血月祭壇的第三次獻祭，在黎明前最黑暗的時刻完成。
當第九百個祭品的靈魂哀嚎著被祭壇吞噬，空中的暗紅色漩渦終於停止了擴張。它懸停在翡翠林脈軍營上方百米處，直徑約五百米，邊緣翻湧著粘稠的血霧，中心則是一輪清晰的、散發著不祥暗紅光芒的“月亮”。
那不是真正的月亮，而是由九百生靈血肉靈魂凝聚而成的禁忌投影。它投下的不是光芒，而是一種粘稠的、彷彿能滲入骨髓的“血蝕力場”。
力場所及之處，植被開始枯萎，土地變成暗紅色，連石頭表麵都滲出細密的血珠。更可怕的是，所有非血族生物——無論是人類、矮人、精靈還是動物——都開始感到一種發自靈魂深處的躁動與瘋狂。
“血月完全降臨需要十二個時辰。”黑袍老者的聲音如同破舊風箱，“在那之前，它的影響範圍會逐漸擴大，最終……覆蓋整個王都。”
奧爾公爵站在祭壇邊緣，感受著空氣中瀰漫的血腥甜膩。他的麵板表麵泛起一層暗紅色的微光，那是猩紅之月賜予他的臨時庇護——作為祭壇的主持者，他可以免疫血月的侵蝕。
“十二個時辰後，王都會變成什麼樣？”
“所有未受庇護的生物，都會陷入‘血蝕狂亂’。”老者解釋，“他們會失去理智，攻擊視野內的一切活物，直到力竭而死。而他們的血液和靈魂，會被血月吸收，進一步強化祭壇的威力。”
“然後？”
“然後，公爵大人就可以輕鬆地……走進一座死城。”老者笑了，笑容裡滿是殘忍，“當然，前提是亞瑟和林奕沒有應對手段。”
奧爾公爵沉默。
他當然知道亞瑟和林奕不可能坐以待斃。但血月祭壇是猩紅之月壓箱底的禁術之一，就算是永恆王在世，也未必能在十二個時辰內找到破解之法。
“猩紅之月要的東西，什麼時候能拿到？”他問。
“血月完全降臨的那一刻，遺忘聖殿的封印會被血蝕力場侵蝕出裂縫。”老者說，“到時候，我們會進入聖殿，取走古神克拉辛的神性殘渣。在那之後……祭壇就全歸公爵大人掌控了。”
各取所需，看似公平。
但奧爾公爵總覺得哪裏不對。
猩紅之月如此爽快地交出祭壇控製權，甚至不惜動用九百生靈獻祭，就隻是為了那塊神性殘渣？
那塊殘渣，到底有什麼特別的？
他看向祭壇中央——那裏，四個黑袍人正盤膝而坐，維持著血月與祭壇的連線。他們身上的氣息陰冷而古老，完全不像是這個時代的產物。
“希望你們……不要耍花樣。”奧爾公爵低聲自語。
轉身，他對羅德尼下令：
“傳令全軍，做好進攻準備。十二個時辰後，血月完全降臨，就是我們總攻之時。”
“是！”
命令傳達下去。
翡翠林脈的三萬大軍開始集結，盔甲碰撞聲、戰馬嘶鳴聲、軍官的嗬斥聲交織成戰爭的序曲。
而在更遠的北麵，凜冬公國的三萬蠻族騎兵也已經整裝待發。科裡夫大公騎在一頭巨大的北境戰熊上，望著空中的血月，眼中閃爍著貪婪的光芒。
隻要王都陷落，他就能從翡翠林脈那裏得到北境三郡——那是水草最豐美的牧場，能讓凜冬公國的實力提升三成。
而在東麵和南麵，鐵岩公國和銀輝公國的軍隊，依然在觀望。
他們也在等。
等王都撐不住的那一刻，再出手“調解”，以最小的代價獲取最大的利益。
戰爭的天平，正在向奧爾公爵一方傾斜。
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王都，白塔頂層。
氣氛凝重到了極點。
亞瑟、林奕、佈雷恩、玄鏡，以及剛剛恢復部分行動能力的神鈺君，五人站在窗前，望著遠處天空那輪越來越清晰的血月。
即使隔著三十裡，他們也能清晰地感覺到那股令人心悸的血蝕力場。城牆上，一些實力較弱的守軍已經開始出現不適——呼吸急促、眼睛發紅、情緒暴躁。
“再這樣下去，不用敵人進攻，我們自己就先崩潰了。”佈雷恩臉色難看。
“血月祭壇……”神鈺君低聲說，“猩紅之月居然敢動用這種禁術，他們就不怕引起眾怒嗎？”
“他們已經不在乎了。”玄鏡冷聲道，“猩紅之月與神裔血族本是同源，三百年前分裂。梅耶夫倒台，神裔血族崩潰，猩紅之月現在是血族唯一的正統。他們想要重新崛起，就必須拿出……足夠震撼的‘功績’。”
“比如獻祭整個王都？”
“比如，用王都數十萬生靈的血肉和靈魂，喚醒某個古老的存在。”林奕突然開口。
所有人都看向他。
“我在遺忘聖殿裏，除了銅幣和古神核心碎片，還感覺到了一些別的東西。”林奕緩緩說，“聖殿最深處，有一道極其古老的封印。封印裡封著的……不是古神克拉辛，而是比祂更早、更黑暗的東西。”
他頓了頓：
“如果我猜得沒錯，猩紅之月想要的古神殘渣，隻是開胃菜。他們真正的目標，是那道封印裡的東西。”
“什麼東西？”亞瑟問。
“不知道。”林奕搖頭，“但永恆王在傳承記憶裡提到過——千年前的神戰，永恆之域隕落的不止古神克拉辛，還有……其他幾個更可怕的存在。其中有一個，被永恆王親自封印，地點就在王都地下。”
他的目光看向窗外血月：
“現在，他們想用血月的力量，侵蝕永恆王的封印，把那東西……放出來。”
這個訊息如同重鎚，砸在每個人心頭。
如果真是那樣，那就不隻是王都的存亡問題了。
而是整個永恆之域……都可能麵臨滅頂之災。
“必須阻止他們。”亞瑟斬釘截鐵，“不惜一切代價。”
“怎麼阻止？”佈雷恩苦笑，“我們現在連城外的敵人都應付不了，更別說去破壞血月祭壇了。”
短暫的沉默。
然後，所有人的目光，都落在了林奕身上。
因為隻有他，手裏還握著……真正的底牌。