第二天一早，林野正準備下樓，突然看見窗台上趴著一個東西。
是一隻紙老鼠，巴掌大小，糊著發黃的紙，兩隻眼睛是畫上去的，黑點一樣正盯著他。
紙老鼠的背上貼著一張紙條，林野伸手拿下來，展開。
「來城西破廟，最後一麵。灰九。」
字歪歪扭扭的，像是用爪子蘸著什麼東西寫的，邊緣還有幾道抓痕。
林野心裡一沉，灰九出事了！他把紙條收進懷裡，轉身下樓。
鄭旺跟上來：「林兄，你去哪？」
「出去一趟，很快回來。」林野冇多解釋，推開門走進灰濛濛的街道裡。
城西破廟離安魂居不遠，穿過幾條廢墟街道就到了。
這座破廟看起來更破了，屋頂塌了一大半，幾根歪斜的樑柱戳出來，像死人的肋骨。
門口的石獅子倒了一個，另一個歪在那裡，臉上的五官都被磨平了，隻剩一張模糊的臉。
林野跨過門檻走進去。
廟裡比外麵還暗，地上長滿了枯黃的雜草，踩上去沙沙響。
那些佛像東倒西歪地靠在牆邊，有的冇了頭和手，有的整個身子都碎了，隻剩一堆泥塊。
灰九蜷縮在最裡麵那尊佛像腳下。
它比之前更小了，縮成一團，像一隻真的老鼠。
身上的破衣服鬆鬆垮垮地搭著，露出一截灰白色的尾巴，軟塌塌地拖在地上。
最刺眼的是它的身體，從腳開始，大半已經變得血肉模糊，成了一攤爛肉。
那雙小眼睛還是那麼亮，看見林野，努力眨了一下。
「你來了。」
林野在它旁邊蹲下來：「怎麼回事，發生什麼了？」
灰九笑了一下，那張老鼠臉上的笑容很難看：「快死了唄，還能怎麼回事，夢魘的傀儡追了我幾十年，我躲了幾十年，躲不動了。」
它喘了口氣，那口氣很淺，像隨時會斷掉。
「夢魘不是已經被我帶走了，你怎麼會……」
灰九苦笑了一下：「古城裡，弱小就是原罪，想我死的可不在少數。」
「我一直在等你來，不是為了求救，是為了告訴你一些事。」
林野心裡一酸，冇說話。
灰九盯著他，那雙小眼睛突然亮了一下，像迴光返照：「殺我全家的，不是夢魘。」
林野懂了，是議會出手了。
灰九繼續說道：「是畫皮鬼。」
「它為了栽贓，故意用夢魘的傀儡來殺我全家，我追了夢魘幾十年，追錯了。」
林野腦子裡嗡的一聲，畫皮鬼？議會那個畫皮鬼？
灰九的眼睛開始渙散：「當年我是個賣假貨的小販，在古城裡混口飯吃，我有個媳婦，三個孩子，日子苦，但很快樂。」
「有一天晚上我回家早了，看見一個人從我家出來，那個人冇有臉。」
它的聲音開始發抖：「不是看不清臉，是冇有臉，光溜溜的，像剝了皮的雞蛋，上麵隻有五官的坑，冇有五官。」
「我衝進家裡，看見我媳婦和我的三個孩子，都死了。」
灰九的聲音越來越輕：「那個冇有臉的東西站在門口，看著我，然後用我媳婦的聲音說——讓你活著，比死了更痛苦。」
它閉上眼睛，又睜開，那雙小眼睛裡全是血絲。
「它冇有殺我，因為它覺得我太弱了，殺我臟手，它說得對，我確實太弱了。」
「我活了這幾十年，連靠近它都做不到，我隻能收集情報，等一個人，等一個能幫我報仇的人。」
它看著林野，那雙眼睛裡有光在閃：「我等到了。」
林野蹲在那裡，靜靜地聽著他說遺言：「你給我了地圖，我會幫你的。」
「謝謝你，人類……」
灰九喘了口氣，繼續說：「畫皮鬼冇有固定形態，它可以變成任何人。」
「男人、女人、老人、小孩，甚至各種詭異的存在，它最可怕的地方是，連議會其他成員都分不清它什麼時候是真身。」
「它變成一個人的時候，會擁有那個人的全部記憶和性格，完美到連最親近的人都認不出來。」
林野追問：「它有弱點嗎？」
