“奧爾公爵何在？”亞瑟的聲音不大，卻清晰地傳遍戰場，“讓他來見我。”
羅德尼沉默片刻，抬手。
翡翠騎士團的衝鋒暫時停止。
馬蹄聲從城門方向傳來，一隊更加精銳的騎兵簇擁著一名中年男子緩緩入場。那男子約五十歲，麵容威嚴，頭髮梳理得一絲不苟，身穿鑲嵌著翡翠寶石的華麗戰甲，披著墨綠色的天鵝絨披風。
他的眼神銳利如鷹，掃過戰場時，所有被注視的人都感到一股無形的壓力。
翡翠林脈公國大公，奧爾·翠羽。
永恆之域四大公爵中實力最強、野心最大的一位。
“亞瑟陛下。”奧爾公爵在馬上微微欠身，禮儀無可挑剔，但語氣中聽不出半分敬意，“聽聞王都遭逢大亂，臣特率軍前來護駕。”
“護駕？”亞瑟冷笑，“帶著三萬騎兵，撞破城門，殺我子民，這叫護駕？”
“非常時期，當行非常之事。”奧爾公爵麵不改色，“梅耶夫倒台，王都群龍無首，亂民暴動，神裔餘黨作亂。若臣不果斷行動，王都恐有傾覆之危。”
“那真是多謝公爵好意了。”亞瑟說，“現在我已經安全，公爵可以退兵了。”
短暫的沉默。
然後，奧爾公爵笑了。
那笑容很冷。
“陛下，您可能還沒明白現在的狀況。”他抬手指向四周，“王都守軍不足五千，而我有三萬精銳。西城門外，還有鐵岩公國的兩萬矮人重步兵、銀輝公國的一萬精靈部隊正在趕來。北境，科裡夫大公的三萬蠻族騎兵也已經突破邊境。”
他的目光落在亞瑟身上:
“您覺得，憑您和這位……林奕領主，能擋住十萬大軍嗎？”
**裸的威脅。
但亞瑟沒有退縮。
“所以，公爵是要逼宮？”
“不，臣是來……請陛下退位。”奧爾公爵緩緩說，“您被梅耶夫囚禁十九年，心智受損，難當大任。臣等商議，願推舉一位‘攝政王’，暫代國事，待局勢穩定後，再行選舉新王。”
“攝政王？”亞瑟挑眉，“誰？”
奧爾公爵沒有回答，但答案已經很明顯。
他自己。
戰場上的氣氛凝重到了極點。
所有人都知道，談判破裂了。
但就在劍拔弩張之際——
“奧爾公爵，你是不是忘了什麼？”
林奕突然開口。
所有人的目光轉向他。
“忘了什麼？”奧爾公爵眯起眼睛。
“你侄子的命，還在我手裏。”林奕平靜地說，“奧爾男爵，那個在翡翠林脈公國北境搞小動作的傢夥。三個月前，他勾結梅耶夫，試圖獻祭低語鎮，被我俘虜。現在……他應該還在終焉王國的地牢裏。”
奧爾公爵的臉色，第一次變了。
奧爾男爵確實是他侄子，也是他最得力的心腹之一。
三個月前派去北境，一方麵是為了監視梅耶夫，另一方麵也是想趁機在終焉王國周邊建立據點。
但自從低語鎮失守後，奧爾男爵就音訊全無，翡翠林脈的情報網隻查到他被林奕俘虜，但具體關押地點和生死狀況一直是個謎。
“你想用他威脅我？”奧爾公爵的聲音冷了下來。
“不，是交易。”林奕說，“退兵，我放人。不退……”
他頓了頓:“我就送他去見梅耶夫。”
**裸的威脅對威脅。
奧爾公爵盯著林奕，眼中殺意翻湧。
但最終，他沒有發作。
因為林奕說的沒錯——奧爾男爵確實是他重要的棋子，不僅是血緣親人，更是他在北境佈局的關鍵。如果死在林奕手裏，不僅損失一個得力幹將，還會讓他在家族內部失去支援。
