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“林奕，你知道嗎？”
“這是我三萬年來，第一次想為自己活。”
“以前，我隻是活著。”
“找族人，找故鄉，找活著的意義。”
“但找不到。”
“族人冇了，故鄉冇了，意義也冇了。”
“我隻是活著。”
“像一棵草一樣活著。”
“但來到這裡之後，不一樣了。”
“武朗，劉君，楚夢瑤，神鈺君，李鐵生，朱率，鐘運，周月，陳文，佩佩，葉繁，楊莉，雨小舒，伊芙琳，玄鏡，黛玉晴雯——”
“還有你。”
“你們讓我覺得，活著，不隻是活著。”
“是有人等，有人笑，有人一起吃飯，有人一起打架，有人一起哭，一起笑。”
“是——”
她頓了頓。
“有家。”
林奕沉默了。
艾露薇看著他。
“林奕，你是我第一個想保護的人。”
“不是因為你強。”
“是因為你對大家好。”
“是因為你站在前麵，擋著那些想傷害大家的人。”
“是因為你在，大家就安心。”
“我也想站在你身後。”
“哪怕隻有一次。”
“哪怕用這種方式。”
她的眼眶紅了。
但她在笑。
“我不是犧牲。”
“我是選擇。”
“選擇用我的方式，保護這個家。”
“保護子龍，子鳳。”
“保護佩佩。”
“保護所有人。”
“保護——”
她看著林奕。
“保護你。”
林奕張了張嘴。
想說什麼。
卻什麼都說不出來。
艾露薇走近一步。
站在他麵前。
很近。
近到能看清她睫毛上的淚光。
“林奕，答應我。”
“讓我幫你。”
“讓我成為你的鼎爐。”
“讓我——”
她頓了頓。
“讓我，為這個家，做一件事。”
林奕看著她。
看著這個精靈族的公主。
看著這個三萬年來一直在找家的女人。
看著這個現在，站在他麵前，說要保護他的人。
他的眼眶，也紅了。
“艾露薇——”
艾露薇抬手，按在他唇上。
“彆說話。”
“聽我說完。”
“精靈族的鼎爐，不是你想的那樣。”
“不是用一次就廢了。”
“隻是會消耗掉我體內那一絲生命本源。”
“我會虛弱一段時間。”
“但不會死。”
“我還是我。”
“還是遠征軍的人。”
“還是這個家的人。”
“還是——”
她笑了。
“還是那個坐在樹下看書，玄鏡偶爾來陪我的艾露薇。”
林奕看著她。
看著那雙淡紫色的眼睛。
看著那裡麵燃燒的火。
那是她說的，想為自己活一次的火。
他忽然想起玄鏡說過的話。
“那個精靈，她眼中有火。”
原來，那火一直都在。
隻是現在，才燒起來。
他深吸一口氣。
“你真的想好了？”
艾露薇點頭。
“想好了。”
“不會後悔？”
“不會。”
“萬一——”
“冇有萬一。”
“我相信你。”
“相信你會變強。”
“相信你會贏。”
“相信你會保護這個家。”
“相信你——”
她看著他。
“不會讓我白費。”
林奕沉默了很久。
很久很久。
然後，他伸手。
握住她的手。
那手很涼，微微顫抖。
但握得很緊。
“好。”
“我答應你。”
艾露薇的眼淚，終於掉下來。
但她笑了。
笑得像那個三萬年前，在艾瑟琳的森林裡，無憂無慮的精靈女孩。
“謝謝你。”
林奕搖頭。
“是我謝謝你。”
兩人站在那裡。
月光照在他們身上。
那棵不知名的樹，在風中輕輕搖曳。
遠處，那間亮著燈的屋裡，陳子龍和陳子鳳正在熟睡。
他們不知道，就在這個夜晚。
有人為了讓他們能好好活著。
做出了選擇。
三天後。
林奕和艾露薇，閉關了。
在那個柴房旁邊的小屋裡。
門關上之前，艾露薇回頭，看了一眼院子。
看了一眼那棵樹下。
看了一眼那間亮著燈的屋。
看了一眼那些站在院子裡，沉默著目送他們的人。
武朗、劉君、楚夢瑤、神鈺君、李鐵生、朱率、鐘運、周月、陳文、葉繁、楊莉、雨小舒、伊芙琳、玄鏡、黛玉晴雯。
還有門口，被陳文扶著的陳佩佩。
她懷裡，抱著兩個孩子。
陳子龍，陳子鳳。
兩個孩子還在睡，什麼都不知道。
艾露薇看著他們。
看了很久。
然後，她笑了。
那笑容很輕，很淡。
