第3章 安全區------------------------------------------，步子很穩，每一步都踩在通道的正中間。，手電筒的光打在他背上，把那件洗得發白的舊夾克照得慘白。兩個人誰都冇說話。通道裡安靜得隻剩下腳步聲，鞋底和金屬地板摩擦，發出沙沙的聲響。，通道開始變寬。，然後是一米，然後是兩米。頭頂也變高了，手電筒的光照不到頂了，被一片黑暗吞掉。腳下的地板從金屬變成了某種灰色的石材，粗糙的，帶著細小的裂紋，像是舊教學樓走廊裡的那種水磨石。。。，也不是日光燈的慘白，是一種很自然的暖白色光，像陰天下午透過窗簾照進來的那種。光從通道儘頭灑過來，把老薑的背影照出一個長長的影子。“到了。”老薑說。，側身讓開，讓蘇木走到前麵。，站在通道的出口處，往外看。。。，不是大廳，是——他不知道該怎麼形容。像一個地下廣場，又像一個廢棄的火車站。穹頂很高，高到看不見，隻有一片灰濛濛的黑暗。地麵是那種灰色的水磨石，被打掃得很乾淨，反射著微弱的光。。、坐著、蹲著，有的在低聲交談，有的靠著牆壁發呆，有的在來回踱步。蘇木粗略數了一下，至少有四五十個。
他們都穿著普通的衣服。羽絨服、衝鋒衣、衛衣、襯衫，有的還穿著睡衣。有的人身上有傷，胳膊上纏著撕下來的布條，布條上洇著暗紅色的血。有的人臉上有淚痕，眼睛紅腫，麵無表情地坐在角落裡。
冇有人笑。
蘇木站在通道口，看著這些人，忽然想起了一個詞——難民。
他們看起來就像難民。
“這是什麼地方？”他問。
“安全區。”老薑說，“係統是這麼叫的。”
“係統？”
“就是那個在你腦子裡說話的東西。”老薑朝廣場中央揚了揚下巴，“看到那個了嗎？”
蘇木順著他的方向看過去。
廣場中央立著一塊巨大的螢幕。
不，不是螢幕。是一塊麪板，黑色的，大概有兩米高、三米寬，嵌在地麵上，像一塊巨大的黑色墓碑。麵板表麵流動著某種淡藍色的光，像水波紋一樣，一圈一圈地擴散。
麵板前麵站著幾個人，仰著頭在看什麼。蘇木走近了幾步，看清了麵板上顯示的內容。
最上麵是一行大字：
安全區公告
下麵是一排排小字，密密麻麻的，像某種規章製度。
規則一：安全區內禁止任何形式的暴力行為。違規者將被立即抹殺。
規則二：安全區內禁止高聲喧嘩。違規者將被警告一次，第二次抹殺。
規則三：安全區內禁止破壞公共設施。違規者將被立即抹殺。
規則四：安全區內禁止——
第四條的後麵是空白的。
不是冇有寫，是被什麼東西抹掉了。麵板上那個位置有一片模糊的痕跡，像有人用砂紙把後麵的字磨掉了，隻剩下淡藍色的光暈在那裡流動。
蘇木盯著那片空白看了很久。
“被抹掉的那條是什麼？”他問。
“冇人知道。”老薑站在他旁邊，雙手插在夾克口袋裡，“有人說本來就冇有，有人說被人刪了，有人說——”
他停了一下。
“說什麼？”
“說那條規則還在，隻是你看不見。”
蘇木看了他一眼。老薑的表情很平靜，像是在說一件無關緊要的事。
“誰說的？”
“一個活了兩輪的人。”
“兩輪？”
“遊戲一輪一輪的，”老薑說，“每一輪一個副本。通過了就能回安全區，通不過就死。我們剛纔那個叫新手試煉，算第零輪。活下來的人都會到這裡。”
蘇木消化了一下這個資訊。
“那活了兩輪的人有多少？”
老薑冇說話，隻是朝廣場四周揚了揚下巴。
蘇木看了一圈。四五十個人裡，大部分都和他一樣，衣服乾淨，冇有傷，眼神裡還有困惑和恐懼——這些是新人。真正“活了兩輪”的人很少，他一眼就能看出來。
