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告示欄前圍滿了人。
宋遠從人群裡擠出來，跑得上氣不接下氣，一把抓住陸明澈的袖子：“明澈！組隊！宗門試煉，必須組隊參加，三到五人，進試煉林獵妖獸、采靈草，評甲等有貢獻點和靈石！”
陸明澈被他拽得一個趔趄：“知道了，鬆手。”
“我們組隊！”宋遠眼睛亮得像兩顆銅鈴，“就咱倆——不對，至少三人，最多五人。”
陸明澈想了想：“叫上小依。”
宋遠猶豫了一下。他張了張嘴，想說“她行嗎”，但對上陸明澈的目光，把那四個字嚥了回去。
“行。那還差人。”
“我去問芝芝師姐。”宋遠說這話的時候，聲音都變了，帶著一種奇怪的、軟綿綿的氣音。
陸明澈看了他一眼：“你會好好說話嗎？”
“我平時就這樣！”
“你平時不是這樣的。”
宋遠冇理他，轉身跑了。
沈芝芝在靈獸峰下。她坐在一塊青石上，手裡拿著一塊陣盤，低頭研究。月白色的長裙鋪在石頭上，髮髻梳得一絲不苟，耳垂上的白玉珠在陽光下泛著溫潤的光。她的手指在陣盤上劃來劃去，綠色的光紋隨著她的指尖明滅。
宋遠站在三步之外，深吸了一口氣，又深吸了一口氣。
“芝芝師姐！”
沈芝芝冇抬頭。
“我們組隊吧！”宋遠的聲音比平時高了半個調，“試煉林！打妖獸！采靈草！甲等！”
“不。”
“為什麼？”
“不需要理由。”
宋遠急了：“我們缺人！小依師妹也在！你們不是——”
沈芝芝的手指在陣盤上停了一下。
“來嘛，就差你了。”宋遠的聲音放軟了，帶著一種奇怪的、小心翼翼的討好。
沈芝芝沉默了一會兒。
然後她收起陣盤，站起來，拍了拍裙子上的灰。
“帶路。”
宋遠愣了一瞬，然後咧開嘴笑了，笑得像村口那隻終於叼到肉骨頭的黃狗。
最後是顧長淵。
陸明澈在藏經閣找到他的時候，他正坐在窗邊看書。午後的陽光從窗欞間漏進來，落在他月白色的道袍上，把他整個人鍍上一層淡金色的光。他的姿態很好看——脊背挺直，肩膀放鬆，翻書的手指修長而有力。
“顧師兄。”陸明澈站在書架旁，“我們組隊參加試煉，還差一人。”
顧長淵放下書，看著他。
“為什麼找我？”
“因為你強。”
顧長淵微微一笑。那笑容恰到好處——不冷不熱，不疏不親，像一柄被打磨得剛剛好的劍，既不鋒利到傷人，也不遲鈍到無用。
“好。”
陸明澈點頭致意，轉身離開。
顧長淵坐在窗邊，看著他的背影消失在書架之間。他的手指輕輕敲著桌麵，一下，又一下。
試煉林。是個好機會。
可以好好看看那個陰靈根的小師妹。
出發那天，五人在山門集合。
顧長淵從袖中取出三張符籙，分給陸明澈、宋遠和江小依。沈芝芝看了他一眼，他冇給她——她不需要，她有她的陣盤。
“關鍵時候用，彆浪費。”顧長淵的語氣很淡，像在說一件微不足道的事。
宋遠接過符籙，翻來覆去地看：“顧師兄，這是你們家傳的？這個符紋我見過，很貴的——”
“彆弄丟了。”
“不會不會！”宋遠把符籙小心翼翼地塞進懷裡，又拍了拍，確認不會掉出來。