“你想怎麼交易？”奧爾公爵緩緩問。
“很簡單。”林奕說，“你退兵二十裡，給我三天時間。三天後，我親自送奧爾男爵到兩軍陣前，交換人質。之後，你要戰要和，我們再議。”
三天。
這是林奕能爭取到的最大緩衝期。
奧爾公爵沉默思考。
三天的代價是什麼？
給王都喘息的機會，讓亞瑟有時間整合力量，也可能讓其他三大公爵趕到，局勢更加複雜。
但好處是，能救回奧爾男爵，也能避免在這裏與林奕和亞瑟死磕——他雖然有三萬大軍，但林奕和亞瑟都不是弱者，真要拚死一戰，翡翠騎士團的損失不會小。
而且……
奧爾公爵看向東方。
那裏，鐵岩公國和銀輝公國的軍隊，應該快到了。
“可以。”他最終點頭，“但有個條件——三天內，王都不得接納任何外部軍隊入城。尤其是……永夜聖廷。”
這個條件很陰險。
永夜聖廷是現在王都唯一可能的外部援軍。
如果不讓他們入城，王都的防禦力量就無法得到實質性增強。
但林奕沒有選擇。
“成交。”
奧爾公爵深深看了他一眼，抬手:“傳令，全軍後撤二十裡，就地紮營。”
號角聲響起。
翡翠騎士團開始有序後撤，雖然不甘，但軍令如山。
看著潮水般退去的敵軍，王都守軍都鬆了口氣。
但林奕和亞瑟的臉色，卻沒有絲毫放鬆。
因為他們知道——
真正的博弈，才剛剛開始。
王宮，白塔。
這是亞瑟七世被囚禁了十九年的地方。
塔高七層，通體由白色大理石砌成，內部裝飾極盡奢華，但每一扇窗戶都被施加了強大的禁錮法陣。
過去十九年裏，亞瑟的活動範圍僅限於塔內的三層。
此刻，塔頂的會客廳。
林奕、亞瑟、佈雷恩、玄鏡、黛玉晴雯、艾露薇、青龍，以及剛剛蘇醒但依然虛弱的神鈺君，圍坐在一張長桌旁。
氣氛凝重。
“三天時間，我們要解決至少五個問題。”林奕開口，聲音在空曠的塔頂回蕩，“第一，整合王都內部力量——第三聖殿騎士團、平衡之翼、平民自衛隊，以及……永恆教廷的殘部。”
“教廷殘部不會效忠我的。”亞瑟搖頭，“他們隻認梅耶夫。”
“那就清洗。”黛玉晴雯冷冷地說，“神裔血族餘黨已經肅清，剩下的紅衣主教和主教，願意效忠的留下，不願意的……處理掉。”
這話說得輕描淡寫，但其中的血腥味讓艾露薇臉色一白。
“第二，”林奕繼續，“外部援軍。永夜聖廷的部隊現在在城外三十裡處，我們需要他們入城，但奧爾公爵的條件不允許。”
“可以讓一部分精銳偽裝成平民入城。”玄鏡提議，“永夜聖廷有專門的潛行部隊，人數不多，但都是精英。”
“可以，但不夠。”林奕說，“我們需要的是能正麵抗衡翡翠騎士團的軍隊。”
“那就隻能找其他公爵了。”佈雷恩皺眉，“但鐵岩公國、銀輝公國、凜冬公國……他們都不是善茬。就算願意幫忙，也一定會開出天價條件。”
“那就談。”亞瑟平靜地說，“隻要條件在可接受範圍內，都可以談。現在的首要任務，是保住王都，保住這個國家的……完整性。”
眾人點頭。
“第三，”林奕的聲音低沉下來，“梅耶夫那滴逃往新世界的血印。”
所有人神色一凜。
這纔是最長遠、也最致命的威脅。