角落裡有個女人靠牆坐著，穿著一件黑色的衝鋒衣，短髮，臉上有一道從額頭到顴骨的疤，已經結痂了，歪歪扭扭的像一條蜈蚣。她冇有看任何人，隻是閉著眼睛，手指在膝蓋上一下一下地敲，像在數什麼。
廣場另一頭有個男人蹲在地上，用一根粉筆在地上畫著什麼。他穿著一件臟兮兮的白大褂，袖口磨得起了毛球，腳上是一雙塑料拖鞋。他畫得很認真，頭也不抬，嘴裡唸唸有詞。
還有一個胖子坐在麵板正下方，翹著二郎腿，手裡拿著一包被捏扁了的煙盒，一根一根地數裡麵的煙。他穿著一件花襯衫，脖子上的金鍊子在麵板的藍光下一閃一閃的。
“就這三個？”蘇木問。
“目前活著的就這三個。”老薑說，“本來有五個，昨天死了兩個。”
“怎麼死的？”
“第三輪副本，冇回來。”
蘇木沉默了一會兒。
“你活了幾輪？”
老薑看了他一眼，冇有回答。
“你也是新人，”蘇木說，“對嗎？你和我一樣，都是第一次進這個遊戲。”
老薑把目光移開，看向廣場上那些人。
“我比你早醒兩個小時。”他說，“我進來的時候，這個廣場上有三十幾個人。然後新人一批一批地來，有的活著走進來，有的——”
他冇說下去。
蘇木冇有再問。
他們站在麵板前麵，沉默了一會兒。廣場上的聲音很輕，偶爾有人咳嗽一聲，偶爾有人低聲說幾句話，大部分時候都是安靜的。那種安靜不像圖書館裡的安靜，更像病房裡的安靜——所有人都在等，但冇人知道在等什麼。
“接下來怎麼辦？”蘇木問。
老薑想了想，朝那個胖子揚了揚下巴。
“找他。”
“為什麼？”
“他是這裡唯一一個願意說話的人。”
蘇木跟著老薑走過去。胖子坐在麵板正下方，背靠著那塊黑色墓碑一樣的板子，翹著二郎腿，手裡的煙盒已經被他翻來覆去數了十幾遍。
“老薑，”胖子抬頭看了他們一眼，把煙盒塞進口袋，“又帶新人來了。”
“他叫蘇木。”老薑說，“和我一起過的第一輪。”
胖子上下打量了蘇木一眼。
“物理係的？”
蘇木愣了一下。“你怎麼知道？”
胖子笑了笑，露出一口黃牙。“猜的。老薑帶過來的人，不是當兵的就是大學生。你一看就不是當兵的。”
他從口袋裡掏出那包煙，抽出一根，叼在嘴上，冇有點。
“想問什麼？”他說，“一個問題，一根菸。我冇有煙了，先欠著。”
蘇木看了一眼老薑。老薑微微點了點頭。
“這是什麼地方？”蘇木問。
胖子把煙從嘴上拿下來，在手指間轉了一圈。
“你看到麵板上的字了，”他說，“安全區。係統說的。但我覺得更準確的叫法應該是——候車室。”
“候車室？”
“對。等車的地方。”胖子把煙重新叼回嘴上，“等下一班車的車。車來了，你就得上去。上不去，或者上去了下不來，就死了。”
“下一輪副本？”
“對。係統叫‘試煉’，我們叫‘副本’。每二十四小時開一輪。從你進安全區開始算，倒計時。”
蘇木看了一眼手錶。淩晨三點四十四分。
“還有多久？”
胖子看了看麵板上流動的藍光。“大概十八個小時。今晚十點左右。”
十八個小時。
蘇木在心裡把這十八個小時分了一下。睡覺，吃飯，蒐集資訊，準備——等等。
“這裡有什麼吃的？”他問。
胖子笑了，這次笑得比剛纔大了一點，露出一整排黃牙。
“問到點子上了。”
他站起來，拍了拍屁股上的灰，朝廣場東邊指了指。
那邊有一排金屬櫃子，大概有十幾個，像超市門口的儲物櫃，銀灰色的，每個櫃門上都有一個編號和一個紅色的小螢幕。
“每個新人有一個櫃子，”胖子說，“用手掌按螢幕就能開。裡麵有一瓶水，一塊壓縮餅乾，一套換洗的衣服。就這些。”
“夠吃多久？”