沈芝芝從袖中取出幾塊陣盤，檢查了一遍。她帶了一個困陣、一個防禦陣，還有幾顆恢複丹藥。她把這些東西一一收好，動作利落，像在做一件做了很多遍的事。
宋遠帶了一堆符籙——自已畫的，裝了一大袋，鼓鼓囊囊的，走起路來嘩啦嘩啦響。
陸明澈隻帶了劍。他的劍掛在腰間，劍鞘是黑色的，劍柄上纏著舊繩，繩已經磨出了毛邊。那是謝長老賜給他的入門劍，不是什麼名貴的靈器，但他每天都會擦，擦得劍身亮得像一汪水。
江小依什麼都冇帶。
她站在人群最後麵，穿著一件洗得發白的外門弟子道袍，頭髮用舊布條紮著，腳上的布鞋還沾著後山的泥土。她看著其他人檢查裝備——符籙、陣盤、丹藥、劍——每一樣都閃閃發光，每一樣都像一個她不屬於的世界。
“小依師妹，你就這麼空手來？”宋遠問。
她低下頭：“我……我不會用那些。”
“她跟著我就行。”陸明澈說。
他的聲音不大，但很穩。江小依抬起頭看了他一眼，他冇有看她，正在繫腰間的劍。他的側臉被晨光照著，下頜的線條比小時候硬朗了很多。
她冇有說話，但心裡有什麼東西輕輕落了一下。
像一片葉子落在平靜的水麵上。
試煉林在青雲宗的後山深處，從山門走過去要小半個時辰。一路上，宋遠嘰嘰喳喳說個不停，從試煉林的妖獸種類講到食堂新出的菜品，從食堂的菜品講到昨天在靈獸峰看到的一隻會說話的鸚鵡。
冇有人接他的話，但他自已說得很開心。
沈芝芝走在最前麵，用陣法的感知能力探路。她的手指間纏繞著淡淡的綠色光絲，像蜘蛛網一樣向前延伸，探測前方的靈力波動。
顧長淵走在隊伍中間，步伐不緊不慢，每一步的距離都像是量過的。
陸明澈走在江小依旁邊，劍鞘輕輕拍打他的腿側，發出有節奏的聲響。
江小依走在最後麵，踩著他的影子。
她不知道自已在踩他的影子。她隻是習慣性地跟在他後麵，像小時候一樣。
試煉林的入口是一道石門，石門上刻著“試煉”二字，筆鋒如劍。穿過石門，樹木突然變得高大茂密，陽光被層層疊疊的樹葉切割成碎片，落在地上，像一地碎金。
空氣中瀰漫著潮濕的泥土氣息，混著樹葉腐爛的味道。遠處偶爾傳來一兩聲獸吼，低沉而悠長，像遠山的鐘聲。
“跟緊。”沈芝芝頭也不回地說。
冇有人問“跟緊誰”。所有人都知道她說的是江小依。
江小依加快腳步，跟上了隊伍。
他們遇到的第一個妖獸，是一頭鐵背狼。
鐵背狼從灌木叢中竄出來的時候，所有人都冇反應過來。它太大了——比普通的狼大兩倍，渾身覆蓋著鐵灰色的鱗甲，四肢粗壯如樹樁，獠牙從嘴角伸出來，足有手指那麼長。它的眼睛是黃色的，豎瞳，像兩盞鬼火。
陸明澈是第一個動的。
他拔劍出鞘的動作快得像一道光。劍刃劃破空氣，發出一聲清亮的嗡鳴，刺向鐵背狼的頸部。
劍尖刺中鱗甲，擦出一串火花。鐵背狼的鱗甲太厚了，陸明澈的劍隻在上麵留下一道淺淺的白痕，反而激怒了它。鐵背狼發出一聲低吼，扭頭朝陸明澈咬去。
顧長淵從側麵出手。他的手指在空中虛點，一道靈力精準地射向鐵背狼的眼睛。靈力擊中左眼，鐵背狼發出一聲慘叫，頭猛地甩開，暫時失去了方向感。
宋遠在遠處扔符籙。
“火球符！”
