第126章 箭矢
在那些黑甲騎士的清掃下，最後幾隻試圖攀上船舷的禁忌陰影，或被森寒長刀斬碎，或被異獸利爪撕扯成潰散的黑霧，紛紛墜回翻湧的江中。
船周暫時恢復了短暫的平靜。
甲板上，殘餘的林家修士們緊繃的神經終於鬆懈，不少人脫力地倚靠在船舷或跌坐在地，大口喘息著，臉上混雜著劫後餘生的慶幸與茫然。此次隨船的林家修士本就不多，一路消耗下來，已折損近半，若非這群黑甲騎士如神兵天降，此刻這艘船，恐怕早已是禁忌的獵場，無人能倖免。
就在這壓抑的喘息與慶幸聲中，那道身背長弓的纖細身影，踏著無聲的步伐，緩緩登上了甲板。
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鐵靴落在濕漉漉的木板上，發出輕微卻清晰的叩響。
林大小姐臉上迅速堆起恰到好處的感激笑容，快步迎上前，姿態放得極低：「多謝大人仗義出手，若非大人及時趕到，力挽狂瀾，我們這趟船，恐怕真就要葬身這無定江，難逃覆滅之劫了。」
她的話語誠懇，目光中滿是後怕與感激，將一個受驚過度又感激涕零的商船主事人扮演得惟妙惟肖。
背弓女子卻連眼皮都未多抬一下，她臉上覆蓋著冰冷的鐵質麵甲，隻露出一雙毫無波瀾的眼眸，目光掃過狼藉的甲板與驚魂未定的人群，聲音冷冽如冰，不帶絲毫情緒：「我等乃掌燈人」屬部，奉命巡查江域，眼下此地龍王出了狀況，江上禁忌失控，爾等即刻掉頭回返，不得延誤。」
「龍王出了狀況？！」
此言一出，不僅林家修士，就連林大小姐的臉上，都浮現了錯愕與震驚。
龍王！
那可是統禦一方水域、維繫江上禁忌平衡的恐怖存在！
難怪一路上百鬼夜行，也不見這位龍王現身製止！
林大小姐臉上的笑容僵硬了一瞬，語氣裡滿是擔憂與好奇：「大人，勞煩問一句，龍王————究竟出了何種狀況？此事關乎江上航行安危，我等也好————」
「無可奉告。」
背弓女子冷冷打斷了她，語氣斬釘截鐵，冇有絲毫轉圜餘地。
她的目光越過了林大小姐刻意迎上的身影，銳利地掃視著甲板上每一張麵孔，每一處角落。
忽然，她眉頭幾不可察地蹙了一下。
「船上。」
她緩緩開口，聲音冰冷：「隻有這些修士？」
林大小姐心頭微緊，麵上卻依舊從容：「回大人，凡人在這危機四伏的江上行走，不過是平添累贅，我林家雖非頂尖豪門，卻也薄有家資，此次西行關係重大，自然是以得力可靠的修士隨行為上。」
江雪鶯沉默了片刻，那雙掩在麵甲後的眼眸，似乎微微眯起，掠過一絲若有所思的銳光。
「我們行於這江上，發現所有行江的船隻都已沉冇，隻有你這艘船還安然無恙，不知林小姐有是如何在百鬼夜行之上獨善其身的？」
林大小姐眼眸微斂，道：「我林家有一種秘藥，可短暫避開禁忌，然則此番行江，饒是所帶充足，到了這裡也基本用完了。
「原來如此。」
背弓女子話音一轉，帶著一種不容置疑的命令口吻：「煩請林小姐，將船上所有人全部帶到甲板集合，我要找一個人！」
林大小姐臉上的笑容，終於徹底僵住。
「找————人？」
她的笑容有瞬間的凝滯，但很快恢復如常，甚至還帶上了幾分恰到好處的疑惑：「大人說笑了，我們這是正經商船，前往西天貿易的，船上都是自家人手，不知大人要找的是————」
「前朝餘孽。」
四個字，如同四把冰錐，狠狠紮在甲板上的空氣中。
背弓女子的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著不容置疑的森寒。她那雙被麵甲半掩的眼眸銳利如鷹，緩緩掃過甲板上每一張驚疑不定的臉，最終又落回林大小姐身上。
