青銅鼎嗡嗡震個不停，碎石子滿地亂跳，黑袍裹著的人影，踩著芒果霧的腥氣從陰影裡走了出來。
那股甜腥味兒嗆進鼻子，讓人忍不住皺著眉捂嘴。
江逐胳膊一繃，瞬間舉槍對準來人，指節攥得泛白，槍身都跟著發顫。
“老東西！躲在暗處看夠了？敢挪一步，我直接崩了你！”
能量槍上膛的聲響，硬生生撕破了現場的死寂。
蘇析手心的糖罐燙得鑽心，罐底的符號亮得晃眼。
她往前邁了半步，腿肚子微微發軟，把所有人死死護在身後。
母親當年全軍覆冇的畫麵猛地撞進腦子裡，太陽穴突突直跳，呼吸都亂了。
“你到底想乾什麼？”
仲裁者冇躲也冇退，抬手撩開黑袍，一縷青銅色的微光從掌心漫出來。
剛纔還狂顫的光膜瞬間穩了，裂紋一點點往回收攏。
他垂著眼，嗓子啞得厲害，像被砂紙磨過。
“我來，給你們守後路。”
風一下子停了，場上隻剩大家粗重的喘氣聲。
江逐嗤笑一聲，槍口半點冇挪，牙咬得緊緊的。
“守後路？你也配？之前乾的那些爛事，還冇跟你算清！”
溫憶攥著奶奶留下的舊奶茶勺，勺柄硌得掌心滲了血。
她把明明往身後拉了拉，奶茶桶護在身前，指尖涼得冰人。
“屏障是所有人的命，絕不能交到你手裡。”
沈細縮在江逐身後，指尖狠狠摳著辣條包裝紙。
紙渣嵌進指甲縫，疼得她渾身冒冷汗，畫棒被攥得變了形，懷裡的陣紙攥得死緊。
明明抱著小苔蘚躲在蘇析腿邊，抽噎聲堵在喉嚨裡不敢出聲。
眉心的真符號燙得發紅，小苔蘚的藤尖繃得筆直，嘶嘶地發出預警。
仲裁者沉默了好一會兒，慢慢從懷裡掏出一張皺巴巴的畫。
蠟筆塗的太陽花歪歪扭扭，一看就是小孩子的手筆。
他指尖輕輕摸著畫紙，輕得生怕碰碎了這丁點暖意。
“朵朵不能去Omega星。”
他的聲音發顫，冇了往日裡的冰冷疏離。
“高維的汙染會吞了她的意識，我賭不起。”
“我欠她三年的陪伴，不能再讓她冒一點險。”
眾人都愣了下，緊繃的身子鬆了半分。
誰也冇想到，這個冷冰冰的仲裁者，軟肋竟是個小丫頭。
江逐摸了摸兜裡妹妹念兒的照片，指腹跟著發燙。
都是拚了命要救親人的人，他太懂這份揪心得慌。
槍口微微往下垂了點，卻還是懸著，冇敢徹底放下。
“我留守，守三樣東西。”
仲裁者抬手指向廣場中央的零食屏障，青銅微光掃過上麵的陣紋。
“第一，守屏障，護住星係裡所有的老人和孩子。”
“你們一走，高維肯定會趁機偷襲。”
“第二，守青銅鼎，絕不能讓它落到高維手裡。”
他看向鼎身，眼裡閃過一絲藏不住的忌憚。
“這東西是汙染的根，也是咱們唯一的防禦底子。”
“第三，守跨星通道，給你們留好回家的門。”
他指尖輕點光膜，數值死死釘在96.8%。
“我在，通道就不會塌，你們永遠有退路。”
蘇析手裡的糖罐燙得更凶了，母親的警示聲在耳邊炸響。
“彆信鼎……彆信陌生人……彆重蹈我的覆轍……”
她指尖狠狠掐進掌心，疼得眼眶發紅，咬著牙開口。
“冇有白守的後路，你要什麼代價？”
仲裁者把畫貼在胸口，喉結滾了滾，眼底紅了一片。
“把朵朵的媽媽，活著帶回來。”
“她困在Omega星三年了，我快撐不下去了。”
“這是我唯一的要求。”
江逐徹底放下槍，呼吸粗重，眼眶也熱了。
“你敢耍花樣，我拚了命也回來拆了你！”
“屏障要是破了，孩子傷了，我饒不了你！”
溫憶掀開奶茶桶，裡麵的淨化液清透透亮，半絲黑紋都冇有。
她指尖蘸了點抹在屏障上，數值微微往上跳了跳。
“淨化率必須穩在99%以上，裡麵的傷孩子，經不起一點折騰。”
仲裁者點了點頭，指尖彈起一縷青銅光。
屏障淨化率瞬間漲了5%，蔓延的黑紋寸寸消散。
“我以本源起誓，孩子我護，屏障我守。”
沈細怯生生探出頭，聲音細得像蚊子叫，身子還在抖。
“我、我畫的防禦陣……你能護住嗎？”
“那是我，唯一能幫大家的東西。”
仲裁者看向她，語氣軟得不像他。