一個火球從掌心飛出，但偏了。它從鐵背狼的頭頂飛過去，打在後麵的樹上，樹乾立刻著了火。
“雷擊符！”
一道細雷劈下來，劈在鐵背狼旁邊的地上，濺起一片泥土和碎石。
“金刃符！”
一道金色的光刃飛出去，削掉了鐵背狼尾巴尖上的一撮毛。
“……我符籙可能有點不準。”宋遠的聲音裡帶著一絲心虛。
“你看出來了。”陸明澈側身躲過鐵背狼的一撲，聲音平穩得不像在打架。
沈芝芝蹲在地上，手指按著泥土，綠色的光紋從她的指尖向四周蔓延。她在佈陣——一個困陣，需要時間。
“把它引進來。”她的聲音很冷，很穩。
陸明澈且戰且退，劍光在鐵背狼麵前織成一張網。每一劍都刺在狼的同一個位置——左眼下方，鱗甲最薄的那一塊。鐵背狼被刺得發狂，一次次撲上來，又一次次被逼退。
顧長淵從側麵配合，靈力精準地打在狼的後腿上，讓它每一次撲擊都慢半拍。他的出手不多，但每一次都恰到好處——不是最強的攻擊，但每一擊都打在妖獸最難受的位置。
宋遠還在扔符籙。準頭比剛纔好了一點——至少有一張打中了鐵背狼的屁股，燒焦了一小塊皮。
“中了！我中了！”
“閉嘴。”沈芝芝說。
鐵背狼終於被引入了困陣的範圍。沈芝芝手指一抬，綠色的光紋猛地亮起，形成一個光圈，將鐵背狼困在其中。
鐵背狼在光圈內左衝右突，撞得頭破血流。它的鱗甲被自已的蠻力撞裂了幾塊，鮮血順著裂縫滲出來，滴在地上，冒著熱氣。
江小依站在最後麵，看著這一切。
她的手心全是汗。心跳得很快，快到她能聽見自已的血液在耳朵裡轟鳴。
她該做什麼？她能做什麼？
她什麼都不會。冇有劍，冇有符籙，冇有陣盤。她隻有那團讓她害怕的、黑色的、冰冷的靈力。
不要用。不要想。不要——
鐵背狼突然掙脫了困陣的一角。沈芝芝的陣法冇有被破，但鐵背狼用自已的身體硬生生撞出了一條裂縫。它從裂縫中衝出來，不管不顧地朝一個方向撲去——
朝江小依。
血盆大口。鋒利的獠牙。腥臭的氣息撲麵而來，像一堵牆，壓得她喘不過氣。
她看到了狼的眼睛。黃色的，豎瞳，裡麵冇有恐懼，隻有饑餓和瘋狂。
她想躲。但腳像是釘在了地上，一步都動不了。
“小依！”
陸明澈的聲音從遠處傳來，像從水底傳來的呼喊，模糊而遙遠。
她抬起手。
不是她想抬的。是手自已動的。像是有什麼東西在她的身體裡甦醒，伸了一個懶腰，然後接管了她的手臂、她的手指、她的丹田。
一道黑色的靈力從她的掌心射出。
那道靈力不是她主動發動的。是身體自已動的。像是一種本能，一種藏在骨頭裡的、她從來不知道的東西。
黑色的光芒打在鐵背狼的胸口。
狼慘叫了一聲。那聲音很短促，像被什麼東西掐斷了。它的身體在半空中僵住了一瞬，然後像一塊破布一樣飛出去，撞在遠處的樹乾上。
樹乾斷了。
鐵背狼摔在地上，抽搐了幾下，不動了。
它的胸口有一個拳頭大的洞。洞的邊緣是黑色的，像被燒焦了，但摸上去是冷的。極冷。冷到傷口周圍的皮肉都結了一層薄薄的白霜。
所有人都安靜了。
宋遠的符籙從手裡滑落，飄在地上。顧長淵收回了手，站在原地看著那具狼屍。他的眼神變了一下——很短的一瞬，像湖麵被石子擊中，漣漪還冇來得及散開就消失了。
