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連續的短途、無規律躍遷，讓本就狀態不佳的星梭號雪上加霜。
能量儲備再次告急，多個係統發出了過載預警。
他們像一隻受傷的孤狼，在獵人的圍捕下狼狽逃竄，必須儘快找到一個可以藏身和喘息的地方。
“老闆，這樣下去不行！”首席工程師看著監控麵板上的一片飄紅，焦急萬分，“引擎核心溫度過高，再強行躍遷一次，很可能直接報廢！我們必須立刻停下來檢修！”
陳浪看著星圖上顯示的、他們目前所在的這片陌生星域。
這裡被稱為“鏽蝕星帶”，是破碎星環中著名的“廢船墳場”，充斥著無數時代久遠、早已被遺忘的飛船殘骸和廢棄空間站，環境複雜，訊號混亂，是藏匿行蹤的理想之地，但也潛藏著未知的危險。
“尋找一個相對完整、隱蔽性好的大型殘骸，我們暫時躲進去。”陳浪做出了決定。冒險停留固然危險，但繼續逃亡等於自毀長城。
星梭號降低速度，如同謹慎的幽靈，在由無數鋼鐵廢墟構成的“山脈”與“峽穀”中穿行。最終，他們選中了一個半嵌入巨大隕星中的、早已失去動力的古代殖民艦殘骸。這艘殖民艦體積龐大，結構複雜，內部空間足以容納星梭號，而且隕星的遮擋能有效遮蔽大部分探測訊號。
星梭號小心翼翼地駛入殖民艦巨大的破口，如同鑽入巢穴的野獸，終於獲得了片刻的安寧。
關閉大部分非必要係統，隻維持最低限度的生命支援和隱蔽警戒，星梭號徹底進入了“蟄伏”狀態。
工程師團隊立刻投入到緊張的搶修工作中，每個人都知道，時間就是生命。鄭芊花和小霜也抓緊每一分每一秒恢複力量，協議重定之戰讓她們受益匪淺，但也需要時間消化和鞏固。
陳浪則帶著呂樂和老貓，對這片臨時據點進行初步探索和佈防。
殖民艦內部一片死寂，充滿了塵埃和歲月腐朽的氣息。曾經的居住區、生態園、控製中心，如今都變成了冰冷的金屬墳墓，隻有一些應急指示燈還在頑強地閃爍著微弱的光芒，訴說著往昔的輝煌。
他們在一處相對完好的備用能源室，發現了一個尚能啟動的低功率環境維持係統，可以為他們提供有限的光照和空氣迴圈。呂樂帶著人在幾個關鍵通道佈置了簡易的感應器和baozha物，老貓則利用他的經驗，設定了一些針對潛入者的機械陷阱。
做完這一切，陳浪獨自來到殖民艦最高的觀測塔（雖然大部分穹頂已經破碎），透過殘缺的金屬骨架，望著外麵那片由無數廢船構成的、無邊無際的鋼鐵墳場。
一種前所未有的壓力縈繞在心頭。
敵人強大而隱秘，無所不用其極。他們剛剛經曆了連番惡戰，實力受損，資源匱乏，如今更是成了被追捕的物件。
前路似乎一片晦暗。
但陳浪的眼神，卻在晦暗中逐漸燃起一絲火焰。
他想起了詭異末世中掙紮求生的日子，想起了重生歸來時燒掉百萬億冥幣的豪賭，想起了與小霜、鄭芊花她們並肩作戰的點點滴滴……
他們從未擁有過坦途。
每一次絕境，都讓他們變得更加強大。
暗影議會想要清除他們？那就來吧！
看看在這片混亂的星海之中，最終被埋葬的，會是誰！
他摸了摸口袋裡那張餘額慘淡的天王卡，又感受了一下體內那塊似乎變得更加活躍的創世遺骸碎片。
錢冇了，可以再賺。
敵人來了，可以再殺。
隻要還活著，隻要夥伴還在，希望就永遠不會熄滅。
他轉身，走下觀測塔。維修的噪音，夥伴們忙碌的身影，構成了這死寂廢船中唯一的生機。
他們需要時間。需要修複星梭號，需要恢複力量，需要消化原初之點的收穫，更需要……製定一個反擊的計劃。
陳浪回到星梭號所在的殖民艦主艙室時，首席工程師正帶著人更換最後一組過載的能量導管。
火花在昏暗的光線下四濺，映照著每個人臉上混合著疲憊與專注的神情。
空氣中瀰漫著臭氧和金屬熔焊的刺鼻氣味。
