與此同時冥王端坐在由無數哀嚎魂靈虛影凝聚而成的漆黑王座之上。
大殿內幽火跳躍，映照著他骷髏麵孔上那兩點永恆燃燒的幽藍色魂火。
天空中，那幽暗與血色交織的同盟徽記，透過特殊的水晶穹頂投射下來，在他光滑的顱骨上投下斑駁的光影。
他骨節分明的手指，輕輕敲擊著王座的扶手，發出空洞而令人心悸的“叩、叩”聲。
“判官。”冥王的聲音如同來自九幽寒風，在大殿中回蕩。
一道模糊的、由純粹陰影構成的身影無聲無息地出現在王座之下，躬身行禮：“大哥，狩魂小隊已派出三支，由牛頭、馬麵、黑白無常親自帶隊，分別前往泣血穀、埋骨荒原’和‘幽靈澗’。根據活動提示，這三個區域新出現的能量波動最強，極有可能產出六級資源，或者大BOSS。”
“嗯。”冥王魂火閃爍，“告訴他們，速度要快，手段要狠。遇到永夜聖廷能搶則搶，不必留手。但若事不可為，以儲存實力，佔據次要資源點為先。現階段，大規模衝突於我們無益。”
“明白。”判官的陰影身軀微微波動，“另外，我們安插在玫瑰莊園附近的‘眼線’回報，神鈺君的血薔薇衛隊和四聖護法已有異動，目標似乎是南部的血晶礦脈和生命之泉節點。而且……永夜聖廷似乎對終焉王國那邊，也加強了監視。”
“哼，那個女人，野心不小。”冥王冷哼一聲，魂火中閃過一絲忌憚與殺意，“她想一邊搶資源，一邊盯著君子不救，還想把我們當槍使，對付可能出現的麻煩？想得倒美！”
他頓了頓，語氣變得更加森冷：“加強對永夜聖廷動向的監控，尤其是那四個所謂的‘聖護法’。另外，想辦法查清楚，神鈺君到底是用什麼方法，在這麼短的時間內，培養出這麼多高階戰力的。我懷疑……她和‘黑暗教廷’的交易，比我們想像的更深，甚至有血族的影子。”
“是！”判官領命，身影如同融入水中的墨跡，緩緩消散。
大殿內重歸死寂。冥王獨自高坐王座，仰望著穹頂投射下的同盟徽記。
那徽記在他眼中，並非合作的象徵，而是一個巨大的、不斷收緊的枷鎖，一個由野心、利益和暫時妥協編織而成的囚籠。
“君子不救……”他空洞的眼窩轉向終焉王國堡壘的方向，魂火劇烈跳動了一下，“你以身為餌，逼我入局，現在卻像個縮頭烏龜一樣躲起來……你最好真的快死了。否則，待本王整合了聯盟初期的資源，穩固了權勢，定要讓你和你的終焉王國，為你今日的算計，付出永恆的代價！”
骨掌猛然攥緊，王座周圍漂浮的幽藍色魂火彷彿受到刺激，瘋狂舞動，發出淒厲的尖嘯，將整個大殿映照得如同森羅鬼域。
灰石子郡東南邊緣，荒蕪平原。
那支五千人的銀灰鎧甲部隊，如同潛伏在岩石下的蜥蜴，完美地融入了這片被遺棄之地的背景之中。
他們搭建的臨時營地沒有任何篝火，士兵們依靠隨身攜帶的能量塊和特製乾糧補充體力，紀律嚴明得可怕。
為首的“大統領”站在一處斷崖邊緣，任憑夾雜著雪粒的寒風吹拂著他剛毅的麵龐。他手中那枚散發著寒氣的晶體，此刻正微微閃爍著淡藍色的光芒，與天空中灑落的某些“寒武紀年”任務流光隱隱產生著共鳴。
“大統領，”副官如同幽靈般出現在他身後，低聲道，“初步偵查回報。此地區域主要有三股較大的倖存者勢力：陰曹地府、永夜聖廷，以及……一個名為‘終焉王國’的公會。其中，終焉王國的堡壘距離我們最近，但其防禦似乎……外鬆內緊，我們的偵察兵感知到了一種隱晦但強大的能量場。”
“終焉王國……君子不救……”大統領摩挲著手中的寒氣晶體，眼中閃過一絲追憶與複雜，“沒想到，他真的在這裏站穩了腳跟，還弄出了不小的動靜。”
他沉吟片刻，命令道：“傳令下去，全軍繼續隱匿，沒有我的命令，絕不允許與任何本土勢力接觸，尤其是終焉王國。我們的首要任務，是收集‘冰魄寒晶’和‘紀元信物’，啟用‘永恆豐碑’。在完成任務之前，不宜節外生枝。”
“是！”副官猶豫了一下，還是問道，“大統領，我們……不先去見見那位嗎？”
大統領搖了搖頭，目光深邃：“還不到時候。他現在自身難保，我們貿然出現，未必是幫忙，反而可能給他帶來更大的麻煩。先做好我們自己的事。‘寒武紀年’……這是我們‘永恆王國’重返故土，找回失落榮耀的關鍵契機，絕不能有失！”
“明白！”副官肅然，身影緩緩退入陰影。
大統領依舊屹立在斷崖邊，眺望著遠方那片被風雪和混亂籠罩的土地，低聲自語：“三足鼎立，這盤棋，看來比我們想像的還要大。希望……你還能撐得住。”
終焉王國堡壘，領主起居室。
時間在無聲的對抗中悄然流逝。
當壁爐中的火焰漸漸微弱下去，窗外透入一絲黎明前的灰白時，林奕終於緩緩睜開了眼睛。
他長長地吐出一口濁氣，那氣息中竟然帶著一絲極淡的的灰黑色。
他的臉色依舊蒼白，但眼神深處那抹難以磨滅的疲憊之下，似乎多了一絲極其微弱的、新生的韌性。
林奕掌心那枚中級能源紫水晶以肉眼可見的速度變得黯淡，最終“噗”一聲輕響，化為齏粉從林奕指縫間流瀉而下。
精純的能量如甘泉般湧入他乾涸的經脈，最終匯入丹田。
一股遠比士兵級強橫的氣息自他體內升騰而起，周身空氣都微微震蕩。
騎士級，水到渠成！
但這股力量並未帶來太多喜悅，反而像是一劑強心針，讓他更清晰地感受到時間洪流的洶湧和自身領地處境的微妙。
他內視自身，丹田內那縷新生的氣旋依舊微弱，相較於他前世所達到的高度，不過是滄海一粟。
這條捨棄傳統職業模板，純粹依靠能量積累和自身感悟的新路，每一步都走得異常艱難，對資源的消耗更是堪稱恐怖。
“一枚中級紫水晶，僅僅讓我從士兵一階跨入騎士級門檻……照這個速度，想要恢復到足以應對眼前危局的程度，需要的資源將是天文數字。”
林奕感受著體內增長卻遠未滿足的力量，眉頭微蹙，“必須找到更高效的能量汲取方式，或者……更高階的能量源。墜龍山穀深淵龍潭的龍脈節點，或許是個機會，但風險太大……”