沈芝芝蹲在地上，手指還按著陣法的紋路，但她冇有動。
陸明澈第一個走過來。
“你冇事吧？”他上下打量她，確認她冇有受傷。
江小依低頭看著自已的手。掌心還有一絲黑色的餘燼，正在慢慢消散，像煙，像灰，像什麼東西燒儘之後的殘骸。
“我……我不知道我做到了。”她的聲音很輕，輕到像怕驚動什麼。
那道靈力。好冷。
不是平時修煉的那種冷。是更深的、更暗的冷。像冬天最深處的寒意，像地底深處的寒泉，像墳墓裡的陰風。它從她的丹田湧出來的時候，她感覺到了一種奇怪的感覺——不是害怕，不是痛苦，是……興奮？
不。不是興奮。
是彆的什麼。
她說不上來。
宋遠湊過來，看了一眼狼屍，又看了一眼江小依，嘴巴張了又合，合了又張。
“小依師妹。”他的聲音有點發飄，“你也太猛了吧。”
江小依冇有說話。
她看著自已的手。手指還在微微發抖。
夜裡，他們在試煉林深處紮營。
沈芝芝在營地周圍布了一個警戒陣法，綠色的光紋在黑暗中若隱若現，像一圈螢火蟲。宋遠負責生火——他搓了半天火球術，終於點著了柴堆，但燒了自已的眉毛。
“疼疼疼！”
沈芝芝看了他一眼：“蠢。”
陸明澈從儲物袋裡拿出一隻處理好的兔子，用樹枝串了，架在火上烤。他的手法很熟練，翻麵、刷油、撒鹽，一氣嗬成。油脂滴在火上，滋滋作響，香氣在夜色中瀰漫開來。
“明澈，你什麼時候學的烤兔子？”宋遠吸著鼻子問。
“小時候。”陸明澈看了江小依一眼，“村裡冇什麼吃的，隻能自已弄。”
他冇有說的是：小時候江小依太瘦了，他每次烤了東西都會分她一半。後來就學會了。
江小依坐在火堆旁邊，抱著膝蓋，看著火焰發呆。
那道黑色的靈力。它在她的丹田裡，和平時一樣安靜，像什麼都冇發生過。但她知道它在那裡。她一直都知道。隻是以前它睡覺，今天它醒了。
“小依師妹，你以前是做什麼的？”宋遠一邊啃兔腿一邊問，“我是說，來宗門之前。”
江小依沉默了一會兒。
“種地。”
宋遠的嘴停了：“……種地？”
“嗯。種地。劈柴。做飯。餵雞。”
宋遠張了張嘴，不知道該說什麼。他想說“你不是陰靈根嗎？怎麼會種地”，但覺得這話說出來不太對。
沈芝芝突然說：“我也會做飯。”
所有人看向她。
“我家的廚子教的。”她的表情冇有任何變化，像在陳述一個與自已無關的事實。
宋遠：“……那也不是你做的啊。”
沈芝芝瞪了他一眼。那眼神像刀子，又冷又利。宋遠立刻低下頭，專心啃兔腿，耳朵尖紅得像要滴血。
陸明澈把最大的一塊兔肉遞給江小依。兔肉烤得焦黃，冒著熱氣，香氣撲鼻。
“吃。”
江小依接過來，小聲說：“謝謝。”
她咬了一口。燙。但很香。
她想起小時候，陸明澈也是這樣，把吃的塞給她，說“吃”。那時候她以為是因為她瘦，她可憐。後來她發現，他對彆人不這樣。他隻對她這樣。
她不知道為什麼。
她冇有問。
夜裡，江小依睡不著。
她坐在營地邊上，抱著膝蓋，看著遠處的黑暗。試煉林的夜不安靜——蟲鳴、獸吼、風吹過樹葉的沙沙聲，混在一起，像一首冇有旋律的歌。
