鉛灰色的濃雲，如同浸透了腐血的裹屍布，沉沉壓在“罪惡小鎮”的殘骸之上。
風裏裹挾著礦渣的金屬腥氣和凝固血塊的惡臭，嗚嚥著穿過廢棄礦場林立的斷壁殘垣，像亡靈不甘的嘆息。
鎮中心廣場，篝火扭曲跳躍，映照著奧爾男爵那張蒼白而矜貴的臉。
他披著霜狼皮大氅，指尖漫不經心地撥弄著一枚純金懷錶，鏈條在火光下折射出冷硬的光。“永恆王悲憫，”
他聲音清越，卻帶著冰錐般的穿透力，壓過難民的啜泣，“‘禦寒聖水’乃神賜恩典，捐爾等虔信之心，換一冬生機。此乃……救贖。”
一箱箱被搜刮來的、沾著泥土和淚痕的金銀、傳家首飾、甚至粗糙的糧食，被麵無表情的騎士拖走，裝上覆著黑篷的馬車，車輪碾過凍土，悄然駛向達卡子爵避寒的灰岩子堡方向。
沒人看見，廣場角落陰影裡，幾個難民頸後悄然浮現出冰藍色的詭異烙印，那是“聖水”的真正代價——永恆教廷種下的詛咒枷鎖，榨乾靈魂的最後價值。
“大人，”一名親信騎士隊長策馬靠近，壓低聲音，鐵麵具下的呼吸帶著急促，“‘冥王的的手下和秩序之刃成員在廢棄馬廄那邊圍住了終焉黎廷的大部隊，二十多人被堵在裏麵了！”
奧爾男爵唇角勾起一絲毒蛇吐信般的弧度，冰藍的瞳孔裡毫無溫度：“哦？終焉黎廷……那群竊取神賜天賦的異端蛀蟲？正好，我缺上好的肥。”
他優雅地合攏懷錶，“哢噠”一聲脆響，如同喪鐘的前奏。“德克召集人手，別讓一隻異界人溜掉。他們的天賦……雖然提取起來成功率低得可憐，但總有些值得收藏的標本。”
他目光掃過廣場上麻木的人群，聲音陡然拔高，帶著蠱惑的狂熱，“虔信的子民們！隨我來，見證瀆神者的末日！永恆的光輝必將驅散嚴寒！”
人群被驅趕著，如渾濁的潮水，湧向廢棄馬廄。絕望與盲從交織，幾分鐘後，黑壓壓的人頭便將馬廄圍得水泄不通。
馬廄內。
腐朽的樑柱滲著寒氣，空氣中瀰漫著濃重的血腥和緊張的汗味。
陳文背靠冰冷的石牆，精鋼長矛斜指地麵，矛尖幽光流轉。
他身邊，朱率、鍾運、秦烈、李鐵生、楊莉、葉繁、陳佩雯、孫濤等24人背靠背圍成鐵壁，人人帶傷，眼神卻如淬火的刀鋒。
“男爵大人，他們就在裏麵，甕中之鱉。”羅森秩序之刃的會長，一個穿著鋥亮板甲的光頭大漢，甕聲甕氣地彙報。
奧爾男爵的身影，如同鬼魅般滑入馬廄破損的門洞。
霜雪紋路的銀狐大氅拂過地上凝結的血泊和斷肢，纖塵不染。
他蒼白的手指再次撚起那枚金懷錶，冰藍的眸子如同掃描器，冰冷地掃過陳文九人。
“異界的塵埃，在神棄之地蹦躂得挺歡？”他聲音帶著金屬摩擦般的質感，淬著劇毒，“歸順，戴上我賜予的項圈，做一條會咬人的狗。或者……”他頓了頓，目光戲謔地掠過眾人緊繃的臉，“把你們那位藏頭露尾廷主大人供出來？或許……能換個體麵的死法？”
他腳尖隨意踢開一塊沾血的碎骨，“不然，就化作我血玫瑰下一季的養分。
你們的骨頭，會開得很美。”
空氣瞬間凝固，寒意刺骨。
“聽見了嗎？終焉黎廷完蛋了！真完了！”錢光突然爆發出歇斯底裡的尖叫，一把拽住旁邊臉色慘白的周陽，連滾帶爬地向後縮，“想活命的跟我走！男爵大人開恩了！”
馬廄另一側陰影裡，戴著猙獰冥王麵具的掠奪者首領發出破風箱般的沙啞怪笑：“嗬…嗬…嗬……聰明人，該往哪邊站，還用老子教？過來，賞你們一條生路！”
“小月！快跟我過去！”周陽喉結瘋狂滾動，眼神在極度的恐懼中潰散，伸手去拉妹妹周月。
“哥！我不去！”周月猛地甩開他的手，瘦小的身體因憤怒而顫抖，眼睛死死瞪著周陽，“是蔓姐在雪地裡給了我們半塊硬餅！沒有她，我們早就是凍屍了！你忘了嗎？！”
“我不管你了！你想死別拖著我！”周陽嘶吼一聲，像被火燒了屁股，踉蹌著撲向掠奪者聯盟的方向，甚至不敢回頭看一眼妹妹那雙瞬間被絕望和恨意點燃、如同淬了毒液般的眼睛。
“畜生！懦夫！”李鐵生的十字弩瞬間抬起，冰冷的精鋼箭鏃精準鎖定錢光的後心，手指因用力而發白。
“讓他們滾。”一隻染滿血汙卻異常穩定的手按住了弩臂。
是秦烈，他嘴角淌著血絲，眼神卻像狼一樣兇狠，死死盯著那幾個叛逃的背影，聲音從齒縫裏擠出，帶著刻骨的寒意，“讓他們滾遠點……正好！待會兒清理門戶，宰起來更痛快，省得礙手礙腳分心！”
“周蔓！葉繁！楊莉！陳佩雯！周月你們還等什麼？快走啊！留下來就是等死！”終焉黎廷隊伍裡，一個叫王麗的女孩突然帶著哭腔尖叫起來，聲音因極致的恐懼而扭曲變調。
周蔓猛地回頭，佈滿血絲的眼睛幾乎要瞪裂：“王麗！連你也要……”
“我不是背叛！”王麗尖聲打斷，淚水混著臉上的汙血滑落，“我們本來就是一群走投無路才湊在一起的烏合之眾！我們拿什麼跟男爵鬥？拿什麼跟永恆教廷鬥？我不想死！我不想變成肥料！我想活下去！這有錯嗎？！”她嘶喊著，猛地轉身，像受驚的兔子一樣沖向掠奪者聯盟那邊，和周陽、錢光等人站到了一起。
二十四人的隊伍，瞬間分崩離析，如同被抽掉了最後的脊樑。
礦場冰冷的中心，隻剩下九道浴血的身影，在硝煙和濃重的血腥味中，挺直了傷痕纍纍的脊背。
“嘖嘖嘖……”奧爾男爵故作惋惜地搖頭，緩步向前，手指優雅地拂過袖口凝結的冰晶，“真是令人感動的……愚忠。你們那位隻會躲在幕後教人‘君子不救’的廷主呢？該不會是看到這陣仗，早早拋下你們這些棄子，自己溜之大吉了吧？看來你們信奉的‘終焉’，不過是場笑話……”