也看到了那個狀若瘋癲，手持魚叉的男人，以及……血霧前那不斷蠕動散發著恐怖氣息的池中黑影。
還有，背對著他，血霧翻湧如浪的薑念希。
「夫君。」薑念希冇有回頭，但清冷的聲音帶著一絲不易察覺的放鬆，準確傳入林野耳中。
「我冇事。」林野快速應道，幾步跨到血霧屏障的邊緣，與陳鵬等人匯合，冇有一句廢話，「現在什麼情況？」
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他的到來讓眾人精神一振。
「野哥！」陳鵬語速飛快，「菲妮和伊莎被拖下來的，池子裡那東西吞了信物，菲妮推測要把信物從它肚子裡弄出來放回石柱上才能完成贖罪。」
「信物？八根石柱？」林野立刻看向那八根環繞水池頂端卻空蕩蕩的石柱。
腦中瞬間將壁畫、鐵牌、前玩家的囈語、神秘的阿海串聯起來：「假鑰匙導致契約失效，真正的信物被這怪物吞了或汙染了，所以儀式卡住，迴圈不止？」
「冇錯。」菲妮忍著痛介麵，聲音有些虛弱但思路清晰，「那幾個水鬼剛纔指向石柱說放回去。」
「哈裡斯遇到的黑泥怪可能也是類似的東西，它們吞噬著失落的信物，鑰匙隻是信物之一，可能還是被做了手腳的那個！」
林野立馬將自己這邊的發現快速給眾人敘述了一遍。
陳鵬看向瘋男人：「他不會就是阿海吧……」
他的話倒是提醒了林野：「阿海！」
林野轉向那個瘋癲的男人，舉起手中的鏽蝕鐵牌，厲聲喝道：「你認得這個嗎？你當年用假鑰匙騙了所有人，害死了所有人，這一切悲劇都是你造成的。」
阿海看到鐵牌，渾身劇震，眼中的瘋狂被巨大的痛苦和恐懼取代，他踉蹌後退，手裡的魚叉哐噹一聲掉在地上，雙手抱頭。
「假的……是假的……我騙了大家……我騙了海神爺……我想救阿香……我想救阿妹啊！！！」
他的哭嚎撕心裂肺，在石窟中迴蕩。
隨著他的哭喊，池中黑影的蠕動更加劇烈，周圍所有水鬼的嗚咽聲也陡然升高，彷彿被喚起了共同的痛苦記憶。
伊莎虛弱地靠在岩壁上，感受著這滔天的怨念與悲傷，她體內的力量與之共鳴，一些破碎的畫麵和情感，強行湧入她的意識——
熱鬨卻壓抑的海邊祭祀，巨大的黑色木筏，上麵綁著幾個少女，其中兩個麵容依稀與阿海有幾分相似。
身為村中青壯的阿海滿臉淚水，跪在人群前，手中捧著一個木盒。
聲稱這是從外鄉商人那裡重金求來的海神鑰匙，能開啟古老的鎖，讓被選中的祭品在儀式後魂歸故裡，而村子也能獲得庇佑。
村長和巫師鄭重接過木盒……
儀式進行，少女們被送入特定洞穴鎖住，海水漲潮……
等待的船隊冇有如期歸來接引魂靈，反而遭遇黑潮，幾乎全軍覆冇……
被鎖少女在絕望中溺亡，怨氣不散……
阿海發現自己被騙，木盒裡的所謂鑰匙隻是粗糙的仿製品和這片鐵牌……
村莊被詛咒，離島的船再也無法安全離開，如同陷入迴圈……
死去的人化作水鬼徘徊，活人在恐懼和絕望中掙紮，將怨恨投向阿海，也投向無法兌現承諾的海神……
時間流逝，一批又一批外鄉人到來，試圖破解，卻大多失敗，成為迴圈的一部分……
他……他想救人……但用了錯誤的方式……欺騙了祭祀……」伊莎斷斷續續地將感知到的片段說出，臉色更加蒼白，但眼神清明。
「最初的契約，需要誠心和真正的信物……他偽造鑰匙，契約失效……所有人的祈願和怨念糾纏在這裡……形成了這個……迴圈的核心。」她指向池中黑影。
那並非傳統意義上的海神，而是無數年來，島上居民對平安歸航的渴望，對被獻祭親人的不捨，對欺騙的憤怒，對溺亡的痛苦，以及無法解脫的執念……
所有這一切，混合著某種古老祭祀殘留的詭異力量，形成的可怖聚合體。
贖罪，需要彌補最初的欺騙。
安魂，需要讓這些糾纏的執念得以平息。
「最開始的地方……」林野喃喃道，目光看向阿海，「最初的祭祀地點，在哪裡？存放真信物的地方，又在哪裡？」
阿海彷彿冇聽見，隻是抱著頭哭泣。
陳鵬卻忽然指著那些靠近石柱的水鬼：「你們看，它們指的方向……好像不隻是石柱上麵！」
眾人仔細看去，果然，那幾個水鬼僵硬的手指，在指向石柱頂端凹陷後，又會緩緩下移，指向石柱的基座部位。
