“星銀礦脈事關重大。”林奕開口，“那裏不僅僅是礦產，更是……某些古代封印的節點。”
他沒有明說，但亞瑟立刻明白了——古神克拉辛的核心碎片就是從類似的礦脈深處發現的。星銀礦脈很可能也關聯著其他禁忌之物的封印。
“大公也明白這一點。”矮人大使似乎早有準備，“所以他提議——開採權可以共享，矮人負責開採和初步提煉，最終成品五五分成。而且，矮人承諾不深入礦脈核心區域，隻在邊緣開採。”
這個條件還算合理。
但亞瑟沒有立刻答應，而是看向精靈特使。
銀髮精靈平靜地說：“銀輝公國的條件很簡單——公開審判所有參與‘精靈捕獵計劃’的永恆教廷成員，並永久廢除‘異族低等論’的法令。另外……我們需要進入王都的‘古籍館’，查閱所有與古代精靈王國相關的典籍。”
後一個條件，讓亞瑟眉頭微皺。
王都的古籍館收藏著永恆之域數千年的歷史文獻，其中不乏涉及各個種族的秘辛。梅耶夫時代曾嚴格限製非人類種族查閱，現在開放給精靈，意味著……
“可以。”亞瑟最終點頭，“但精靈查閱的所有資料，必須由王室學者同步備份。而且，不得帶走原件。”
“合理。”精靈特使點頭。
兩個公國的態度明確了：可以合作，但要價不菲。
“永夜聖廷呢？”亞瑟看向那幾位主教。
為首的紅衣主教躬身：“廷主有令，永夜聖廷將全力支援陛下。但廷主本人需要靜養恢復，聖廷事務暫時由玄鏡大人代理。”
神鈺君確實需要時間——永夜核心受損不是小事，即使有永夜聖廷的秘法輔助，至少也需要數月才能恢復。
而玄鏡雖然實力足夠，但資歷尚淺，能否壓服聖廷內部的其他派係，還是個未知數。
“那麼，接下來我們需要做三件事。”亞瑟站起身，走到沙盤前，“第一，整軍備戰。五天時間，我們要重建城牆防禦體係，訓練新兵，儲備物資。”
“第二，分化敵軍。翡翠林脈後方正在發生平民起義，這是我們的機會。派人聯絡起義軍領袖，提供武器和情報支援，讓他們拖住奧爾公爵更長時間。”
“第三……”他頓了頓，“找出王都內部的隱患。”
所有人的目光都凝重起來。
“陛下指的是……”佈雷恩問。
“梅耶夫統治三百年，王都內部不可能隻有表麵那些神裔餘黨。”亞瑟的聲音很冷，“根據林奕領主從遺忘聖殿帶回的情報，有一個叫‘歸一議會’的神秘組織，早在梅耶夫篡位前就已經滲透進永恆之域。他們甚至可能……已經混入了我們內部。”
歸一議會。
這個名字讓在場所有人都感到了寒意。
能夠操控梅耶夫這樣的梟雄三百年，能夠悄無聲息地潛入永恆之域最核心的遺忘聖殿，能夠輕易派出三個死兆級巔峰的強者——這樣的組織，如果真的已經滲透進王都，那將是比奧爾公爵的大軍更可怕的威脅。
“有線索嗎？”林奕問。
亞瑟搖頭：“毫無線索。這也是最可怕的地方——他們隱藏得太深了。”
他看向林奕：
“林奕領主，這件事可能需要你來負責。你有對抗他們的經驗，而且……”
他指了指林奕懷中的位置——那裏放著萬界之鑰。
“他們想要的銅幣在你手裏，一定會再次找上你。”
林奕點頭：“我會追查。”
“但在此之前，還有一件事要處理。”亞瑟看向大廳外，“那些起義軍的領袖……要求麵見。”
白塔底層，臨時會客室。
三位平民領袖被帶了進來。
為首的是個四十歲左右、滿臉風霜的中年漢子，名叫雷克斯。
他原本是翡翠林脈公國邊境的獵戶，因為拒絕繳納“獵獲稅”而被貴族打斷了一條腿，從此成了反抗運動的組織者之一。
第二位是個白髮蒼蒼的老婦人，自稱瑪莎嬤嬤。她曾是翡翠林脈公國最大教堂的修女，因為目睹主教用平民嬰兒進行“聖血儀式”而叛逃，二十年來一直在暗中救助被壓迫的平民。
第三位最年輕，看起來不到三十歲，沉默寡言，但眼神銳利如鷹。
他叫“影鴉”，沒有人知道他的真實姓名和來歷，隻知道他在起義中表現出了驚人的軍事才能，多次帶領平民伏擊翡翠林脈的巡邏隊。
三人的共同點是——身上都帶著傷，眼中都燃燒著不屈的火焰。
“見過陛下。”雷克斯單膝跪地，動作有些笨拙，顯然不習慣這種禮節。瑪莎嬤嬤微微欠身，影鴉則隻是點了點頭。
“不必多禮。”亞瑟示意他們起身，“感謝你們在關鍵時刻起義，分擔了王都的壓力。”
“我們不是為了王都。”雷克斯直白地說，“我們是為了自己。奧爾公爵的統治比梅耶夫好不了多少——稅收一年比一年重，平民餓死凍死的越來越多，貴族和教士可以隨意欺辱我們而不受懲罰。”
瑪莎嬤嬤補充：“而且，翡翠林脈公國也在進行‘熱能抽取’。雖然沒有王都這麼瘋狂，但每年冬天，都會有大批交不起‘暖冬稅’的平民被拖走，再也沒有回來。”
林奕心中一動。
熱能抽取……梅耶夫的獻祭計劃，難道其他公國也在暗中進行？
“我們起義，是因為聽到了王都的訊息。”影鴉終於開口，聲音沙啞，“知道梅耶夫倒了，知道有人站出來反抗了。我們想……也許這次，真的有機會改變。”
他看向亞瑟，又看向林奕：“但我們需要的不是空話，而是實際的支援。武器、糧食、藥品，還有……承認。”
“承認什麼？”
“承認我們是合法的‘抵抗軍’，而不是叛軍或暴民。”影鴉說，“這樣，那些還在觀望的平民才會加入我們，其他公國內部有反抗心思的人，才會敢站出來。”
這個要求很合理，但也很敏感。
如果亞瑟以國王的名義承認翡翠林脈的平民起義軍，就等於公開與奧爾公爵宣戰——雖然實際上已經在戰爭狀態，但名義上還沒有撕破最後的臉皮。
而且，這會刺激其他大公的神經，讓他們擔心自己領地的平民也會效仿。
“可以。”亞瑟卻毫不猶豫地答應了，“我會以國王的名義，正式承認‘翡翠自由軍’的合法地位，並任命雷克斯為翡翠林脈臨時總督，瑪莎嬤嬤為民事總長，影鴉為軍事指揮使。”
三位領袖都愣住了。
他們原本隻想要一個名分，沒想到亞瑟直接給了他們“官方身份”。