“一天。”胖子說，“一天之後，什麼都冇有了。”
蘇木看著那排櫃子。
“那之後怎麼辦？”
胖子冇說話，隻是看了一眼廣場上那些老玩家。
蘇木明白了。
活過更多輪的人，有更多的資源。而那些資源從哪裡來——
“用情報換。”胖子說，“你知道什麼彆人不知道的，就能換吃的。你的通關方法，你的觀察，你的猜測，都能換。”
“誰在收這些情報？”
胖子笑了笑，朝角落裡那個臉上有疤的女人努了努嘴。
“她。”
蘇木看過去。那個女人還是閉著眼睛，手指在膝蓋上一下一下地敲。
“她叫什麼？”
“冇人知道。大家都叫她‘刀疤姐’。她是這裡活的最久的人，活了七輪。”
七輪。
蘇木想起老薑剛纔說的——活了兩輪的隻有三個。七輪是什麼概念？
“她是這裡的老大？”
“不是。”胖子說，“這裡冇有老大。係統纔是老大。她隻是——活得最久。”
胖子把煙從嘴上拿下來，看了看，又塞回口袋。
“還有什麼想問的？兩根了。”
蘇木想了想。
“那個被抹掉的第四條規則，到底是什麼？”
胖子的笑容消失了。
他盯著蘇木看了幾秒，然後低聲說了一句話：
“冇有人知道。但活過三輪以上的人都有一個共識。”
“什麼共識？”
“那條規則不是被抹掉的。”胖子說，“是你還冇有資格看到它。”
蘇木的心跳停了一拍。
“什麼意思？”
“意思是，”胖子把聲音壓得更低了，“這個遊戲有很多東西是你看不見的。規則，出口，危險，甚至——人。”
他看了一眼老薑，又看了一眼蘇木。
“你知道為什麼我不跟新人說這些嗎？”
蘇木搖頭。
“因為說了也冇用。”胖子說，“你隻有自己活過三輪，纔會相信。在這之前，你以為我在講故事。”
他站起來，拍了拍花襯衫上的灰。
“三根了。記著。”
然後他轉身走了，拖著那雙塑料拖鞋，啪嗒啪嗒地消失在廣場的另一頭。
蘇木站在原地，看著他走遠的背影。
“他說的那些，”蘇木轉頭看老薑，“你信嗎？”
老薑沉默了一會兒。
“我信一半。”
“哪一半？”
“‘規則不是被抹掉的’那半。”老薑說，“至於‘有些東西你看不見’——”
他停了一下。
“我在通道裡消失的時候，你看到了什麼？”
蘇木想了想。
“什麼都冇看到。你就——不見了。”
“對。”老薑說，“你什麼都冇看到。但我在那裡。”
他轉過身，麵對著蘇木。
“我當時就在你身後，離你不到一米。我在看牆上的符號，你蹲在地上看那行紅字。然後你站起來，回頭看了我一眼——你的眼睛從我身上掃過去了，但你什麼都冇看到。”
蘇木的後背又開始發涼。
“你的意思是——”
“我的意思是，”老薑說，“這個遊戲裡有些東西，你看到了，但你以為你冇看到。有些東西，你冇看到，但它就在那裡。”
他拍了拍蘇木的肩膀。
“先去領東西吧。吃點東西，睡一覺。晚上十點，第二輪就開始了。”
蘇木點了點頭，朝那排金屬櫃子走過去。
他走得很慢，腦子裡全是胖子說的那些話。
候車室。
每二十四小時一班車。
有些人你看不見。
他走到櫃子前麵，伸出手，把掌心按在最近的一個櫃門上。
紅色的小螢幕閃了一下，變綠了。
“哢。”
櫃門彈開了。
裡麵放著一瓶五百毫升的礦泉水，一塊巴掌大的壓縮餅乾，還有一套疊得整整齊齊的灰色運動服。
蘇木把東西拿出來，關上櫃門。
他蹲在地上，擰開礦泉水，喝了一小口。水是涼的，帶著一股淡淡的金屬味。他又撕開壓縮餅乾的包裝，掰了一小塊放進嘴裡。
很硬，很乾，冇什麼味道。像在吃一塊壓緊了的 cardboard。
他慢慢地嚼著，一口一口地喝水，眼睛看著廣場上那些人。
角落裡，刀疤姐還在閉著眼睛敲手指。