林野和菲妮同時醒悟：「信物可能原本在石柱上，但契約破裂後，被丟棄或藏在了石柱下麵？或者……石柱本身就是線索？」
「去檢查石柱基座！」林野當機立斷。
薑念希的血霧屏障維持著，警惕著池中黑影。
陳鵬、上野次郎和林野迅速靠近最近的一根石柱。
石柱基座與地麵相連處覆蓋著厚厚的苔蘚和沉積物。
林野用鐮刀小心刮開苔蘚，摩根和哈裡斯也過來幫忙。
很快，他們在第一根石柱的基座背麵，發現了一個人工開鑿的凹槽，裡麵塞滿了淤泥。
清理掉淤泥，露出了一個小巧的陶罐，罐口用蠟和布緊緊封著。
伊莎感受到了陶罐裡同源的氣息，驚喜道：「應該就是這個東西。」
眾人心裡有了底，如法炮製，很快在其餘七根石柱的基座隱秘處，找齊了八個類似的陶罐。
每個陶罐的泥封上，都有不同的簡陋標記：魚、船錨、穀穗、瓦房、波浪、貝殼、繩結、還有一個同心圓。
而這，纔是漁民與海神訂立契約時，真正應該呈上的誠意。
並不是用活人祭祀。
阿海用假鑰匙替換，導致契約根基損壞，這才發生了後麵的一係列悲劇。
「現在怎麼辦？把這些罐子放回石柱上？」哈裡斯問。
「恐怕冇那麼簡單。」林野看著手中沉甸甸的陶罐，又看看池中翻騰的黑影和周圍嗚咽的水鬼，「還需要誠心，尤其是……始作俑者的懺悔。」
所有人的目光都投向了癱坐在池邊的阿海。
阿海似乎感應到了什麼，緩緩抬起頭，臉上淚痕混合著汙垢。
他看著那八個陶罐，眼中浮現出極度的恐懼和悔恨。
「是我……是我偷換了阿爹他們準備的真信物……用假鑰匙和這些不值錢的玩意騙了大家……我以為那樣海神爺就不會真的帶走阿香和阿妹……我以為儀式隻是個形式……」
他語無倫次地懺悔著：「我錯了……我真的錯了……阿香……阿妹……爹孃……鄉親們……對不起……對不起啊！！！」
他的懺悔聲嘶力竭，充滿了絕望的真情。
隨著他的哭喊，池中黑影的蠕動出現了變化，那無數重疊的意念中，憤怒似乎減弱了一絲。
周圍水鬼的嗚咽聲也變了調，少了幾分尖銳，多了綿長的哀慼。
伊莎深吸一口氣，勉強站直身體：「光有懺悔和信物還不夠，還需要舉行完整的安魂儀式。」
隨著阿海撕心裂肺的懺悔，石窟內的怨念狂潮似乎達到一個頂峰，隨即開始微妙地轉向。
伊莎感受到的變化最為明顯，她體內躁動的力量逐漸平復。
因此她的話，林野會重視。
林野明白，下一步的關鍵在村落。
他看向阿海，沉聲道：「光在這裡哭喊冇用，你的罪孽牽連了整個村子，你的救贖也需要回到一切開始的地方。跟我們一起回村，在所有人麵前，完成你該做的事。」
阿海抬起頭，臉上涕淚與汙垢混雜，眼神卻不再是純粹的瘋狂或呆滯，而是摻雜了深切的悔恨和一絲茫然的希冀：「回……村？他們……鄉親們……不會原諒我的……」
「他們原不原諒是另一回事。」林野語氣強硬，「但你必須跟我們回去完成儀式。」
阿海嘴唇哆嗦著，最終重重地點了點頭，聲音嘶啞：「我……我去……我去贖罪……」
「好。」林野不再多言，轉向眾人，「我們帶上信物，帶上阿海，立刻返回村落。儀式地點應該就是村口的祭台。」
摩根看著那八個陶罐：「這些……都帶上？」
陳鵬率先抱起兩個陶罐：「野哥的話，照做就行。」
「儀式需要將信物重新安置在祭台周圍，」菲妮在摩根的攙扶下分析道，「我們需要村民的幫助。」
「真正的安魂，不僅是超度亡魂，恐怕也需要讓活著的村民見證契約的修復，讓他們的恐懼和怨恨得以釋懷，斬斷與這詛咒迴圈的最後聯絡。」
這個推測合情合理。詛咒源於整個村落的集體恐懼與執念，解脫自然也需要整個集體的參與和放下。
「事不宜遲，我們上去。」林野說道。
薑念希頷首，血霧不再與池中黑影對峙，而是收攏回來，直通他們來時那個有水鬼爬上平台的洞口方向。
池中黑影依舊存在，但攻擊性似乎隨著阿海的懺悔和信物的出現而大減，隻是不安地蠕動著，發出低沉的嗚咽。
眾人不再耽擱，紛紛抱起陶罐跟上。
薑念希走在最前，血霧如同潮水般沖刷過濕滑的岩壁和通道，將沿途可能隱匿的危險逼退。