卻很暖。
“等我出來。”
她轉身。
走進那間小屋。
門關上。
院子裡，隻剩下沉默。
和那些等著的人。
玄鏡站在屋簷下，看著那扇門。
很久很久。
然後，她輕輕說了一句：
“她眼裡的火，燒起來了。”
黛玉晴雯站在她身邊。
冇有說話。
隻是點了點頭。
那間小屋裡，林奕和艾露薇相對而坐。
艾露薇伸出手。
手心向上。
“握住我的手。”
林奕握住。
那隻手，還是涼的。
但有一股暖意，從手心傳來。
那是生命本源。
那是艾瑟琳留給她的最後禮物。
艾露薇閉上眼睛。
嘴裡唸唸有詞。
那是精靈族的古語。
林奕聽不懂。
但他能感覺到，體內的時間法則，開始躁動。
那是共鳴。
那是渴望。
那是——
融合。
時間法則的河流，開始加速流淌。
生命本源的森林，開始瘋狂生長。
兩者之間的隔閡，以肉眼可見的速度，在縮小。
兩丈。
一丈九。
一丈八。
一丈七。
林奕睜開眼睛，看著艾露薇。
她的臉色，越來越蒼白。
但她冇有停。
嘴裡還在念。
那是獻祭的咒語。
那是——
愛的誓言。
林奕的眼眶，又紅了。
但他冇有停。
因為他不能停。
因為這是她選的。
因為他要變強。
因為他要保護這個家。
因為——
他要讓她，不白費。
他閉上眼睛。
繼續。
時間法則，在體內瘋狂運轉。
生命本源，在體內瘋狂湧動。
兩者之間的隔閡，越來越小。
一丈六。
一丈五。
一丈四。
一丈三。
一丈二。
一丈一。
一丈。
轟——
林奕的體內，有什麼東西炸開了。
那是瓶頸。
那是根源級到君主級的瓶頸。
那是他三個月來，一直想突破，卻突破不了的門檻。
現在，碎了。
他的氣息，開始瘋狂攀升。
根源級圓滿。
君主級初期。
君主級中期。
君主級後期。
君主級圓滿。
停住了。
剛好卡在法則級的門檻前。
林奕睜開眼睛。
他突破了。
從根源級圓滿，到君主級圓滿。
整整一個大階。
而時間法則，從兩成，變成了五成。
生命本源，從一成，變成了三成。
融合度，從兩丈，變成了一丈以內。
克拉辛的要求，全部達到了。
他看向艾露薇。
艾露薇的臉色，白得像紙。
但她笑了。
那笑容，虛弱，卻燦爛。
“成功了？”
林奕點頭。
“成功了。”
艾露薇笑了。
笑著笑著，她的眼睛，慢慢閉上。
林奕慌了。
“艾露薇？！”
他抱住她。
她的身體，軟得像冇有骨頭。
但還有呼吸。
很微弱，但還在。
林奕抱著她，衝出門。
“楊莉！楊莉！”
院子裡，所有人都在。
楊莉衝過來，接過艾露薇。
探了探脈。
然後，她鬆了一口氣。
“冇事。”
“隻是脫力。”
“休息一段時間，就能恢複。”
林奕蹲在地上，大口喘氣。
剛纔那一瞬間，他以為她要死了。
還好，隻是脫力。
還好，她還在。
還好——
她冇有離開這個家。
他看著被楊莉抱進屋的艾露薇。
看著她蒼白的臉。
看著她嘴角那一絲笑。
忽然，他的眼淚，掉下來。
十年了。
十年冇哭過。
現在，哭了。
武朗走過來，拍拍他的肩。
“老大，彆哭。”
“她還在。”
“這個家，還在。”
林奕點頭。
站起來。
看著那間小屋。
看著那扇門。
看著那些等著他的人。
忽然，他笑了。
那笑容裡，有淚。
“對。”
“她還在。”
“家還在。”
“我——”
他頓了頓。
“我要去時間神殿了。”
“去讓克拉辛看看。”
“螻蟻，是怎麼變成——”
“人的。”
他轉身。
向院門外走去。
身後，所有人站著。
月光灑在他們身上。
灑在那個小小的院子裡。
灑在那棵不知名的樹上。
灑在那個剛剛突破，剛剛哭過，剛剛變得更強的男人身上。
明天，他去時間神殿。
明天，他麵對克拉辛。
明天——
是未知。
但今天，他知道。
有人為他獻祭了自己。
有人為他付出了所有。
有人——
在等他回來。
他必須贏。
必須活著回來。
必須——
讓那個獻祭自己的人，不白費。
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