“情況怎麼樣？”陳浪問道，聲音在空曠的艙室內顯得有些迴盪。
首席工程師抹了把臉上的油汙，語氣帶著一絲如釋重負：“核心引擎的緊急處理完成了，至少不會在下次躍遷時baozha。但護盾發生器損毀嚴重，主炮的能量傳導線路幾乎全熔，想恢複到之前的戰鬥力需要時間，更需要我們目前冇有的稀有材料和裝置。”
陳浪點了點頭，這在他的預料之中。能在那種層級的規則對抗和後續追殺中活下來，已經是個奇蹟。
他走到一旁，鄭芊花正盤膝坐在一塊相對乾淨的金屬板上，周身赤霞緩緩流轉，氣息比之前穩定了許多，但眉宇間仍有一絲揮之不去的戾氣。
那是力量透支與規則對抗留下的痕跡。小霜則安靜地站在陰影裡，彷彿與周圍的寒意融為一體，冰藍色的眼眸比以往更加深邃，像是在消化著與冰係本源深度連線後獲得的某些古老資訊。
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“感覺如何？”陳浪看向她們。
鄭芊花睜開眼，赤紅的瞳孔中火焰一閃而逝：“死不了，就是憋屈！被那幫藏頭露尾的雜碎追著跑，老孃多少年冇這麼窩囊過了！”她攥緊拳頭，骨節發出輕微的爆響，“等老孃恢複過來，非把那個什麼狗屁暗影議會的老巢燒成玻璃！”
小霜的聲音則依舊清冷，但帶著一種不容置疑的堅定：“我的力量，與這片星空的聯絡更深了。我能感覺到其他的‘源初’，有些在哀鳴，有些在躁動。”她看向陳浪，“它們都在等待。”
陳浪明白她的意思。冰與火隻是開始，還有其他本源鑰匙流落在外，或被囚禁，或被利用。重定協議隻是爭取了時間，若不能徹底解決“終端”和暗影議會的威脅，並找到正確運用所有鑰匙的方法，毀滅依然是唯一的結局。
“我們需要情報。”陳浪沉聲道，“暗影議會到底滲透到了什麼程度？他們的主力在哪裡？除了清理者和湮滅獵手，還有什麼底牌？還有天地銀行，它的真正立場是什麼？”
老貓湊了過來，壓低聲音：“老闆，我在清理這殖民艦的舊資料庫時，發現了一點東西。這艘船屬於一個早就消亡的小文明，但在它的航行日誌殘片裡，提到過一個地方，叫‘潛影集市’。”
“潛影集市？”
“嗯，據說是在鏽蝕星帶更深處，一個隻有在特定時空褶皺出現時才能進入的黑市。那裡是三不管地帶，流竄著各路亡命徒、情報販子、還有……一些自稱掌握著‘遠古真相’的瘋子。也許在那裡，我們能買到我們需要的情報，或者找到一些意想不到的‘幫手’。”
風險與機遇並存。一個混亂的黑市，無疑是暗影議會眼線遍佈的地方，但也可能是資訊流動最快、最能找到破局線索的所在。
“座標能確定嗎？”陳浪問。
老貓搖了搖頭：“日誌裡隻提到了名字和大概方位，具體座標和進入方法，恐怕得我們自己找。而且，那種地方規矩就是冇規矩，全靠實力說話。”
陳浪沉吟片刻，目光掃過正在緊張維修的星梭號，掃過臉色蒼白的凱斯，掃過眼神堅定的夥伴們。
“優先修複星梭號的潛行係統和基礎防禦。我們需要一艘能悄悄移動、能扛住突然襲擊的船。”他做出決定，“同時，老貓，你帶幾個機靈的人，想辦法在附近的廢墟裡蒐集有用的零件和資訊，看看能不能找到關於‘潛影集市’的線索。”
“明白！”老貓立刻領命而去。
陳浪再次看向舷窗外那片無儘的鋼鐵墳場，目光銳利。
躲藏隻是權宜之計。
他們必須主動出擊，在這片混亂的星域中，找到反擊的支點。
暗影議會想要他們死？
那就看看，在這片由背叛、貪婪、絕望和零星希望交織成的星海暗麵，誰能笑到最後。
廢船墳場的死寂中，複仇與生存的火焰，正在悄然點燃。
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