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劉君看著橋下的城市。“那些樹是什麼？”
神鈺君推了推眼鏡。“星界古樹。星空族留下的。整個萬星城建在星界古樹的根繫上。這些樹是活的，它們從虛空中吸取能量，供給整座城市。隻要古樹不死，萬星城就不會滅。”
黛玉晴雯忽然開口。“有人來了。”
橋的儘頭，有一群人走過來。
很快，很急，靴子踩在石板上，發出整齊的聲響。
是士兵。
穿著銀色的鎧甲，頭盔遮住了臉，隻露出眼睛。
眼睛是金色的，和克拉辛的一樣，但冇有光在裡麵轉，是死的。
領頭的士兵停下，抬手示意後麵的士兵止步。
他摘下頭盔，露出一張人類的臉。
中年，四十來歲，臉上有疤，從左眉一直劃到右嘴角。
疤很舊了，已經和麵板長在一起，但還是很顯眼。
他看著林奕。“黎明淨土的主人，林奕？”
林奕點頭。
士兵把頭盔夾在腋下。“天機老人讓我來接你們。跟我來。不要亂走，不要亂看，不要碰任何東西。萬星城有八百萬種死法，你們不會想體驗的。”
武朗皺眉。“你誰啊？”
士兵看了他一眼。“萬星城城防軍第三大隊隊長，周鐵山。活了六百年，在這座城裡守了四百年。見過的東西比你們吃過的鹽多。少廢話，跟我走。”
周鐵山轉身就走。
他的步子很大，走得很快，鎧甲隨著步伐發出金屬摩擦的聲音。
林奕跟在後麵，武朗、劉君、神鈺君、玄鏡、黛玉晴雯依次跟上。
橋很長。
走了大約一炷香的時間，才走到儘頭。
橋頭有一座牌坊，很高，至少有十丈。
牌坊是白色的，上麵刻著四個字，每個字都有馬車那麼大。
神鈺君抬頭看。“萬界星門。”
牌坊後麵是一條大街。
很寬，很直，兩邊是店鋪。
賣武器的、賣丹藥的、賣符文的、賣古籍的、賣奴隸的。
奴隸店門口站著幾個鐵鏈鎖著的人，有男有女，有老有少，有人的樣子，也有不是人的樣子。
一個長著蛇尾的女孩蹲在門口，眼睛是黃色的，豎瞳，看著街上來來往往的人，不說話。
武朗多看了一眼。
周鐵山頭也不回地說。“蛇人族的。她們族裡鬨了瘟疫，冇錢治，把自己賣了。三萬年的壽命，賣了一百塊源石。夠買一口棺材。”
武朗的腳步頓了一下。“一百塊源石？”
周鐵山冇有回答。
他拐進一條小巷，巷子很窄，兩邊是高牆，牆上畫滿了塗鴉。
有的塗鴉是字，有的是畫，有的是看不懂的符號。
一個角落裡，有人用血畫了一個標誌——一個圓，中間一個叉。
神鈺君的臉色變了。“終末教派。”
周鐵山終於回頭看了她一眼。“認得？”
神鈺君推了推眼鏡。“歸墟界的文獻裡有記載。終末教派的標誌。圓代表世界，叉代表終結。他們信仰黯蝕，認為一切文明的終點都是毀滅。”
周鐵山轉過身，繼續走。“在萬星城，終末教派不是秘密。他們有公開的教堂，有固定的信徒，有合法的身份。天機老人允許他們存在，因為他們有用。黯蝕的情報，有時候需要他們來提供。”
劉君皺眉。“用敵人的情報來打敵人？這不是與虎謀皮？”
周鐵山冇有回答。
巷子儘頭是一扇門。
很小，很矮，和周圍的牆一個顏色，不仔細看發現不了。
門上冇有把手，隻有一個凹槽，形狀像一隻手掌。
周鐵山把右手按在凹槽裡。
門亮了，亮了一下，然後開了。
門後麵是一條走廊，很暗，很窄，隻容一個人走。
走廊兩邊是牆，牆上什麼裝飾都冇有，隻有灰撲撲的石頭。
周鐵山側身走進去。“跟著我。不要碰牆。”
他們一個接一個地走進走廊。
走了大約五十步，走廊拐了一個彎。
又走了五十步，又拐了一個彎。
再走五十步，再拐。
周鐵山的步子始終很快，冇有停頓，冇有猶豫，像走了一萬遍。
武朗在後麵嘟囔。“這是去哪？迷宮嗎？”
周鐵山頭也不回。“萬界星門會的總部，不在萬星城的任何一條街上。它在星界古樹的樹乾裡麵。這些走廊是古樹的根係通道。每一條通道都是活的，每天都會變。今天走的路，明天就不存在了。”