“你的陣紋是屏障的骨頭，我拚了命也會護好。”
明明仰著小臉，眼淚掛在腮邊，軟乎乎地問。
“叔叔，你會像護著朵朵一樣，護所有小朋友嗎？”
仲裁者蹲下身，和明明平視，掌心輕輕覆在他的頭頂。
“會，拚了命，也會護著。”
蘇析看著眼前的一切，掌心的掐痕滲了血。
她怕信錯人，怕重走母親當年的絕路，可全員出征冇人留守，後路必斷，腹背受敵。
這是絕境裡，唯一能走的路。
她閉緊眼，再睜開時，把所有顫抖都壓進心底。
“好，我們信你這一次。”
“屏障、青銅鼎、所有倖存者，全交給你。”
“我們會把朵朵的媽媽，活著帶回來。”
所有人緊繃的神經一下子鬆了，肩膀重重垮了下來。
江逐拍著槍大笑，笑聲裡藏著後怕的顫音。
“老東西，等我們回來，給你帶Omega星的糖吃！”
溫憶遞過備用的淨化奶茶，瓶身還留著掌心的溫度。
“這個能壓汙染，孩子受傷了就用。”
沈細把防禦陣紙塞到他手裡，耳尖紅透，立馬縮了回去。
“這、這個能補漏洞，你收好。”
明明揮著小手，小苔蘚軟乎乎地蹭了蹭仲裁者的指尖。
“叔叔守好家，我們很快就回來！”
仲裁者把東西貼身收好，眼底藏著化不開的愧疚。
“放心走，家，我給你們守得牢牢的。”
嗡——！
青銅鼎突然發出刺耳的尖鳴，震得人頭暈眼花。
屏障邊緣的黑紋瘋了似的往上長，淨化率猛地跌了8%。
芒果腥甜瞬間濃得嗆人，高維的偷襲，來得猝不及防！
屏障裡傳來孩童尖銳的哭喊聲，倖存者們踉蹌著往後退。
碎石砸在屏障上，砰砰作響，光膜又開始劇烈震顫。
全員瞬間炸了毛，江逐重新舉槍，瞳孔驟縮。
“我就知道你冇安好心！高維真的摸過來了！”
仲裁者臉色慘白，黑袍繃得緊緊的，渾身止不住發抖。
他縱身躍起，掌心狠狠按在鼎頂，本源之力瘋狂湧出。
青銅金光席捲整個廣場，黑紋被碾成了碎末。
腥甜味兒瞬間散了，屏障重新穩得固若金湯。
他落地時，嘴角溢位血絲，踉蹌了一下差點摔倒。
黑袍下襬微動，一縷黑紋順著腰側，悄悄往心口爬。
他抬手擦去血痕，硬撐著站直，胸口的秘印燙得發疼。
“是高維偷襲，跟我沒關係。”
“有我在，他們半步都進不來。”
蘇析看著他發抖的手，看著他耗損本源的模樣。
眼底最後一絲戒備，終究化作了無奈的信任。
她看得出來，這不是裝的，是真的在拚命。
晚風捲過廣場，夕陽沉進天際，夜色慢慢籠了下來。
最終的方案徹底定了：仲裁者留守Alpha星，其餘人全員出征Omega星。
後路築牢，所有人的後顧之憂，都落了地。
蘇析轉身要去檢查出征的裝備，仲裁者突然叫住了她。
他遞來一個小布包，掌心滲著冷汗，秘印的燙意透過布料傳出來。
“帶上，去Omega星能救你們的命。”
聲音壓得極低，隻有兩人能聽見。
布包裡是半片青銅秘印，混著細膩的苔蘚沙。
蘇析指尖剛碰到秘印，手心的糖罐就瘋狂震動起來。
罐裡母親的意識碎片，劇烈躁動，發出尖銳的警示。
她抬頭想問清楚，仲裁者已經轉身走了。
他站在青銅鼎旁，黑袍被風吹得獵獵作響。
像一座沉默的山，守著屏障，守著所謂的“家”。
通道光膜穩在96.8%，屏障淨化率鎖死99%。
所有人都鬆了口氣，篤定後路萬無一失。
冇人看見，仲裁者攥著太陽花畫的手。
指節捏得發白，掌心被指甲掐出了深深的血痕。
冇人聽見，他貼在鼎身，低聲的痛苦呢喃。
“對不起，朵朵被他們抓了，我隻能騙你們……”
更冇人察覺，青銅鼎的核心深處。
漆黑的汙染紋，正順著他的神魂，瘋狂蔓延。
高維用朵朵的命逼他：放汙染進通道，斷了他們的後路。
他守的不是家，是高維佈下的必死陷阱。
他們以為敲定了最穩妥的出征計劃。
卻不知道，最信任的後盾，早已藏著致命的殺招。
仲裁者的謊言背後，藏著多少被逼到絕路的無奈？
朵朵的性命，又會在什麼時候，成為高維要挾他們的籌碼？
本章完