馬車轆轆，碾過南疆特有的紅土，沈墨寒終於帶著王府眾人抵達了這片神秘的土地。將皇帝的決定告知府中上下後，眾人便忙碌起來，收拾行李，安頓居所。
沈墨寒立於府邸門前，看著眾人穿梭的身影，嘴角勾起一抹無人察覺的弧度。
沈墨寒心中暗道：「靖王啊靖王，你機關算儘，步步為營，卻唯獨漏算了一件事，那便是皇上對沈家根深蒂固的忌憚。這南疆，既是流放之地，亦是本王的龍興之所。」
安頓妥當，沈墨寒負手而立，目光深邃地望向遠方連綿的群山與茂密的叢林，心中感慨萬千，輕聲吐出幾個字：「南疆……本王終於回來了……」
沈墨寒緩緩轉過頭，目光落在身旁的江映雪身上，平日裡的冷峻與算計儘數褪去，取而代之的是滿眼的柔情。
江映雪感受到沈墨寒的注視，回以一個溫婉的微笑，那笑容彷彿能融化南疆常年不散的瘴氣。
沈墨寒溫和地說道：「走吧，隨本王進去。」
江映雪微微頷首，恭敬說道：「是，王爺。」
江映雪便與沈墨寒並肩，一同邁入了這座即將成為他們新戰場的府邸。
府中下人早已列隊等候，見二人進來，齊刷刷地躬身行禮，口稱：「參見王爺、王妃！」
江映雪微笑著向眾人點頭致意，舉手投足間儘顯大家風範。隨後，江映雪便跟隨著沈墨寒，一同來到正廳，在主位上坐下。
沈墨寒的目光掃過廳下的每一個人，最終落在為首的李將軍身上。
沈墨寒輕咳一聲，開口道：「諸位，本王就藩南疆，往後日子還長，這南疆的安寧，便要仰仗諸位了。」
眾人聞言，再次躬身：「我等定當竭儘全力，輔佐王爺！」
李將軍更是上前一步，恭敬地說道：「王爺言重了，能為王爺分憂，是卑職等的榮幸。」
沈墨寒滿意地點了點頭，抬手示意眾人平身，隨後揮了揮手，關切的說道：「諸位一路勞頓，都下去歇息吧。」
待眾人退下，廳中隻剩下沈墨寒、江映雪與李將軍三人。
李將軍立刻收斂了麵上的表情，變得嚴肅無比，上前一步，低聲道：「王爺，此處一切皆已佈防完畢，都在末將的掌控之中，王爺您儘管放心。」
沈墨寒站起身，走到李將軍麵前，親手扶起李將軍，眼中滿是感激與慰藉的說道：「李將軍，這些年辛苦你了。父王在時，便常說你是我沈家最忠誠的臂膀。」
李將軍眼眶微紅，連忙道：「王爺言重了！末將受先王重托，鎮守南疆，此乃末將分內之事，萬死不辭！」
沈墨寒拍了拍李將軍的肩膀，示意李將軍不必多禮，隨即神色一正，問道：「不知如今京中與其他藩王是個什麼情況？」
提到朝局，李將軍的臉上露出一絲無奈與憤懣，歎了口氣，沉聲道：「回稟王爺，如今皇上昏聵，朝政大權幾近被靖王把持。其他幾位藩王，也都對那張龍椅虎視眈眈，暗地裡招兵買馬，擴充實力，其心可誅啊！」
沈墨寒聞言，臉色瞬間變得凝重起來，踱到窗邊，望著外麵有些燥熱的天氣，喃喃自語道：「看來，形勢比我想象的還要糟糕啊……」
李將軍見狀，連忙補充道，聲音壓得更低了，淡淡的說道：「王爺，這還不是最可怕的。更可怕的是，皇上近來發布了一係列荒唐的政令，將奢靡之風自上而下傳遍了整個朝野。那些本該讀聖賢書的士人，如今都沉溺於聲色犬馬；那些官家女眷，更是視賢良淑德為陳腐糟粕，整個王朝，都像是陷入了一場不正常的狂歡之中！」
沈墨寒霍然轉身，臉色陰沉得彷彿能滴出水來，咬牙切齒地低吼道：「什麼？！靖王啊靖王，你真是好手段！居然用這種自毀長城的方式來腐蝕朝綱，動搖國本！當真是可惡至極！」
李將軍搖了搖頭說道：「王爺，這也並非完全是靖王本意，他是受了靖王妃的挑撥啊！」
沈墨寒眉頭一皺，眼中滿是疑惑的說道：「靖王妃？她是誰？竟能有如此大的影響力？」
李將軍解釋道：「此女名叫萬妙嬋，乃是兵部尚書之女。但她真正的身份，是魔女教會的信徒！那魔女教會的宗旨，便是宣揚任性與奢靡，蠱惑人心。如今靖王獨攬朝綱，此女便日日在後院吹枕邊風，靖王對她言聽計從，這才釀成今日之禍！」
沈墨寒冷哼一聲，眼中殺機畢露，咬牙切齒的說道：「魔女教會？好一群蛇蠍心腸的女人！好一個蠱惑人心的教會！」
李將軍點頭道：「正是！這魔女教會利用靖王妃，間接操縱朝政，蠱惑民心，末將還聽聞，他們甚至在暗中勾結異族！如今王朝岌岌可危，王爺，您可要早做打算啊！」