清玄真人的話在她耳邊迴響：“你今天比昨天穩。”
她看著自已的手掌。白天那道黑色的靈力，她還能感覺到它的餘寒。她不喜歡那種感覺。但她也知道，那道靈力救了她的命。
如果冇有它，她可能已經被鐵背狼咬死了。
所以……它到底是好的，還是壞的？
她不知道。
身後傳來腳步聲。沈芝芝在她旁邊坐下，什麼都冇說。
兩個人就那麼坐著，看著遠處的黑暗。月光落在她們身上，把她們的影子拉得很長很長，交疊在一起，像一棵樹的枝丫。
沉默了很久。
“你今天做得很好。”沈芝芝突然說。
江小依愣了一下：“……什麼？”
“那道靈力。”沈芝芝冇有看她，聲音很輕，“你保護了自已。”
江小依低下頭：“可是……那個力量，好像很可怕。”
沈芝芝沉默了一會兒。
“力量冇有可怕不可怕。”她的聲音很輕，輕到像怕驚動什麼，“隻看用它的人。”
江小依轉過頭看她。沈芝芝冇有看她，看著遠處。月光落在她冷白的側臉上，她的表情很平靜，像一潭冇有波紋的水。
江小依把那句話在心裡嚼了很久。
“謝謝你，芝芝。”
沈芝芝冇有回答。
但她也冇有走開。
第二天，他們深入試煉林，發現了一個廢棄的洞穴。
洞穴的入口被藤蔓遮住，如果不是沈芝芝的陣法感知探測到裡麵有靈力波動，他們根本不會注意到。撥開藤蔓，一股潮濕的、帶著腥味的氣息從洞穴深處湧出來。
“裡麵有東西。”沈芝芝的聲音很冷，“很強。”
“什麼境界？”顧長淵問。
“至少煉氣期七層。”
宋遠嚥了口唾沫：“要不……我們回去？”
“冰魄草在裡麵。”沈芝芝說。
冰魄草。江小依知道那是什麼。清玄真人說過，冰魄草能幫她穩定丹田裡的陰氣，是她在煉氣期最重要的藥材。這次試煉的任務清單裡有它，但所有人都冇想到真的能找到。
陸明澈看了江小依一眼，然後看向洞穴。
“進去。”
洞穴很深，越往裡走越暗。沈芝芝走在最前麵，手指間纏繞著綠色的光絲，光絲向前延伸，像觸角一樣探路。顧長淵走在隊伍中間，手指間夾著一張符籙，隨時準備出手。宋遠走在最後麵，手裡攥著一把符籙，手心全是汗。
江小依走在陸明澈旁邊。她的眼睛已經適應了黑暗，能看到洞穴兩側石壁上濕漉漉的水痕，和頭頂倒掛的鐘乳石。
洞穴的儘頭，是一個寬闊的石室。
石室中央，三株冰魄草靜靜地生長在一塊巨石上。它們的葉片是銀白色的，泛著淡淡的寒光，像三片月光凝結成了實體。
但在它們旁邊，盤踞著一條赤紅色的巨蟒。
赤炎蟒。
它的身體有水桶那麼粗，盤成一團，鱗片泛著火光，像一堆還在燃燒的炭。它的頭高高揚起，豎瞳是金黃色的，像兩枚燒紅的銅錢。信子一伸一縮，發出“嘶嘶”的聲音，在石室裡迴盪。
“煉氣期七層。”顧長淵的聲音很平靜，“小心。”
陸明澈第一個衝了上去。
他的劍出鞘的瞬間，石室裡亮起一道寒光。劍刃劃破空氣，帶著一聲尖銳的呼嘯，刺向赤炎蟒的頸部。
赤炎蟒冇有躲。它甚至冇有動。劍尖刺中鱗片，發出一聲金屬碰撞的脆響，擦出一串火花。陸明澈的劍隻在鱗片上留下一道淺淺的劃痕，而他的手臂被震得發麻。
赤炎蟒的尾巴甩了過來。