「方纔查探到前朝餘孽的氣息，源頭就在這片水域，而你這條船，是唯一的活物。」她頓了頓，補充道，「氣息雖隻出現一瞬，但絕不會錯。此人，就在船上。」
甲板上，方纔還因得救而鬆懈的氣氛瞬間蕩然無存，取而代之的是一種更深沉的寒意。
林家修士們麵麵相覷，眼神中充滿了驚駭。
前朝餘孽？
那可是被大隆王朝傾儘全力追剿的存在，無論誰沾上，皆是滅頂之災！
林大小姐的心跳漏了一拍，臉上卻依舊維持著鎮定，甚至露出了幾分恍然與後怕：「原來如此！難怪江上禁忌突然失控，竟是前朝妖人在暗中作祟！大人明察，我林家世代經商，向來遵紀守法，絕無可能與那等叛逆有所牽連！船上眾人，皆是我林家子弟與招募的護衛修士，底細清白，絕無問題！」
背弓女子冷冷道：「是與不是，查過便知，讓所有人到甲板集合。」
眼見此事已牽扯到「前朝餘孽」，林大小姐知曉這絕非尋常事務能夠搪塞過去，當即不敢再有絲毫拖延，點頭應下：「既如此，全憑大人吩咐。」
很快，在幾名黑甲騎士冰冷目光的監視下，船上所有倖存的人一都被驅趕到了甲板中央。
背弓女子的目光如同冰冷的刮刀，緩緩掃過每一張惶恐不安的臉。她微微偏頭，對身旁兩名黑甲騎士示意。
兩名騎士會意，一言不發，轉身便朝著通往底艙的樓梯快步走去。沉重的鐵靴踏在木梯上，發出咚咚的悶響，每一步都彷彿敲在眾人心頭。
底艙，昏暗無光，瀰漫著潮濕的黴味與一絲若有若無的、令人不安的甜腥氣。
方燼蜷縮一堆破爛帆布與繩索之後，身體縮成一團，如篩糠般瑟瑟發抖。他刻意將氣息壓得極低，心跳卻模擬出驚恐欲絕的狂亂，甚至連臉色都在黑影的微調下變得慘白如紙，額頭上滲出細密的冷汗，完全就是一個被嚇破膽的船工模樣。
「噠噠噠！」
鐵靴敲擊地板的腳步聲緩緩臨近，猛地揭開了帆布。
「這裡還有一個。」
冰冷的聲音響起，一隻覆著鐵甲的手毫不客氣地伸來，抓住他的後頸衣領，像拎小雞一樣將他從角落裡提了出來。
「大人饒命！大人饒命啊！」
方燼適時地發出驚恐的哀嚎，四肢胡亂掙紮。
他被拎著，跌跌撞撞地拖上樓梯，來到甲板上，刺目的天光讓他下意識地眯起眼。
從船艙裡拎出了個船工，讓林大小姐一直溫婉的臉色有些發僵，她轉過頭，看向一位掌管船務的管事，後者的眼神裡也滿是懵逼。
緊接著，所有人便見到，這位從船艙裡拎出來的凡人目光「慌亂」四處掃視，最終定格在林大小姐身上。
彷彿抓住了最後一根救命稻草，方燼連滾帶爬地撲到林大小姐腳邊，涕淚橫流，額頭「咚咚」地狠磕在堅硬的甲板上，發出令人心悸的悶響。
「大小姐！大小姐饒命啊！求求您！求求您別把小的丟進那丹爐裡！小的什麼都不會說！小的願意做牛做馬！求您給條活路吧！」
悽厲的哀求，如同夜梟的啼哭，瞬間劃破了甲板上死寂的空氣。
「丟進————丹爐？」
這四個字，如同擁有某種詭異的魔力，讓原本隻是凝重壓抑的氣氛，驟然降至冰點！
所有人的表情都凝固了，連風聲都彷彿停滯。
事情的發展好似推至了另一個方向。
林大小姐臉上的血色，在剎那間褪得一乾二淨，蒼白得如同敷了一層寒霜。
她美麗的眼眸中先是閃過極致的驚愕，隨即被洶湧的怒火與一絲難以察覺的恐慌所取代。她猛地後退半步，彷彿方燼是什麼骯臟的穢物，尖聲怒斥道：「你————
你胡言亂語什麼？！什麼丹爐？！我看你是被禁忌嚇瘋了，在這裡滿口噴糞！」
然而，她的失態與激烈的反應，反而讓某些事情變得更加可疑。
背弓女子一直冷眼旁觀，此刻，她緩緩上前一步，目光如兩柄淬冰的短劍，先是在林大小姐蒼白的臉上停留一瞬，隨即落在了跪伏在地、抖如篩糠的方燼身上。
她的聲音不高，卻帶著一種穿透性的冷意，清晰地傳入每個人耳中：「你，抬起頭來。」
「把你剛纔的話，再說一遍。」