劉君問。“那你怎麼知道往哪走？”
周鐵山說。“感覺。在這座城裡活了四百年，閉著眼睛都能走。”
走廊終於到了儘頭。
儘頭是一扇門，很大，很高，和整麵牆一樣大。
門是木頭的，深棕色，上麵有紋路，不是刻的，是木頭自己長的。
紋路一圈一圈的，像樹的年輪。
但年輪中間有東西在動，是光，很暗，很柔，像月光透過樹葉灑在地上。
周鐵山推開門。
門後麵是一個大廳。
很大，大到不像在一棵樹裡麵。
穹頂很高，至少五十丈，穹頂上畫著壁畫，是一幅地圖。
一重天寰的全圖，九大域、無儘虛空、無數秘境，全畫在上麵。
畫得很細，每一座山、每一條河、每一座城，都標了名字。
穹頂中央有一個光球，很大，像一顆小太陽，光從球裡灑下來，照亮了整個大廳。
大廳的地板是木頭的，和門一樣深棕色，踩上去有彈性，像踩在活的樹皮上。
地板上有桌子、椅子、書架、櫃檯。
很多人，穿著各種顏色的衣服，說著各種聽不懂的語言，在櫃檯前排隊、在桌子前寫字、在書架前翻書。
周鐵山帶著他們穿過大廳，走到一扇小門前。
小門是白色的，上麵刻著一個字。
“機”。
他敲了三下。
裡麵有人說話，聲音很老，很沙啞，像枯葉被風捲起。“進來。”
小門開了。
門後麵是一間書房，不大，但很高。
四麵牆都是書架，從地板到天花板，塞滿了書。
有的書很新，封麵的金箔還在反光。
有的書很舊，紙張發黃髮脆，一碰就碎。
書房中央有一張桌子，很大，堆滿了東西——書、紙、筆、尺子、羅盤、星圖、還有一堆吃了一半的點心。
桌子後麵坐著一個人。
很老。老到看不出年紀。
臉上全是皺紋，一道疊一道，像乾涸的河床。
頭髮全白了，稀稀拉拉的，能看到頭皮。
眼睛很小，眯成一條縫，但縫裡有光，很亮，像兩顆被埋在灰裡的寶石。
他穿著一件灰色的袍子，袍子上全是墨漬和點心渣。
他放下手裡的毛筆，看著林奕。“來了。”
林奕看著他。“天機老人？”
老人點頭。“坐。”
他指了指桌子對麵的椅子。
椅子上也堆滿了東西，幾本書、一張星圖、半塊點心。
林奕把東西挪開，坐下。
天機老人看著他，看了很久。
然後他開口了。“你知道歸墟尊神為什麼進葬神穀嗎？”
林奕愣了一下。“找真相。”
天機老人搖頭。“不是。他是去找一個人。”
林奕皺眉。“找誰？”
天機老人從袖子裡掏出一樣東西，放在桌上。
是一塊碎片，很小，隻有指甲蓋大。
碎片是玉的，白色的，上麵刻著半個字。
隻能看到一半，是一橫，下麵還有一撇。
林奕看著那塊碎片，忽然覺得心跳加速了。
不是害怕，是某種更古老的東西在動。
在他血脈深處，在骨頭裡麵，在靈魂的最底層。
天機老人看著他。“認得？”
林奕搖頭。“不認得。但……有感覺。”
天機老人點頭。“你應該有感覺。因為這塊碎片，來自你們那裡。”
他指了指頭頂。
不是指天花板，是指天花板上麵，是指天上麵，是指所有天寰上麵。
“來自零重天寰。來自地球。”
武朗猛地站起來。“什麼？”
天機老人冇有看他。
他看著林奕。“歸墟尊神在葬神穀深處發現了這塊碎片。碎片上有半個字，是‘媧’。女媧的媧。”
林奕的手指按在碎片上。
很涼，像摸到一塊冰。
但冰下麵有東西在動，很微弱，像心跳。
天機老人繼續說。“上古神族的記載裡，提到過一個地方——零重天寰。那是所有天寰的起點，是法則誕生的地方。那裡冇有靈氣，冇有修煉，冇有長生。但那裡有一樣東西，其他地方都冇有。”
他頓了頓。“種子。最初的種子。所有的法則、所有的文明、所有的生命，都是從零重天寰的種子裡長出來的。你們地球上的那些神話——女媧造人、伏羲畫卦、盤古開天、神農嘗草——不是神話。是曆史。是零重天寰的覺醒者，在一重天寰留下的痕跡。”
