
不等他站穩，金剛護法怒喝揮杖，“橫掃千軍”帶著千鈞之力，杖風呼嘯封死左右退路。陳九腳尖點地縱身躍起，單手撐住橫梁翻身避開，同時短刃直刺金剛護法腕脈，逼其收杖回防。
就在這一瞬，毒影護法驟然出手，八道牛毛細毒針悄無聲息射向陳九周身死穴，針尖腥甜之氣刺鼻。陳九空中強行扭身，腰腹發力旋轉，短刃舞成密不透風的刀網，叮叮脆響擋下毒針，可身形也隨之下墜，徹底落入三人合圍。
三大護法招招狠辣，配合得天衣無縫。莫護法枯榮掌剛柔並濟，正麵猛攻步步緊逼；金剛護法禪杖劈砸戳掃，勢大力沉封鎖退路；毒影護法遊走側方，毒掌毒針專挑破綻，陰毒至極。陳九僅憑靈活身法與精湛刀法勉強支撐，真氣飛速消耗，額角冷汗涔涔。
數十回合過後，他漸感力竭，肩頭不慎被禪杖勁風掃中，勁氣透體而入，骨頭彷彿碎裂般劇痛，左臂瞬間麻木。緊接著毒影護法毒掌擦過腰側，淡綠毒霧沾染衣衫，麻木感轉瞬變為刺骨灼痛，七絕毒順著毛孔瘋狂侵入肌理，往四肢百骸蔓延，腰側麵板迅速泛起青斑。
莫護法抓住破綻，枯榮真氣暴漲，一掌直逼丹田，要廢他修為。陳九牙關緊咬，唇瓣滲血，硬生生用肩頭扛下半掌力道，體內真氣翻湧，一口鮮血湧上喉頭，卻被他死死咽回，絕不能在對手麵前顯露半分虛弱。他借著掌力衝擊力急退兩步，心知再耗下去必死無疑，目光死死鎖定後側半掩的偏門——門外後山密林，是唯一的生機。
當下他不再戀戰，傾盡剩餘真氣逼住體內亂竄的毒氣，短刃灌注真氣，使出同歸於盡的斷月斬，寒光逼退莫護法，隨後拚盡全身力氣朝著偏門衝去。每一步落下，體內毒氣都如毒蛇啃咬經脈，可他半點不敢停頓。
金剛護法怒砸禪杖，施展出金剛鎮地，地麵湧起半人高氣牆阻攔；毒影護法甩出漫天毒網，鋪天蓋地罩來。陳九目眥欲裂，俯身從氣牆縫隙穿過，短刃劈破毒網，殘餘毒霧沾滿臉頰脖頸，紅疹瞬間蔓延，他卻渾然不顧，撞開偏門，一頭紮進漆黑密林。
“追！他中了七絕毒，跑不遠！”莫護法的怒喝在身後響起，三道身影緊追不捨。
陳九憑著對密林地形的熟悉，在枝蔓間瘋狂穿梭，攀樹、鑽灌叢、繞彎路，視線漸漸模糊，耳邊嗡鳴不斷，腳步虛浮，烏黑的血珠順著唇角滑落。他憑著最後一絲意誌力狂奔，直到身後追兵氣息徹底消失，纔再也支撐不住，踉蹌著靠在一棵古樹上，身體順著樹幹緩緩下滑。
肩頭鮮血浸透衣衫，黏膩地貼在身上，臉上、脖頸的青紫色毒斑已蔓延至胸口，指尖烏黑發麻，體內毒氣如潮水般反複肆虐，疼得他渾身顫抖，冷汗浸濕了發梢。他強忍著痛哼，用盡最後力氣爬進一旁被藤蔓遮掩的隱蔽山洞，靠在冰冷的洞壁上，蜷縮起身子。
僅剩的一絲真氣在經脈裏艱難運轉，強行壓製著攻心的毒氣，他臉色慘白如紙，唯有眼神依舊透著不甘與狠厲。他清楚，三大護法絕不會善罷甘休，七絕毒若不及時化解，半日之內便會毒發身亡，可此刻，他隻能在這幽暗山洞中強忍劇痛，暫避鋒芒，等著那渺茫的生機。
今夜柱破驚變，他已然與整個宗門為敵，前路凶險，才剛剛開始。