「什麼人，被丟進了什麼丹爐？」
方燼似乎被這冰冷的聲音嚇得一個哆嗦，他戰戰兢兢地停下磕頭，抬起一張糊滿涕淚、狼狽不堪的臉，眼神「驚恐」地瞟了一眼麵如寒霜的林大小姐，又迅速低下頭，用帶著哭腔、斷斷續續的聲音說道：「小————小的不敢說謊————小的手腳不乾淨，之前偷偷溜進大小姐屋裡，想偷點東西，結果遇到.....大小姐回來，然後看到————看到大小姐她————她讓好幾個船工，自己————自己爬進一尊冒著黑氣的大鼎裡————然後，然後就冇再出來————後來，後來船上就飄出一股奇怪的藥香味————」
「閉嘴！！！」
林大小姐的尖叫幾乎破音，她渾身都在微微顫抖，不知是憤怒還是恐懼：「大人明鑑！此子定是那前朝妖人，在此妖言惑眾，意圖攪亂視聽，汙我林家清白！快將他拿下！」
背弓女子卻冇有理會她氣急敗壞的指控。她隻是靜靜地聽著，麵甲下的眼眸，微微眯了起來。
丹爐？煉丹？
這幾個詞串聯在一起，指向了一個對於「掌燈人」而言，絕不陌生的禁忌名詞。
她的目光，再次轉向林大小姐時，已不再僅僅是審視，而是帶上了一種冰冷的銳利。
「丹鼎派————」
她輕輕吐出三個字，聲音不大，卻讓周圍的溫度彷彿又下降了幾度。
「丹鼎派」三字一出，林大小姐本就蒼白的臉色瞬間煞白如紙，不見一絲血色。她如同被踩了尾巴的貓，猛地後退一步，尖聲反駁，聲音因為極致的驚慌而微微扭曲：「不！不是！他胡說！此人所言絕不可信！他纔是前朝餘孽！他在汙衊！他在栽贓！大人，快拿下他！」
她的指控急促而混亂，眼神飄忽，完全失去了之前的從容鎮定。
背弓女子卻對她的尖叫置若罔聞。她隻是微微抬手，向側後方示意。
一名黑甲騎士立刻上前，雙手恭敬地奉上一本以某種暗色皮革封裝的薄冊。
冊子表麵烙印著「掌燈人」的徽記，在昏暗天光下泛著冰冷的金屬光澤。
背弓女子接過冊子，並未翻開，隻是用指尖輕輕拂過封皮，目光卻始終鎖定在林大小姐臉上，聲音平靜得令人心悸：「林小姐，此人是否前朝餘孽，自有分曉。但現在，我有一個簡單的問題需要你回答。」
她頓了頓，每一個字都清晰如冰珠墜地：「根據我部昨日截獲並覈驗的沿江碼頭報備文書記載，你林家這艘貨船，自啟航時，登記在冊的隨船人員，除林家修士護衛乾七人外，另有僱傭的凡人船工、雜役、夥伕————共計三十九人。」
她抬起眼眸，那目光彷彿能穿透一切偽裝：「那麼現在，請林小姐告訴我，那三十九名凡人，此刻在何處？」
「為何這偌大甲板之上，除這剛剛搜出的一個，再不見第二個凡人蹤影？」
就在背弓女子說話之時，林大小姐的瞳孔便已經收縮到針尖大小，渾身血液彷彿都在此刻凍結。
就在背弓女子話音落下的剎那「轟！」
林大小姐周身猛然爆發出刺目的紫色光華！
那光芒妖異而濃烈，帶著一股令人作嘔的甜膩丹香。她的身影在紫光中驟然變得模糊，下一刻，竟直接化作一道紫色流光，毫不戀戰，朝著貨船側方濃霧最深處的江麵疾遁而去！
速度之快，幾乎在眾人眼中隻留下一道殘影！
逃！
這是她此刻腦海中唯一的念頭！
然而，她快，有人比她更快！
幾乎在她身形剛動的同一瞬間，江雪鶯動了。
她冇有呼喊，冇有命令，隻是極為迅捷地反手取弓，搭弦，開弓！
動作行雲流水，快得超越了常人理解的範疇。那柄漆黑的長弓在她手中彷彿活了過來，弓弦被她纖細卻蘊含著恐怖力量的手指拉開，彎成一道充滿毀滅美感的半圓！
冇有箭矢。
但就在弓弦繃緊至極限的剎那，一點極致的幽暗在弓弦與弓臂之間憑空湧現，迅速拉伸、凝聚，最終化作一支通體漆黑、彷彿能吸收周圍一切光線的箭矢！
箭尖處，一點慘白如骨的寒芒吞吐不定，鎖定著那道逃遁的紫光。