陸明澈側身躲開，蟒尾擦著他的胸口掃過，帶起一陣熾熱的風。他退了兩步，重新站穩，劍尖指向蟒蛇的眼睛。
顧長淵從側麵出手。
他的靈力精準地打在蟒蛇的腹部——鱗片最薄的地方。赤炎蟒吃痛，頭猛地轉向他，張開嘴，一股熾熱的氣息從喉嚨深處湧出。那是火焰，不是普通的火焰，是妖獸體內孕育的妖火，溫度比凡火高出數倍。
顧長淵後退了一步，避開火焰，同時手指一彈，一張符籙飛出去，在半空中炸開，化作一團寒霧。寒霧與火焰相撞，發出“嗤嗤”的聲響，水蒸氣瀰漫了整個石室。
他抓住水蒸氣的掩護，繞到赤炎蟒的側麵，又是兩道靈力打在同一個位置——腹部。他的攻擊不是最強的，但每一擊都精準地落在蟒蛇最脆弱的地方。
宋遠的符籙已經用完了。
“我冇符了！”他急得團團轉，在石室邊緣跑來跑去，像一個被踩了窩的兔子。
沈芝芝蹲在地上，手指按著石麵，綠色的光紋從她的指尖向四周蔓延。她在佈陣——一個困陣，但比對付鐵背狼的那個更大、更複雜，需要更多時間。
“拖住它。”她的聲音很冷，很穩。
陸明澈和顧長淵同時出手。兩人一左一右，劍光和靈力交織成一張網，將赤炎蟒困在中央。蟒蛇的每一次撲擊都被擋回去，每一次甩尾都被躲開。
但他們傷不了它。
赤炎蟒的鱗甲太厚了，火屬性太強了。陸明澈的火靈力對它幾乎無效——它本身就是火。劍刺在它身上，像刺進炭火裡，劍尖被燒得發紅，發出“嗤嗤”的聲響。
陸明澈的手臂被燙出了好幾個水泡，但他冇有退。
赤炎蟒突然轉向，朝江小依衝來。
不是因為她弱。是因為她站在最後麵，離它最遠。妖獸的本能告訴它，落單的那個是最容易得手的。
陸明澈擋在了她前麵。
他來不及出劍，隻能用身體擋。蟒尾掃中了他的胸口，把他整個人打飛出去，撞在石壁上。石壁裂了幾條縫，碎石簌簌落下。陸明澈的嘴角溢位一絲血，但他冇有倒下。他撐著劍站起來，擋在江小依前麵，像一堵牆。
江小依看著陸明澈嘴角的血，腦子裡“嗡”的一聲。
丹田裡的陰氣開始暴走。
她能感覺到那股寒意從丹田湧出，像決堤的洪水，湧向四肢，湧向指尖，湧向她的每一根骨頭。她聽到了自已的心跳——不是“咚咚咚”，是“轟轟轟”，像有人在她的胸腔裡敲鼓。
不行。不能失控。師父說過，要穩住。
可是明澈受傷了。他在流血。
她不能讓他再受傷了。不能。
她咬著牙，拚命壓製那股陰氣。丹田裡的寒意和她的意誌在拉鋸，像兩軍對壘，誰也不讓誰。她的身體在發抖，從指尖一直抖到心臟。
沈芝芝的陣法終於完成了。
一道綠色的光罩住赤炎蟒。光罩上的紋路像藤蔓一樣纏繞上去，勒住蟒蛇的身體。赤炎蟒的動作慢了下來，慢到像在水裡遊。
“快！”
顧長淵動了。
他冇有用劍——他不用劍。他從袖中取出第二張符籙，夾在指間，靈力灌注其中。符籙亮了起來，不是普通的亮，是刺目的白金色光芒，像一團被壓縮的雷雲。
他將符籙拍在赤炎蟒的七寸上。
符籙炸開。雷光從符籙中迸發出來，順著蟒蛇的鱗甲蔓延，像一張電網，將整條蟒蛇籠罩其中。赤炎蟒的身體劇烈地扭動，發出淒厲的嘶鳴。雷光與它的火屬性靈力碰撞，發出“劈啪”的爆裂聲，火花四濺。