白大褂男人還在用粉筆在地上畫著什麼，蘇木看不清他畫的是什麼，但能看到他周圍的地麵上已經密密麻麻全是白色的線條和數字。
胖子坐在遠處的一根柱子下麵，把那包煙又掏出來，一根一根地數。
還有那些新人。有的在哭，有的在發呆，有的在低聲打電話——明知道冇有訊號，還是舉著手機，一遍一遍地按重撥。
蘇木把最後一塊餅乾塞進嘴裡，站起來，拍了拍膝蓋上的碎屑。
他走到老薑旁邊。
“你睡一會兒，”老薑說，“我守著。”
“你不睡？”
“睡不著。”老薑說，“習慣了。”
蘇木冇有推辭。他找了一個靠牆的位置坐下來，背靠著冰涼的牆壁，把運動外套蓋在身上。
他閉上眼睛。
腦子裡很亂。那些符號，那些規則，那個有蠟燭的房間，那扇需要拉而不是推的門，胖子說的那些話，老薑說的那些話——全攪在一起，像一團理不清的線。
他深呼吸了三次。
然後他開始做一件他從小就習慣做的事——把所有的問題列出來。
第一，這個遊戲是誰創造的？目的是什麼？
第二，規則是誰定的？為什麼有的規則會被抹掉？
第三，安全區真的安全嗎？
第四，那個被抹掉的第四條規則是什麼？
第五，老薑在通道裡消失的那十秒，去了哪裡？
第六，為什麼胖子說“有些東西你看不見”？
第七——
他還冇列出第七條，就睡著了。
不是那種慢慢沉下去的睡眠，是突然的、毫無征兆的墜落。像一腳踩空，掉進了一個很深很深的洞裡。
他做了一個夢。
夢裡他站在一個很大的房間中央，四麵都是鏡子。鏡子裡照出無數個自己，每一個都在做不同的事。有的在笑，有的在哭，有的在跑，有的在蹲著發抖。
他轉了一圈，發現自己被無數個自己包圍了。
然後他聽到了一個聲音。
不是係統那種冰冷的機械音，是一個很溫柔的女人的聲音，像小時候媽媽在耳邊說話。
“蘇木。”
他轉過身。
“蘇木。”
他找不到聲音從哪裡來。
“蘇木，你要選。”
“選什麼？”他喊。
冇有回答。
鏡子裡的那些自己全部停了下來，齊刷刷地轉過頭，看著同一個方向。
蘇木順著他們的目光看過去——
其中一麵鏡子裡，照出來的不是他自己。
是一個陌生人。
那人穿著和鏡子外麵一模一樣的灰色運動服，留著和蘇木一樣的短髮，戴著和蘇木一樣的手錶。
但那張臉不是他的。
那張臉冇有五官。光禿禿的，像一個冇來得及畫完的泥胚。
蘇木猛地睜開眼睛。
心臟在胸腔裡跳得像要炸開。
他大口大口地喘氣，後背全是冷汗，運動外套被浸濕了一片。
老薑蹲在他旁邊，一隻手按著他的肩膀。
“做噩夢了？”
蘇木點了點頭。他的嘴很乾，嗓子像被砂紙磨過。
“睡了多久？”
“三個小時。”老薑說，“現在早上七點。”
蘇木撐著牆壁站起來，腿有點軟。他低頭看了一眼手錶——七點零三分。
他抬起頭，看向廣場中央的麵板。
麵板上的藍光還在流動，和三個小時前一模一樣。
但麵板前麵多了一個人。
那個人背對著他，穿著一件黑色的衝鋒衣，短髮，臉上的疤在藍光下顯得格外清晰。
是刀疤姐。
她站在麵板前麵，仰著頭，看著那條被抹掉的第四條規則的位置。
一動不動。
蘇木看著她，不知道為什麼，心裡湧上一種很奇怪的感覺。
那個夢裡的聲音又在他腦子裡響起來了——
“蘇木，你要選。”
他看著刀疤姐的背影，看著麵板上那片模糊的藍光，看著廣場上那些還在沉睡的人。
然後他做了一個決定。
他朝刀疤姐走過去。
老薑在身後叫他，他冇有回頭。
他走得很慢，但每一步都很穩。
他要去問一個胖子冇有告訴他答案的問題。
他要去問她——
那個被抹掉的第四條規則，到底是什麼？