-
但陳浪冇有立刻行動。他靠在冰冷的管壁上，一邊平複呼吸和傷勢，一邊警惕地感知著管道深處。
小霜也凝神細聽，剛纔井道外的遭遇提醒他們，即便離開了核心危險區，這片廢墟中依然潛藏著各種致命的“居民”。
“剛纔那些東西……”陳浪沉吟。
“應該是‘虛無’侵蝕能量與廢墟中殘留的自動化維護單元（比如清潔機器人、管道檢修蟲之類）結合，產生的低階畸變體。”首席工程師分析道，“它們個體威脅不大，但數量可能極多，且對能量和生命跡象敏感。看來鍛星界的汙染，已經滲透到了很多細微角落。”
“加快速度，儘量隱匿氣息。”陳浪下令。他們必須儘快與基地彙合，“希望之星”的支援和相對安全的維修環境是他們現在最需要的。
隊伍稍作整頓，沿著k-7管道小心前進。
管道內寂靜得可怕，隻有他們的腳步聲和呼吸聲在封閉空間裡迴盪。
偶爾能看到管道側壁有破損，露出後麵縱橫交錯的線纜或其他管道，有些破損處還殘留著乾涸的暗紅色汙跡或細小的抓痕。
走了大約一公裡，前方管道出現了一個岔口，同時，管道頂部懸掛的一個早已熄滅的指示牌下，躺著一具東西。
那並非人類遺骸，也不是機械殘骸。而是一團難以名狀的、由鏽蝕金屬、某種暗褐色有機質組織、以及絲絲縷縷黑色霧氣混合而成的“東西”。
大約有成年野豬大小，形態不定，表麵不時鼓起幾個泡泡又破掉。它似乎處於某種休眠或低功耗狀態，微微起伏。
“是那種東西更‘成熟’的個體。”鐵鏽壓低聲音，舉起槍。
小霜輕輕搖頭，示意不要驚動。
她冰藍色的眼眸中帶著一絲困惑：“它感覺有點不一樣。‘餓’的感覺還在，但冇那麼強了，裡麵多了一點彆的東西。很微弱，很混亂。”
陳浪也感覺到異常。生命織錦的反饋顯示，這團東西內部存在著極其微弱的、相互衝突的“活性”，不完全是死寂的侵蝕，也不完全是混亂的瘋狂。
“繞過去。”陳浪做出決定，指了指另一條看起來更乾淨些的岔道。冇必要節外生枝。
他們屏住呼吸，小心翼翼地從那團休眠的畸變體旁繞過，進入岔道。岔道更狹窄，但似乎很久冇有東西活動過了。
又前行了幾百米，前方隱隱傳來不同於他們腳步聲的、規律的“滴答”聲，還有極其微弱的、穩定的能量波動。
“前麵有還在運作的裝置？”呂樂詫異。
靠近一看，管道在此處連線著一個小型的、半開放式的裝置間。
房間一角，一檯布滿灰塵但指示燈還在規律閃爍的方形機器正在執行，發出“滴答”聲。機器連線著幾條管道和線纜，似乎是一個簡陋的、自動化的環境監測與過濾節點。
更引人注目的是，在機器下方，散落著幾塊大小不一、顏色各異的規則結晶碎片，以及一小堆被啃噬得乾乾淨淨的、某種小型機械單位的金屬外殼。
看起來，那個休眠的畸變體，似乎把這裡當成了它的“巢穴”或“進食點”，而它冇有破壞這台尚在運作的機器，甚至那些規則結晶碎片像是被刻意收集來的？
一個荒誕的念頭浮現：這東西，在依靠吞噬廢墟中殘存的低階機械單位和逸散能量為生，並且……可能對還能運作的、提供穩定能量或淨化環境的裝置，抱有某種原始的“維護”或“不破壞”傾向？
“不可思議……”首席工程師低聲道，“低階的侵蝕衍生物，竟然可能產生了基於生存本能的最原始‘習性’？還是說，這台機器的某種微弱規則場影響了它？”
“不管是什麼，對我們來說算是好訊息。”陳浪看了一眼那些規則結晶碎片，成色似乎還不錯，但現在不是蒐集的時候。“繼續前進，距離轉運平台還有多遠？”
“不足五百米了！”
希望就在眼前。但陳浪心中那根弦始終緊繃。鍛星界的秘密遠未揭開，那些“強製秩序化”的線索，“堅韌號”的下落，還有議會是否會被之前的巨大能量波動吸引而來……前方的路，依然迷霧重重。
他們加快了腳步。
轉運平台比想象中更寬敞，也更破敗。
它像是一個鑲嵌在巨大岩層中的金屬廣場，邊緣是生鏽的護欄，連線著數條通往不同方向的、或敞開或封閉的通道口。穹頂很高，佈滿了斷裂的管道和垂落的線纜，幾盞殘存的應急燈有氣無力地閃爍著，將晃動的陰影投射在滿地狼藉之上——散落的集裝箱碎片、傾倒的運輸載具骨架、以及一些看不出原本用途的機械殘骸。
平台中央，一個巨大的、早已停轉的旋臂起重機如同鋼鐵恐龍的骨架，沉默地指向昏暗的穹頂。
這裡顯然經曆過混亂，但相比地心區域的毀滅景象，更像是被匆忙遺棄。
“安全，暫時未發現活躍威脅。”呂樂和鐵鏽迅速占據了有利位置，進行警戒掃描。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
“通往基地的通道是那個，標記為‘d-12’的主通道。”首席工程師在通訊中確認，“通道狀態顯示為‘結構基本穩定，輕度能量乾擾’。步行約兩公裡可抵達基地外圍警戒區。”
回到熟悉路徑的安心感，稍稍沖淡了身體的疲憊和緊繃的神經。
“原地休整十分鐘，補充水分和能量，檢查裝備。”陳浪靠在一個翻倒的集裝箱上，生命織錦的力量如同溫暖的溪流，持續滋養著千瘡百孔的身體。定義秩序之核的反噬最是麻煩，那是一種源自規則層麵的“虧空”和“錯位”感，需要時間和靜養來緩慢平複，急不得。
小霜安靜地坐在他旁邊，小口喝著功能飲料，冰藍色的眼眸卻依舊警惕地掃視著四周。鄭芊花則顯得有些焦躁，不時看向d-12通道那黑洞洞的入口，指尖火苗時隱時現，彷彿在渴望一場徹底的發泄來驅散這廢墟帶來的憋悶。
鐵鏽則忙得不亦樂乎，他正用便攜掃描器對著平台上一台損毀的、造型奇特的平板運輸車上下其手，嘴裡嘀咕著：“嘖嘖，這懸掛係統！這能量迴路佈局！比‘希望之星’上的一些設計都巧妙！可惜燒燬了……”
“彆亂碰，小心有殘留能量或者陷阱。”呂樂提醒道。
“放心，我有分寸……嗯？”鐵鏽的掃描器忽然發出特殊的嘀嘀聲，他湊近運輸車扭曲的駕駛艙部位，“下麵好像壓著東西？不是零件。”
他小心地用工具撬開變形的金屬板，灰塵簌簌落下。
下麵露出一角暗銀色，似乎是某種箱體的一部分。
鐵鏽加大力度，伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，一個長約一米、寬半米的密封箱被拖了出來。
喜歡詭異末世降臨，我手握百萬億冥幣請大家收藏：（）詭異末世降臨，我手握百萬億冥幣
-