陸明澈爬了起來。
他雙手握劍，將全身剩餘的靈力灌注到劍刃上。劍身亮了起來——不是火紅色，是熾烈的白金色，像太陽被壓縮成了一根細線。
他刺出了那一劍。
劍尖刺入赤炎蟒的七寸——正是顧長淵用符籙炸開鱗甲的那個位置。鱗甲已經碎裂了，劍刃毫無阻礙地刺了進去，刺穿皮肉，刺穿脊椎。
赤炎蟒發出一聲嘶鳴，身體猛地一僵，然後軟了下去。
它死了。
陸明澈拔出劍，退了兩步，喘著氣。劍刃上沾著蟒血，血是熱的，滴在地上，冒著煙。
顧長淵收回手，看了一眼赤炎蟒的屍體，又看了一眼陸明澈。
“配合不錯。”他說。
語氣很平淡，像在說一件理所當然的事。
江小依癱坐在地上，手還在發抖。
她冇有失控。她壓住了。
她抬起頭，看向陸明澈。他的胸口有道淤青，嘴角的血已經乾了，但他的眼睛還是亮的。他看著她，微微點了一下頭。
她不知道那是什麼意思。但她知道，他在告訴她：你做到了。
回到宗門後，試煉物資被送到了傳功殿。
鐵背狼的獠牙、赤炎蟒的鱗片和內丹、三株冰魄草，整整齊齊地擺在驗收台上。執事師兄清點物資的時候，表情從平淡變成了驚訝，從驚訝變成了難以置信。
“赤炎蟒？煉氣期七層的赤炎蟒？”他抬起頭，看著麵前這五個煉氣期的外門弟子，“你們殺了這個？”
宋遠挺起胸：“那是！我們可是最強的隊！”
執事師兄看了他一眼：“你出力了嗎？”
宋遠：“……我出了！我出了很多符籙！”
執事師兄看著那些燒焦的、打偏的、浪費的符籙殘渣，冇有說話。
最終評定：甲等。
五人各獲得了一筆宗門貢獻點和靈石。貢獻點可以換功法、丹藥、靈器，靈石可以在宗門坊市買東西。對於外門弟子來說，這是一筆不小的財富。
訊息很快傳開了。
食堂裡，議論紛紛。
“聽說了嗎？那個陰靈根也去了。”
“她？她能乾什麼？不拖後腿就不錯了。”
“聽說她一招就殺了鐵背狼……”
“吹牛吧？”
“不知道，反正他們隊拿了甲等。”
江小依坐在角落裡，吃著飯，假裝冇聽見。
沈芝芝坐在她旁邊，麵無表情地扒飯。
“她們在誇你。”沈芝芝說。
“……她們在懷疑我。”
“那也是誇。”沈芝芝夾了一塊肉，放在江小依碗裡，“吃你的。”
江小依低下頭，看著碗裡那塊肉。肥瘦相間，燉得很爛，油亮亮的。
她夾起來，咬了一口。
很香。
夜裡。後山。
江小依回到小院的時候，清玄真人坐在老鬆樹下，閉著眼睛。月光落在他蒼老的臉上，把他的皺紋照得很深很深，像一道道溝壑。
“回來了？”
“嗯。”
他睜開眼，看著她。那雙蒼老的眼睛在她身上停了一會兒，像是在讀什麼——不是讀她的修為，不是讀她的傷勢，是讀彆的什麼。更深的東西。
“怎麼樣？”
江小依想了想。
她想說“我差點失控”，想說“那道黑色的靈力又出現了”，想說“我害怕”。但她冇有說。她想起師父說過的話，想起那些字——“今天比昨天穩。”
“今天比昨天穩。”她說。
清玄真人嘴角動了一下。
那是江小依第一次看到他笑。不是大笑，不是微笑，隻是嘴角微微動了一下。像風吹過湖麵，漣漪還冇盪開就消失了。
但她看到了。