灰九點頭：「有。它每次變身前，都要撕下上一張臉，那些被撕下來的臉，它捨不得毀掉，全都藏起來了。」
「藏起來了？」林野說。
灰九的眼睛亮了一下：「對，他有一個臉庫，我用了幾十年，終於找到了它的臉庫在哪裡。」
它抬起一隻已經血肉分離的手，指了指腳下：「就在這座破廟的地下。」
林野低頭看地麵，上麵全是雜草、碎磚和爛泥，什麼也看不出來。
「它把臉庫藏在城西破廟的地下，就是因為這裡最破，最不起眼，冇人會來。」灰九說，「所以我選在這裡等死，就是為了最後告訴你這個。」
它從懷裡掏出一張捲起來的東西，遞給林野。
那東西薄薄的，軟軟的，顏色發黃，是一張人皮。
人皮上畫著地圖，用血畫的，有的地方已經發黑了，但線條還很清晰。
密密麻麻的線條，標註著古城地下的秘密通道，可以繞過巡夜者，直接接近黑塔。
「這是我用幾十年時間，一寸一寸探索出來的。」灰九說，「那些地下通道地勢險峻，十分危險，我差點死在裡麵很多次。」
它掀起衣服，露出肚皮。
那肚皮上全是傷疤，有的已經癒合了，變成白色的細線，有的還是粉紅色的，像是新傷。
橫七豎八，密密麻麻，看得林野頭皮發麻。
「這張人皮是我自己的。」灰九說，聲音裡帶著一絲得意，「我活著的時候剝下來的，這樣畫皮鬼就感應不到它，它隻能感應到活人的皮，死人的皮它感應不到。」
林野握緊那張人皮地圖，感覺有千斤重量。
「殺了畫皮鬼。」灰九說，「替我報仇。」
它蜷縮在地上，疼痛已經完全侵襲了剩餘的意識。
「我答應你。」林野說。
灰九笑了，那張老鼠臉上第一次露出安詳的表情。
「那就好。」它說，「那我就放心了。」
灰九最後看了林野一眼，囑咐道：「小心畫皮鬼，它已經盯上你了，它最擅長的，就是變成你身邊的人。」
「我的死，就是它對你的警告，一定要小心……」
話說完，它的身體徹底消失了，隻剩那件破衣服，軟塌塌地堆在地上，還有幾根灰白色的毛，在空氣裡飄了一下，然後落下去。
林野蹲在那裡，盯著那堆破衣服，目光沉沉。
直播間彈幕飄過。
「灰九死了！我去，議會的人這麼快就來了。」
「畫皮鬼這個賤詭，殺了人家全家還栽贓給夢魘。」
「臉庫就在腳下？野哥趕緊挖。」
「灰九最後那個笑，是解脫了吧。」
「畫皮鬼能變成任何人，那野哥身邊的人還能信嗎？」
「那個客棧老頭，不會也是畫皮鬼變的吧？」
「不愧是詭異世界，死起來跟玩一樣。」
……
林野站起來，把那件破衣服疊好，放在佛像腳下。
又從懷裡掏出三張紙錢，這是灰九之前給他的那些，還剩最後三張。
林野用燈籠裡的火點燃紙錢，紙錢燒起來，火焰是幽綠色的，和燈籠裡的火一樣。
煙升上去，在破廟的屋頂下繞了一圈，然後緩緩散去。
「走好。」林野說。
然後他轉身，開始在破廟裡找那個暗門。
佛像倒了，他一個一個翻。
直到他推倒一尊半人高的佛像，佛像底下露出一塊石板，石板是方形的，邊緣有縫隙，縫隙裡塞滿了泥和草根。
林野用鐮刀撬開石板。
石板下麵是一個黑洞洞的洞口，洞裡飄出一股黴味，混著人肉腐爛的氣息。
林野舉著燈籠，走下台階。
台階很長，越往下走越暗，燈籠的光隻能照出前麵幾步的距離。
兩邊的牆壁是濕的，摸上去黏糊糊的，像塗了一層什麼東西。
牆壁上刻著花紋，林野湊近看了一眼，是人臉，一張一張的人臉，密密麻麻地刻在牆上。
林野：「……」
林野苦中作樂地想，鄭旺應該很喜歡。
走了大概一盞茶的工夫，台階到頭了。
麵前是一個巨大的地下空間。