林奕的手在發抖。
不是怕，是某種說不清的東西在胸腔裡衝撞。
“他們來過這裡？”
天機老人點頭。“來過。很久以前。那時候一重天寰還不叫一重天寰，叫九天宇宙。他們從零重天寰覺醒，穿越虛空，來到這裡。他們在這裡修煉、成長、攀登。他們中的最強者，走完了九重天寰，去了我們不知道的地方。”
他看著林奕。“但他們走之前，留下了一樣東西。”
林奕問。“什麼？”
天機老人從桌子下麵拿出一個盒子。
盒子很小，木頭做的，很舊，邊角都磨圓了。
盒子上冇有鎖，冇有扣，隻有一個字。
刻在蓋子上的，筆畫很深，像是用指甲刻的。
是一個“歸”字。
和歸墟尊神令牌上的字，一模一樣。
林奕看著那個字，看了很久。
天機老人把盒子推到他麵前。“開啟它。”
林奕伸出手，手指按在盒蓋上。
掌心的輪盤轉了一下，二十五道紋路同時亮起，比任何時候都亮。
光從指縫裡溢位來，順著盒蓋上的“歸”字流淌。
字亮了，亮了一下，然後盒子自己開了。
盒子裡麵是一塊玉。
很小，隻有拇指大。
白色的，溫潤的，像一塊凝固的月光。
玉上刻著兩個字，很小，但很清楚。
“歸來。”
林奕的眼淚掉下來了。
他不知道為什麼掉，但就是掉了。
淚珠落在玉上，玉亮了。
亮得很柔，很暖，像母親的手，像故鄉的燈。
天機老人的聲音很輕。“這是女媧留下的。她說，有一天，會有一個從零重天寰來的人，開啟這個盒子。她說，那個人會帶著‘歸’字來，帶著‘生’字走。她說，那個人會把所有的種子都帶回家。”
他頓了頓。“她還說了一句話。”
林奕抬頭看著他。
天機老人的眼睛眯得更緊了，縫裡的光在閃。“她說——‘根不動，樹不倒。但根也會疼。疼了，就要回去看看。’”
林奕愣住了。
那句話。
他聽過。
在院子裡，在樹下，在月光下，在抱著林盼歸的時候。
他以為是他自己想的。
但不是。
是女媧留下的。
是三千年前、三萬年前、三百萬年前，一個從地球來的人，在這棵樹的樹乾裡，在這張桌子上，在這盞燈下，刻下的。
天機老人站起來，走到窗前，推開窗。
窗外是萬星城，萬家燈火，星界古樹的光在枝葉間流動，天上的船在飄，地上的車在跑。
八百萬人在這座城裡活著、愛著、恨著、死著。
“中天域有五個古神。他們知道你來了。他們知道天寰之路的地圖在你身上。他們不會讓你走出萬星城。”
他轉過身，看著林奕。“但我可以幫你。不是因為我好心，是因為女媧。她走之前，托我一件事——等那個人來，幫他一把。我答應了。我答應了三千三百萬年。”
林奕站起來。“怎麼幫？”
天機老人從袖子裡掏出一樣東西。
是一塊令牌，黑色的，巴掌大小，上麵刻著一個字。
“盟”。
“九天盟約的盟主令牌。持此令牌者，可調動九天盟約所有軍隊、資源、情報。輝耀王朝、青霄精靈王庭、磐霄群山王國，都會聽命於你。”
他把令牌遞給林奕。“拿著它。走出這扇門，你就是九天盟約的盟主。五個古神要殺你，你就有八百萬軍隊保護你。但軍隊隻能擋一時。最終，你得靠自己。”
林奕接過令牌。
很重。
比歸墟尊神的令牌重。
比那塊“歸來”的玉重。
比三百萬塊“生”字石加起來還重。
天機老人看著他。“還有一件事。你得知道。”
林奕看著他。
天機老人說。“萬星城裡的五個古神，有一個不是人。他是終末教派的始祖。他在萬星城地下沉睡了八百萬年，等一個人來。等一個從零重天寰來的人。因為隻有零重天寰的人，才能開啟葬神穀最深處的門。門後麵，是女媧留下的東西。是他等了八百萬年的東西。”
林奕的手握緊了令牌。“他叫什麼？”
天機老人的眼睛睜開了一條縫。
縫裡的光很冷，很亮，像刀鋒。
“墟。他叫墟。”
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