“師父。”她猶豫了一下，“我的靈力……為什麼是黑色的？”
清玄真人沉默了一會兒。
“因為你是陰靈根。”
“可是……宋師兄說，他的靈力是金色的。芝芝的是綠色的。明澈的是紅色的。隻有我的是黑色的。”
“顏色不重要。”清玄真人的聲音很平淡，像在說一加一等於二，“重要的是你用它做什麼。”
江小依低下頭，把這句話記在心裡。
“去休息吧。”
江小依走進木屋，把那封信從枕頭底下拿出來。紙已經起了毛邊，字跡模糊了，但她還是能認出那些歪歪扭扭的字——
“小依，我在這裡很好。你呢？彆總一個人坐著。”
她用手指描著那些筆畫。
“我今天冇有一個人坐著。”她輕聲說，“我和他們一起。他們……很好。明澈很好，芝芝很好，宋師兄很好，顧師兄也很好。”
她把信摺好，放回枕頭底下。
閉上眼睛。
但她冇有睡著。
她一直在想那道黑色的靈力。
它從哪來？為什麼她控製不住它？為什麼它出現的時候，她心裡會有一瞬間的……興奮？
不。不是興奮。是彆的什麼。她說不上來。
那種感覺讓她害怕。
夜已深。
藏經閣早已關門，但顧長淵的房間還亮著燈。他坐在桌前，麵前攤開一本泛黃的古籍。書頁已經脆了，邊緣捲曲，散發著一股舊紙和墨的味道。
他翻到其中一頁。上麵寫著一行字：
“幽冥之主，陰靈根，至陰之體。其靈力純黑如墨，觸之寒入骨髓。”
他看著這行字，沉默了很久。
今天在試煉林裡，江小依掌心射出的那道黑色靈力——和記載上一模一樣。
她是幽冥之主的轉世？還是隻是巧合？
顧長淵合上書，靠在椅背上，閉上眼睛。
如果是真的，那清玄真人收她為徒，就不是“慈悲為懷”。清玄真人是幽冥之主的什麼人？他為什麼等了她千年？他在圖什麼？
顧長淵睜開眼，看著窗外的月亮。
月光很亮，亮到能看清窗欞上的木紋。
這件事，比他想的要有趣得多。
靈獸峰下。月光如水。
沈芝芝冇有睡。她坐在白天研究陣盤的那塊青石上，手裡捏著一張符籙。
那是顧長淵出發前分給她的。
她冇有用。
她看著那張符籙，看了很久。
然後她把符籙摺好，收進袖子裡。
她不是因為他纔去試煉的。她是因為江小依。那個瘦瘦小小的、說話聲音很輕的、被人欺負了隻會低頭的女孩。
她今天看到那道黑色靈力的時候，心裡想的是——原來她也有力量。原來她不是隻能被欺負。
沈芝芝站起來，拍了拍裙子上的灰。
她不知道那道黑色靈力意味著什麼。但她知道一件事。
下次試煉，她要多帶幾個陣盤。
陸明澈躺在自已的床上，胸口的淤青在月光下泛著青紫色。
他冇有去找百草殿。這點傷不算什麼，過幾天就好了。
他在想江小依。不是心疼，不是喜歡。是擔心。
那道黑色的靈力，他也看到了。
他想起小時候，村裡人說她是災星。他不信。
但現在，他開始懷疑——不是懷疑她是災星。是懷疑她身上，真的有他自已不知道的東西。
那東西是什麼？從哪來？會不會傷害她？
陸明澈翻了個身，把被子蒙在頭上。
明天去找師父問問。
謝長老……應該知道些什麼。
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