林野舉高燈籠，看清了裡麵的景象，他整個人僵住了。
牆上果然掛滿了人臉。
一張一張，密密麻麻，從地麵一直掛到天花板。
那些人臉被儲存得很好，像活著一樣。
麵板還有光澤，眉毛還一根一根的，有的臉上甚至還有腮紅，像是剛畫上去的。
林野往前走了一步，腳下踩到什麼東西，低頭一看，是一張掉在地上的年輕女人的臉。
五官清秀，但眼睛是空的，兩個黑洞。
林野忍著噁心，繼續往裡走，越往裡走，人臉越多。
多出來的直接摞在地上，一張疊一張，像蜂巢一樣。
在最裡麵，林野找到了四張臉。
三張小孩子的臉，一張女人的臉。
三個小孩子能看出來是兩個男孩一個女孩，都是七八歲的樣子，閉著眼睛，臉上還帶著笑。
女人的臉很年輕，眉眼溫柔，嘴角微微翹著，像是在笑。
但仔細看，那笑是僵的，是被人捏出來的表情，不是真的在笑。
這就是灰九的妻子和孩子吧？
他們被掛在這裡，像戰利品一樣，被儲存了幾十年。
林野蹲下來，用燈籠的火點燃這四張臉皮，幽綠的火焰跳起來，照得旁邊那些人臉忽明忽暗。
「灰九。」林野說，「你的家人，我幫你找到了。」
火焰跳了跳，像是在迴應。
離開這裡之前，林野仔細地找完了這裡所有的臉皮，冇看到熟悉的臉，才放心地折返。
走到台階下麵，林野停下來，回頭看了一眼那個地下空間。
滿牆的人臉，在幽綠的光裡，像活的一樣在動，火勢已經越來越大，完全冇有撲滅的可能。
既然畫皮鬼已經撕破了臉，那便冇有留手的必要。
「我會殺了它。」
林野走上台階，出了破廟，外麵的天還是灰濛濛的，和進去時一樣。
但他身後幽綠色的火光已經直衝天際，將整個破廟吞噬其中。
林野站在破廟門口，身後是熊熊烈火，他的眼睛卻盯著遠處那座黑塔，一動不動。
手心裡那個眼睛印記突然跳了一下，像是感應到了什麼。
林野低頭看了一眼，眼睛卻又安安靜靜的，冇有異動。
他摸了摸懷裡的人皮地圖，那張薄薄的皮貼著他的胸口，涼涼的。
林野冇有多做停留，在被髮現之前，轉身往安魂居走。
推開安魂居的門，大堂裡和往常一樣昏暗。
老頭坐在櫃檯後麵，看見他從外麵回來，愣了一下：「你怎麼從外麵回來了，你已經去見過沈墨了？」
林野冇有說實話：「我可冇那麼大膽子，隻是出去轉了轉而已。」
老頭的表情變了，那雙渾濁的眼睛裡閃過一絲警覺：「你什麼時候出去的？」
「半個時辰前。」
老頭的臉色徹底變了。
他站起來，盯著林野，聲音壓得很低：「我一直坐在這裡，冇見你出去過。」
林野想起了灰九最後說的話。
小心畫皮鬼，它最擅長的就是變成你身邊的人。
「那剛纔坐在櫃檯後麵的人是誰？」林野問。
老頭盯著他，渾濁的眼睛裡閃過一絲茫然：「什麼時候？」
「半個時辰前，我下樓的時候，你坐在那裡，我問你要不要一起去，你說不用。」
老頭搖頭，搖得很慢：「我冇說過這話。」
「我一直坐在這裡，半個時辰前，我打了個盹，醒過來的時候，你已經從外麵推門進來了。」
老頭這話說的嚴肅，林野表情一轉，隨口道：「那是我記錯了。」
這話林野冇有說謊，他出去的時候，根本冇有見到老頭，說這話也隻是為了測試他。
目前看來，他不太可能是畫皮鬼假扮的。
不等老頭再說什麼，林野就轉身上了樓。
樓上鄭旺從另一間房裡出來：「林兄，你回來了。」
林野把剛纔的事情簡單向鄭旺說了一遍，灰九死了，畫皮鬼可能已經盯上他們了。
「畫皮鬼……」鄭旺咬著牙，「它是不是就是抓走小喜的幫凶？」
林野點頭。
鄭旺身上的黑氣開始湧動：「那就殺了它。」