沈墨寒深吸一口氣，胸膛微微起伏，他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉而堅定的說道：「多謝李將軍提醒，本王心中有數，自有打算。」
李將軍見沈墨寒已有計較，便不再多言，拱手道：「那末將就不打擾王爺了，先行告退。」
沈墨寒點了點頭，目送著李將軍那魁梧的背影消失在廳門口，沈墨寒臉上的神情變幻莫測，不知在思索些什麼。
李將軍走後不久，江映雪便款款走進了正廳。
江映雪一眼便看出沈墨寒心事重重，便輕聲問道：「王爺，如今局勢如此複雜，那咱們今後的打算該如何呢？」
沈墨寒聞聲，從沉思中回過神來。
沈墨寒看向江映雪，臉上重新浮現出自信的微笑，安撫道：「本王既然就藩南疆，自然早已製定好了全盤計劃。如今，隻需靜待時機。接下來，就讓那些居心叵測之徒，自己送上門來吧。」
江映雪微微一笑，看著沈墨寒那深邃的眼眸，眼中滿是無條件的信任說道：「既如此，那妾身就拭目以待了。」
沈墨寒笑著點了點頭，走上前，自然地牽起江映雪柔荑般的手，說道：「走，陪本王出去走走。」
二人攜手走出正廳，漫步在王府的後花園中。南疆的花木與京城不同，更加熱烈奔放。微風拂過，帶來陣陣奇異而濃鬱的花香，令人心曠神怡。
沈墨寒看著眼前開得正豔的花朵，突然想起一首詩詞，便微微一笑，開口吟道：「繁花似錦爭芳妍，花香陣陣沁心脾。」
江映雪聞言，心領神會，輕移蓮步，接道：「落英繽紛滿地鋪，化作春泥更護花。」
沈墨寒停下腳步，轉頭看向江映雪，眼中滿是讚賞的說道：「王妃果然聰慧過人，一語道破天機。這南疆的花，落了便是為了滋養來年的盛放。有些人，有些勢力，也該到了『落英護花』的時候了。」
江映雪被沈墨寒誇得有些不好意思，淺笑道：「王爺過獎了，妾身隻是略懂皮毛罷了。」
沈墨寒卻依舊定定地看著江映雪，突然變得認真起來，認真的說道：「王妃，你相信本王嗎？」
江映雪迎上他的目光，沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵地回答道：「當然相信！妾身此生，唯信王爺一人。」
沈墨寒聞言，心中湧起一股暖流。
沈墨寒溫柔地反手握住江映雪的手，輕聲道：「有王妃這句話，本王便無所畏懼了。」
江映雪看著沈墨寒堅定的麵容，眼中閃過一絲好奇，輕聲問道：「王爺，您打算如何著手呢？這盤棋，第一步該落在何處？」
沈墨寒微微一笑，目光變得深邃而悠遠，語氣卻無比堅定的說道：「如今，本王已萬事俱備，隻欠東風了。」
江映雪微微一愣，眼中閃過一絲疑惑的說道：「東風？王爺指的是？」
沈墨寒的嘴角勾起一抹智珠在握的弧度，一臉玩味的說道：「沒錯，便是東風。而這東風……便是遠在京城的靖王。」
江映雪頓時明白了過來，眼中閃過一絲驚訝，隨即擔憂地說道：「王爺，您的意思是引蛇出洞？可靖王此人城府極深，切不可操之過急。妾身擔心，若是鷸蚌相爭，最後讓他人做了那得利的漁翁。」
沈墨寒微微一笑，輕輕拍了拍江映雪的手背，示意江映雪放心，溫柔的說道：「王妃不必擔憂。靖王野心勃勃，他不會甘心隻做一條藏於暗處的毒蛇。本王這南疆，就是他眼中最肥美的獵物。他會自己跳出來的。本王自有分寸。」
看著沈墨寒那胸有成竹的表情，江映雪心中的擔憂漸漸消散，取而代之的是一股安心。
江映雪也笑了，柔聲道：「既如此，妾身便不再多言。妾身相信王爺，定能運籌帷幄，決勝千裡。」
沈墨寒握緊江映雪的手，溫柔的說道：「好！走吧，天色不早了，我們回去！」
當晚，沈墨寒與江映雪在飯堂用過晚膳後，便回房就寢。
沈墨寒躺在床上，側過身，借著窗外透進來的朦朧月光，靜靜地看著身旁已經熟睡的江映雪。江映雪睡顏安詳，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影。沈墨寒伸出手，小心翼翼地替她理了理散落在額前的一縷青絲，嘴角勾起一抹淡淡的、發自內心的笑容。
沈墨寒緩緩閉上眼睛，心中卻在盤算著未來的宏圖偉業。南疆，這片被世人視為蠻荒之地的土地，即將在沈墨寒的手中，掀起一場席捲天下的風暴。而這場風暴的中心，便是沈墨寒與他身邊這個值得信賴的女人江映雪。
夜，還很長。但沈墨寒知道，屬於他的時代，才剛剛開始。