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就在陳浪團隊緊鑼密鼓地準備潛入計劃時，“歎息迴廊”外圍，一片相對空曠的破碎星域中，三艘造型猙獰、塗裝如同乾涸血液般的戰艦，正如同幽靈般緩緩滑行。
這正是暗影議會清算派派出的精銳獵殺艦隊。
為首的是一艘“血刃級”突擊艦，兩側各伴飛著一艘體型稍小、但更加靈活的“影梭級”偵察艦。它們的探測器功率全開，如同梳子一樣，仔細地掃描著每一片可疑的殘骸。
血刃級突擊艦的艦橋內，燈光昏暗，氣氛壓抑。艦長是一名麵容陰鷙、穿著筆挺議會軍官製服的中年人類，代號“血屠”。
他看著主螢幕上幾乎被各種乾擾訊號填滿的掃描結果，臉色陰沉得能滴出水來。
“已經搜尋了目標最後消失座標點周圍五個標準天文單位的所有區域，冇有發現任何完整的能量訊號或躍遷痕跡。”一名操作員彙報著，聲音帶著小心翼翼。
“廢物！”血屠猛地一拍控製檯，“一支擁有兩位天級後期強者的團隊，難道還能憑空蒸發不成？銀行提供的座標絕不會錯！他們一定就藏在這片該死的垃圾場裡！”
“艦長，”另一名負責情報分析的軍官開口道，“根據之前‘深淵祭司’小隊最後傳回的殘缺資訊，目標團隊中的‘冰裔’在奪取‘源初之淚’後，似乎對水元素環境有了更強的親和與掌控力。他們會不會利用‘無儘歸墟’的某種我們未知的通道，直接潛入了‘腐臭泥沼’深處？”
血屠眼神一凝：“繼續說。”
“而且，我們剛剛截獲到‘歎息迴廊’內部混亂網路中出現了一些不尋常的資訊流。有人在高價求購關於‘背叛者尖塔’、特彆是關於寂滅主教大人行程和護衛力量的詳細資訊。要價很高，而且使用了多層加密，來源指向迴廊深處。”
寂滅主教！尖塔！
血屠的瞳孔驟然收縮。一個大膽的、近乎荒謬的猜測在他腦中形成。
那幫瘋子，難道冇有像喪家之犬一樣遠遠逃竄，反而……反而衝著寂滅主教大人去了？他們想乾什麼？刺殺？！
這個念頭讓他自己都感到一陣心悸。但聯想到對方之前敢硬闖原初之點、對抗終端意誌的瘋狂行為，這似乎又並非不可能。
“立刻將我們的分析上報議會！同時，調整搜尋策略！”血屠迅速下令，“影梭一號、二號，擴大對‘歎息迴廊’通往‘潰爛之心’方向的掃描範圍，重點探測任何試圖離開迴廊的小型飛行器訊號！”
“所有單位，向‘腐臭泥沼’內部，‘背叛者尖塔’方向緩慢推進！保持隱蔽，一旦發現可疑目標，無需警告，立刻攻擊！”
他臉上露出一絲殘忍的笑容：“如果你們真敢去打寂滅主教大人的主意，那倒是省了我們不少功夫。正好讓主教大人親手碾死你們這幾隻煩人的蟲子！”
獵殺艦隊改變了航向，如同嗅到血腥味的鯊魚，開始朝著“腐臭泥沼”星雲深處，朝著陳浪他們所在的方向，張開了致命的獠牙。
與此同時，藏身於貨運艦殘骸深處的陳浪，心頭莫名一跳。一種被危險窺視的感覺，如同冰冷的蛇，悄然攀上他的脊背。
他走出休息艙，來到突擊艇的駕駛室。老貓正緊張地盯著被動探測器螢幕，上麵依舊是一片雪花和雜亂的能量訊號。
“老闆，有點不對勁。”老貓頭也不回地說，“剛纔有幾個瞬間，探測器的背景噪音模式出現了極其細微的、規律性的波動……不像是自然現象，更像是某種……高精度掃描波束的邊緣掠過。”
陳浪的眼神瞬間銳利起來：“能確定方向和來源嗎？”
“太微弱了，無法精確定位。但大致方向……來自迴廊外圍，而且似乎在移動，朝著星雲內部來的。”老貓的聲音帶著凝重，“他們可能……已經摸過來了。”
訊息很快傳開，剛剛鬆弛片刻的神經再次緊繃。
“媽的，這幫傢夥屬狗的嗎？鼻子這麼靈！”呂樂罵了一句，下意識地檢查了一下手中的重型破甲槍。
鄭芊花冷哼一聲：“來得正好，省得我們以後還要去找他們。”
小霜則微微感應了一下，輕聲道：“水的‘漣漪’告訴我，惡意在靠近。”
陳浪沉默片刻，看向老貓：“運輸船還有多久到？”
“最多四個標準時！”
“計劃不變。”陳浪的聲音斬釘截鐵，“獵殺艦隊隻是懷疑，他們不確定我們的具體位置，更不可能猜到我們的目標。這是我們唯一的機會，必須抓住！”
他看向所有人，目光如炬：“從現在起，進入最高戰備狀態。老貓，密切關注掃描波動，有任何異常立刻報告。呂樂，讓隊員們最後檢查裝備。芊花，小霜，做好隨時戰鬥的準備。”
他頓了頓，補充道：“如果在我們奪取運輸船之前被髮現……那就強行突圍，利用這裡的複雜環境和他們周旋，尋找接近尖塔的其他機會。”
命令下達，突擊艇內瀰漫著一種山雨欲來的壓抑氣氛。每個人都清楚，接下來的每一步，都可能踏錯，而踏錯的代價，就是死亡。
時間在煎熬中緩慢流逝。三個標準時後，老貓突然低呼一聲：“來了！運輸船訊號！識彆碼覈對無誤！航線和我們預測的一致！”
隻見被動探測器螢幕上，一個微弱的、帶有特定規律的能量訊號，正從不遠處緩緩駛過，目標直指星雲深處的“潰爛之心”。
“準備行動！”陳浪深吸一口氣，眼中寒光閃爍。
突擊艇的引擎發出低沉的嗡鳴，如同甦醒的獵豹，悄無聲息地滑出了貨運艦殘骸的陰影，朝著那隻毫無察覺的“補給羊”，亮出了鋒利的爪牙。
而與此同時，在更遠處的黑暗中，那三艘獵殺戰艦，也似乎察覺到了這片區域那不尋常的、稍縱即逝的能量擾動，調整方向，加速駛來。
死亡的網，正在緩緩收攏。
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